- Вы с моим министром иностранных дел уже согласовали дату? - ехидно спросил Володя.
- Нет. Решение за монархами. Мы предлагаем вот эти две. На ваш выбор. Только ваш выбор!
- Дорогая. Очнись, радость моя. Заметь! Только от нас зависит всё в наших странах! Даже выбор даты нашей свадьбы! Это какой-то абсолютизм! - сладко сказал Гусев.
* * *
- Эти трусливые суки опять получили возможность отсрочки своего блиц-крига. У тебя свадьба! - печально сказал Ершов.
- Суки - это император и канцлер?
- Думаю, и генштаб.
- Они ждут, чтобы я полностью построил инженерные сооружения на границе. Западло такой великолепной армии, как немецкая, атаковать в чистом поле, - пошутил Гусев.
- Нет. Зайлер узнал про новые танки и ждет, когда я их тебе поставлю, чтобы захватить самую современную технику, - возразил Ершов.
- Как же немцы не любят воевать? А когда нас учили истории, то агрессивнее их не было никого.
- Ты должен помнить, что германский император пытался примерно в это время заключить с русским императором договор о ненападении. Они даже встречались на каком-то острове и подписали его. Потом русский император вернулся в столицу. Ему дали по ушам и договор расторгли под надуманным предлогом.
- Это американская версия истории. У нас о таком ничего не было.
- Так вот, Володя. Нынешний германский император хочет заключить здесь точно такой же договор!
- Сволочь!!!
Глава 14
Свадьба
Вильгельмина пригласила на свадьбу Франца Иосифа I, Вильгельма II, Эдуарда VII и русского императора Михаила.
- Зачем? Кроме Эдуарда VII никто из четверых не приедет. Не тот уровень, - удивился Гусев.
- Я проявила уважение. Ты тоже поставил свою подпись.
- Теперь передо мной проблема. Считать ли личным оскорблением их отсутствие на свадьбе? Это достаточный повод для вызова на дуэль? Вильгельма II хорошо стреляет? Я имею право навестить его во дворце и попросить удовлетворения?
- Он хороший стрелок, но откажет тебе в дуэли, - спокойно ответила Вильгельмина.
- Думаешь это меня остановит? Пристрелю, как собаку! - зло заявил Гусев.
- Тебе не кажется, что это совсем не постельный разговор? - королева встала и накинула халат на голое тело.
- Послушай, радость моя, кто из твоих горничных или фрейлин работает на германскую разведку?
- Марта и баронесса фон Баум. Ты предлагаешь мне рассказать им о твоих намерениях?
- Не так в лоб. У тебя есть наперсница, мадам Ку-ку…
- Ты прекрасно знаешь, как её зовут, - замахнулась не Гусева королева.
Володя поймал Вильгельмину за руку и повалил на кровать.
- Она тоже знает как меня зовут, но называет чудовищем, дьяволом и карой господней. А моя невеста так слабо останавливает свою наперсницу, что скорее поощряет.
- Даже не могу подумать… кто тебе мог донести…, - задумчиво сказала королева, - Пойми меня правильно, Владимир. Все, абсолютно все считают меня великой патриоткой. Я приношу на алтарь отечества свою юность и красоту. Интересы страны превыше всего.
- Логично. Если кто-то заподозрит, что секс со мной приносит тебе хоть капельку удовольствия, то ужас-ужас-ужас! Понятно. Но почему все остальные относятся ко мне крайне уважительно?
- Мадам «Ку-ку» я в обиду не дам, но всех защитить я не в силах, - засмеялась королева, и сбросила халат на пол, - так зачем тебе понадобилась моя подруга?
- Марта и баронесса фон Баум случайно подслушают ваш разговор с ней. Случайно… ты что творишь?
- Попробуй только сказать, что тебе это не нравится!!!
* * *
Вильгельмина в очередной раз подняла халат с пола, и посмотрела на Гусева оценивающим взглядом.
- Владимир, дорогой мой. Мир – лучшее, что мы можем предложить своей стране! А ты постоянно провоцируешь германского императора.
- Войну остановить невозможно, - спокойно объяснил свою позицию Гусев.
- Для Бельгии можно! Выведи свои войска из Франции.
- Я потеряю лицо!!! Каждый мой солдат знает об условиях германского ультиматума, и все согласны с моим ответом! – резко ответил Гусев.
- Каждый месяц отсрочки – это спасенные жизни солдат! А ты посылаешь самолеты пугать германских солдат пустыми бочками!
- А что тут такого? Летит самолет, и теряет пустую бочку. Что же здесь криминального? – засмеялся Гусев.
- Лошади разбегаются, сбрасывают с себя всадников, опрокидывают телеги со снарядами, переворачивают пушки.
- Какие пугливые у германцев лошади. Кто бы мог подумать?
- Владимир! Зачем ты торопишь начало войны?
- Германский император хочет договориться с русским. Если они заключат договор, то Австро-Венгрия вступит в войну на стороне Германии. Франция будет раздавлена за месяц. Если русский император не даст слабину, то война превратится в топтание на границе.
- А если германский император заключит с русским императором договор? – королеве на мгновение стало страшно.
