— Ты так долго говоришь, Коля! Что делать? — не выдержал Гусев.
— Парламент казнить. Потом. А сейчас ты, Володя, должен захватить всех англичан в плен.
— Там шестьсот двадцать человек экипажа. После убийства королевы они не рискуют сходить на берег.
— Новый парламент до сих пор жив. Твой приказ: никого из англичан не трогать — выполняется. Легко убедить англичан, что жители не держат зла за случайную смерть королевы, её никто особенно не любил, население устало от войны и радо её окончанию.
— Как вы можете так спокойно говорить? Вы предлагаете мне отпустить убийц королевы? Только ради того, чтобы наглые англичане потом не бомбили и не жгли наши поселки? Давайте спросим людей, живущих в этих поселках! Готовы ли они сохранить свои дома такой ценой?! Может, «да», а возможно и «нет»! Неужели все народы столь трусливы, столь боятся умереть? Все склоняются перед англичанами, чтобы жить в позоре, нежели достойно умереть? — никак не мог остановиться Вилкокс.
— Роберт! Они уничтожат нас чужими руками. Надавят на Японию, и та будет слать сюда десант за десантом, пока не вычистит остров за островом. У японцев сейчас в армии триста тысяч человек. Чтобы высадить на Гавайи десант у них нет только больших кораблей. Англия даст им свои корабли и решит вопрос с нашим населением раз и навсегда, поголовно уничтожив, — сказал Ершов.
— Давно было пора решить проблему защиты островов, Коля. Ты увлекся своими катерами, а острова — непотопляемые авианосцы. Защитить острова можно легко, сделав три десятка самолетов. За год можно было запустить производство У-2, - сказал Гусев.
— Через пять лет секрет стал бы известен.
— Через десять, если самолеты никому не показывать, а корабли врага топить далеко в океане, чтобы никто не спасся на шлюпках, — Гусев прищурился, изображая прицеливание.
— А Бузов? — спросил Ершов, вспомнив об опытах своего друга.
— Бузову можно объяснить, захочет полетать — приедет в гости, — отмахнулся Гусев.
— Зачем рассуждать об упущенных возможностях?
— Пока Англия раскачается, пока Япония заключит мир с Китаем, пока англичане договорятся с японцами о полномасштабной операции, пройдет шесть, семь, восемь, девять месяцев. Поезжай к Бузову, забирай строительство самолетов сюда, на Гавайи. А мы потянем время. Арестуем англичан, подержим в тюрьме, а когда будем готовы сражаться, казним всех до одного. Как японцы казнили казаков? Как пиратов!!! Мы поступим также с англичанами!!! Роберт, месть — это холодное блюдо! Знаешь такую цитату? — спросил Гусев.
— Не слышал. Но она мне понравилась. Я могу подождать, моя совесть будет спокойна. Что такое самолет? И как он может летать?
— Будет лучше, если даже ты не будешь знать, — заявил Гусев.
— Володя. Броненосец тоже нужно захватить. Он стоит дороже пятнадцати наших истребителей. Это хороший повод для торга. И еще. Делай что хочешь, но с Японией нам нужен мир, тогда англичанам нужно будет возить войска за полсвета. Свои войска!
Герцог ушел, а друзья еще долго сохраняли молчание.
— Мы не можем бросить всех, кто нам доверился, и сбежать в США, — наконец выдавил из себя Гусев.
— Продать предприятия и вывести деньги в Швейцарию — не проблема. Нужно еще успеть перегрузить вторую партию пулеметов Максим на нейтральное судно, такое, чтобы англичане не пронюхали. Сезон закончился, наших золотоискателей в Канаде совсем мало. Вывезем одним судном. Крестьян-землевладельцев в Канаде не тронут. Думаю, не тронут, но нужно предупредить. Прожить остаток жизни в изоляции? Только потому, что слово честь для герцога — не пустой звук, а смысл жизни! — горько произнес Ершов.
— Не в изоляции, а в раю. Крестьяне будут совсем не против. Через десять лет, когда у англичан появятся самолеты, и они поймут, как топят их крейсера, убивать две сотни тысяч жителей им будет уже очень сложно. Месть по горячим следам для публики понятна, геноцид через десять лет — отвратителен, — с надеждой произнес Гусев.
— Если мы идем на поводу у Вилкокса, то через четыре года, во время войны США и Испании нам придется лечь под американцев.
— Жопа!
— Пора строить с ними отношения. Я подготовлю пару судебных исков. Королева помогала больницам и всяким фондам на регулярной основе. Несколько тысяч семей кормились за её счет. Бездельники не хотели работать, а у королевы последние два года было много лишних денег. Для начала, оформляем иск в американский суд от одной семьи на сотню долларов к ВМФ Англии. Хороший адвокат, прикормленный судья, смешной, неисполнимый иск. Потом принцесса подаст иск в Вашигтоне. Огромный моральный ущерб, и отличный прецедент. Нам реклама, американцы любят вставлять англичанам шпильки в зад. Затем организуем вал исков на сотни тысяч долларов.
— Зачем? Не пойму тебя, Коля.
— Мы арестуем броненосец на законном решении американского суда.
— Тогда нужно искать в решениях американских судов смертные приговоры пиратам под флагом суверенной невоюющей страны.
— Не обязательно американской. Любой европейской державы, желательно самой Англии. Дадим заработать адвокатам, как это ни противно.
— Ты еще международный суд организуй, Коля!
