— Зачем ресторан. Это слишком дорого. Можно пригласить музыканта сюда. В этой комнате хватит места для танцев, — француженка отказывалась так, что самому последнему дураку было ясно — она настроена на ресторан.
— Я настаиваю!
— Мне право неудобно.
— Вы меня обижаете.
— Я соглашаюсь только потому, что не могу позволить вам так думать.
— Ты что творишь? Он же женат! — Жюли яростно набросилась на сестру, как только они остались вдвоем.
— А ты, глупышка, надеешься на брак с месье Гусевым?
— Рожу ему ребенка. Он — благородный человек! Женится!
— Не уверена. А вот у меня всё железно. Внебрачный ребенок короля — герцог! — Мари показала сестре язык.
Гусев и Ершов оставшись вдвоем сели смотреть выкладки по расходам. Для начала, Ершов изучил сводную таблицу и был неприятно удивлен.
— Володя, ты считаешь, что авианосцы тебе отойдут даром? На халяву? Трофейные броненосцы ты попросту даришь своим китайским друзьям. Я молчу про минометы, торпеды, катера на подводных крыльях, боеприпасы.
— Тебе остров, мне оружие.
— А если бы я отказался от королевских регалий и уехал в США? Тогда как?
— А если бы принял царское предложение и уехал в Россию? Тогда как?
— Тебе авианосцы нужны?
— Ты на что намекаешь?
— Вся техническая часть — мои люди. Казаков там десять процентов не наберется. Часть летчиков и десантники. Я их легко заменю.
— Это шантаж? Всегда знал, что ты бизнесмен! Американишка!
— Для меня это не оскорбление.
— Если ты такой мелочный, давай всё считать. Ты получаешь королевские земли на островах.
— Лучшие участки уже проданы. Остались склоны гор.
— Берем нижнюю оценку, — Гусев достал из папки лист с расчетами.
«Вот оно где вылезло дурное влияние Франчески!» — подумал Ершов.
— Согласен, — с неудовольствием подтвердил расчеты Гусев.
— Казаки уезжают и отдают тебе свои великолепные земли. Здесь цены я поставил, исходя из последних покупок.
— Два-три года назад земли было много и цены были вдвое ниже. Сейчас казаки уезжают и цены упали втрое. Сахар не дает такой прибыли, как добыча золота. Спрос еще долго будет низким. Режем сумму пополам.
— У меня не останется средств содержать армию!
— А ты набери сто тысяч солдат вместо шестидесяти и сразу разоришься.
Друзья торговались до самой ночи и отложили решение на завтра. Гусев уже передал Ершову все свои активы и всё равно уходил в минус шесть миллионов.
— Если ты, Володя, думаешь нажиться на аравийской нефти, то не сможешь бурить на нужную глубину еще двадцать лет.
— Глупости. Там есть десяток выходов на поверхность земли. Но на самом деле я хочу ограбить храм Падманабхасвами. Судя по газетам, англичане не смогли сломить сопротивление фанатиков и отступили. Если газеты соврали, то буду грабить столицы всех прибрежных индийских штатов по очереди. У каждого раджи есть заначка.
Глава 6ЧВК
Всего за пару дней Ершов соблазнил Мари-Клер, или Мари-Клер соблазнила Ершова. Француженка напрасно опасалась собственной фригидности, которая так ярко проявилась в сексуальных контактах с Гусевым. Она мастерски исполнила минет, любимое «блюдо» её первого любовника, и Николай не выдержал натиска. Хотя собственных целей Ершов добился также быстро. Уже через час, болтая о пустяках после удачного секса, Мари проговорилась о своих контактах с киллерами в Париже.
— Володя, ты что? Перестал носить фуражку? — издевательски набросился на Гусева Ершов.
— Что за наезд?
— Нет? А куда пропала последняя извилина — след от фуражки? Этих француженок нужно было придушить еще в Париже!
— Коля, ты судишь по обрывкам информации. Остальное придумываешь. Если вникнуть в детали, то Мари-Клер совсем не монстр.
— Я смотрел кино «Леон». ГГ — такой приятный монстр! А в боевике «Убийцы» что Сталлоне, что Бандерос — образцы для подражания.
— Мари никого не убила. Она бы не смогла!
— Только потому, что ты — маньяк и раскусил её на раз!
— Жюли беременна.
— Что за странный уход в сторону? — возмутился Ершов, — Это для тебя так важно? А ты не подумал, что она тебя разводит?
— Если это выдумка, чтобы уехать на Гавайи, то мне она на руку. Ты не представляешь, как меня напрягает секс с малолеткой.
— А вот это не надо!!! Когда у тебя была «старушка» лет так двадцати? Твоей баронессе сколько лет?
— Это не охрана, а гнездо сплетников!!!
— Казаки! Ты всегда их так хвалил, — засмеялся Ершов.
— Коля, будь другом. Забери француженок с собой.
— Моя жена их убьет.
— Посели сестричек у японки.
— Мари у Мари.
