– А теперь, господа – Тилли! В последнем донесении упоминается, что старик снова зашевелился. Он вышел из Нордлингена и движется в сторону Горна, расквартировавшегося в Бамберге. Валленштейн, тем временем, также вернулся в дело.
Торстенссон засмеялся.
И дело крупное! Когда ещё в истории наемный генерал получал такой контракт? Интересно, кто теперь император, а кто лакей?
Остальные генералы вторили его смеху. Совсем недавно до них дошли новости об условиях, который поставил Валленштейн, когда откликнулся на исходящую от императора мольбу о помощи. После Брейтенфельда Габсбурги были в отчаяннии, и Валленштейн сполна это использовал, торгуясь с имперским двором. Чешский генерал получил официальный указ императора, что он является верховным главнокомандующим всех вооруженных сил Империи. Валленштейну было также предоставлено право властвовать над всеми имперскими территориями, которыми правили враги Фердинанда, в том числе право конфисковать земли и поступать с ними по своему усмотрению. Это означало добычу в невиданном доселе масштабе для всех его офицеров. В случае победы, наемники и авантюристы могут в одночасье превратиться в дворян. И почему бы и нет? Кто, как не сам Валленштейн, подал тому пример, в первые годы войны?
Густав продолжал.
– Все донесения сходятся на том, что Валленштейн собирает новую огромную армию. Вы можете себе представить, что за волки собираются под его знамя!
Генерал Тотт хмыкнул.
– По сравнению с ними головорезы Тилли будут смотреться сборищем невинных ягнят.
Король кивнул.
– Когда эта армия наконец-то сдвинется с места, они будут разорять все на своем пути. Но они никуда не двинутся ещё несколько недель. Я предлагаю в первую очередь разобраться с Тилли.
Он начал отдавать распоряжения, переводя взгляд по очереди на каждого из своих подчиненных.
– Аксель. Я хочу, чтобы ты вернулся в Эльзас. У нас там достаточно сил, чтобы испанские Габсбурги не вообразили невесть что. И возьми Бернарда с собой. – Он засмеялся, увидев гримасу отвращения на лице Оксеншерны. – Прошу тебя! В конце концов, он действительно очень способный военачальник. И я бы предпочел, чтобы он был там, а не нудил бы здесь о своей драгоценной Тюрингии.
– Которую он вообще не удосужился посетить за многие годы, – пробормотал Торстенссон.
Король повернулся к Торстенссону, как будто низкий голос того послужил ему сигналом.
– Леннарт, ты остаешься со мной на протяжении этой кампании. Тилли будет пытаться задержать меня на переправах через притоки Майна, чтобы замедлить мое наступление вверх по течению. Ариллеристам будет много работы по расчистке подходов к переправам.
Молодой артиллерийский генерал нахмурился.
– Мои орудия уже довольно сильно изношены, Ваше Величество, – недовольно сказал он. – А арсеналы и пушечные мастерские в этих благословенных Рейнских архиепископствах – просто насмешка над здравым смыслом.
Спенс прочистил горло. Король, казалось бы, проигнорировал звук, если не считать того, что его следующие слова были произнесены чуть более торопливо.
– Не волнуйся об этом. Кажется, я нашел нового поставщика артиллерийских орудий. И надеюсь получить новые пушки в течение ближайшего месяца-двух. Те, что у вас сейчас есть, не должны прийти в негодность за это время.
Торстенссон кивнул. Следом король обратился к генералу Тотту.
– Возвращайтесь на Везер. Следите за Паппенхаймом. Наши саксонские союзники помогут вам с этим без излишних напоминаний.
Ещё один утвердительный кивок. Затем Банеру:
– Юхан, я хочу, чтобы ты вернулся обратно на Эльбу. Кроме всего прочего, это предохранит наших прусских друзей от откровенной измены. Но ты мне там нужен ещё и на случай, если поляки решат половить рыбку в мутной воде, или Валленштейн решит пойти прямиком на Саксонию.
Отдав не терпящие отлагательства приказы, король вернулся к потиранию рук.
– Вот пока и все. – Поворачиваясь в сторону Спенса: – Не могли бы вы задержаться на минуту, Джеймс?
Сигнал был достаточно ясен. В течение нескольких секунд все шведские офицеры разошлись, торопясь приступить к исполнению новых приказов.
Густав молча смотрел на сэра Джеймса Спенса. Шотландец занимал особое положение в армии короля. Он был, одновременно, послом Швеции в Англии, английским послом в Швеции и, в дополнение к этому, одним из высших военначальников Густава. Множество должностей, занимаемых шотландцем по совместительству, указывали на большое уважение короля к этому человеку, но главной из этих функций были обязанности военачальника. По правде говоря, дипломатические контакты между Швецией и Англией были не такими уж активными. Остров, несмотря на официальный протестантизм, придерживался отстраненной и нейтральной позиции по отношение к войне, бушевавшей на континенте.
В конце концов, сэр Джеймс Спенс был человеком Густава Адольфа. Как и у большинства шотландцев на шведской службе, игравших большую роль в королевской армии, верность Спенса была очень личной. В отличие от шведских офицеров, Спенс не имел семейных или классовых связей, которые могли бы повлиять на его лояльность по отношению к шведской короне. По этой причине, Густав часто поручал ему задания, носившие деликатный политический характер.
