Самолет Зорина.
Его уши наполнились новыми разговорами.
Цифры вспыхнули на ЖК-дисплее, а затем зафиксировались на панели. Ему не нужно было читать кириллицу, чтобы знать, что бортовой радар обнаружил цель. Прежде чем они оторвались от земли, он насчитал шесть точек опоры на нижней части живота, ни на одной из которых не было ракет класса «воздух-воздух». Но на борту самолета было две 30-мм пушки.
«Они ждут приказов с земли», — сказала Кассиопея ему на ухо.
Он мог просто позволить этому случиться и покончить с этим. Это определенно положит конец всему. Но то, что Зорин сказал в подвале, продолжало греметь в его голове. О том, когда распался СССР. «Никому было наплевать. Мы остались одни, чтобы погрязнуть в неудачах. Итак, мы в долгу перед Америкой. И я думаю, что пришло время выплатить этот долг».
Мы?
Был ли Зорин единственной угрозой?
Или его убийство только расширит возможности следующего парня?
Оба самолета сгладили свой подход и приблизились, центрируя цель для быстрого уничтожения из пушек, что не должно привлекать внимания со стороны любопытных радаров. Контур самолета впереди сигнализировал о Learjet или Gulfstream. Достаточно хорошо поставленных тридцатимиллиметровых снарядов легко его свалить. Он решил что-то сделать. Но была одна проблема. Он должен был дезорганизовать обоих бойцов одновременно.
«Сканируй инструменты перед собой», — сказал он в микрофон, придерживаясь датского языка. «Есть ли одно помеченное переопределение? Переопределение управления. Что-то подобное.»
«Вверху справа. Там написано ЗАДНИЙ КОНТРОЛЬ».
Он заметил выключатель, охраняемый красной стражей. Сомневаясь, что кто-то здесь знал, что он может управлять высокопроизводительным реактивным двигателем, он щелкнул пластиковым щитком и решил: «Какого черта, дерзай».
В тот момент, когда переключатель включил палку перед ним, он ожил. Пилот сразу осознал проблему, но не дал человеку времени на реакцию. Он ткнул палкой вперед, затем резко повернул к другому бойцу. Они нырнули в небо и упали, его тело уперлось в ремни сиденья. Резкий перекат сопровождался вибрацией и серией резких щелчков. Другой истребитель пролетел мимо них, чуть ниже, след от форсажных камер вызвал достаточно турбулентности, так что у другого пилота не было другого выбора, кроме как отклониться.
Оба самолета теперь падали отступающим.
Ни один из них не мог выстрелить.
Он предположил, что Кассиопея недовольна, так как теперь она неслась по небу серией крутых поворотов и поворотов, пока ее пилот восстанавливал контроль. Малоун поднял свой реактивный самолет на крутой подъем, двигатель всасывал воздух с турбонаддувом, поднимался, как лифт, стремясь к высоте. Пройдет всего несколько секунд, прежде чем его хозяин вернется к управлению. Он совершил идеальную петлю над вершиной и начал спускаться к другой струе. Он просканировал приборы и увидел, что блокировка радара исчезла. Его уши заполнило множество гневных разговоров между пилотами, и не требовалось знания иностранного языка, чтобы понять его суть.
Эти люди были в ярости.
Он расслабился на палке и позволил своему телу осесть на сиденье. С правого борта другой реактивный самолет понизился, коснувшись крыла. Напряжение в его теле ослабло. Управление полетом было возвращено переднему пилоту.
Самолет Зорина пропал.
«Я полагаю, это было необходимо», — спросила Кассиопея. «Я был близок к тому, чтобы бросить свои кишки».
«Мне понравилось», — сказал он ей.
«Ты бы.»
«Я не мог позволить им стрелять».
«И я полагаю, ты объяснишь все это позже?»
«Каждая деталь».
Он услышал еще болтовню между пилотами и землей. Он вообразил, что после приземления может начаться еще более физическая дискуссия по этому поводу, и это было нормально.
«Они недовольны», — сказала она.
«Где мой друг?»
«Через границу. Им приказали не преследовать».
Это заставило его задуматься.
Что знали русские?
Есть только один способ узнать.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
ВАШИНГТОН, ОКРУГ КОЛУМБИЯ.
Люк пытался уговорить Аню Петрову говорить еще, но ее молчание не нарушалось. Она сидела спокойно, руки были связаны за спиной, скотч привязал ее живот к стулу. Иссиня-черный синяк на ее лице, должно быть, болел. Но ее глаза оставались лишенными выражения, они были прижаты к спокойному безличному взгляду, и в них ничего не было видно, как будто кто-то попал в ловушку.
Он остался в другой части комнаты, вне досягаемости, откинувшись на спинку одного из клубных кресел, обращенных к окнам. Ему нравилось это место, возможно, его самое любимое место в мире, место, где он всегда отдыхал. Вся квартира была для него святилищем. Находясь здесь, Петрова фактически нарушила его правило «без женщин». Конечно, он встречался и часто навещал его с ночевкой, но никогда здесь, всегда у них дома, в отеле или за городом. Он не был уверен, почему и как это правило развилось, только то, что оно имело место, и он изо всех сил старался его уважать. Даже его мать не навещала, только Стефани однажды перед Ютой.
