– А ты кассету смотрел?
– Какую кассету? – непонимающе глянул Тимка.
– Ну с «Охотниками за привидениями».
– Хм, нет. Не помню. Там фильм?
Женя аккуратно вынырнул из-под руки друга… друга?
– Ты бог? – спросил он, отступая к двери.
– Что? – неуверенно улыбнулся Тимка.
– Ты бог? – повторил Женя и не сдержался, голос треснул: – Что бы ответил Рэй? Ты бог?! Что бы он на это ответил?!
– Жень, ты о чем? Какой Рэй? – Он не двигался, не пытался приблизиться, только смотрел, хорошо хоть так… он… нет, не Тимка. Кто-то очень похожий на Тимку.
Женя развернулся и ринулся к двери.
«Э-э, нет… – вот что ответил бы Рэй, и Тимка бы ответил, – лихорадочно думал он. – А я бы, вторя шумерскому богу Гозеру, сказал: тогда умри!»
Умри. Умер.
Женя задохнулся: тогда, на чердаке…
Тимка умер.
Он выскочил из гостиной и едва не сбил с ног Аню.
– Уходишь? – холодно спросила она. Отстранилась, коснулась молочной кистью высокого, под стать «египетской» шеи, воротника, будто выискивая пульс.
Девушка, которую он когда-то любил. Демоница, которая жила в его кошмарах. Женщина, которую он не знал и не хотел знать.
– Ты… ты… – запинаясь, выдавил он, не в силах справиться с ужасными образами; сознание то распахивалось, то захлопывалось, как алчная пасть, – там… в бутылке… а Тимка…
– Заткнись, – с нажимом прошептала Аня, приблизившись; ему показалось, что ее радужки увеличились и потемнели, а скулы заострились под бескровной кожей. – Если попробуешь все испортить, я выковыряю твои яички и скормлю их Пастушку.
Он заткнулся. Чувствовал ее властные пальцы у себя на руке, ее чернильную волю, тошнотворную, опасную, лютую.
– Я тебя провожу.
На пороге он обернулся, глянул через раздраженное плечо Ани.
В конце коридора стоял похожий на Тимку мужчина. Он улыбался, словно извиняясь. Внушительный, мускулистый, мягколицый чужак с красной меткой – глотающая свой хвост змея – на шее. Подкидыш тьмы, противоестественное создание… Что оно помнит, сколько в нем осталось от настоящего Тимки?..
– Прочь, – прошипела в ухо Аня. – Увидимся через год. Подаришь Владику большую белую птицу.
Он споткнулся на ступенях, едва не упал и под взрывы хохота из беседки засеменил по плитам дорожки. Скрипнула калитка, колюче прошелся по коже ветер, вздыбились вдалеке карьерные насыпи. Куртка осталась в доме, но Женя заспешил по гравейке, не оглядываясь, не пытаясь осмыслить.
На пригорке достал телефон – вызвать такси, сбежать, забыть. И пока на горизонте не появилось и не стало расти желтое пятнышко, шел, шел, шел…
Его провожал вороний крик.
Александр ЩёголевЕсть ли жизнь в морге
И вот однажды на заре
Вошел он в темный лес.
И с той поры,
И с той поры,
И с той поры исчез.
1
Трудно поверить, но было время, когда в Питере (правильнее сказать – в Ленинграде) не существовало ночных магазинов. Мало того, ларьков – и тех не было. Как и реклам, как и горящих во тьме вывесок. Да и тьма-то была – так, серой мутью, схожей по цвету с милицейской шинелью, особенно в период белых ночей. Редкий автомобиль пронзал пустынные улицы, а по тротуарам если кто и брел, то единичный пугливый прохожий, но никак, Боже упаси, не покупатель.
Стоял тысяча девятьсот восемьдесят первый год от Рождества Христова. Шестьдесят четвертый от Великого Октября. Еще живы были оба Ильича – и тот, который вечно живой, и тот, которому остался год. Горбачев только-только переведен в члены Политбюро ЦК КПСС, а Ельцин всего лишь избран членом ЦК. Мастер спорта по дзюдо Путин заканчивал Высшую школу КГБ № 1…
Высокоидейное, правильное и вполне уютное прошлое.
2
Два молодых человека, вывалившихся из Волошинской больницы, были самыми натуральными покупателями, несмотря на ночное время. Несмотря на свои несколько странные одежды: халаты и фартуки. Встав на углу проспекта Майорова и улицы Декабристов, они останавливали такси и задавали водителям простой вопрос:
– Гондоны[1] есть?
Гондонов не было. Была водка. Редко – пиво. О чем водители и сообщали незадачливым клиентам. Таксисты – они ведь что? Они не могут обеспечить все потребности советских людей, поэтому сосредотачиваются на главной. Водка – в любом количестве, а за презервативами, мужики, – в аптеку…
Насчет аптеки он зря пошутил. Учитывая, что молодые люди были выпивши, да и вышли они не столько из больницы, сколько из больничного морга, то есть юмор понимали скверно.
– Шурик, я ему щас в хайло! – орал один, дергая дверь автомобиля «Волга» со стороны пассажира и пытаясь просунуть в щель ногу; второй, чуть более трезвый, его оттаскивал. Таксист молча держал дверцу и одновременно ставил рукоятку на скорость, чтобы рвануть отсюда на фиг.