Гусев встретился с британским послом в США перед самым отъездом на Занзибар. Володя передал ему карту «Оманской империи» и поинтересовался: объявила ли Великобритания войну Занзибару. На расплывчатый и уклончивый ответ посла Гусев сообщил об ужасных условиях содержания британских офицеров в лагерях на острове. Истощенные морской дорогой, нездоровой водой Занзибара и плохим питанием офицеры болеют и умирают. Солдаты нанялись на плантации гвоздики и живут в сносных условиях. Ни те, ни другие не считаются пленными. Они — бандиты по всем законам, и осуждены на длительные сроки. Гусев выразил готовность амнистировать часть английских солдат и офицеров, и обменять их на захваченных англичанами казаков.
— Один казак за десять британцев. Естественно, равных по званию, — уточнил Гусев, — Если к моменту вашего решения в живых не останется ни одного британского солдата и офицера, я готов заплатить десять тысяч фунтов стерлингов за каждого рядового казака и пятьдесят тысяч за офицера.
Список казаков для обмена он попросил высылать телеграфом на Занзибар. Свои предложения Гусев заранее изложил в виде документа и передал послу.
— Завтра этот документ будет напечатан в центральных газетах США и Британии. Это называется публичная дипломатия, — ехидно добавил Гусев.
Володя прибыл на Занзибар в январе 1898 года. До войны США и Испании оставалось еще три с лишним месяца. До войны Британии с бурами почти два года.
Списки казаков для обмена британцы не прислали. Консулом США снова работал Ричард Дорси Мохун. Он приехал к Гусеву в первый же день по просьбе британцев. Володя не давал Ричарду ни единой возможности перейти к делам, так как знал и причину его визита, и то, что пленных казаков британцы повесили. Невероятно длинный обед, украшенный пустыми разговорами, наконец-то завершился. Ричард вздохнул с облегчением и собрался изложить свою просьбу, но казак доложил о приезде атамана.
— Давно тебя жду, уважаемый Флегонт Силыч, — Гусев обнял и расцеловал старого друга, — Тебе положена штрафная!
— А уж как мы-то ждем!!! Все глаза проглядели! — атаман выпил стопку одним глотком и довольно крякнул.
— Что я? Красна девица? — из уважения к Ричарду Гусев перешел на английский.
— Англичан с островов выбили. Теперь сидим без дела деньги проедаем. А тут еще британских дармоедов с Гавайев привезли. Тех, кто не работает, султан приказал кормить за наш счет, — на хорошем английском пожаловался атаман.
— Сократи им паек. Рано или поздно они наймутся на сбор гвоздики. Или сдохнут. Вот тебе и решение вопроса, — пьяно засмеялся Володя. Хотя был трезв.
— Флегонт Силыч, будь ласка, приведи ко мне Болин Сюй. У нас намечается серьезный разговор. А я пока со своим старым другом Ричардом побеседую, — отослал атамана Гусев.
Володя налил в пустые бокалы по сто грамм красного сухого вина. Вино было на редкость качественное, даже большой знаток, почти сомелье, Ричард это признавал.
— Мне неудобно говорить о делах после долгой разлуки, но может быть у тебя есть срочные вопросы.
Гусев покачал напиток в бокале и даже понюхал. Американец повторил эти действия за Володей.
— Я так понимаю, пленные британские офицеры обречены, — грустно констатировал Ричард.
— Бандиты! Британия официально не воюет. Бандиты. Их никто не звал ни на Гавайи, ни на Занзибар. Бандиты! Забудь о них. Другая ситуация сложится с британскими гражданами, которых мы захватим завтра и послезавтра. Мне надоело играть от обороны. Отдавать врагу инициативу глупо. Если смотреть с морально-этической стороны, захват британцев в британской колонии — это уже плен. Они защищаются, это законно. Основной вопрос — нужны ли британские граждане Лондону. Если нет, то стоит ли мне брать в плен англичан? Не мог бы ты, дорогой мой друг, выяснить этот вопрос. Срочно. На этой неделе.
— Такие решения нужно принимать на трезвую голову.
— Я принял их месяц назад. Мы держали британских офицеров на Гавайях в приличных условиях только потому, что Ершов не хотел конфликта с США. Если бы мы перебили британцев, то республике могли устроить неприятности: пошлины, запреты, тарифы. Сейчас Занзибар экономически уничтожен. Британия ничего не может сделать, только высылать свои корабли на убой. Все козыри у меня.
— Владимир, ты реально рассчитываешь победить британский флот? Не пятерку устаревших кораблей, а десяток новейших броненосцев? Англичане сравняют остров до уровня моря.
— Я не буду обсуждать с тобой, мой дорогой Ричард, военные проблемы. Извини. Скоро приедет атаман с китайским генералом, мне нужно подготовить документы.
— Не буду тебе мешать, — Ричард встал с раздражением, которое не собирался скрывать.
После ухода американца Гусев выругался. Он был недоволен собой, недоволен Ричардом, заранее недоволен предстоящим разговором со своими заместителями.
Когда Гусев изложил план разграбления храма Падманабхасвами и атаман, и китайский генерал были в ужасе. И хотя захватывать предстояло только Тривандрам, а не всё княжество Триванкор, жертвы среди мирного населения предстояли огромны. Британцы потому и отступили, что сотни тысяч религиозных фанатиков окружили храм и не давали войскам пройти. Гусев пред