Вроде все нормально.
Теперь были показаны только пять пальцев.
Три.
Два.
Один.
Он хлопнул себя по груди.
И прыгнул.
Горький холодный воздух обрушился на него, но многослойность делала свое дело. Он знал математику. Через три секунды он двигался со скоростью восемьдесят километров в час. Через шесть секунд его скорость увеличится до двухсот километров в час. Весь прыжок должен занимать не более трех минут, максимум. Все в воздухе произошло быстро, это было похоже на падение носом в аэродинамическую трубу. Его лоб напрягся. Его щеки под шерстью балаклавы, казалось, стекали с его лица.
Он давно не чувствовал этих ощущений.
Но они ему понравились.
Через очки ночного видения он увидел, что все еще находится над заливом Святого Лаврентия, но скорость его движения быстро толкала его к берегу. У него не было альтиметра, но его тренировали по старинке. Знайте свою отправную точку, затем начните отсчет. Идея состоит в том, чтобы вытащить парашют на 1500 метров, затем перейти в плавное скольжение и проложить себе путь к достаточно безопасному приземлению.
Он выбросил руки и ноги, не давая телу вращаться, ведя животом. Столько всего могло пойти не так. Запутанные линии. Сильные ветра. Слезы навеса. Большинство из них можно было исправить, если их можно было решить до 500 метров. После этого ничего не имело значения, потому что не было достаточно времени, чтобы что-нибудь сделать, кроме смерти.
Прыжок прошел отлично.
Впереди, мимо узкого пляжа, он увидел размытые скалы, скалы, а затем зазубренные очертания верхушек деревьев, покрывавших берег. Крупные валуны, похожие на зубы животного, неровной линией торчали вниз по гребням. Он должен был избегать этого. Поляна, которую он искал, лужайка, открывающаяся справа, область, которую на спутниковой карте, которую он просматривал в Интернете, отметила как гектар, более чем достаточная цель.
В его мозгу прозвучала тревога.
1500 метров.
Он потянул за шнур, и парашют взорвался вверх.
Сильный рывок и громкий хлопок сразу сигнализировали о проблеме.
Идея заключалась в том, чтобы иметь квадратный, устойчивый, управляемый фонарь. Вместо этого он сложился, как лопнувший воздушный шар, шнуры, летящие вверх, перекручивались и запутались между собой. Его тело кружилось, как марионетка на веревочках. Цветущий навес означал более медленный и управляемый спуск, но он падал быстрее, кружась по пути, кровь приливала к его ногам благодаря эффекту центрифуги. Если он не перестанет вращаться, он отключится. У него был запасной парашют, но он мог оказаться бесполезным, так как его стропы также могли запутаться с неработающим основным парашютом.
Ему пришлось бросить основную.
Он потянулся к рукоятке в разрезе, но из-за неисправности она дернулась вверх, вне досягаемости.
Его внутренние часы сказали ему, что пятьсот метров идут быстро.
Еще несколько секунд, пока земля не нашла его.
К счастью, его научили бороться с паникой и ясно мыслить. Он решил, что есть только один вариант.
Независимо от риска.
Он выпустил запасной парашют.
Пакет взлетел вверх, полностью открывшись, лишь минимально пострадав от запутанных основных строп. Его падение замедлилось, как и вращение, настолько, что он мог сориентироваться и поиграть с веревками. Два купола, только один, жаждущий воздуха, качнулись над ним с противоположных сторон, унося его на крутом самолете на землю.
Слишком быстро.
Он повернул запасные стропы и начал направлять падение, направившись к лугу. Карты Google показали, что национальный парк простирается на сорок километров вдоль северного берега. В поле зрения не горело ни единого огня, только лесная дикая местность вокруг, что казалось хорошим делом. Теперь, если он был ранен, могут пройти дни или недели, прежде чем его найдут.
Триста метров до конца.
Он пересек пляж, теперь полностью над сушей, и остановился на лугу.
Двести метров.
Он боролся с натиском земли, с этим тревожным ощущением, что земля бесконтрольно приближается к вам.
Пятьдесят метров.
Деревья были чуть ниже. Это было старое место с высокими и толстыми насаждениями. Он быстро решил, что должен приземлиться всем телом, а не только ногами, поскольку двигался достаточно быстро, чтобы сломать колено. Он дернул за стропы купола и попытался усилить сопротивление.
Впереди показался луг.
Плоский, открытый, манящий.
Но и беда, потому что это была холодная твердая земля.
Он решил использовать деревья, потянув за стропы навеса и отрегулировав падение таким образом, чтобы коснуться верхушек тех, что находятся на краю луга. Его ноги зацепились за конечности, и сопротивление имело желаемый эффект, когда он замедлился. Он наклонил парашют ниже и опустил больше, так что его ботинки продолжали касаться конечности за конечностью, что мешало ему сохранять контроль. Но как только он миновал последние несколько деревьев и обнаружил луг, он определенно двигался достаточно медленно, чтобы упасть на оставшиеся несколько метров и использовать ноги, чтобы поглотить удар.
Его тело рухнуло на землю, желоба затрепетали и остановились позади него.
