— Трудно потерять то, чего не имеешь, Государь. Чувства отнюдь не всегда являются взаимными. У Натальи Николаевны теперь своя жизнь и мне в ней места нет.
Царь перевел взгляд в сторону окна и пожал плечами:
— Как знать, как знать… Итак, каков ваш ответ?
— Я согласен и всем сердцем желаю стать вашим мечом справедливости, Ваше Императорское Величество!
Император вновь испытующе посмотрел на Анатолия и, наконец, кивнул:
— Да будет так. Что ж, тогда мы продолжим. Итак, полковник Емец, вы выводитесь из состава ССО. Скажу больше, с этого дня, для мира на долгое время вообще исчезает полковник Анатолий Емец. С этого момента вы подчиняетесь лишь мне и отвечаете за свои действия исключительно передо мной. Вам поручается миссия чрезвычайной важности. Мне нужен хирургический инструмент на территории США. Инструмент, который будет выполнять задачи с ювелирной точностью, разя наших врагов, оставляя при этом следы других наших врагов, или же, не оставляя следов вовсе. Задач много. В США, в Мексике, в Ирландии, в Канаде, в Европе, в других местах. Вам предписывается в двухнедельный срок сформировать отряд, после чего вы, под вымышленными именами, отбудете во Францию. Там вы получите все необходимые документы, которые докажут, что вы и ваш отряд — бывшие германские военнослужащие, которые с начала войны находились во французском плену. После подписания мира, вы и ваши люди приняли решение не возвращаться в Германию, а эмигрировать в США. Граф Игнатьев обеспечит вам французское алиби и все необходимые бумаги, подтверждающие вашу легенду. В Америке выйдете на неофициальный контакт с генералом Балдиным, который поможет вашей группе легализоваться.
Михаил Второй протянул папку.
— Здесь все необходимые материалы. Теперь к задачам. Как вы относитесь к мистике?
Емец право опешил от такого вопроса, но Император и не думал шутить. Анатолий ответил осторожно:
— К мистике, суевериям и прочим человеческим слабостям, я отношусь очень хорошо. Эти явления очень помогают в работе.
— Прекрасно. Считайте, что это явление того же плана. Итак, у меня есть сведения о том, что в определенный день и час, в определенном месте заболеет определенный человек или группа людей. Задача вашей группы состоит в том, чтобы найти этого человека или этих людей и в определенный день изолировать их на несколько дней. Вопросы есть?
— Никак нет, Государь. Задача вполне материальная и призраков ловить не придется.
Полковник, конечно же, не стал задавать глупых вопросов. Императору виднее, кто и когда заболеет. Для выполнения поставленной задачи источник этих сведений значения не имеет.
— Далее, в случае, если в указанном месте и в указанный день эпидемия все же начнется, ваша задача будет незамедлительно проинформировать об этом меня по каналам, которые будут доведены до вас позднее. Подробности в этих папках. Там же материалы по Ирландии, Мексике, русским революционерам, клану Шиффов и прочему. Разумеется, все эти папки в одном экземпляре, и выносить их из резиденции запрещено. Так что, Анатолий Юрьевич, сегодня в Москву вы не едете…
Глава 13. Ударная волна Галифакса
ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКВА. ТВЕРСКАЯ-ЯМСКАЯ УЛИЦА. 24 ноября (7 декабря) 1917 года.
Перед Александровским вокзалом движение встало вовсе. Полковник Анатолий Емец хмуро глядел в окно автомобиля, понимая, что на спецпоезд он вряд ли успеет. И ведь выехал он с запасом почти в полтора часа! Впрочем, в нынешней Москве крайне сложно угадать с транспортом и сроками прибытия. Слишком много стало в Первопрестольной населения, слишком уж расплодились в Москве всякие министерства и ведомства, да так, что порой коренные москвичи лишь с ностальгией вспоминали ту самую патриархальную Москву, которая, как кажется, уже окончательно канула в Лету.
Автомобиль стоял. Трамвай рядом стоял. Извозчики вокруг грязно матерились, но тоже стояли. Затор. Пробка, как говорит Государь.
Точнее и не скажешь.
А время поджимало. Не скажешь ведь Государю о том, что на Высочайшую Аудиенцию он опоздал из-за банальной пробки!
Шофер констатировал наблюдаемое:
— Застряли, ваше высокоблагородие. Тут уж никак.
Емец скривился. Но корить себя времени не было. Придется идти пешком. С явной перспективой опоздать. Три с половиной километра пути, вроде и не так много, но не пешком. А поезд его ждать не будет.
Впрочем, делать нечего. Сидя в авто быстрее не доберешься. С этой мыслью Анатолий решительно распахнул дверь и шагнул на мостовую.
Оглядевшись, он оценил масштабы затора. Да, уж, судя по всему, застряли на час, а, может, и на два. Столица, леший подери этот статус! Это вам не прежние добрые времена!
Подхватив свой деловой чемоданчик, Анатолий Юрьевич решительно зашагал по направлению к Александровскому вокзалу, надеясь на то, что уж после вокзала толпа как-то схлынет и он где-то там сможет поймать извозчика, который все же доставит его к спецвокзалу Ходынка. Возможно, даже, успеет до отправления указанного в директиве состава.
«Механических дел мастер Шнейдер и братья Ивановы. Велосипеды и все к ним».
