Составленный 20 ноября (3 декабря) 1916 г. в штабе Одесского военного округа доклад под заглавием «Политическое настроение Болгарии» констатировал полный разгром русофильских элементов страны и приходил к выводу: «Болгарский народ опьянен успехами.»2
6 января 1917 г. командующий 3-й болгарской отдельной армией заявил о завершении освобождения «нашей золотоносной Добруджи» и о возвращении «очага болгарского царства» в состав Болгарии3. Конечно, все это было фоном территориальных претензий Кобурга и его правительства, рассчитывавших укрепить свое положение в стране раз и навсегда за счет максимального достижения географических границ великой национальной мечты. Желание Фердинанда Кобургского поставить под свой контроль участок железной дороги Черноводы – Констанца было подчинено простому стратегическому расчету: контролировать все пути из Срединной Европы в Константинополь и Малую Азию, проходившие по Балканам. Эти претензии вызывали опасения в Константинополе. Кроме того, там не желали в будущем видеть Болгарию, имеющую единую границу с Россией4. Недовольство турок разделяли в Берлине и Вене. «Добруджа играла ту же роль в наших политических и военных отношениях с Болгарией, что и Польша в наших отношениях с Австро-Венгрией», – вспоминал Гинденбург5.
У союзников были успехи на Салоникском фронте. Удивительно, что они вообще имели место быть. Перед наступлением, которое должно было начаться 12 сентября 1916 г., Саррайль и Милн обменялись информацией о своих планах, ни к чему никого из них не обязывающей. В результате часть выделенных к наступлению французских полков осталась без резервов. Сербы, попросившие для поддержки несколько французских батарей, получили их вместе с французским же генералом, которого Саррайль произвел в командующего всей сербской артиллерией. Последовали протесты сербской штаб-квартиры, и генерала понизили до советника. В результате наступление в Македонии началось 13 сентября 1916 г. Уже в первый день оно было удачным – сербы захватили 25 орудий. 17 сентября была возвращена Флорина. 6 октября русские и французские войска повторили атаку, но без особого успеха. Правда, перед русской бригадой положил оружие целый болгарский батальон6.
Это было далеко не распространенным явлением. В целом бои на Салоникском фронте отличались весьма высоким уровнем интенсивности и, как следствие этого, потерь. С августа по октябрь 2-я бригада потеряла убитыми и ранеными 23 офицера и 1400 солдат. Войска нуждались в отдыхе и замене. 20 октября (2 ноября) 1916 г. в Салониках высадилась 4-я особая пехотная бригада генерал-майора М. Н. Леонтьева7. Части болгарской армии находились на позициях без замены. В них начало сказываться утомление от противостояния с сильным противником. Это вызывало серьезные опасения в Берлине. «Стойкость болгарской армии была сильно расшатана, – отмечал Людендорф. – Никакого разговора не могло быть о дальнейшем освобождении болгарских войск для похода на Румынию»8.
В ночь с 5 на 6 (с 18 на 19) ноября 1916 г. был взят Монастырь. Первыми в город вошли русские части, а вслед за ними – сербы. Город был взят в годовщину своего освобождения от турок сербской армией в 1912 г. По свидетельству современника, в нем царило ликование, местное население с ожесточением срывало вывески на болгарском языке, которые их заставляли вывешивать9. Но все эти успехи союзников компенсировались успехами центральных держав в Румынии. 21 октября Макензен сумел прорвать русско-румынский фронт и без болгарских подкреплений. В. И. Гурко отмечал, что русско-сербский корпус потерпел поражение в Добрудже и понес при этом большие потери10. В разговоре с Генбери-Вилльямсом Николай II отметил высокий уровень потерь русских частей в этих боях – одна из русских дивизий сократилась до 600 человек11. Румынские части на Дунае состояли только из территориалов, то есть запасных частей невысокого боевого качества. 10 русских полков понесли серьезное поражение, что убедило болгар в военной непогрешимости своих германских союзников. «Сотни русских пленных были выставлены в болгарских городах. Эта была новая Болгария, неразрывно связанная с Центральными Империями»12.
24 сентября (7 октября) Фердинанд Румынский обратился к Николаю II с просьбой о поддержке. Для успеха на трансильванском направлении, по его расчетам, требовалось не менее 20 русских и румынских дивизий13. «Я в курсе затруднений, перед которыми находится в настоящее время высшее командование Румынии, – гласил ответ императора от 2 (15) октября, – и вполне отдаю себе отчет в причинах беспокойства, которым ты со мной поделился. Положение на трансильванском фронте было подробно изучено в моей Ставке. Не умаляя того усилия, которое румынской армии предстоит сделать в настоящий момент, я счастлив, что могу сообщить тебе, что мой штаб не считает, что положение должно было вызвать особые опасения, принимая во внимание, что силы, которыми неприятель располагает в настоящее время в Трансильвании, относительно невелики. В связи с австро-немецким давлением на твои войска, я уже отдал распоряжение найти способы оказать им поддержку, идя, таким образом, навстречу твоему желанию. Важные меры уже приняты в этом направлении, другие намечены»14. Русское командование вынуждено было перебрасывать части на новый фронт, чтобы его стабилизировать. Уже 29 сентября (12 октября) в ответ на отчаянные просьбы Бухареста и призывы Раймонда Пуанкаре поддержать союзника было принято решение об отправке на Румынский фронт двух корпусов из состава Юго-Западного фронта. В отряд Зайончковского направлялась тяжелая артиллерия15.
