Таким образом и была организована засада, на которую гетман возлагал большие надежды — он не сомневался, что Пожарский собирается направить главный удар своих войск именно на Серпуховские ворота Кремля, и если его там как следует встретят, а с другой стороны вовремя подоспеют основные силы войска польска, в исходе сражения можно не сомневаться.
Когда пану Ходкевичу донесли, что русские отбили заветные ворота и уничтожили его засадный полк, он пришел в ярость, но прежнего плана битвы не изменил — в конце концов случившееся лишь добавляло времени и сулило новые жертвы, но это пан гетман считал поправимым: можно будет бросить к Серпуховским воротам немцев и венгров: эти умеют драться, не щадя себя, и их, опять же, не жалко!
Удар основными силами он нанес около полудня, 22 августа, двинув свои войска от Новодевичьего монастыря к Кремлю, по левому берегу Москвы-реки. Ранее им были посланы несколько отрядов все тех же украинских казаков, которым следовало ударить в тыл ополченцев, чтобы не дать тем вовремя занять выгодные позиции на пути неприятеля. Но здесь пана гетмана ожидал еще один сюрприз: кто-то успел предупредить Пожарского о продвижении конницы, и князь заранее двинул свои полки на Замоскворечье, а хохлятская конница прискакала к опустевшим таборам, развернулась было вслед ополченцам, но ее встретили на полпути башкирские сотни и щедро угостили стрелами…
Налететь лавиной и взять основные подступы к Кремлю, таким образом, Ходкевичу не удалось. Пришлось принять условия, навязанные Пожарским — завязать бои на валах примыкающего к Замоскворечью Земляного города. Сеча оказалась долгой и жестокой — поляки на такую не рассчитывали, и вскоре пану гетману начали доносить об отступлении его полков, которые то там то здесь уступали врагам свои позиции, и под их мощным натиском откатывались назад.
Не удалось взять и Серпуховские ворота — опытные немецкие мастера в считанные минуты разнесли петардами их створки, но за ними оказалось нагромождение бревен, досок, невесть откуда прикаченных телег, да еще все это было мощно обложено мешками с землей и камнями.
— Будь они прокляты! — в ярости бранился прискакавший к гетману с докладом немецкий офицер, которому был поручен штурм ворот. — Соорудить все это за несколько часов было просто немыслимо, однако русские это сделали. Там действует какой-то военный гений, пан гетман! Пожалуй такой же, как там, в Смоленске, где мне довелось побывать год назад. И если бы я верил во всякую чертовщину, то, клянусь, вообразил бы, что Смоленский воевода, которого ваш король приказал умертвить, воскрес из мертвых и защищает сейчас Кремль!
— Что вы городите бред! — вышел из себя гетман. — Какой еще Смоленский воевода?! Не можете вышибить горсточку русский из Кремля, так и скажите!
Немец выразительно посмотрел в побелевшее лицо пана гетмана и, не сказав более ни слова, уехал.
Но его сообщение было не самым худшим известием, которое пану гетману предстояло в этот день услыхать. Почти тотчас он услышал звуки труб и боевой казачий клич, но то наступали не его украинские казаки… Большой отряд конницы мчался со стороны Замоскворечья, и не успели поляки опомниться, как им ударили в тыл. То были казаки князя Трубецкого, лишь некоторое время наблюдавшие из своих таборов за кипевшей кругом битвой. Хитрый князь обещал гетману не вмешиваться, однако никакого приказа, который запрещал бы его людям принять участие в битве, не отдал (мало ли, как оно обернется?). В казаках вскоре взыграла кровь, да и заговорила совесть, и они бросились на подмогу своим. К тому же, накануне битвы в их стане появился, бесстрашно миновав польский лагерь монах из Свято-Троицкого монастыря, многим знакомый келарь Авраамий. Не спрашивая даже, собираются ли воины Трубецкого участвовать в сече, он просто стал их благословлять на битву «за Москву и Русь Святую», что и решило дело: казачьи атаманы бросили клич, и казаки взялись за оружие, уже ни у кого не спрашивая позволения.
К вечеру сеча откатилась в Замоскворечье, разбилась на многочисленные островки, где бой кипел с прежней силой, в остальных же местах поляки отступали, делая вид, что продолжают биться, на самом же деле лишь ища возможности поскорее покинуть поле сражения.
Ходкевичу доносили о страшных, непоправимых потерях. Крохотное, по его понятиям войско Пожарского и Минина уничтожило его лучшие отборные части и гнало их остатки прочь от Москвы! Не помог и осажденный польский гарнизон — две-три вылазки закончились полным истреблением смельчаков, и уцелевшие вновь заперлись в каменных теремах Кремля, уже не рассчитывая на скорую помощь (а, возможно, не рассчитывая на нее вовсе, но не надеясь и на пощаду со стороны русских).
Гетман не хотел сдаваться. Отступив от города, он перегруппировал оставшиеся полки, и утром бои возобновились. Отборная шляхтеская кавалерия, ринувшись лавиной на казачьи части и пехоту Козьмы Минина, оттеснила их из Замоскворечья, а неутомимый немецкий полк сумел занять два земляных вала, на которых удобно было укрепиться и держать оборону.
В какой-то момент гетман подумал, что побеждает.