- На этот случай у меня есть план, но тебе о нем лучше не знать, - угрюмо ответил Гусев.
* * *
Перед свадьбой Володя устроил мальчишник. Такой традиции пока не было, и девичник устраивать Вильгельмина отказывалась категорически. Володя долго уговаривал невесту, соблазнял её разными экзотическими планами. В шутку предложил мужской стриптиз, чем вызвал подозрение о своих планах на мальчишник. Стриптиз в это время именовали экзотическими танцами, а мужская его разновидность отсутствовала.
Ершов после мальчишника должен был уехать на острова, там начались беспорядки. Самые деятельные и энергичные люди уехали в Южную Африку, доходы остальных резко упали. Кафе, рестораны, магазины и мелкие мастерские лишились клиентов, им стало трудно платить налоги. При этом, даже квалифицированные рабочие стали большим дефицитом. Уровень жизни резко упал.
- Куда ты едешь? Скоро война. Ты мне нужен здесь, - пьяно уговаривал Николая Володя.
- Какая война? Немцы будут тянуть до бесконечности. Ты им свой план строительства крепостей на границе через третьих лиц втюхал? Пятьсот миллионов за полгода! Они даже не почесались! Надо ехать, Вова. Мне надо ехать. Король не может оставлять свою страну надолго.
- Ха! А Петя первый?
В зал ворвался полковник. Он подбежал к Гусеву, и остановился, тяжело дыша.
- Война!!!
- А ты, Коля, говорил, что мои провокации не работают. Война! - радостно закричал Гусев.
* * *
До свадьбы оставалось два дня, и Гусев не поехал на границу. Страшен был самый первый день, немцы сосредоточили на участке прорыва пять тысяч орудий на двадцать километров. Пушек у французов было в пять раз меньше, но все позиции немецкой артиллерии были известны. Самолеты каждый день фотографировали передовую врага. Кроме того французам помогали корректировщики на воздушных шарах, снабженные телефоном.
Артиллерийская дуэль продолжалась весь день. Самолеты сбросили десяток бомб на каждую позицию немецкой артиллерии. Французские пушки обстреливали только позиции вражеской артиллерии. Немцы напротив, работали по французским окопам и ДЗОТам. Тактическая оборона французских войск состояла из трех полос. Полосы находились на расстоянии восьми километров друг от друга. Глубина каждой полосы достигала полутора километров. Полоса состояла из трех линий окопов. Первую линию окопов обороняли роты первого эшелона. В ста метрах перед каждой линией окопов создавалась полоса искусственных препятствий. Вторая линия окопов отстояла от первой на двести-триста метров и была занята батальонными резервами. Расстояние до третьей линии окопов значительно увеличилось и достигало пятисот и более метров. В третьей линии окопов располагались полковые резервы, за ними размещалась артиллерия. Каждая траншея имела полный профиль, была оснащенные пулеметными гнездами и оборудованные ходами сообщения. Для укрытия от артиллерийского огня были построены блиндажи и убежища с прочным деревоземляным перекрытием, траверсы и изгибы в окопах, козырьки для защиты от шрапнельного огня и бойницы. За каждой из полос обороны были проложены рокадные дороги для бронетранспортеров.
Потери немецкой артиллерии были огромны. Французы понесли большие потери на первой полосе обороны.
На следующий день немцы пошли в атаку, и к концу дня прорвали первые две полосы обороны. Рокадная дорога после второй полосы обороны не была повреждена. К моменту подхода немцев весь участок дороги был забит бронетранспортерами, которые стояли практически без зазора. Две тысячи БТР обеспечили невероятную плотность пулеметного огня. Немцы пытались ввести в прорыв конный корпус, но остатки колючей проволоки и воронки от снарядов не позволили ему далеко продвинуться.
* * *
На свадьбу не приехали не только русский, австрийский и германский императоры. Короли и великие герцоги, что посетили коронацию Гусева, из Баварии, Бадена, Вюртенберга, Гессен-Дармштадта, Мекленбурга, Саксонии на этот раз не приехали. Зато Оскар II, король Швеции и Норвегии проявил уважение к Вильгельмине. Приехал Эдуард VII, он уже истратил свои миллионы, и придумал, как получить новый транш. Король вспомнил о давнем желании Гусева получить земли Оманской империи. Франция, Германия, Австро-Венгрия, Россия и США в свое время подписали Гусеву карту, твердо рассчитывая на отказ Британии.
Эдуард VII договорился со своим премьер-министром о продаже Кувейта. Король понимал, что, продав всё побережье, он истратит деньги также быстро, как и в прошлый раз, и думал, что розница будет дороже опта.
Авианосцы вышли на охоту совместно с французским флотом, но результаты Гусев пока не знал. Наземная операция пошла не по плану, воздушная разведка прозевала целый конный корпус. Не было гарантии, что морская операция пройдет, как задумано.
* * *
Из-за начала войны и гости, и хозяева чувствовали себя напряженно, что повлияло на атмосферу праздника.
Дискриминация Гусева началась сразу. Жениху полагалось одно кольцо, а невесте два, обручальное и свадебное, и оба с крупными бриллиантами.