– У меня ведь есть. – Таня вспомнила о компасе, который дала цыганка.
Она почувствовала легкую тревогу: случайное ли совпадение – недавно ей вручают компас, а сейчас в нем возникает необходимость?
– Ты не о том хламе, что тебе дала Безумная Мораг? – Фабиан закатил глаза. – Ладно. Может, и пригодится, если не сумею достать компас Уорика. Через несколько минут спрячу рюкзак со всем этим добром в саду, пока никого нет. Встретимся там, а ты принеси компас. Вероятно, я смогу его починить.
– Может, это не такая уж хорошая идея…
Фабиан сурово посмотрел на нее:
– Ты же не передумала?
Таня поморщилась:
– Нет… просто я слышала прогноз погоды на вечер. Будет буря. Не отложить ли вылазку до другой ночи?
Фабиан покачал головой:
– Нет. Прогнозы не всегда верны. Кроме того, ненастье может оказаться нам на руку.
– Как это?
– Никто – даже Уорик – не ожидает, что мы улизнем в бурю. Даже если догадается, что мы что-то затеваем, подумает, что буря нас остановит.
Таня молчала, обдумывая его слова. В некотором смысле он прав, но легче от этого не становилось.
– Вдруг мы вообще ничего не найдем там, – сказала она тихо. – Может, мы видели кого-то другого…
Фабиан нахмурился:
– Это была Морвенна Блум. И ты не сомневаешься в этом так же, как и я.
Он сложил карту и яростно запихнул в рюкзак, а затем подошел к окну. Только тут Таня заметила на подоконнике стоящую в рамке фотографию: счастливый Уорик обнимает женщину с маленьким ребенком на руках.
– Твоя мама?
– Не забудь взять компас, – резко сказал Фабиан, не глядя на Таню. – Встретимся в саду через пять минут.
Таня тихо ушла, чувствуя себя глупо – не стоило спрашивать о матери Фабиана. Тема явно болезненная – и навсегда останется такой. Вернувшись в свою комнату, она достала компас из-под половицы и отправилась в сад за домом, пробираясь сквозь сорняки, чтобы найти Фабиана. Тот сидел на пне, подперев голову. На коленях у него лежал открытый коричневый кожаный блокнот, и он был так поглощен чтением, что не заметил, как очки едва не свалились с кончика носа. Увидев Таню, вскочил и захлопнул блокнот.
– Принесла?
Таня вытащила компас из кармана, радуясь, что настроение Фабиана улучшилось.
– Вот. Хотя не думаю, что пригодится.
Фабиан взял компас и осмотрел.
– Вроде все в порядке. – Он как-то странно взглянул на Таню. – Может, в тот день было сыро или что-то еще мешало. Удачно, что ты все-таки не продала его тому изворотливому типу.
– Но стрелка не работала, – возразила она, забирая компас. – О… Забавно.
И действительно, потускневшая стрелка старого компаса, не отклоняясь, указывала туда, откуда Таня сейчас пришла.
– Что ты сделала с деньгами, которые он уронил?
– Ничего. – По правде говоря, Таня напрочь забыла о деньгах, которые прикарманила в тот день, но чуть не обняла Фабиана за то, что он напомнил.
На двадцатку, оброненную назойливым антикваром, можно купить все из списка Рыжей. Прежде чем Фабиан заметил ее довольную улыбку, Таня быстро заговорила:
– Я никогда раньше не видела такого компаса. Что означает буква «Д»? И где обычные направления – север, восток, юг и запад?
Фабиан снова взял компас.
– Странно. «Д» на месте «C» – севера. Если повернуться к дому, стрелка указывает на «Д».
– И что? – спросила Таня.
– Это неправильно. Я точно знаю, что задняя дверь выходит на северо-восток. Таким образом, в противоположном направлении компас должен указывать на юго-запад, но он ничего подобного не делает. Показывает север. – Фабиан вручил компас Тане. – Ты права, бесполезная штука. К тому же, раз его дала Безумная Мораг, он, скорее всего, заколдован. Я бы лучше от него избавился.
– Не будь таким невежественным. Наверняка люди говорят, что она ведьма, просто чтобы дети в лес не совались.
– Сомневаюсь, – покачал головой Фабиан.
Таня уставилась на него:
– Это же обычные слухи. Не ожидала, что ты веришь слухам, особенно после того, что ты рассказал об Амосе.
– Если Амос невиновен, значит, он тогда просто оказался не в том месте и не в то время. Но цыганка… о ней говорят много лет.
– Думаю, она хотела мне помочь, – сказала Таня.
Фабиан пропустил ее слова мимо ушей.
– Только на прошлой неделе Рози Бик, хозяйка чайной, рассказала моему отцу, что Мораг прошлой зимой избавила ее от трех бородавок. А спустя две недели после того, как исчезла третья, Мораг отказалась погадать Неду Бейкеру и он назвал ее старой мошенницей. И знаешь что? Через несколько дней у него выскочило три бородавки. Говорит, у него в жизни никогда не было бородавок.
– Помолчи, – раздраженно оборвала Таня.
Подняла компас, посмотрела на дом и задумалась: качнувшись, стрелка остановилась на «Д» – совершенно неподвижно.
– Она знала, – прошептала Таня.
– Знала что?
– Она знала, что компас мне понадобится.
Таня поняла, что означает буква «Д». Дом.
