Таким образом, II Всероссийский съезд Советов юридически оформил свержение власти буржуазии и помещиков и установление советской власти. Он провозгласил наиболее общие принципы организации Советского государства. Съезд положил начало слому старого и созданию нового государственного аппарата, закрепил основные принципы государственности народов России, т. е. решил важнейшие конституционные вопросы. Декреты съезда стали базой для различных отраслей советского права. Следовательно, со II съезда Советов начинается история Советского государства и права.
Вместе с тем следует отметить, что в науке существуют и другие взгляды на момент возникновения Советского государства. Е. Н. Городецкий считает первым актом Советской власти ленинское обращение к гражданам России, опубликованное утром 25 октября от имени Военно-революционного комитета.
Некоторые другие авторы считают началом истории Советского государства резолюцию Петроградского Совета, принятую в середине того же дня, также по инициативе В. И. Ленина, где говорилось о победе революции и будущем Советском правительстве. Обе эти концепции вызывают по меньшей мере два возражения – фактического и юридического свойства. Во-первых, ни утром, ни днём 25 октября вооружённое восстание ещё полностью не победило. Зимний дворец пока не был взят, и в нем продолжало заседать Временное правительство. Во-вторых, Петроградский Совет и его ВРК, сыгравшие большую роль в восстании и ставшие органами вооружённого восстания, были, тем не менее, органами городскими, а не всероссийскими. Они не были вправе принимать решения, обязательные для всей громадной Российской республики. Такую задачу мог выполнить и реально осуществил только II Всероссийский съезд Советов.
Победа вооружённого восстания в Петрограде ещё не означала победы большевиков в целом по России. Как пишет британский исследователь Эдвард Карр, первоначально большевистская власть не распространялась никуда дальше столицы. Процесс установления новой власти был сложен и противоречив. Об этом можно судить хотя бы по тому факту, что уже за первый месяц Советской власти по поручению ЦК РСДРП(б) и Советского правительства Петроградский ВРК командировал на места 250 комиссаров и около 650 агитаторов. Кроме этого как агитаторы в российскую глубинку направлялись делегаты 2-го съезда Советов, представители ЦК, ВЦИК, СНК. По март из Петрограда было отправлено 15 тысяч большевиков.
С самого начала процесс распространения революции принимал характер острых социальных конфликтов и политического противостояния. К факторам, осложнявшим этот процесс, можно отнести многообразие экономических, социальных, национальных, культурных и прочих факторов, характеризовавших различные районы страны. Важным фактором, определявшим ситуацию в различных частях империи, была армия.
Там, где части были настроены пробольшевистски, Советская власть была установлена быстро и безболезненно. Так случилось в районах дислокации частей Северо-Западного фронта, Петроградского гарнизона и Балтийского фронта. Кроме Петрограда, речь идёт о губерниях запада России и Прибалтике. Важную роль в установлении здесь Советской власти сыграли латышские стрелки, ставшие, как пишет современный историк Соколов, ударной силой нового режима и кузницей его руководящих кадров. Исключением оказалась лишь Финляндия: несмотря на сильный российский армейский корпус, явно пробольшевистски наторённый, буржуазным националистам и умеренным социалистам при поддержке Германии удалось взять власть в свои руки и отделиться от России.
Определяющим оказалось и влияние Западного фронта, благодаря революционному настроению солдат которого Советская власть в Белоруссии установилась без особых потрясений.
В Центральной России победа нового режима также произошла практически безболезненно. Исключением были лишь Тамбов и Тула, где у большевиков сразу не заладилось из ошибок и сильного влияния в этих городах умеренных социалистов.
Другой расклад оказался в городах Поволжья. Там Советскую власть в ряде случаев приходилось устанавливать при помощи пришедших из центра революционных отрядов.
Урал как один из промышленных районов в основном пошёл за большевиками, за исключением южных районов, где установление Советской власти затянулось на несколько недель. Здесь важную роль в борьбе за власть сыграли рабочие таких рабочих центров, как, например, Ижевский завод. В своём докладе Наркому внутренних дел делегат V Всероссийского съезда Советов С. И. Холмогоров по этому поводу свидетельствовал: «До и во время, а также и некоторое время после Октябрьской революции Ижевский завод являлся могучей революционной цитаделью для всей Вятской губ[ернии]. Ижевский Совдеп взял в свои руки власть раньше, чем это было сделано в центре (Москва, Петербург), в 20 числах октября. С этого момента начинается самая упорная борьба за Советскую впасть и [в] ближайших городах и селах за осуществление Советской власти при прямом участии Ижевского Совдепа, например, в Боткинский завод, г. Сарапул, Вятку и Елабугу посылались не только идейные работники, но и вооруженная сила, пока, наконец, во всей губернии не перешла целиком вся власть Советам (январь 1918 соз[дана] Советская] власть в г. Вятке)».
