Наконец ему удается извлечь занозу из пальца заостренным концом ножа. Посасывая ранку, чтобы остановить кровь, он продолжает обдумывать эту тайну. Марки, название улицы, чудны́е словечки, развод, путешествие в Китай… Во всем этом очень много странностей. Ему уже не терпится увидеть кузена, чтобы забросать его вопросами.
Дорогой Адриен!
Я пишу тебе сегодня второй раз, так что ты получишь от меня два письма. Я не смог дождаться твоего ответа, потому что очень переживаю за тебя. Не могу понять: что твой отец делает в Китае, почему он махнул рукой на тебя и Элоизу и бросил вас одних с матерью? Мне также очень грустно, что твоя сестра больна. Скарлатина – штука серьезная, все-таки надеюсь, что она быстро выздоровеет; моя сестра Люсьена подхватила эту заразу, когда была совсем маленькой, и мы все очень за нее беспокоились. Слишком много всего на тебя навалилось, представляю, каким непреодолимым кажется тебе разрыв с Марион.
Но когда ты описываешь ее, я вижу, что она очень ревнива. А значит, ты ей небезразличен! Может, она еще не поняла, что ты можешь быть ей больше чем другом? Тебе надо поговорить с Сарой, она наверняка даст хороший совет. Ты пишешь, что у Марион есть кавалер из старших классов. Может, она считает тебя недостаточно взрослым? Надо, чтобы она увидела, какой ты добрый и надежный человек, тогда она будет смотреть на тебя совсем иначе. Умные девочки предпочитают мальчиков, на которых они смогут рассчитывать в будущем.
Заканчиваю письмо и хочу сообщить грандиозную новость: через десять дней я поеду в Лан! Мое следующее письмо я смогу отдать прямо тебе в руки!
Не могу дождаться, когда мы увидимся.
Твой друг,
Глава 13
28 марта 2014 г.
Адриан!
Я ничего не понял из твоего письма, но оно меня сильно встревожило. Младший брат Симоны болен, а у вас нет лекарств? Это значит, что у семьи наверняка нет страховки! Они что, нелегалы? Тебе надо было сказать мне это раньше! Я хочу тебе помочь, обещаю, что сделаю все возможное, но я даже не знаю, что именно нужно мальчику! А у вас там, в Корбени, разве нет аптеки? Ты не можешь попросить аптекаря продать тебе без рецепта какие-нибудь лекарства для ребенка нелегалов?
Слушай, как это глупо, что мы переписываемся по почте, как в прежние времена. Сначала мне это казалось забавным, но все стало слишком серьезно. Какой у тебя номер телефона? А электронная почта, куда я могу тебе написать? Это ведь гораздо удобнее.
Потому что если ты посмотришь в интернете инфу о воспалении легких, то увидишь, что его ни в коем случае нельзя пускать на самотек и, если не вылечить вовремя, могут возникнуть серьезные осложнения. В любом случае, если температура зашкаливает, срочно вызывайте скорую или везите в неотложку. Там его обязаны принять.
Черт возьми! Мы как-никак в XXI веке живем!
Извини, я просто нервничаю.
Может, я плохо тебя понял и напридумывал лишнего. Наверное, тебе тоже кажется, что я немного странный, но…
Адриен кладет ручку. Ему показалось, что из соседней комнаты его зовет сестра. Вскочив из-за стола, он выходит в коридор и прислушивается. Нет, он ослышался. Наверное, ей снятся кошмары.
Вновь садясь за стол, он с сожалением бросает взгляд на свой мобильный телефон. Как просто было бы послать СМС! Почему они до сих пор не обменялись телефонами?
…но моя младшая сестра тоже больна, и я за нее беспокоюсь. Я даже боюсь представить, что бы с ней было, если бы доктор не прописал ей антибиотики! Поэтому я так переживаю за вашего мальчугана.
Обнимаю тебя,
И тут он вспоминает, что Адриан говорил о денежных проблемах в семье, и ему сразу становится стыдно. Он достает из своей копилки единственную купюру в двадцать евро – это почти всё, что у него осталось после покупки тигра для Элоизы, – складывает ее вчетверо и кладет в конверт. Пусть это немного, но кузену пригодится.
Потом он спускается по лестнице, выходит на улицу и идет прямо к синему почтовому ящику, стоящему напротив его дома. Но как только он опускает письмо в щель, ему приходит в голову идея.
А что, если не пойти сегодня в школу, взять велосипед и скататься в Корбени? Ему позарез надо увидеться с Адрианом и поговорить с ним по-настоящему, он уже не может ждать. Как глупо, что письмо придет вслед за ним! Нет, пи́сьма – это полный отстой. Как Адриан умудрился не написать ему номер телефона? До чего он рассеянный!
Идя по улице, он посылает СМС Саре:
Я сегодня пропущу занятия. Хочу встретиться с кузеном, который пишет мне письма. Чмоки.
От нее сразу же приходит ответ:
Ты с ума сошел, хочешь неприятностей? Слушай, сфоткай его, ладно? Хочу посмотреть, насколько он симпатичный!