Самым отрицательным образом сказывалась на положении дел на румынском фронте слабая пропускная способность русских железных дорог, вынужденных сочетать перевозки войск и боеприпасов. Приграничный с Румынией район перед 1914 г. не вызывал ни особого внимания, ни особой подготовки. В Бессарабии Россия обладала всего двумя одноколейными линиями слабой пропускной способности – от Бендер на Унгены, где русская колея продолжалась до Ясс, и от Бендер на Рени, где между этим русским портом и румынским Галацем существовал 16-верстный разрыв. Путь, построенный здесь еще в 1877–1878 гг., был разобран, а мост через Прут уничтожен. Главный начальник путей сообщения генерал С. А. Ронжин вспоминал: «…нашим железным дорогам пришлось испытать это недостаточное развитие железнодорожного сообщения»16. «Железнодорожное сообщение между Россией и Румынией в безнадежном беспорядке», – отмечает в своем дневнике 24 октября после разговора с императором генерал Вилльямс17.
По соглашению с Бухарестом после сосредоточения русского корпуса в Добрудже военные перевозки по русским железным дорогам не должны были превосходить 2–3 поездов в сутки, при общей их дневной пропускной способности в 12 поездов. Планировалось, что придется лишь снабжать собственные войска и перевозить в Румынию артиллерийские запасы, направляемые союзниками. В действительности военные поражения вызвали фактическую остановку движения на румынских железных дорогах и значительно увеличили нагрузки на русские18. «Ввиду загруженности линий театра войны, – вспоминал генерал Ронжин, – значительную часть эшелонов с севера пришлось направлять в Румынию кружным путем на Бахмач – Черкассы – Одессу и отсюда через Раздельную – Бендеры. Это составляло расстояние свыше 1500 верст. Ввиду настойчивых требований оперативной части, перевозки эти выполнялись крайне форсированно. Сокращались простои поездов, чем нарушалась правильность довольствия войск, воинские поезда были доведены до 50-вагонного состава, люди были размещены в вагонах по летним нормам, несмотря на холодное время года. Однако все эти меры не давали желаемых результатов»19.
Возвращавшийся из Петрограда в Уссурийскую дивизию П. Н. Врангель застал картину полного хаоса: «До границы с Румынией мы ехали беспрепятственно, но уже на самой границе стало ясно, что добраться до дивизии будет не так-то легко. Поспешная и беспорядочная эвакуация забила поездными составами все пути. Румынские войска продолжали на всем фронте отходить, и новые поездные составы с ранеными, беженцами и войсковыми грузами беспрерывно прибывали, все более и более загромождая тыл. Пассажирское движение было приостановлено, в сутки отправлялся к югу один пассажирский поезд, целыми часами простаивавший на всех станциях. Здесь впервые увидел я ставшее впоследствии столь обыкновенным путешествие на крышах вагонов. Не только крыши вагонов, но и буфера и паровозы были облеплены пассажирами»20. При этом поезда двигались со скоростью, не превышавшей 10 км/ч, а шоссейные и проселочные дороги были забиты беженцами, обозами и толпами солдат, частично без оружия. «Я увидел характерный отход разбитой и стихийно отступавшей армии, – вспоминал Врангель. – Вперемежку с лазаретными линейками, зарядными ящиками и орудиями следовали коляски, тележки с женщинами и детьми среди гор свертков, коробок и всякого домашнего скарба»21. В этих условиях русское командование было вынуждено вводить подкрепления в бой по частям.
Для этого пригодилась и транспортная флотилия. 5 (18) сентября в Одессе на ее 9 транспортов погрузились 459-й и 460-й пехотные полки. Утром следующего дня под командой вице-адмирала Хоменко и охраной 4 заградителей и 6 эскадренных миноносцев конвой отправился в Констанцу. Перевозка и высадка прошли в образцовом порядке, под прикрытием дредноута «Императрица Екатерина Великая». Одновременно авиатранспорт «Император Николай I» совершал отвлекающие действия у Бургаса. Транспорты высадили полки, взяли на борт раненых и вернулись в Одессу22.
Это была нелегкая задача, при выполнении которой следовало опасаться не только возможных действий противника, но и элементарной безалаберности союзника. Румыны могли выйти на радиосвязь с русскими кораблями по-французски, но открытым текстом, их минные заграждения оказались более опасными для Черноморского флота, который 9 сентября 1916 г. чуть не потерял на них эскадренный миноносец «Беспокойный»