Бьюкенен Джордж Уильям, посол Великобритании в России:
«Все министры находятся в Зимнем дворце, а их автомобили, оставленные без охраны в соседнем сквере, либо попорчены, либо захвачены солдатами. Около десяти часов утра Керенский командировал офицера с поручением отыскать для него новый автомобиль. Офицер встретил Уайтгауза, одного из секретарей посольства Соединенных Штатов, и убедил его одолжить Керенскому свой автомобиль под американским флагом. Они поехали вместе назад в Зимний дворец. Керенский сказал Уайтгаузу, что он предполагает выехать в Лугу, чтобы присоединиться к войскам, вызванным с фронта; затем Керенский попросил его передать союзным послам просьбу не признавать большевистского правительства, так как он надеется возвратиться 12-го числа с достаточным количеством войск для того, чтобы восстановить положение».
Исполнять обязанности главы правительства Керенский оставил министра торговли и промышленности А.И. Коновалова.
Милюков Павел Николаевич, политический деятель:
«После отъезда Керенского в исполнение обязанностей министра-председателя вступил А.И. Коновалов, а высшее заведование военной охраной Петрограда взял на себя Н.М. Кишкин. За подписью А.И. Коновалова было составлено воззвание к армии, начинавшееся словами: “В Петрограде назревают грозные события”. В воззвании излагалась история этих событий. “Непосредственно вслед за приказанием войскам Петроградского гарнизона выйти на фронт для защиты столицы от наступающего врага началась упорная агитация в полках и на заводах”. Затем был “самочинно созван” Военно-революционный комитет, грозивший своими действиями парализовать оборону столицы. Правительство приняло против него меры, но “ввиду неустойчивости и нерешительности части Петроградского гарнизона не все распоряжения Временного правительства оказались выполненными”. В результате “Петрограду грозит гражданская война и анархия…”»
К полудню большевики блокировали Мариинский дворец, в котором в тот момент заседал Предпарламент. Через полчаса революционные солдаты и матросы начали проникать во дворец и требовать, чтобы делегаты Предпарламента разошлись.
В 13:00 комиссар Военно-революционного комитета Г.И. Чудновский потребовал, чтобы Предпарламент очистил помещение. Часть делегатов подчинилась, однако около сотни человек еще какое-то время продолжали заседание.
Керенский Александр Федорович, политический деятель:
«Большевики прислали форменный ультиматум с требованием покинуть дворец под угрозой беспощадных репрессий. Делегаты просили указаний, заявляя при этом, что огромное большинство их товарищей готово исполнить свой долг до конца, если только есть какая-нибудь надежда на подход каких-либо подкреплений… В этих условиях было очевидно, что только действительное появление через самое короткое время подкреплений с фронта могло еще спасти положение».
Милюков Павел Николаевич, политический деятель:
«Никакой попытки оставить группу членов, чтобы реагировать на события, не было сделано. В этом сказалось общее сознание бессилия этого эфемерного учреждения и невозможность для него <…> предпринимать какие бы то ни было совместные действия. Один за другим члены Совета проходили по лестнице среди развалившихся в удобных позах солдат, бросавших на них равнодушные или злобные взгляды. Внизу, в дверях, просматривали документы уходящих и выпускали на площадь поодиночке. Ожидали сортировки членов и кое-каких арестов. Но у революционного штаба были другие заботы. Члены Совета были пропущены все, кроме князя В.А. Оболенского, короткая задержка которого была, очевидно, вызвана его титулом. Мариинский дворец опустел».
К 14:00 практически весь Петроград уже находился под контролем Военно-революционного комитета. Только Зимний дворец, Главный штаб и некоторые другие пункты в центре города еще оставались в руках Временного правительства.
Троцкий Лев Давидович, один из организаторов Октябрьской революции:
«Правительство по-прежнему заседало в Зимнем дворце, но оно уже стало только тенью самого себя. Политически оно уже не существовало. Зимний дворец в течение 25 октября постепенно оцеплялся нашими войсками со всех сторон. В час дня я заявил на заседании Петроградского Совета от имени Военно-революционного комитета, что правительства Керенского больше не существует и что впредь до решения Всероссийского Съезда Советов власть переходит в руки Военно-революционного комитета».
Короленко Владимир Галактионович, писатель, общественный деятель:
«Вот мы и дожили до “революции”, о которой мечтали, как о недосягаемой вершине стремлений целых поколений. Трудновато на этих вершинах, холодно, ветрено… Началась “новая русская история”! Любопытно чрезвычайно».
К 18:30 Зимний дворец был полностью окружен. Революционные отряды заняли исходные позиции. С целью избежать кровопролития Военно-революционный комитет предъявил Временному правительству ультиматум: капитулировать в течение двадцати минут. Не получив ответа в установленный срок, ВРК приказал начать подготовку к штурму.