До полуночи оставалось десять минут. За окном дико выл ветер, в окна стучал проливной дождь. Таня все сильнее нервничала. Она уже оделась: шерстяной свитер, джинсы, две пары носков, кроссовки и старый плащ, оставленный в поместье два года назад. По счастливой случайности он оказался красным. Хотелось надеяться, что красный плащ в сочетании с ржавым железным гвоздем, вытащенным из дверного косяка, защитит ее от фейри. Но чтобы не промокнуть, этого было недостаточно.
В карманах нашлись черствое собачье печенье, слипшаяся карамель и мятая десятифунтовая банкнота, о которой она совершенно не помнила. Таня сразу же сунула ее в кошелек для покупок по списку Рыжей.
Последние два часа она спрашивала себя, что именно ожидает найти в лесу кроме катакомб и старой ведьмы, раздающей волшебные компасы. Не наткнутся ли они на скелет пятидесятилетней давности, ведь если Морвенна Блум погибла там, то от нее остались одни кости.
Таня потрогала компас в кармане. Когда прояснилось его истинное назначение, Фабиан странно притих, только время от времени бормотал что-то об аномалиях в магнитном поле Земли. Саму же Таню все сильнее беспокоила старая цыганка и ее намерения.
Минуты ускользали, откладывать больше было нельзя. Таня вышла из своей комнаты в темный коридор, и сердце пустилось вскачь. Если поймают, жизнь в поместье наверняка станет совсем неприятной. Она кралась вниз по лестнице, ориентируясь только на свет маленькой лампы на телефонном столике.
– У когооо-то неприя-ааатностиии! – раздался ехидный напевный голосок из напольных часов.
– Заткнись! – шикнула Таня.
И сразу же пожалела об этом: наверху вспыхнул свет. На лестничной площадке третьего этажа раздались медленные шаркающие шаги.
Амос.
Инстинктивно она пригнулась и спряталась в тени. Старик медленно прошел мимо лестницы. Задержался на мгновение и поковылял дальше. Дождавшись, когда закроется дверь уборной, Таня торопливо метнулась вниз.
На кухне задняя дверь дребезжала от порывистого ветра. Таня провела по лбу рукой. Ладонь стала холодной и липкой. С тоской Таня посмотрела на прислоненный к стене зонт. В бурю от него никакого толку.
Оберон встал с лежанки и подошел к хозяйке, тихо стуча когтями по полу.
– Идем, мальчик, – сказала она. – Как насчет славной прогулки?
Оберон навострил уши и опустил голову, позволяя надеть поводок.
Как и рассчитывал Фабиан, дверь оказалась незапертой.
– Ну, вперед, – прошептала себе Таня и вышла наружу.
Несмотря на то что она была готова, порывы ветра и дождь чуть не сбили ее с ног. Если бы не плащ, вымокла бы за секунду полностью. А вот ноги промокли сразу – плащ доставал только до колен. Оберона, похоже, не слишком беспокоила погода. Он просто радовался еще одной прогулке.
Спотыкаясь, Таня шла по саду. Беспросветная тьма, непогода и высокие деревья, смыкающиеся над головой, не позволяли видеть дальше чем на несколько футов. То и дело попадая в грязные лужи, Таня добралась до ворот – вдрызг вымокшая, замерзшая и несчастная. Она уже понимала, что зря согласилась на все это.
– Почему так долго? – Губы Фабиана посинели от холода.
– Амос. – Таня стучала зубами. – Решил пройтись, как раз когда я спускалась. Пришлось пережидать.
– А зачем ты пса привела?
– Для защиты. Мне спокойнее, когда он рядом.
– Ага, прячется за твоей спиной. Тот еще трус. – Он неодобрительно посмотрел на Оберона.
– Оберон защитит меня, если понадобится!
Фабиан недоверчиво хмыкнул и стал вглядываться в лес, щурясь сквозь дождь.
– Пойдем. Лучше не терять времени. Там, под деревьями, должно быть не так мокро.
Они двинулись к лесу, непрестанно поскальзываясь – землю уже развезло. Слышно было только хлюпанье шагов по лужам и нескончаемый шум ливня. Вдалеке раздался низкий раскат грома. Ни луны, ни звезд и, уж конечно, ничего вроде городских фонарей. Тяжелая удушающая темнота и только смутные очертания леса впереди – еще более темные на фоне мрачного неба.
Мужество начало подводить Таню.
– Это глупо, – остановилась она. – В такую ночь может случиться все что угодно. А если нас поймают? Или один из нас поранится? Пока прибудет помощь, мы можем запросто переохладиться! А если земля провалится, как тогда в Тики-Энде…
– Земля не провалится, дурочка!
– Ты же сам рассказывал! Вдруг там в лесу уже провалилась!
Фабиан вышел из себя:
– Если собираешься хныкать как ребенок, то зачем изволила прийти? Можешь прекрасно вернуться. А не хочешь, так помолчи! Мы почти у цели!
Таня открыла рот, чтобы ответить, но, тихо ахнув, отшатнулась: мимо беззвучно пролетело что-то большое и черное, едва не задев ее. Фабиану не так повезло, и он вскрикнул – существо задело его голову, прежде чем исчезнуть в ночи.
– Что это было? – воскликнул он, потирая макушку.
– Не знаю! – Таня вглядывалась в темное небо. Дождь, усиленный ветром, хлестал в лицо и ослеплял. – Думаю, летучая мышь!