Обычно он наслаждался тишиной, но сегодня отсутствие шума казалось нервным. Он не был уверен, что они собирались делать с Петровой, кроме выжимания из нее информации. Она была иностранкой, и их деятельность была отключена от сети, поэтому их правовые возможности были ограничены. Его угроза ей о тюрьме была не чем иным, как этим. Хуже того, она может оказаться крепким орешком. К счастью, все эти решения оставался за Белым домом, но время дяди Дэнни было на исходе.
Тишину нарушил стук.
Он встал и открыл дверь, ожидая увидеть Стефани. Вместо этого на улице стоял шпион СВР из машины Николай Осин вместе с двумя другими мужчинами. Никто из них не выглядел счастливым.
«Я здесь ради Ани Петровой, — сказал Осин.
«А как вы узнали, что она здесь?»
«Ваш босс сказал мне. Я сказал ей, что мы сами разберемся с госпожой Петровой. Она согласилась, поскольку никто не хочет, чтобы это было международным инцидентом».
Осин глянул мимо него, на Петрову. «Что ты сделал, избил ее?»
«Уверяю вас, она дает столько, сколько получает. Ты не против, если я сам проверю твою историю, а?
Он сознательно не пригласил никого из них внутрь.
«Делайте, что хотите, но госпожу Петрову мы берем с собой».
Он оглянулся и заметил, что Аня не была так взволнована. Все-таки зачем смотреть дареному коню в зубы? Она уезжала, что было хорошо по любому определению. Ясно, однако, что она не любила своего спасителя.
Он нашел свой телефон и набрал номер Стефани. Она ответила немедленно, он послушал несколько секунд, закончил разговор, затем жестом пригласил их войти.
«Она вся твоя».
Стефани никогда раньше не увольняли. На протяжении всей ее государственной карьеры было много угроз со стороны генеральных прокуроров и президентов, но ни одна из них никогда не проявлялась в фактическом увольнении.
До сегодняшнего дня.
Брюс Литчфилд, очевидно, получил благословение новой администрации делать то, что ему заблагорассудится. Без этого он не был бы таким смелым. Она могла слышать, как новый генеральный директор назвал Дэнни Дэниелса человеком, который всего за несколько часов перестанет иметь значение. Это была большая ошибка. Она знала, что Дэнни всегда будет иметь значение, независимо от его политического статуса. Он верил в то, что делал, и стоял за этими убеждениями — и будь проклята политика. Он был человеком, которого она уважала и которым восхищалась, и новая администрация могла извлечь у него уроки.
Она заполнила дверной проем примерно в ста футах от многоквартирного дома Люка Дэниэлса, ветер дул холодными порывами. Четырехэтажное здание из красного кирпича окружено коричневой лужайкой и высокими деревьями, голыми до зимы. Он находился на оживленном бульваре на северо-западе округа Колумбия, и за последние пятнадцать минут никто не навещал его. Кроме одной машины. Черный седан Cadillac. Из которого вышли Николай Осин и двое других мужчин.
Люк только что позвонил, и она сказала ему, что он должен освободить Аню Петрову и позволить Осину забрать ее. Она знала, что Осин будет играть свою роль в совершенстве, поэтому она позвонила ему сразу после выхода из Дома Андерсона, объяснив, что именно она имела в виду. Ее уклончивый коллега похвалил ее за план и сказал, что направится прямо в квартиру и заявит о своей проблеме.
Аня появилась в парадной двери здания, по обе стороны от нее стояли двое мужчин в темных шинелях. Осин последовал за ними на полуденное солнце. Она наблюдала, как свита направилась к «кадиллаку», затем уехала, исчезнув на короткой дороге мимо высокой изгороди. Она представляла Аню Петрову в лучшем случае растерянной.
Люк вышел из здания.
Она сбежала из своего тенистого укрытия и нашла солнце.
Люк прошел через переднюю парковку бодрой походкой спортсмена и сказал ей: «Ты просто позволила этому случиться?»
«Я сделал это возможным».
«Не хочешь объяснить? Потому что, чтобы поймать эту женщину, потребовалось немало усилий».
«Фриц Штробль рассказал мне кое-что интересное. Брэд Харон когда-то был Хранителем Тайн общества».
Она рассказала то, что узнала.
«Мы создали этот пост давно, — сказал Штробл. «Он был официально отменен в середине 20 века, по крайней мере, я так думал. Около десяти лет назад я обнаружил, что эта должность все еще существует как часть обязанностей историка».
«Какое это имеет отношение к нашей женщине?»
«Она знала, что мистер Харон занимал должность Хранителя. Только горстка людей, занимающих высокое положение в обществе, знала бы об этом. Даже я этого не сделал. И все же она это сделала».
Это вызвало целый ряд новых вопросов, самым важным из которых был: «Почему это так важно?»
«Она хотела узнать нынешнего историка и пригрозила убить меня, если я ей не расскажу».
«Штробл назвал ей имя этого человека и где его найти», — сказала она Люку. «Он живет в Мэриленде, недалеко от Аннаполиса».