Он щелкнул засов, и замок с грохотом отлетел.
Он заменил болторез в сумке, затем распахнул две панели, обнажив бетонные ступеньки. Изначально Келли заменил бы замок новым, купленным ранее, запечатав его изнутри. Когда происходили воскресные службы, это было бы способом не привлекать внимание к тому факту, что кто-то был внизу. Он бы вошел несколько часов назад и просто дождался полудня. Закрытие церкви изменило ситуацию, а также позволило Келли выполнять гораздо более важную функцию.
Тем не менее, он решил, что небольшая уловка может быть разумной.
Сначала он нес бомбу и нейлоновый мешок внизу. Затем он прикрепил новый замок к одной дверной панели, соединив их вместе, медленно позволяя им смыкаться друг с другом снизу. Только вблизи можно было увидеть, что замок не полностью сцеплен с обеими панелями.
Он спустился по ступенькам и нашел выключатель, включающий верхний свет. Ярко освещенное пространство площадью около пятнадцати квадратных метров было завалено оборудованием и запутано воздуховодами, трубами, проводами и клапанами. Большая их часть предназначалась для систем электроснабжения, отопления и охлаждения. Машины мурлыкали, нагнетая в церковь теплый воздух, некоторые из которых отапливали и подвал.
Он снял пальто и перчатки.
И уставился на стену.
Стефани выехала из Манассаса и с помощью навигации своего смартфона нашла поместье Харон. Сью была права. Огонь распотрошил дом. Большая часть крыши была из ясеня, одно крыло обрушилось, но центральная часть и второе крыло все еще стояли на два этажа. Все это превратилось в обугленный, тлеющий беспорядок, уже не кричащий изобилия.
Пожарные ушли, сцена была почти погребальной. Оставшиеся выпотрошенные оконные рамы висели на закопченном фасаде, словно пробелы в темной тени. Облака неслись на ветру, загрязняя бледный солнечный свет и угрожая новым снегом. Она поспешила к громадине, приподняв воротник на холодном ветру. Желтая лента с места преступления протянулась по периметру, что понятно, учитывая, что прошлой ночью здесь погибли три человека. Следователи, вероятно, вернутся сегодня, так что ей следует поторопиться.
Время было на исходе.
Малоун и Кассиопея вышли из ворот Белого дома на Пенсильвания-авеню. Пешеходный сегмент улицы, протянувшийся перед Северной лужайкой, был заполнен людьми, настолько многочисленными, что камеры по периметру оказались бесполезными. Обычно эти ворота использовались экономно и закрывались из соображений безопасности. Но на телевидении и в кино это всегда снимали, предполагаемым входом и выходом. Ему сказали, что расстояние здесь от забора до входной двери Белого дома составляет всего 180 футов. Совсем недалеко. Противоположная сторона здания была окружена несколькими акрами, которые образовывали Южную лужайку, Восточное и Западное крылья, защищенные Исполнительной Авеню. Для движения автотранспорта использовались другие ворота, расположенные на восточной и западной сторонах участка, вдали от самого здания.
Они решили патрулировать вместе, поскольку неизвестно, как Зорин и Келли могут подойти. Агенты продолжали сканировать видеокамеры в поисках чего-либо подозрительного, все силы безопасности Белого дома были в повышенной тревоге. Подобраться к машине было почти невозможно. Здесь, на северной стороне, море людей представляло собой прочный буфер, а улицы в парке Лафайет и вокруг него были закрыты для движения транспорта. На южной стороне было множество ворот, и все они были оснащены тщательно продуманными средствами защиты от любого вторжения. Но с ядерным оружием мощностью шесть килотонн достаточно просто добраться до ворот.
Он вспомнил, что сказал ему Дэниелс. Выключите выключатель изнутри. Если бы тепло не достигло критической массы, все было бы хорошо. Если не? Тогда бум.
«Так много людей», — пробормотала Кассиопея.
«Но он должен нести чемодан, так что сосредоточься на нем».
Все были прикованы к холоду в зимнем снаряжении, немногие несли что-нибудь крупнее плечевого ремня. Многие дети отдыхали на плечах своих родителей, мельком разглядывая культовое белое здание за черным железным забором. Болтовня была сплошным волнением и трепетом от того, что я здесь. Он знал, что с южной стороны здания вливаются сановники. Власть собиралась сместиться, как и пристрастия.
Его телефон завибрировал.
Он нашел блок и ответил.
«У нас есть машина».
Он остановился. «Поговори со мной.»
«На 15-й улице направился на юг. Камеры отметили это».
Он знал, что огромное здание Казначейства защищает Белый дом от 15-й улицы. Но сразу за этим культовым зданием дорога шла прямо к Южной лужайке и Эллипсу. Ворота позволили транспортным средствам проехать на территорию.
«Вы уверены?»
«Мы только что сфотографировали бирку. Это машина. Быстро движется».
Стефани пробралась в сгоревший каркас и увидела, что лестницы не было, но лестница осталась на месте, позволяя попасть на второй этаж. Это означало, что следователи обязательно вернутся.
