- Охота ведётся «с ног», - твердо заявил следопыт, - Вы должны выследить и приблизится к зверю на расстояние выстрела сами. И еще! Помните, что, убивая главу прайда, вы обрекаете на гибель всех его детей. Новый глава прайда уничтожит всех львят.
- Возвращаемся в Кейптаун, - решил Ершов.
* * *
- Мне пора домой, на Гавайи, - заявил Ершов Гусеву.
- Коля, ты не думал вложить свои деньги в южную Африку? Строить здесь промышленность выгодно и разумно.
- Сколько ты тратишь на содержание армии?
- Двести миллионов долларов в год.
- Сколько золота планируешь добывать?
- Есть еще алмазы, железо, медь …, - попытался оправдаться Гусев.
- Армия и флот — это бездельники, которые разорят любую милитаристскую страну. Моя страна живет в мире, Гавайям достаточно небольших доходов. Ты не воюешь, но твои затраты чудовищны, - Ершов стал, как обычно, учить Гусева жизни.
- Через три-четыре месяца Британия подпишет, выгодный мне, вариант мира с бурами. К этому времени я очищу территорию анклава от англичан и негров, и смогу сократить армию вдвое.
- А флот??? Большая часть твоих затрат – это авианосцы и самолеты. К тому же ты замахнулся на танки! Это как при езде на велосипеде. Стоит тебе остановиться – падение неизбежно.
- Британия нападет на меня года через три.
- Спровоцируй конфликт сам. Например, король Бельгии Леопольд лично владеет Свободным государством Конго. Леопольд проводит чрезвычайно жестокую колониальную политику: негры - рабы короля; за невыполнение работ им отсекают кисти руки. Численность населения сократилась вдвое, а производство каучука увеличилось в двести раз.
- Коля! Тебе нужен каучук???
- В Конго есть область Шаба, что означает «медь». Но там есть кобальт, цинк, уран, серебро, радий, молибден и никель. «Медный пояс» Шабы шириной сто километров и длиной четыреста, запасы меди огромны. Кроме того, там есть олово, тантал, ниобий, вольфрам, бериллий и алмазы; высококачественные железные руды, бокситы и каменный уголь. И самое приятное: температура не выше двадцати пяти градусов.
- Интересный вариант.
- Можно спровоцировать Британию на глупость.
- Ну-ну!
- Глупая блондинка Индира отправляется в турне по странам Европы. Бельгия, Нидерланды, Германия и Австрия. Ты заказываешь для неё шикарный каталог картин, украденных из Лондона. Всего десяток экземпляров, только для подарка коронованным особам. Вот такая у Индиры коллекция картин!!! Снабжаешь принцессу британскими коронами и королевскими драгоценностями, и, конечно, охраной, чтобы не отняли. Индира именует себя принцессой Индии. Как бы претендует на главную роль во всей Индии. Она носит британские короны, и фоткается для газет и журналов в королевских драгоценностях. Скандал на всю Европу. Откровенная оплеуха Британии. Ближе к концу турне, в Вене, её, возможно, попытаются арестовать, или конфисковать короны и драгоценности. Охрана жестоко расстреляет жандармов. Индира погибнет в перестрелке, а ты захватишь Вену, разграбишь и сожжешь. Если австрияки не решатся на дипломатический скандал, то, купленная пресса, унизит Британию ниже плинтуса, форин-офис сделает демарш, который позволит тебе немного пограбить Британию.
- Индира погибнет?
- Тебе жаль эту дурочку? Она тебя не раздражает?
- Ну-у… Давай следующий вариант.
- Как тебе известно, Британия до сих пор не может заключить союз с Францией. Антанта не существует. Я думаю, что это связано с уничтожением тобой Лондона и разгромом Британии в южной Африке. Франция, видимо, ставит унизительные условия. Хотя во Франции экономический кризис и у власти левые во главе с Эмилем Комба…
- Коля, мне это всё известно.
- Хорошо. Я предлагаю натравить немцев на Францию. Ты гарантируешь Зайлеру захват Парижа, уничтожение генерального штаба и парламента, арест правительства, банкиров, промышленных магнатов и других богачей. Телефон, телеграф, вокзалы… Ничего не забыл? Пока немецкая, австрийская и итальянская армии оккупируют Францию, пользуясь неразберихой, ты спокойно грабишь Париж. Армия во Франции семьсот тысяч солдат, в Германии, Австрии и Италии существенно больше миллиона. Россия будет долго думать, объявит мобилизацию. Когда русские войска будут, наконец, сконцентрированы у границы, Франция будет полностью оккупирована, а немецкие и австрийские войска вернутся на границу с Россией.
- То есть первая мировая война начнется на десять лет раньше?
- Нет, Володя! Совсем не так. Царь не решится объявлять войну. Немцы займутся французскими колониями. Там мороки надолго хватит.
- А если немцы сами объявят войну???
- У тебя, Коля, полгода, чтобы сделать десять тысяч танков. Успеешь?
- Где ты собираешься сделать плацдарм?