Взгляд Емца зацепился за чью-то дурацкую вывеску. Осознав написанное, он решительно стал протискиваться через толпу.
— Любезный, вы ли продаете велосипеды?
Приказчик оживленно закивал:
— Точно так, ваше высокоблагородие! Имеем велосипеды на любой вкус и любой желаемой расцветки! Вам для себя, для дамы…
— Для себя. Срочно. Сейчас.
Тот бросил взгляд в окно и кивнул.
— Понимаю-с, ваше высокоблагородие. Не извольте беспокоиться. Вот у нас стоят четыре велосипеда, готовые к поездке.
— Прекрасно, я беру самый быстрый из них.
— Смею рекомендовать вашему высокоблагородию дорогу по улочке за нашей лавкой. Дорога там не очень хороша, но вы на велосипеде проедете, а такой толпы, как на Тверской-Ямской, там точно нет.
— Благодарю, любезный.
Емец быстро расплатился и вскоре, оседлав двухколесного коня, стремительно двинулся в сторону Петровского Путевого дворца.
— Большой взрыв в Галифаксе! Срочно! Взрывом разрушен город в Канаде! Возможно участие ирландских террористов! Взрыв в Галифаксе! Покупайте «Московский листок»!!!
Анатолий резко притормозил и, нашарив в кармане монету, кинул ее замершему в предвкушении мальчишке. Тот поймал ее на лету и, сунув покупателю газету, устремился дальше, выкрикивая на бегу горячие новости.
Емец быстро сунул «Московский листок» во внутренний карман и поспешил дальше крутить педали.
Быстрее! Быстрее!!!
Петляя в толпе, натыкаясь иной раз на раззяв или на слишком непрогнозируемых пешеходов, Анатолий все же сумел вырваться из сплошной толкучки вокруг Александровского вокзала на, так сказать, оперативный простор.
Что ж, впереди быстрый марш-бросок. Пару километров на велосипеде — сущая безделица! Тем более что снег в массе своей уже расчищен и хорошо утоптан. Пусть велосипед не сани, но лучше, чем топать ногами. И значительно быстрее. Он — успеет!
И он успел.
Успел поставить велосипед у забора платформы, и, предъявив документы и пропуск, успел занять свое место в вагоне до того момента, когда паровоз дал длинный протяжный гудок, а пара их вагонов дернулась перед тем, как начать набирать ход вслед за локомотивом.
Фу-у-ух! Успел!
Успел!!!
Сбросив шинель, отдышавшись и промокнув лоб платком, Анатолий откинулся на спинку дивана. Тут взгляд его зацепился за торчащую из внутреннего кармана шинели газету.
Кстати, да, нужно почитать, что ж там случилось. Три десятка километров пути, даже на курьерском поезде, это три десятка километров. Всяко надо чем-то время коротать.
Первая полоса издания господина Гиляровского была украшена заголовком:
«ЧУДОВИЩНЫЙ ВЗРЫВ В КАНАДЕ!!!»
Отметив про себя, что мальчишка явно сплоховал в оглашении передовицы, Емец тряхнул газетой и углубился в чтение. И чем больше он читал, тем больше ползли на лоб его брови. За свою военную жизнь он повидал всякое, то тут явно был иной масштаб!
В общем, выходило, что в узкой бухте столкнулось два судна, одно норвежское, а второе — французское. И все бы ничего, если бы француз, как сообщается, не вез в своих трюмах какое-то совершенно несусветное количество всякого рода взрывчатых веществ. Ну, как это водится при таких столкновениях, случился на борту француза пожар, затем взрыв, и в результате взрыва, как пишут в газете, был разрушен практически весь город Галифакс. Количество погибших пока не поддается подсчету, но явно речь идет, как минимум, о сотнях, если не о тысячах жертв.
Фотографий в газете не было, но судя по описаниям, там действительно что-то чудовищное произошло.
Про ирландских террористов, кстати, в статье не было ни слова. Видимо мальчишка их приплел для лучшей продаваемости.
Шельмец.
Емец просмотрел бегло остальные новости и, не найдя ничего интересного, сложил «Московский листок» и задумчиво откинулся на спинку мягкого вагонного дивана.
За окном проплывали заснеженные пейзажи, а воображение рисовало сметенный взрывом город.
Черт возьми, а ведь может дойти до того, что кто-то таким образом может и нанести удар по противнику, начав войну одномоментным подрывом подобных транспортов со взрывчаткой, которые зайдут в основные порты вражеского государства. Конечно, возникал вопрос с тем, как спасать при взрыве команду этого судна, но это технический вопрос. В конце концов всегда можно найти желающих пожертвовать жизнью во славу Отечества или за достаточно большие деньги для семьи.
В общем, неважно пока. Важно то, что если, к примеру, такие взрывы произойдут одновременно в портах Лондона, Портсмута, Саутгемптона, Бристоля, Ливерпуля, Глазго и Эдинбурга, то это нанесет весьма существенный урон Британии.
Да, Великобритания, как островное государство, сильно зависящее от морской торговли, наиболее уязвима для такого рода атак. А если еще, одновременно с взрывами в портах, произвести подрыв каких-нибудь складов, где внезапно вдруг оказались бы неизвестные полиции запасы взрывчатых веществ, как это случилось, например, при взрыве в Лондоне на углу Стрэнда и Савой-стрит, когда погиб британский король Георг V, то это могло бы нанести сове