Она взобралась на алюминиевые ступеньки, понимая, что впервые за десятилетия поднялась по лестнице. Интересно, как в последний день своей карьеры она стала полевым агентом, делая то же, что и мужчины и женщины, на которые она работала. В этом финале казалась ирония, которой, как ей хотелось, никогда не случалось.
Балкон второго этажа, который когда-то выходил на вестибюль и соединял крылья, исчез, лестница вела вверх в еще проходимый коридор, ведущий мимо сгоревших дверей в другую комнату в дальнем конце. Люк сказал ей, что это будет главная спальня. Сью сообщила, что пожарные прибыли вовремя, чтобы потушить пламя, прежде чем они поглотили ту сторону дома. Почти все теперь было подвержено воздействию элементов, крыша почти исчезла, части, покрытые снежной пылью, достаточно остыли, чтобы вместить ее.
Она посмотрела на часы: 10:46 AM.
74 минуты осталось до полудня.
Хотя пол казался надежным, а стены относительно неповрежденными, она делала каждый шаг осторожно, дерево скрипело от ветра вокруг нее. Она без происшествий добралась до спальни и увидела, что потолка там больше нет, большая часть мебели покрыта обугленными кусками. Она нашла дверь в кладовку и вошла внутрь, перелезая через почерневшие балки потолка, преграждающие путь. Из нескольких горячих мест все еще дымился дым. Она заметила секретное отделение, которое Люк описал вместе с картотечным шкафом, который выглядел целым. Он сказал ей, что когда началась стрельба, он уронил дневник в самый нижний ящик и захлопнул его.
Хороший ход с хладнокровной головы.
Она пробиралась через обломки и сумела ухватиться за ручку нижнего ящика, которую она выдернула наружу.
Приз лежал внутри.
Ни царапины.
Оценка Люка о том, что шкаф был пожаробезопасным, была верной.
Она вытащила дневник и вышла обратно в спальню, где было больше света от серого пасмурного дня. Как и сообщил Люк, клочок бумаги отметил место. Она открыла и прочитала о сожжении Капитолия и Белого дома британцами в 1815 году. Таллмэдж был потрясен тем, как американская пехота покинула свои посты и покинула город, оставив город и его жителей беззащитными. Она продолжала сканировать темный мужской почерк, который не сильно поблек за два столетия.
Листать страницы.
Затем ее внимание привлек отрывок.
Особняк президента должен быть перестроен, но президент Мэдисон настаивает на принятии мер по защите жителей. Миссис Мэдисон была близка к тому, чтобы оказаться в ловушке внутри особняка, став британской пленницей. Только провидение и удача спасли ее. Президент приказал предоставить более безопасные средства для побега, и он призвал меня как придумать, так и сконструировать эти средства.
Она читала, больше не просматривая, смакуя каждое слово, написанное начальником шпионской сети. Каждый офицер американской разведки знал о Бенджамине Таллмэдже. Теперь она читала его личные мысли. «Осторожно, — сказала она себе. Сделай это правильно.
Ее глаза скользнули вниз.
Она перелистывала страницы, и информация кристаллизовалась.
«Боже мой», — прошептала она.
Она слышала, как баритон лопастей ротора бился в воздухе, и знала, что приближается вертолет, обещанный Дэнни.
При дальнейшем чтении последствия стали яснее.
Теперь она знала, что задумал Зорин.
Вертолет пролетел над деревьями, ее поглотил шум роторов. Он повернул к поляне перед домом.
Ей пришлось уйти.
Теперь.
И звонил бы с воздуха.
ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ
Малоун помчался по территории Белого дома, Кассиопея была рядом с ним. Они снова вошли через северные ворота и помчались по морозной лужайке, обогнув восточную сторону, где было видно здание Казначейства с его огромными колоннами и портиком. По ту сторону этого чудовища тянулась оживленная 15-я улица. Они продолжали двигаться сквозь деревья через озимую рожь, направляясь к воротам, которые позволяли проезжать через Эллипс. Он все еще держал свой мобильный телефон, получая сообщения о том, что машина направлялась к перекрестку 15-й улицы и Пенсильванской авеню. Ранее охранники по всей территории были предупреждены об их присутствии и были предупреждены Эдвином Дэвисом, чтобы они никоим образом не мешали им, особенно снайперам и наблюдателям на крыше, которые были поставлены в режим повышенной готовности, поскольку они все еще не знали, если угроза может исходить по воздуху.
Они побежали по переулку, обозначенному как Исполнительная авеню, затем пересекли траву мимо памятника генералу Уильяму Шерману, о котором Малоун давно знал, что там находится. Над головой рваные облака неслись по тусклому небу. Прямо впереди находился въезд на 15-й улице.
«Он почти у ворот», — сказал голос в телефоне. «Местные подразделения перехватывают».
Теперь можно было слышать сирены, так как здание Казначейства больше ничего не защищало. Здесь проезжая часть шла вплотную и параллельно забору Белого дома.