Дорогов Алексей Антонович (1895–1960) – матрос, председатель судового комитета минного заградителя «Амур», активный участник событий октября 1917 года. Автор воспоминаний о взятии Зимнего дворца. После 1917 года служил в РККА. Был начальником особого отдела ВЧК Пинего-Печерского фронта.
Дорогов Алексей Антонович, матрос:
«Временному правительству попытались передать ультиматум по телефону, но на вызов Зимний не ответил. Чтобы не упустить время, решили послать ультиматум с самокатчиками. Через некоторое время самокатчики вернулись с сообщением, что штаб округа сдался, а в Зимний ультиматум передать не могли – там его не приняли».
Подвойский Николай Ильич, большевик:
«В 6 часов был послан первый ультиматум Временному правительству о сдаче. Пушки крейсера “Аврора” и Петропавловской крепости были наведены на Зимний и должны были подсказывать осажденным их ответ на ультиматум. На ответ было дано 20 минут. Но Зимний всячески затягивал с ответом. В ультиматуме предупреждалось, что будет открыт огонь “Авроры”, если Зимний не сложит оружия».
Керенский Александр Федорович, политический деятель:
«Нужно признать, что в то время как большевики слева действовали с напряженной энергией, а большевики справа всячески содействовали их скорейшему триумфу, в политических кругах, искренне преданных революции и связанных в своей судьбе с судьбой Вр[еменного] правительства, господствовала какая-то непонятная уверенность что “все образуется”, что нет никаких оснований особенно тревожиться и прибегать к героическим мерам спасения…»
Положение Временного правительства было безнадежным: отсиживаясь в Зимнем дворце, его члены ждали прибытия войск с фронта, но при этом сами ничего не делали для защиты своей последней цитадели – Зимнего дворца.
Бьюкенен Джордж Уильям, посол Великобритании в России:
«Хотя в течение дня происходила небольшая стрельба, но большевики практически не встретили никакого сопротивления, так как правительство не позаботилось о том, чтобы организовать какие-либо силы ради своей собственной защиты».
Немногочисленные защитники Зимнего к вечеру начали уходить: голодные, ничего не понимающие, упавшие духом. Даже генерал Я.Г. Багратуни отказался выполнять свои обязанности командующего и покинул дворец.
Фактически охранять Зимний дворец остались лишь две-три роты юнкеров и одна рота женского батальона.
Керенский Александр Федорович, политический деятель:
«Между тем в городе восстание разрасталось с невероятной быстротой. Вооруженные отряды большевиков все тесней и тесней окружали здание Зимнего дворца и штаба военного округа. Солдаты лейб-гвардии Павловского полка устроили у своих казарм в конце Миллионной улицы у Mapсова поля настоящую западню, арестуя всех “подозрительных”, шедших по направлению от дворца <…> Дворец охранялся лишь юнкерами и небольшим отрядом блиндированных [бронированных – В.Р.] автомобилей».
Примерно в 21:00 был произведен сигнальный выстрел из Петропавловской крепости, а в 21:40 – холостой выстрел носового орудия крейсера «Аврора». Это дало сигнал к началу штурма Зимнего дворца.
Троцкий Лев Давидович, один из организаторов Октябрьской революции:
«Зимний дворец был к этому моменту окружен, но еще не взят. Время от времени из окон его стреляли по осаждавшим, которые сужали свое кольцо медленно и осторожно. Из Петропавловской крепости было дано по дворцу два-три орудийных выстрела. Отдаленный гул их доносился до стен Смольного. Мартов с беспомощным негодованием говорил с трибуны съезда о гражданской войне и, в частности, об осаде Зимнего, где в числе министров находились – о, ужас! – члены партии меньшевиков. Против него выступили два матроса, которые явились для сообщений с места борьбы. Они напомнили обличителям о наступлении 18 июня, обо всей предательской политике старой власти, о восстановлении смертной казни для солдат, об арестах, разгромах революционных организаций и клялись победить или умереть. Они же принесли весть о первых жертвах с нашей стороны на Дворцовой площади. Все поднялись, точно по невидимому сигналу, и с единодушием, которое создается только высоким нравственным напряжением, пропели похоронный марш. Кто пережил эту минуту, тот не забудет ее».
Подвойский Николай Ильич, большевик:
«Задержка во взятии Зимнего дворца волновала до чрезвычайности весь Смольный. Каждая минута напряженного ожидания казалась часом <…> Штурма Зимнего с еще большим волнением ожидали солдаты. Они беспрерывно требовали объяснений, почему не штурмуем Зимнего и не даем расправиться с Временным правительством. Оттяжка в удовлетворении накипевшего желания скорее ворваться в Зимний дворец и арестовать Временное правительство вызывала у солдат сильный ропот. Красногвардейцы были терпеливее. Они сосредоточенно стояли на заставах, двигались в цепях уверенно и с большим достоинством, весьма настороженно несли дозорную службу».