Если бы бой происходил в поле, то французы уничтожили казаков за час. Но в городской черте сражение ведется по другим правилам. Гранаты, автоматическое оружие, слаженность работы в малой группе, где каждый знает друг друга сыграли решающую роль. Французы несли потери в разы больше, чем казаки. Но лучшие солдаты Франции не знали страха. Президент поставил перед ними задачу: уничтожить всех в этом предместье. Кто-то из французского руководства получил сведения, что именно там находится штаб Гусева. Президент решил уничтожить дьявола любой ценой, чтобы закончить войну. Но добился «гарант» совершенно обратного. В мясорубке боя были уничтожены французские гвардейцы, и Париж остался беззащитным.
Атаман погиб в самом конце. Ему не хватило буквально получаса, чтобы остаться в живых. Летчики подняли, уцелевшие после артобстрела, самолеты, разбомбили французскую артиллерию, отступавшую в Париж, и сели на ближайший аэродром. Только потом охрана аэродрома узнала о нападении французов и вышла на помощь. Если бы хотя бы один пилот не стал гоняться за артиллеристами, а полетел к соседям, атаман мог остаться в живых.
Гусева и никого из его охраны не могли найти, и распространились слухи о гибели генерала. Казаки в бешенстве бросились в Париж.
* * *
На следующий день Гусев не был так сильно рад, что дал Алисе обещание задержаться на один, явно лишний, день.
«Слишком она молода для меня. Нет! Слишком эгоистична. Ни Индира, ни Девика, ни даже своенравная Жюли не позволяли себе переходить грань, когда секс превращался в пытку. Она это делает специально?»
- Полковник Мартэн, - прервал раздумья Гусева барон, - Что вы думаете о французской Армии?
- Это армия непрофессионалов! Призыв — огромное зло. В Великобритании (Володя сделал над собой усилие) или в Индии армия вольнонаемная. В США, кстати, тоже. Солдатами становятся люди с определенным складом характера. Обычные люди достаточно осторожны, ценят свою жизнь, бросают оружие и легко сдаются в плен.
- В Лилле неудача?
- Полный разгром. Шансов выжить у Жан-Жака было крайне мало.
* * *
Казаки убивали слишком многих, грабили всех подряд, насиловали женщин; лишь на следующий день офицеры, совместно с ветеранами, смогли навести порядок. Президента, остатки кабинета министров, выживших членов парламента собрали всех вместе. Офицеры решили организовать трибунал и заранее решили повесить всю французскую верхушку. Кто-то из ветеранов вспомнил, что генерал очень не любил банкиров. Тут же казаки привезли сотню банкиров, захватив для кучи две сотни капиталистов и аристократов.
Гусев вошел в зал, когда трибунал готовился оглашать приговор. Казаки взорвались оглушительным криком, свистом, многие стали стрелять в потолок.
«Алиса!!!! Мать её так! Стоило задержаться на один лишний день и такой бардак!»
- Тут кто-то меня похоронил!? - громко закричал Гусев.
Володя подошел к французскому президенту.
- Ты погубил сотню тысяч французских солдат, чтобы убить меня! Жалкое ничтожество!!!
- Дьявол!!! Ты не человек! Невозможно воскресать раз за разом! - завизжал француз.
- Я обычный человек. А ты трусливый ублюдок, спрятавшийся за спинами гвардейцев. Меня не легко убить, потому что я солдат, потому что я не боюсь смерти, - Гусев протянул французу свой пистолет, - На! Стреляй вот сюда, в сердце, трусливый лягушатник!
Пистолет дрожал в руках француза. Он выстрелил раз, второй, третий. Гусев не стал ждать пятого холостого патрона, отобрал у президента пистолет, перевел его на автоматический огонь.
- Ничего-то ты не умеешь! - сказал Гусев, и перечеркнул француза очередью.
Зал выдохнул.
- Иваныч, тебе надо лучше следить за оружием. Три осечки подряд. Это, по-моему, слишком, - сказал в наступившей тишине кто-то из ветеранов, разряжая обстановку.
Зал заржал от грубой шутки.
- Трибунал временно останавливает свою работу. Председателю трибунала нужно принять ванну, выпить чашечку кофе… - непонятно пошутил Гусев. Но ветераны по интонациям поняли, что генерал шутит, только соль шутки никому не ясна.
Спустя час Гусев собрал офицеров.
- Я готов выслушать ваши предложения, - мрачно осмотрел всех генерал.
Повисла долгая пауза, её нарушил командующий воздушным флотом.
- Погиб атаман. Мы все любили и уважали Флегонта Силыча. Эти жирные мерзавцы должны ответить за гнусный приказ, - высказал своё мнение Макар Фомич, и офицеры одобрительно загудели, значит, мнение было общим.
- Атаман был моим близким другом. Это общеизвестно. Французский президент отдал приказ, поэтому я его убил, хотя знал, что это сделает его национальным героем, - покачал головой Гусев.
- Что же делать, генерал!? – требовательно спросил Макар Фомич, - Как наказать их так, чтобы им было мучительно больно.