— Что делают русские? — спросил он явившего с докладом лазутчика. — Бегут? Ведь они бегут, да?
— Они служат молебен в ставке князя Пожарского, — ответил соглядатай, и в голосе его пан Ходкевич услыхал вдруг настоящий страх. — Они молятся Пресвятой Богородице о даровании победы…
— Они спятили, этот князь и его нижегородский мясник?! — завопил гетман, уже не сдерживая обуявшего его бешенства. — Они не понимают, что проиграли?! Утром я размету остатки их доморощенного войска, и моя конница втопчет их в землю!
Но наутро полки Пожарского и Минина пошли в бой первыми. Разбившись на небольшие отряды, они атаковали поляков в Замоскворечье, на земляных валах и в прилегающих к городу рвах, где преимущество было на их стороне, и где невозможно было использовать конницу.
К вечеру этого дня, 24 августа поляки вновь откатились от Москвы, и на этот раз, подсчитав потери, гетман понял, что король Сигизмунд едва ли простит ему такой страшный урон…
Он еще верил в возможность разбить русских, поэтому отступив на широкое пространство, на раскинувшиеся за Москвой-рекой луговины, покрытые редкими рощицами, приказал построить конницу и остатки своей разбитой пехоты. Ведь русские, вдохновленные его отступлением, наверняка вновь пойдут в атаку, обязательно пойдут, а здесь, на открытом пространстве, конница будет вновь иметь преимущество.
Но Пожарский не сделал гетману такого подарка. Он удержал нескольких рвавшихся в бой воевод и казачьих атаманов. Позволив, впрочем, казакам, вволю натешиться, обстреливая стройные ряды войска польска из пищалей. Большая часть пуль даже не долетела до ляхов, зато свист и улюлюканье, доносившиеся с земляных валов, они слышали отлично, и, возможно, это было больнее всяких ран.
Весь вечер и потом всю ночь простояли полки гетмана в боевом строю, пока люди и кони не стали валиться от усталости. Никто не напал на них, никто не пошел в атаку.
И утром следующего дня ясновельможный гетман Ходкевич приказал трубить отступление. Он понял, что ему уже никогда не взять Москву, не выручить погибающий там гарнизон полковника Струся (да и для чего выручать, если этот бездарь даже не сумел придти им на помощь!).
Князь Пожарский оказался первым, кто нанес гетману такое сокрушительное поражение. В какой-то момент Ходкевич даже испытал искушение: не отправить ли гонца с письмом к князю, не выразить ли свое восхищение его талантом полководца? Это было бы красиво! Однако отчаяние и злость удержали гетмана от такого благородного шага. Пожарский и без него знает теперь, чего стоит. Может, русские выберут его царем? Все произошло так, как вещал в своих проклятых грамотах давным-давно ушедший в мир иной Патриарх Гермоген, все вышло по его словам и молитвам! Значит Бог не на стороне короля Сигизмунда! Значит, правда не с ними, не с войском польским, не с его, гетмана полками. Правда где-то там, в разоренной, спаленной пожарами, оскудевшей и обезлюдевшей Москве, откуда летел вслед уходящим полкам завоевателей торжествующий колокольный звон. Звон их победы.
Глава 6. Беглецы
Хельмут успел домчаться до лагеря князя Дмитрия как раз ко времени: полки уже выступили и не узнай Пожарский о засаде за Серпуховскими воротами, он двинул бы лучшие отряды кавалерии на Кремль, прямо в приготовленные гетманом «клещи».
Явление огненного всадника ополченцы восприняли, конечно, куда спокойнее, чем польские гайдуки, что так бесцельно осыпали его недавно своими стрелами и посылали ему вслед пули. Те, возможно, и впрямь вообразили, что видят злого духа на адском скакуне. Но нижегородцы видывали Штрайзеля верхом не раз и не два и отлично знали о его способности вдохновлять едва ли не любую лошадь на самый стремительный бег. Поэтому они встретили воеводу веселыми возгласами и приветствиями, а Минин даже решился подхватить под уздцы фыркающего, покрытого хлопьями пены Фоэра.
— Ты ж загнал его, парень! — воскликнул Козьма Захарович, знавший толк в лошадях. — Он ведь теперь сдохнет! Ей же ей, сдохнет!
— А я его очень попрошу не делать этого! — возразил, спрыгивая с седла, немец и ласково прижался щекой к взмыленной рыжей морде коня. — Да, на этот раз мне не удалось давать ему отдохнуть, и это действительно опасно, однако, может быть, Фоэр сумеет справиться? Это очень хороший конь.
Фоэр справился. Наверное, ему было искренне жаль хозяина, тоже смертельно уставшего, тоже испытавшего отчаянный риск. Жеребчик понимал, что Хельмут будет отчаянно винить себя, если верный скакун падет. Но ведь другого выхода у него не было. У них не было! И Фоэр, некоторое время простояв с закрытыми глазами, сопя и тяжко водя боками, в конце концов «отошел», повеселел и даже попробовал ластиться к рослой кобыле одного из сотников, но у той не было настроения отвечать на его ухаживания.
Тем временем, выслушав известие, привезенное «огненным гонцом», князь Дмитрий Михайлович задержал выступление своих полков и срочно вновь собрал воевод и атаманов, чтобы придумать другой план наступления — старый теперь не годился.