– Я обеспокоен продолжающими поступать обвинениями в колдовстве, – заявил Густав настойчиво. И отмахнулся. – Да, да, Джеймс, я понимаю, что сообщения поступают из ненадежных источников. По большей части. Но я по-прежнему обеспокоен. Слишком уж много таких сообщений.
Сэр Джеймс пожал плечами.
– А чего вы ожидали, Ваша Милость? Не думаете же вы, что католические наемники, разбитые горсткой шотландцев и их американских союзников, будут рассыпаться в похвалах доблести своих противников, проявленной теми на поле битвы? Обвинить их в колдовстве проще всего. И такое обвинение труднее всего опровергнуть.
Густав потер свой массивный нос, размышляя.
– Я это прекрасно понимаю, Джеймс. Тем не менее, это очень необычная история.
Шотландский генерал усмехнулся.
– Необычная? Скажите лучше – фантастическая. Колония англичан из Америки будущего оказываются в центре Тюрингии? Это событие из тех, о которых слагают легенды! Трактаты Рабле и сэра Томаса Мора вдруг воплотились в жизнь.
Всё ещё поглаживая нос, Густав пробормотал: – То есть, вы всё ещё верите Маккею?
Спенс твердо кивнул.
– Абсолютно. Я знавал его, когда он был ещё пятилетным пацаненком. Но я взял его к себе на службу больше в силу моего собственного высокого мнения о нем, чем из-за того, что его отец – мой старый друг.
Он в течение нескольких мгновений внимательно смотрел на короля. после этого: – Вы же лично присутствовали, когда он докладывал в Вюрцбурге, Ваше Величество, не больше трех месяцев тому назад. Показался ли он вам лжецом или шутником тогда?
– Ни то, ни другое, – последовал мгновенный ответ. – В прошлом году я назвал его "необычайно перспективным молодым офицером". Аксель весьма саркастически отозвался тогда об этом, учитывая, что я почти совсем не знал этого молодого человека. Но это было мое тогдашнее впечатление, и с тех пор не произошло ничего, что бы убедило меня в обратном.
Он тяжело вздохнул.
– Но меня беспокоит всё это, Джеймс. У меня и так более чем достаточно проблем. Контакты с таинственными колонистами из будущего – легендарное событие, как вы сами сказали – это уж слишком. Варево получается слишком крутым.
Его голос постепенно переходил в еле слышное бормотание.
Шотландец ничего не сказал. По многолетнему опыту службы Густаву он знал, что сейчас король разговаривал сам с собой. Густав II Адольф был не более свободен от колебаний и неопределенности, чем любой другой человека. Он просто гораздо лучше мог справиться с ними, чем кто-либо ещё, кого когда-либо встречал Спенс.
Как всегда, размышления был недолгими. Через минуту король перестал поглаживать нос и встал прямо.
– Да будет так. Воля Божия, это ясно. Может ли Сатана быть настолько всемогущим, чтобы перенести целое поселение из будущего? Полагаю, что нет! – Он опять начал потирать руки. – Кроме того, нельзя зацикливаться на одних и тех же проблемах. Надо размышлять и о новых возможностях.
Спенс воспользовался моментом, чтобы укрепить решимость короля.
– Corpus Evangelicorum,[8] – пробормотал он.
Густав слегка улыбнулся.
– Вы единственный известный мне человек, Джеймс, кроме меня самого, который может произнести эту фразу без сарказма.
Спенс ответил улыбкой на улыбку.
– Почему бы и нет? Я думаю, североевропейская протестантская конфедерация под руководством Швеции будет великолепным решением проблем, которые и привели к этой войне. Как и многих других. Швеция получает долгожданное доминирование на Балтийском море, Священная Римская империя получает мир, а северные германцы наконец-то получат шанс построить настоящее национальное государство, а не лоскутное одеяло феодальных владений.
Король поднял на него насмешливый взгляд.
Вы ведь не разделяете общее предположение, что результатом будет шведская тирания?
– Что за чушь! Простите мне резкие слова, ваше величество, но в Господней вселенной просто нет способа, с помощью которого полтора миллиона шведов могли бы поддерживать подлинную тиранию над в десять раз более многочисленными немцами. Во всяком случае, сколько-нибудь продолжительное время.
Он покачал головой.
– Я долго жил в Швеции. Вы – весьма практичное племя, если разобраться. И я полагаю, что Североевропейская Конфедерация со шведским доминированием достаточно скоро будет напоминать саму Швецию. Которая, по моему скромному мнению, является наилучше управляемым королевством в мире.
– По моему мнению – тоже! – воскликнул Густав весело. – И не такому уж скромному. – Он хлопнул Спенса по плечу. – Хорошо, Джеймс. Мы будем придерживаться избранного курса. Кто знает? Возможно, Тюрингии суждено сыграть роль во всем этом. Но вы должны немедленно послать ещё одного курьера к Маккею. Вы слышали Леннарта. Эти новые пушки понадобятся нам раньше, чем мы предпо