Легко и достаточно быстро новая власть установилась в крупных центрах Сибири и на Дальнем Востоке. Но здесь она ассоциировалась не столько с большевиками, сколько с коалицией всех левых сил. В целом здесь победа революции оказалась поверхностной. Вскоре здесь возобладали сепаратистские настроения и начали создаваться местные правительства.
Ещё менее прочными позиции большевиков оказались в нерусских районах империи, в частности в Закавказье. Расквартированные здесь части Кавказского фронта не подверглись политическому воздействию и не выступили на стороне новой центральной власти. После Октября в Закавказье была провозглашена власть Закавказского комиссариата. В его состав входили меньшевики, правые эсеры и местные националистические партии. В марте 1918 года Закавказский комиссариат был заменён сеймом, а в апреле было провозглашено образование Закавказской демократической федеративной республики. Позже она распалась на ряд слабосильных национальных образований. В Грузии к власти пришли меньшевики, в Азербайджане – муссаватисты, в Армении – дашнаки.
В Средней Азии местное коренное население не приняло активного участия в борьбе за власть, и в основном она развернулась между местными русскими рабочими и солдатами с одной стороны, и исламскими фундаменталистами, борющимися за создание так называемой «Кокандской автономии», с другой. Характерно, что в этот период практически все русское население, исключая часть казачьих верхов, подержало большевиков. Противостояние закончилось к апрелю 1918 года установлением Туркестанской Советской Республики.
Взрывоопасной была обстановка на Украине. Здесь она осложнялась некоторыми факторами. Во-первых, это сильные националистические настроения. Во-вторых, резкие социальные и прочие различиями между различными районами Украины. В-третьих, определяющее влияние Германии. 22 января Центральная рада принимает IV Универсал, провозглашавший независимость Украины. И хотя уже через несколько дней советские войска заняли Киев, Ленин фактически признал полномочия Рады, в том числе правомерность её самостоятельного участия в Брест-Литовских переговорах. Это привело к тому, что 9 февраля Рада заключила сепаратный мир с Германией. С помощью Германских войск Рада отвоевала большую часть территории Украины. Однако и самой Раде устоять не удалось – вместо неё на Украине было создано марионеточное прогерманское правительство во главе с гетманом Скоропатским.
Не менее напряжённо складывалась ситуация в древней столице России – Москве. По словам Дина Рида, только победа революции здесь могла свидетельствовать, что она принята Россией.
В Москве на стороне революции имелись значительные воинские и организационные силы. Здесь была самая большая после Питера большевистская организация, насчитывавшая 20 тыс. человек. Большевики Москвы к Октябрю сумели завоевать на свою сторону Совет рабочих, а также существовавший отдельно Совет солдатских депутатов. Московскому ВРК подчинялось 10 тыс. красногвардейцев и значительное количество солдат гарнизона.
С другой стороны, значительные силы были в распоряжении контрреволюции. В противовес ВРК был образован «Комитет общественной безопасности», в распоряжении которого также имелись ударные боевые силы.
Переход в Москве власти в руки Советов осложнился в основном из-за этих объективных обстоятельств. В прежней советской историографии называются и другие – субъективные причины. К ним, в первую очередь, относили присутствие в Московском ВРК меньшевиков, а также сильные соглашательские настроения среди руководителей Московского городского комитета партии.
Как бы там ни было, уже 25 октября Московский губернский Совет разослал всем уездным Советам депешу, извещавшую о событиях в Столице и призывавшую к активизации действий. В ответ на зверский расстрел юнкерами 28 октября солдат 56 полка, охранявшего Кремль, в городе прошла мобилизация сил революции. Развернувшиеся вслед за этим бои закончились 2 ноября орудийным обстрелом Кремля и полной победой большевиков.
События в Москве уже тогда вызвали жаркие споры. Особенно сильно досталось большевикам за мнимое разрушение ими памятников Кремля и собора Василия Блаженного. Об этом писала вся буржуазная пресса. Шумиха была столь громкая, спланированная и правдоподобная, что ей многие верили. Получив сообщения о разрушении памятников в Москве, подал было в отставку нарком культуры Луначарский, но его вовремя остановили.
О своих впечатления тех дней ярко писал Стуков:
«Когда я начал говорить о количестве жертв, у меня в горле что-то поперхнулось, и я остановился. Смотрю, Николай Иванович Бухарин бросается к какому-то бородатому рабочему на грудь, и они начинают всхлипывать, несколько человек начинают плакать».