- Да!!! «Мучительно больно!» Именно так! Что самое главное у таких людей? Власть и деньги! Иногда власть становится всепоглощающей, они будут носить старую обувь и старую одежду, будут спать в холодной постели, но отбери у них право распоряжаться судьбами, свободой и жизнью других людей и они потеряют смысл жизни. Иногда деньги становятся идолом. Они готовы продать собственную дочь старику конкуренту, чтобы подмять его бизнес. Я предлагаю отнять у них власть и деньги!!! Лишить их смысла жизни!
- Замечательно, - согласился Макар Фомич.
- Все со мной согласны? Поднимите руку, чтобы я видел!
Все подняли руки. Одни сразу, другие чуть позже.
- Что касается денег. Затраты на войну во Франции огромны. Чтобы компенсировать их, я предлагаю заключить мир без аннексий, но с контрибуцией в размере двух миллиардов долларов. Один миллиард забираем сразу, второй растягиваем на пять лет. Первый миллиард забираем у той самой элиты, что была предназначена к расстрелу. Узаконить это нужно договором и решением трибунала, - изложил свою точку зрения Гусев.
- Миллиард долларов сразу? - воскликнул кто-то в глубине зала, - В Лондоне взяли меньше.
- Золотой запас Британии составил всего лишь двести миллионов долларов. Это все помнят? Во Франции золотой запас пятьсот миллионов долларов. Драгоценности в частных банках и у аристократов, картины в музеях Лувра и частных коллекциях составят еще двести миллионов. Останется набрать всего лишь триста миллионов.
- Забрать деньги у банков можно достаточно легко. Собственность знати заключена в их поместьях; забрать завод или фабрику также сложно. Как мы сможем их разорить? - спросил Макар Фомич.
- Аристократы подпишут векселя. Чтобы их оплатить, они будут вынуждены продать большую часть земель крестьянам, - сделал предположение Гусев.
- А владелец завода продаст акции своего завода рабочим? – улыбнулся Макар Фомич.
- Это не так глупо, как выглядит на первый взгляд. В теории. Практически рабочие не имеют накоплений. Тут ты абсолютно прав. Владелец завода будет вынужден продать акции германцам, бельгийцам, австрийцам или русским.
- Как отобрать у них власть? - не унимался Макар Фомич.
- Это самое простое. Банкиры, промышленники и землевладельцы потеряют основу своей власти — деньги. А министры и члены парламента потеряют свое влияние из-за поражения Франции и позорного мира.
- Политики могут отказаться от заключения позорного мира.
- Их заставят владельцы заводов и фабрик. Никто не захочет повторение лондонского пепелища. Я готов сжечь не только Париж, но все крупные города Франции.
Офицеры поддержали предложения Гусева, и тот отправился договариваться с французами. Володя изложил им свои условия. Слухи о Гусеве ходили самые ужасающие. Никто по отдельности не посмел бы протестовать, тем белее, что все ожидали конфискации и казни. Но коллективная ответственность порождает безответственность. Французы зашумели, протестуя.
- На мой взгляд, существует два варианта. Продолжение войны, и поторговаться о других условиях мира, - спокойно, достаточно тихо, сказал Гусев.
Шум мгновенно стих, стоило генералу заговорить. Французы захотели услышать, что предлагает Гусев.
- Поторговаться? – удивился заместитель премьера. Самого премьер-министра, видимо, случайно убили до ареста.
- Да.
- Мне нравится ваш цивилизованный подход. Мы согласны.
- Мне нравится ваш цивилизованный подход! Предлагаю изменить размер контрибуции и сроки выплат Францией. Срок выплат увеличивает до шести лет. Размер контрибуции увеличиваем до двух миллиардов двухсот миллионов долларов. Продолжаем торговаться? – совсем другим тоном спросил Гусев.
- Нет. Нас устраивают все ваши условия, - правильно понял генерала министр.
- Тот, кто не согласен может выйти из зала.
Глава 11
Отставка Алисы
Гусев безвылазно сидел в Париже целый месяц. Сбор контрибуции требовал составления самого списка элиты; финансовой состоятельности каждого, наличия свободных средств, сроков погашения задолженности, оценки конфискованных ценностей и тому подобных важных деталей. Финансовое управление армии не справлялось со своими задачами из-за увеличения почти вдвое списочного состава. А здесь еще добавились проблемы по сбору трофеев. От четырехтысячной армии осталось огромное количество оружия, боеприпасов и амуниции. Министры финансов, торговли, промышленности и начальник фискальной службы Бельгии привезли с собой специалистов. Всю техническую, подготовительную работу делали они. Гусев в очередной раз вспомнил уникальные способности покойной жены. Та могла удержать в памяти всю эту бухгалтерию, нисколько не напрягаясь.
В конце месяца приехал Ершов.
- Как роскошно живут бандиты!!! А я за гроши выплавляю алюминий, добываю золото, выращиваю сахарный тростник.
- И тебе, здравствуй, акула бизнеса. Гроши? Это сотня миллионов долларов в год чистой прибыли?
- А я привез тебе подарок, - широко улыбнулся Ершов. И громко закричал, - Девика!!!