Он снова посмотрел в небо.
«Гольфстрим» давно ушел.
Наверняка гад из чартерной компании саботировал главный парашют. Несчастные случаи при прыжках были редкостью. Чартерная компания, скорее всего, боялась того, что он мог иметь в виду, оказавшись на земле, и не хотела, чтобы до них ничего не связывалось. Поэтому они забрали его деньги, перелетели через полмира, а затем позаботились о том, чтобы он не выжил. Ни одна душа не заметила бы разницы. Просто труп на земле или, что еще лучше, в воде. Как он попал туда, никогда не будет объяснено. По крайней мере, они позволили ему прыгнуть в нужное место. Скорее всего, при условии, что это не имело значения. Он был бы мертв в любом случае. В любой другой раз он вернется и убьет их всех, но это уже было невозможно.
У него была миссия.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
Стефани сидела в приемной, где находилась последние несколько часов. Скорая помощь доставила Питера Хедлунда из его дома в ближайшую больницу. Ложь о том, что она работала в Министерстве юстиции, позволила ей прокатиться вместе с Хедлундом. Местная полиция приехала к моменту их отъезда и последовала за ними в отделение неотложной помощи. Она рассказала об Ане Петровой и Люке Дэниелсе, а офицеры сообщили о погоне по горячим следам на местной трассе. Два часа назад ей сказали, что Петрова мертва. Когда местные жители начали задавать все больше и больше вопросов, она направила их в Белый дом и в офис начальника штаба. Она сказала, что люди там будут более чем счастливы дать ответы.
События дня тяготили ее.
Хлопок в беде. Снова поговорим с Кассиопеей. Россияне. Советы. Литчфилд. Быть уволенным. Хедлунд выстрелил. Теперь Петрова мертва.
Яркое пятно наступило, когда она зарегистрировалась в Белом доме, и Эдвин сказал ей, что Коттон движется вместе с Кассиопеей, направляясь в Канаду по следу Александра Зорина. Слава богу, он был в порядке. Она всегда могла рассчитывать на Коттона, когда он ей нужен. И Кассиопея тоже, которая теперь, казалось, полностью вернулась в седло. Эдвин также объяснил все, что сообщил Коттон, что заполнило пробелы в том, что она уже знала. Появлялась картина — неполная, но тем не менее образ.
Она услышала знакомый топот ботинок о плитку и, взглянув вверх, увидела Люка, идущего по коридору. Он также выглядел побитым.
«Извини за это», — сказал он ей.
Они были одни в зале ожидания.
«Местные жители были в большом энтузиазме», — сказал он. «Но я получил это».
Он показал сотовый телефон.
«Похоже на предоплаченную единицу, купленную «на лету», — сказал он. «Он был выключен».
Она рассказала ему все, что знает о Коттоне, Зорине и ядерном оружии.
«Похоже, все игроки движутся к нам», — сказал он.
Это было сделано.
«Как Хедлунд?» он спросил.
Она объяснила, что одна пуля вошла в его грудную клетку, а другая задела правое плечо. Ему повезло, так как выстрел в грудь мог оказаться фатальным. Его сразу отправили в операцию, его жена появилась пару часов назад. Теперь она была со своим мужем в его палате для реабилитации.
«Совершенно неожиданно, что Хедлунд был экс-сотрудником ФБР», — сказал Люк. «Он получил этот пистолет, когда был наверху в своей спальне». Он покачал головой. «Одинокий рейнджер Friggin пытается спасти положение».
«Это чудо, что он не умер».
«Он также лжец».
Это привлекло ее внимание.
Люк выудил из кармана еще один сотовый телефон. «Это Хедлунда. Я взял его у него, прежде чем он направился в библиотеку. Он позвонил им, когда был наверху.
Она слушала, как он рассказывал ей, что произошло — «Здесь нечего искать», — а затем спросила очевидное: «Кому он звонил?»
«Я получил номер из памяти телефона. Это код города 703».
Вирджиния. Рядом ДЦ.
«Его контакты указывают, что это Ларри Бегин».
«Я полагаю, вы проверили, кто это?» спросила она.
«Лоуренс Пол Бегин — нынешний генеральный президент Общества Цинциннати».
«Интересно, что они скрывают», — пробормотала она вслух.
«Достаточно, что у бывшего G-man Хедлунда есть пистолет для боя».
Она посмотрела на Люка и кивнула.
«Теперь мы знаем, что в доме Хедлунда ничего нет», — сказал он. «Но, очевидно, есть что найти. Этот дневник Толлмэджа. Петрова точно знала, о чем просить».
«Пришло время задействовать крупную артиллерию».
Она видела, что Люк понял, что это значит.
«Я полагаю, дядя Дэнни уже знает подробности».
Она кивнула. «Мы вернемся в Вашингтон сразу после того, как сделаем еще кое-что».
Он тоже ясно знал, что это значит.
«Веди дорогу. Не могу дождаться, чтобы услышать, что он скажет».
Они обнаружили, что Питер Хедлунд проснулся, сидящим в своей постели, а его жена, представленная как Лия, стояла рядом с ним.