Улыбаясь, Адриен набирает на клавиатуре ответ:
Ну вот еще! Ты не забыла, что встречаешься с Томом?
Вернувшись домой, он вместо того, чтобы взять портфель, хватает рюкзачок, кладет в него бутылку с водой, карту автодорог и плитку шоколада. Потом идет в гараж и выкатывает свой велосипед. До Корбени придется крутить педали не меньше двух часов на холоде и, возможно, под дождем, но дело слишком срочное.
Впервые за последние несколько недель он не думает ни о Марион, ни о проблемах в школе; его волнует только воспаление легких у Альбера, младшего брата Симоны. И он уверен, что Адриан слишком легкомысленно к этому относится.
Когда он спускается на полной скорости по склону холма, его телефон снова оживает. Он достает его из кармана и видит ответ Сары.
Ну и что? Ведь твой кузен – первый в классе? Перспективный жених! Вот вырастет и разбогатеет!:)
Ох уж эта Сара! Умеет она его рассмешить. С ней Адриен чувствует себя не таким уж ничтожеством. Слушая ее, он даже жалеет, что почти забросил школу. Он набирает на клавиатуре:
Хочу тебе напомнить, что он встречается с Симоной.
Эти последние слова чуть не стоят ему жизни: автомобиль, едущий навстречу, с визгом тормозит, потому что, увлекшись своей перепиской, Адриен не заметил красного огня светофора.
Однако он продолжает гнать в Корбени по трассе как сумасшедший.
Сара отвечает:
Это нечестно! Я вообще думаю, что он потрясающий.
Ехать по трассе было не лучшим решением: машины сигналят ему, пролетая мимо на дикой скорости. Вдобавок начинается дождь. Через десять минут, задыхаясь и промокнув с головы до ног несмотря на ветровку с капюшоном, он сворачивает на автобусную стоянку, чтобы написать Саре:
Почему ты в этом так уверена?
Ответ поступает почти мгновенно:
Ну ты балда… Потому что он твой кузен!
Застыв, Адриен смотрит на экран, стараясь насладиться этим мгновением. Он не понял, что именно Сара имела в виду и зачем это написала. Неужели она флиртует с ним? Хочется надеяться, что нет, но все равно он ей признателен.
В любом случае эти слова частично стирают из его памяти насмешки подружек Марион и добавляют красок в его представление о себе. И вдруг на него находит озарение! Сара наверняка теперь в курсе его отношений с Марион. Она не флиртует с ним, она просто пытается придать ему уверенности, как настоящий друг. И это трогает Адриена до глубины души.
От Сары приходит еще сообщение:
Ну, что молчишь?
Только он собирается настучать ответ, как появляется новое сообщение:
Меня засекли! 4ао!
Ай! Наверное, учительница истории и географии застукала ее на уроке с телефоном в руках. Такая не простит! Наверняка конфискует телефон на целую неделю.
Настроение у него резко падает. Во-первых, он чувствует, что это немного и его вина. Во-вторых, его вдруг охватывает одиночество. Как будто Сара была рядом и вдруг исчезла. Дождь усиливается. Он смотрит назад, на холмы Лана, на стройный силуэт собора, который виден отовсюду. Потом поворачивается на юг – там ждет его кузен. На его лице сияет улыбка – теперь он уже не сдастся!
Когда он въезжает в Корбени, промокший до последней нитки, дождь прекращается, и робкое солнце касается теплым лучом его лба. Миновав указатель «Корбени», он с недоумением оглядывается по сторонам. Адриан описывал ему большую деревню, где на улицах полно народу, в том числе детей, есть своя школа… А вместо этого он видит какое-то заброшенное место и пустые дома с заколоченными ставнями.
По тротуару гуляет с собакой какая-то старая дама. Он осторожно подъезжает к ней и показывает адрес, написанный на конверте рукой Адриана.
Старая дама улыбается ему.
– Семья Лерак переехала, дружок, она не живет здесь уже много лет.
– Как! Вы… вы уверены?
Телефон снова вибрирует. Неужели Саре удалось отстоять свой мобильник? Но он сразу видит, что СМС не от нее: это Марион. Сердце у него замирает.
Адриен, я показала твое письмо на почте. Мар ка на конверте выпущена в начале прошлого века. Она сто́ит не десять евросантимов, а десять старых сантимов! Это невероятно, но ты получил письмо, которому сто лет.
Адриен озабоченно хмурится. Он должен был догадаться, что Марион проведет свое расследование. Если ей что-то пришло в голову, она ни за что не отступится, пока не доведет дело до конца…
Новое СМС:
Служащая в окошке говорит, что такое изредка случается и почта приходит с опозданием в несколько лет из-за какого-то сбоя или происшествия.
Холодная ярость охватывает его. Что она плетет? И вообще – зачем вмешивается? Это не ее кузен, не ее письма! Он пишет:
Чушь какая! Это не может быть затерявшееся письмо! Потому что их много, и они написаны в ответ на мои!
Третье СМС приходит почти сразу.