Таня с сожалением протянула оба предмета обратно:
– Я не могу взять. Мне нечем заплатить вам.
Глаза Мораг сузились:
– Я не просила платить.
Щеки у Тани запылали от смущения.
– Но в следующий раз, когда ты придешь в гости, может быть, принесешь мне новый журнал с головоломками.
Таня кивнула и прикусила губу, стараясь не улыбнуться.
– Чтобы забрать человека от фейри, необходимо действовать, когда их царство доступнее всего, – продолжала Мораг. – Промежуточное время – вот что тебе нужно.
– Промежуточное?
– Магическое время, которое ни здесь, ни там, ни одно, ни другое.
– Не понимаю…
– Например, смена времен года, первый майский день, летнее солнцестояние, Хэллоуин, зимнее солнцестояние – моменты, когда открываются возможности. Или между сном и бодрствованием. Тоже промежуточное время.
– Но летнее солнцестояние уже прошло, – сказала Таня. – А до Хэллоуина еще несколько месяцев!
– Ты совершенно права. До того и другого сейчас далеко. Но есть еще одно промежуточное время, которое случается гораздо чаще и открывает не меньше возможностей. – Старуха остановилась и выжидающе посмотрела на Таню. – Некоторые называют его колдовским часом.
– Полночь, – прошептала Таня. – Время между ночью и днем.
– Как только найдешь человека, которого хочешь вывести из царства фейри, следует назвать его по имени – многим после пребывания там трудно вспомнить, кто они такие. Потом ты должна предложить ему надеть какую-нибудь одежду. Если у тебя есть что-то принадлежавшее человеку до того, как его забрали, тем лучше. Зашей мешочки с солью в подкладку одежды, которую дашь ему, и в свою собственную. Не бери ничего, что могут попытаться тебе дать. Особенно еду или питье, какими бы заманчивыми ни казались. Примешь пищу фейри – станешь бессильной перед ними. Наконец, еще одна чрезвычайно важная предосторожность, которую необходимо соблюдать. Время в царстве фейри течет не так, как в нашем мире. Оно может ускоряться или замедляться, и последствия могут быть катастрофическими. Чтобы защититься, ты должна отрезать прядь своих волос и хранить ее в надежном месте, где никто не обнаружит. Так, даже если с тобой случится худшее, ты, по крайней мере, не потеряешь ни одного года своей жизни. Останешься в том же возрасте, что сейчас.
– Но что будет, если меня затянет в царство фейри, а потом я освобожусь и обнаружу, что в нашем мире прошли годы? Я останусь такой же, а все, кого я знаю, постареют или даже умрут!
– Не исключено, – согласилась Мораг. – Но обратный вариант гораздо хуже. Ты состаришься и потеряешь годы жизни, а те, кого ты любишь, не изменятся. Ты бы предпочла такое? Время в царстве фейри ускорится, а мир останется прежнем. Никто тебя не узнает. Никто тебе не поверит. И твоя жизнь подойдет к концу.
Таня в замешательстве покачала головой:
– Нет… То есть я не знаю…
– Подумай хорошенько, пока можешь, – вздохнула Мораг. – Пока еще есть время передумать.
Таня внимательно посмотрела на компас, на маленький флакон, который дала цыганка, и нерешительно спросила:
– Почему вы помогаете мне? – Это не давало ей покоя с тех пор, как она зашла в фургон.
– Потому что я могу, – ответила Мораг. – И потому что хочу. Наше прошлое связано с нашими предками. Возможно, вместе мы сумеем исправить давние ошибки. – Ее взгляд привлек браслет на Танином запястье. Прищурившись, она рассматривала одну подвеску за другой, остановилась на недостающем звене, где раньше прикреплялся котелок, и пробормотала: – Тринадцать. Несчастливое число… для некоторых.
Старые мудрые глаза встретили Танин вопросительный взгляд. Но никакой подсказки о трагической судьбе первой владелицы браслета Тане прочесть в них не удалось. Похоже, это замечание не несло скрытого смысла.
Инстинктивно Таня почувствовала, что пора уходить. Мораг протиснулась мимо нее и открыла дверь фургона. Таня вышла на свежий воздух, крепко сжимая поводок Оберона. Легкий ветерок растрепал ее волосы. По тропинке прогуливался ежик, не обращая внимания, что на него кто-то смотрит. Лес казался таким спокойным, таким прекрасным, и почти невозможно было поверить, что он таит в себе опасность.
Несмотря на теплый день, Таня дрожала.
– Иди и береги себя, – сказала Мораг, настороженно оглядываясь по сторонам. – Держись поближе к ручью.
– Спасибо… – начала было Таня, но старуха покачала головой:
– Потом когда-нибудь поблагодаришь. Надеюсь, мы с тобой еще встретимся.
Таня достала из кармана компас. Пришло время использовать его по назначению.
Тем же вечером, уставшая нервничать, Таня направилась в сад искать Фабиана. Встала под дубом, всматриваясь сквозь ветви, но Фабиана не было видно, на зов он тоже не откликнулся. Уйти далеко он не мог, и Таня пошла через сад, пиная опавшие листья. Калитка была открыта и подперта камнем, вдалеке, у ручья, виднелась маленькая фигурка. Фабиан.
Таня медленно подошла, пытаясь оттянуть неизбежное. Фабиан сидел, скрестив ноги, на берегу ручья и бросал в воду камешки. Не поднял глаз при ее появлении и даже не пошевелился, когда она села рядом. Таня неловко выдернула несколько травинок. Фабиан молчал, не желая начинать разговор первым.