— И организую. Вилкокс хочет сохранить свою честь, а это стоит очень-очень дорого. Миллионы долларов на ветер! Его дешевле убить, — Ершов посмотрел на Гусева совершенно серьезно.
— Не дури, Коля! Он наш друг!
— Английский наемный убийца. Все ниточки ведут в Форин-офис. Максимум пятьдесят тысяч долларов.
— Коля, ты в своей Америке совсем стыд потерял? Я сейчас выпишу тебе чек на миллион долларов. У меня останется еще семьсот тысяч, постарайся вложиться. И забудь о своих словах.
— Володя, остынь. Хорошо, я тоже вложу миллион долларов со своей стороны, с Вилкокса стрясу третий. Но согласись, его честь и месть, переводятся на цивилизованный язык, как кровавая необузданная жестокость. Один случайный выстрел и шесть сотен трупов в ответ. Тебе, Вова, не кажется, что герцог перегибает палку?
— Я в этом даже уверен. Но убили королеву, и его можно понять.
— При всех наших ухищрениях умрут десятки тысяч невинных людей, чтобы чувства нашего друга-маньяка не были оскорблены. И твоя любимица, принцесса Виктория, несмотря на свой диплом Сорбонны, на самом деле такая же кровожадная дикарка, как и герцог.
— Нужно принимать человека целиком, со всеми его недостатками.
— Недавно тебя мучила совесть за смерть невинных японцев. Тебя не коробит, что ты будешь убивать десятки тысяч англичан? Европейцев, не азиатов. Что в войне с ними погибнут тысячи казаков и русских?
— Коля, сделай мне первый десяток самолетов с ресурсом хотя бы двадцать часов. И тогда ни один английский солдат не доплывет до Гавайских островов. За погибших солдат отвечают их генералы. Моя задача, чтобы мои казаки и крестьяне несли минимальные потери, а враг максимальные. Я расстрелял из пулеметов шеститысячный отряд японцев, и совесть моя чиста. Мы нанесли японцам больше потерь, чем шестьсот тысячная китайская армия. Мы уничтожили половину японского военно-морского флота. Я горжусь этим.
— Володя, запомни, воюет экономика, а не армия и флот. Гнилую экономику Японии мы можем свалить, и свалим. Англия непобедима!
— Помнишь доктора Ватсона? Он ушел из Афганистана побежденный. Эти крылатые фразы про «деньги, деньги и деньги» хороши для слабаков, тех, кто не воевал сам. Доверься профессионалу. Эта поговорка — глупость!
— Ты откажешься от пулеметов Максим? — улыбнулся Ершов.
— Ты меня поймал, старик, — засмеялся Володя.
Захват броненосца прошел успешно, если не считать две сотни англичан задохнувшихся в дыму и утонувших в заливе. Гусев немного не рассчитал.
«Даже при захвате корабля в лоб, днем, с применением автоматов, потери англичан были бы меньше. Но казаков бы погибло вдвое, или втрое больше, так что всё оправдано», — подумал Гусев, наблюдая за повешеньем членов продажного парламента. Вилкокс не стал откладывать ни суд, ни казнь в долгий ящик, все произошло в один день. Ночью Гусев захватил броненосец, а ранним утром все предатели уже сидели в тюрьме. До полудня состоялся суд, где их всех, скопом, приговорили к смертной казни. Единственное отступление, которое Вилкокс допустил от своих зловещих планов, виселицы стояли во дворе тюрьмы. Герцог пугал англичан возможной перспективой.
Английский посланник не выказывал страха, сидя рядом с Гусевым, и наблюдая казнь парламента.
«Он ощущает за своей спиной мощь Британской империи», — улыбнулся Гусев, и от его улыбки англичанин вздрогнул, — «Наверно, мною пугают английских детей. Молод, ой, как молод этот дипломат, не могли послать старика».
— Что ж, господин пират. Ваше будущее, и будущее всей команды пиратов — там, — показал Гусев на виселицы, — Вам не отпереться, никто из вас не сможет показать мне приказ о захвате мирной столицы, союзника Великобритании, и об убийстве главы государства. Думаю, ваше правительство потребует передачи вас в руки британского правосудия. Но, обещаю вам, этого не случится.
Англичанин гордо промолчал, отвернувшись, он боялся посмотреть Гусеву в лицо. Володя приказал его увести. До отъезда Ершова было еще два дня, список вопросов для допроса был невелик. Гусев надеялся, что англичане сами выболтают все свои связи, угрожая и стращая тюремщиков. Сегодня ему предстояло самое сложное, полюбовно договориться с капитанами судов, задержанных в гавани. Ершов хотел иметь пару недель гандикапа, прежде чем все узнают о событиях в Гонолулу. Для капитанов судов каждый день простоя — это деньги. Следовало найти золотую середину.
С китобоями Гусев договорился быстро, на каждое судно назначили казака, который следил, чтобы капитан не вошел в чужой порт раньше назначенного времени. Иначе судно теряло право заходить в Гонолулу, а значит, ему пришлось бы покинуть эту часть Тихого океана. Английские экипажи интернировали на месяц без всякой компенсации, команды поселили на берегу, а капитанов арестовали. С торговцами было сложнее всего. Гусев смотрел договора на перевозку товара, рассчитывал штрафы за опоздание, и пытался их минимизировать. Вот когда он понял, почему Ершов переложил эту работу на него. Стоило Гусеву нахмуриться, как торговцы, внешне напоминающие Володе гангстеров, сбрасывали десять-пятнадцать процентов с компенсации убытков.