- Бельгия или Нидерланды. То есть совместить первый вариант с третьим. Захвачу побережье, там всего около ста километров. Провозглашу демократию, себя изберу президентом. И потребую от Бельгии выдать суду главаря бандитской шайки — короля Леопольда. Все доказательства его преступлений налицо. Бельгия, ясен пень, промолчит. Я, со спокойной совестью, захватываю Бельгию, арестовываю семью Леопольда, конфискую его имущество. То есть, стану причинять справедливость и приносить непоправимую пользу. Затем немцы откроют границу, чтобы спасти бельгийских военных из крепости Льеж от неадекватного меня. Естественно, чуть позже Германия здорово выиграет, нанеся удар французам с территории Бельгии. Кстати, из Бельгии до Парижа двести километров, два часа лета.
- Володя, ты рассчитываешь, что немцы серьезно воспримут твои угрозы?
- Коля! Я не собираюсь угрожать. Я не собираюсь ничего демонстрировать. Попросту обозначу свои пожелания. Могу безвозмездно, то есть даром, передать в Россию самолеты вместе с «инструкторами», теми летчиками, кто пожелает получить офицерское звание на исторической родине. Останусь в Бельгии и Нидерландах беззащитный, белый, пушистый и наглый. Очень наглый. Меня давно нужно было бы выбросить в море, дайте время, немцы разберутся с Россией и тогда…
- То есть ты провоцируешь немцев. Они тебя грубо игнорят, а ты захватываешь своими танками Кёльн, Гамбург, Дюссельдорф, Франкфурт, Берлин. И грабишь?
- В первом приближении.
- Все самолеты отдашь царю???
- Я не думаю, что все пилоты согласятся воевать на стороне России. Оклады в разы меньше, начальство с огромным гонором. У меня останутся прагматики. Но для немцев я сделаю рекламу на все сто! Будто бы остался я без самолетов и без пилотов.
* * *
Собрать парламент Бельгии в полном составе Гусев не смог. Он и не стремился к этому, очень спешил, в порту стояли суда для погрузки рабов. Король Леопольд гордо молчал, не желая унижаться до разговора с бандитом. Премьер-министр Найер, вернее граф Поль-Жозеф де Смет де Найер, решил поставить Гусева на место.
- Это насилие! Всему цивилизованному миру понятно, что решения, принятые под дулом винтовки – ничтожны.
- Всем вам, кроме короля, ничего не угрожает. Мало того, ваши семьи, ваше имущество находится в полной безопасности, независимо от решения, которое вы примете. Посмотрите сюда! Справа, в стеклянном, прозрачном ящике лежат шары. Их количество соответствует числу собравшихся здесь членов парламента. Я обвиняю короля Леопольда в организации банды. Он держал людей в рабстве и жестоко эксплуатировал их. Я требую конфискации имущества короля и пять лет каторжных работ. Если вы согласны с таким наказанием, прошу переложить свой шар в пустой ящик, он стоит слева от меня. Если количество шаров в правом ящике останется больше, чем в левом – король Леопольд останется на свободе вместе со всем своим богатством.
- У меня есть сведения, что недалеко от Брюсселя огорожено колючей проволокой огромное поле. Туда сгоняют всё мужское население города. Зачем? – спросил граф Найер.
- Сейчас… мне бы не хотелось отвечать на этот вопрос. Я подробно объясню вам всё после голосования. Я надеюсь, что мужчины смогут вернуться домой уже сегодня.
- Вы генерал или политик? Говорите прямо! Лучше горькая правда, чем сладкая ложь, - гневно закричал граф.
- Боюсь, правда не всем понравится. В Конго негры освобождены из рабства. Сейчас некому работать на плантациях. Экономика в Конго рухнула, но четыре миллиона негров нужно кормить. Если бельгийский парламент посчитает рабство «мелкой шалостью», я отправлю всех мужчин Бельгии в рабство на плантации. Еще раз уточню. Все члены парламента и члены их семей не будут превращены в рабов. Они останутся на свободе, - Гусев говорил по-французски с русским акцентом. Его речь из-за этого звучала грубо, будто бы он грязно ругается.
- Мы отказываемся голосовать!!! Угрожать народу Бельгии рабством - это мерзость, недостойная цивилизованного человека, - завизжал граф.
- Я русский дикарь!!! Рабство у нас отменили сорок лет назад. Я совсем не цивилизованный человек. Я азиат, - Гусев кричал во весь голос, и страшно стало всем, даже на задних рядах зала.
- Дикарь!!! Дикарь!!! Дикарь!!! – закричал граф, и зал подхватил его крик, скандируя вместе с ним.
Гусев подождал десять минут, пока стихнут крики.
- Если вы отказываетесь голосовать, то я могу принять единоличное решение. Имущество мужского населения Бельгии подлежит конфискации. Все мужчины обращаются в рабство на пять лет.
Как ни странно, в зале наступила тишина.
- Мы можем вернуться к голосованию? – тихо спросил Найер.
- Нет! К вечеру я хочу услышать тот вариант, который устроит меня полностью и сразу. Вы граф, а не торгаш, как ваш король!
- Через три дня, максимум через неделю, германские и австрийские войска сбросят твою армию в море, - не выдержал молчания король.
- Во-первых, вам всем в Конго на плантациях это будет совсем неважно. А вот вашим семьям не всё равно: жить в домах или на пепелище. Отступая, мы, безусловно, сожжем все крупные города. Во-вторых, германский император много раз подумает, стоит ли подвергать разрушению Кёльн и Берлин.