– Я… Мне очень жаль, – сказала Таня наконец. – Я все еще хочу выполнить наш план. Если ты этого хочешь.
Фабиан бросил еще один камешек в воду.
– Я тоже прошу прощения. За то, что назвал тебя глупой девчонкой. Я совсем не считаю тебя глупой.
– И когда мы снова пойдем в лес? – спросила Таня.
– Не знаю. – Он бросил камешек побольше, всплеск получился сильный. – В чем смысл? Возможно, некоторые вещи нужно просто оставить так, как есть.
– Смысл в том, чтобы доказать невиновность Амоса.
Фабиан возился со шнурками.
– А если это не так? – проговорил он сдавленно.
– Амос невиновен. – Таня набиралась храбрости. – Послушай…
Но Фабиан не стал слушать:
– Что заставило тебя передумать? Раньше ты была настроена против.
– Я просто… хочу помочь, – пробормотала она, помявшись. – Мы же друзья, разве нет?
Фабиан криво улыбнулся и провел рукой по своим непослушным волосам.
– Да, наверное. Ты действительно думаешь, что он невиновен?
– Я это знаю. Я должна тебе кое-что показать. – Таня полезла в карман, достала стихотворение и нерешительно протянула Фабиану.
Он развернул листок. С каждой строкой его брови все сильнее хмурились. Казалось, он читал целую вечность, а все-таки закончив, побледнел.
– Это какая-то шутка? – Голос Фабиана дрожал. Расширившиеся глаза гневно горели. – Ты пришла и извинилась, только чтобы посмеяться надо мной? Где ты это взяла?
– Оставили на моей подушке. Никаких шуток. Ты должен мне поверить.
– Поверить тебе? – прорычал Фабиан, вскочил, смял стихотворение и со всей силы швырнул комок на землю.
Таня порывисто вскочила и подобрала его.
– Фабиан, пожалуйста! Просто послушай…
Но Фабиан был вне себя. Со стиснутыми кулаками он повернулся к ней, лицо пылало от злости.
– Не знаю, как ты подсмотрела. Но мне это не кажется смешным! – И зашагал к дому.
– Подсмотрела что? – Таня побежала за ним. – Фабиан! Подожди! Что ты говоришь?
– Мой дневник! – крикнул Фабиан, размахивая потрепанным коричневым блокнотом. – Ты видела его! Читала! Теперь можешь посмеяться надо мной!
Таня замерла.
– Фабиан, я не понимаю, о чем ты.
Разгневанный мальчик уходил прочь.
– Я никогда не читала твой дневник! Клянусь!
Фабиан остановился, и Таня бросилась к нему.
– Кто написал это стихотворение? – требовательно спросил он.
– Не знаю. Я же сказала, я только что нашла его.
– Не смешно! Ты написала его?
– Конечно нет!
– Тогда кто?
– Не знаю, – повторила Таня и посмотрела на дневник. – А что в нем?
– Ты уже в курсе.
– Я ни малейшего представления не имею, что в твоем дурацком дневнике! Знаю только, что он важен для тебя, и никогда бы не полезла туда тайком. – Ей было очень обидно и больно. – Ты ведь знаешь, что я не стала бы. По крайней мере, я думала, что ты знаешь это.
Фабиан не ответил.
– Что толку, – пробормотала Таня. – Нечего было и сомневаться: ты никогда не поверишь в фейри.
– Да, – прошипел Фабиан. – Я не верю в фейри, как и все остальные разумные люди на планете. Фейри – это сказки для детишек. То, что ты прочитала, – всего лишь размышления в дневнике, записанные, когда я был расстроен.
Таня прижала руку к сердцу:
– Клянусь жизнью, я не читала твой дневник!
– Не верю!
– Да! – вспылила Таня. – Ты не веришь мне! И не веришь в фейри, но веришь в призраков, судя по тому, что говорил, когда мы увидели Морвенну Блум в лесу. И веришь в ведьм, ведь так? Веришь, что старая цыганка из леса способна проклинать и заколдовывать!
Фабиан уставился на нее и даже открыл рот, чтобы ответить, но слова не шли.
– Странно, что ты охотно веришь в одну магию, но не веришь в другую, – продолжала Таня. – И еще более странно, что отказываешься верить моим словам. Я не лгу тебе, Фабиан. Почему тебе так трудно поверить мне? Неужели моя дружба для тебя так мало значит?
– Тут дело не в дружбе. – В голосе Фабиана уже не слышался гнев. – Тут дело в том, что реально, а что нет.
– Волосы, которые ты отрезал ножом Уорика, были вполне реальными, да?
– Это все цыганка, ты сама говорила…
– Нет, не говорила. Ты сам предположил. Я просто позволила тебе поверить в это, потому что так было проще. Цыганка пыталась нам помочь. – Таня полезла в карман и достала крошечный флакончик, который дала Мораг. – Это для тебя. Так ты сможешь увидеть фейри.
Фабиан разразился недоверчивым смехом.
– Она дала? И думаешь, я выпью?
– Почему бы и нет? Тогда ты получишь доказательство.
– Доказательство чего? Того, что дряхлая старуха разбирается в травах и растениях? – Фабиан усмехнулся. – Слышала когда-нибудь о галлюциногенах? Если я выпью, не сомневаюсь: увижу всех! Русалок, фейри, драконов и прочих!