– Менты, – вдруг сказал второй.
Первый машинально отпустил руки. «Волга» с ревом умчалась. На углу притормозил желто-синий милицейский РАФ[2]. ПМГ, передвижная милицейская группа, – примерно то же, что ныне именуют ППС.
Вылез, зевая и потягиваясь, несвежий милиционер.
– Вытрезвитель заказывали? – спросил он, принюхавшись.
– Да мы в рот не брали, командир, – сказал второй из молодых людей, тот, которого звали Шуриком. Первый возмутился:
– Я у него просто спросил – резинку продашь? Просто спросил! А он? Я, говорит, тебе не аптека. Не аптека он!!!
– Заткнись, Кощей, – дернул его товарищ, осознававший реальность чуть лучше.
– Откуда вы такие хорошие? – поинтересовался милиционер.
– Из морга, – показал Шурик себе за спину. – Работаем тут.
Помолчали.
– Значит, резинка нужна?
– Да, но не жвачка.
– А девочка? – улыбнулся милиционер. – В комплекте?
– Что – девочка?
– Могу предложить. – Он кивнул на фургон. – Мировая девочка. Через час приедем, заберем. Пятерка с носа.
Это предлагалось вполне серьезно, однако у молодых людей были другие планы.
– Не, нам бы только резинку.
– Зачем презерватив без девочки? – удивился страж порядка.
– Труп отодрать.
Тот заржал. Погрозил пальцем:
– Черный юмор! Понимаю…
Милиционер сходил к машине и вернулся с упаковкой, похожей на пулеметную ленту.
– Сколько вам?
– Пару.
Днем в аптеках презервативы стоили четыре копейки штука. У неожиданного продавца – полтинник. За две штуки – рубль. Хорошая наценка.
– Привет подружкам, – сказал милиционер на прощание, и РАФ отчалил.
3
Ничего, кроме спирта, в моргах не пьют, Эдик еще месяц назад предупредил об этом пацанов. Ни коньяк, ни вино, ни водка здесь – нет, не идут. И правда не шли: во-первых, выблевывались непонятно почему, во-вторых, совершенно не пьянили. Только медицинский спирт действовал как надо. Причем неразбавленный. Вот такая странность.
С другой стороны, Шурику с Кощеем все равно было, что пить, тем паче этанол в танатологическое отделение давали в неограниченном количестве. Пятилитровая бутыль на ночь всегда оставалась.
Эдик – это их наставник, типа куратор. Был он в морге кем-то вроде косметолога и парикмахера, гримировавшего трупы. За неимением других вариантов, зав. танатологическим отделением именно его прикрепил к новичкам.
Кстати, как вообще употреблять чистый спирт? Нужна некоторая сноровка, потому что, в отличие от водки, этот продукт серьезно раздражает слизистую оболочку. Внутренне ощущаешь его очень здорово. Как в книжках пафосно пишут: мол, спирт обжег горло. Точно сказано! Основной, определяющий момент: пьют на выдохе. Ху-у-у – и в себя… Потом тебя на какое-то время клинит, дыхание перекрывается. И если ты попытаешься сразу много воздуха забрать – так шибанет, что спирт вылетит у тебя обратно через нос и глаза. Спазм, кашель, конфуз. Надо пересидеть, не дыша, и желательно водичкой это дело залить, чтоб снизить убойную концентрацию. Первый вдох – через нос… Почему пьют на выдохе? Так ведь на вдохе – неудобно, даже чай. Любую жидкость пьют на выдохе.
Отличие спирта в том, что его действие неожиданное, резкое и в некоторых случаях катастрофическое. Какое-то время ты еще тонко шутишь и благополучно переходишь в стадию «павлина», но стадию «обезьяны» проскакиваешь, попадая сразу в стадию «свиньи». Только разошелся и вдруг – ты свинья. Обидно, да?
А вот если выпить пол-литра спирта? А литр? Знатоки говорят: умрешь. Двести граммов – уже большая доза. Однако у каждого свой организм. Да еще когда молодой, да еще растянув на ночь…
Нажирались они через раз. А по чуть-чуть – каждую ночь. Есть работа, которую трезвым не сделаешь, особенно если тебе двадцать или чуть больше и ты, по сути, мальчишка. Двадцать было Шурику, а Кощей был постарше – двадцать три. Пили по трети стакана, и таких порций в сумме набиралось… нет, лучше не подсчитывать.
В общем, хватало и для дела, и для души.
Если честно, пассаж про особую работу – не более чем оправдание сомнительного геройства. Шурик, например, пил просто потому, что нравилось. И большие дозы на него действовали аномально слабо (какая там стадия «свиньи», о чем речь?!) – в отличие от друга Кощея, который в этом смысле был обыкновенным.
К чему все это?
К тому, что идея поразвлечься на рабочем месте пришла в голову именно Кощею, выпившему достаточно, чтобы додуматься до такого. Ну а Шурик, сохранявший ясность ума, понадобился, чтобы организовать задуманное.
4
Эту покойницу привезли около часа назад. Поступила она уже готовой, врачу скорой оставалось только констатировать смерть. Документов при себе никаких, личность не опознана. Раздевали под опись, вместе с медсестрами. В холодильник Шурик с Кощеем транспортировали тело сами, без посторонних – там и разглядели, что за сокровище им досталось…