В этот же день Главком телеграфировал обоим командующим фронтами о проявлении войсками их фронтов в ближайшую неделю наивысшего напряжения в дальнейшем разгроме противника и захвате наибольшего пространства.
Начиная с 14 июля бои на фронте южнее Полесья носят переменный характер между определившимися уже группировками противника.
Переменный характер боев зависит от того, насколько удачно и своевременно тому или другому из противников удастся осуществить частную перегруппировку или выполнить тот или иной контрманевр. Бои за одни и те же рубежи затягиваются на две недели, но в результате перевес все-таки склоняется на нашу сторону, благодаря введению в дело армейских резервов, которыми не располагал противник. Особенно упорный и в высшей степени переменчивый характер бои принимали на Бродском и Волочиском направлениях.
На бродском направлении (Дубно) против главных сил 1-й конной армии и 45-й стрелковой дивизии выступали польские 18-я пд и 10-я пбр при участии некоторых частей 2-й польской армии (6-й пех. див.). На волочиском направлении 13-я и 12-я пд вели борьбу против наших сводной (вскоре названной 47-й стрелковой), 60-й стрелковой и 8-й кавалерийской дивизий.
14 июля наштаюз телеграммой № 554/сек./3859/оп. на имя командарма 14-й предложил ему, но приказанию командюза, ввиду сосредоточения значительных сил противника в районе Дубно – Кременец – Броды иметь более сильную группировку на своем правом фланге, выдвинув 8-ю кавалерийскую дивизию в направлении на Буск с задачей иметь постоянную связь с левофланговыми частями Конной армии. В свою очередь, польское командование фронтом стремилось, если не сомкнуть, то, по крайней мере, сблизить внутренние фланги 2-й и 4-й польских армий, для чего 3-я пд должна была растянуться к югу, а 6-я пд – выдвинуться в район Млынова. Однако командарм 2-й польской еще 14 июля приказал своим дивизиям подготовиться к упорной обороне на фронте Рожище – Луцк.
Весьма характерна та система обороны, на которой остановился польский командующий 2-й армией. Он приказывал в Рожище и Луцке образовать по одному оборонительному пункту с гарнизоном в один полк пехоты силою же не менее 1000–1500 штыков. Эти оборонительные пункты должны быть снабжены продовольствием и боеприпасами на 2 недели каждый и держаться наподобие осажденных крепостей при прорыве между ними значительных сил противника[33].
Ввиду того что 18-я пехотная дивизия по овладении Дубно, оставив там небольшой гарнизон, отошла в резерв в район Верба, нашим двум кавалерийским дивизиям к концу дня 14 июля удалось вновь овладеть Дубно. Этот эпизод повел в последующие дни к оживлению боев под Дубно, за который шла упорная борьба между 18-й пехотной польской дивизией, стремившейся отбить его, и 11-й и 14-й кавалерийскими дивизиями, которые при содействии бригады 45-й стрелковой дивизии со стороны Страклова, действуя во фланг полякам со стороны с. Млынова и Хорупани, старались удержать Дубно за собою.
В своей директиве № 561/сек./6896/оп. от 15 июля командюз требовал от своих армий «скорым и решительным ударом в кратчайший срок докончить разгром польских армий». Далее армиям ставились следующие задачи: «Не позднее 20 июля занять районы: 12-й армии – Ковель, Конной армии – Грубешов – Сокаль, 14-й армии – Золочев – Перемышляны – Буск.
14-я армия вела упорные бои по всему фронту, причем с особым упорством ее атаки направлялись на Волочиск. В своей телеграмме № 560/сек./6892/оп. от 15 июля командующий писал командарму 14-й о необходимости безотлагательно создать ударный кулак в составе двух стрелковых и одной кавалерийской дивизий, учитывая содействие 41-й стр. дивизии ввиду выясняющегося, согласно перехваченному приказу, стягивания противником сил к своему левому флангу.
Пока происходили эти события на участках Конной и 14-й армий, 12-я армия, пока еще беспрепятственно, приближалась к реке Стырь. 25-я стрелковая дивизия подходила к району Сарн, а 24-я стрелковая дивизия сосредоточивалась в районе м. Костополя.
Дни 16, 17 и 18 июля ознаменовались горячими боями на фронте Дубно – Кременец – реки Збруч, причем особо упорный характер они приняли на этой последней. Нашими частями на волочиском направлении и у Гусятина удалось переправиться на правый берег реки Збруч, но контратакой польских резервов они были отброшены обратно за реку.
Операции Конной армии и на этот раз начинали приобретать первенствующее значение, почему весьма интересно ознакомиться с предположениями командарма 1-й конной о дальнейших задачах его и соседних армий.
В своей телеграмме № 1 /сек./пол. от 16 июля на имя командюза командарм 1-я конной тов. Буденный высказывает следующие предположения. Он задается целью разбить группу противника, действующую в районе Пелча – Дубно – Верба – Кременец – Козин, для чего назначаются три кавалерийские дивизии (4, 11, 14-я), кроме того, достаточная конная группа должна быть выделена для захвата Радзивилова. Операция обеспечивается 6-й кавалерийской дивизией, остающейся на переправах через реку Стырь на участке Рожище – Торговица. Командарм 1-й конной, озабочиваясь, очевидно, сковыванием Польского фронта, и на возможно большем протяжении, просит распоряжения командюза 12-й армии, чтобы эта последняя не позднее вечера 16 июля вышла на реку Стырь на участок Чарторийск – Колки – Рожище. Что касается 14-й армии, то ее правофланговые части должны развить энергичное наступление в направлении Почаев – Радзивиллов одновременно с действиями Конной армии.
На следующий день, то есть 17 июля, командюз ответил на эту телеграмму телеграммой № 567/сек./3928/оп., в которой одобрялись все предположения командарма 1-й конной и указывалось, что 12-й армии приказано уже к 18 июля форсировать р. Стырь на своем участке, обеспечивая тем самым правый фланг Конной армии. Действительно, распоряжения по 12-й армии предусматривали на 18 июля даже форсирование р. Стоход частями 58-й стр. дивизии. Однако этим предположениям не суждено было осуществиться так скоро. Наступательное движение 12-й армии задержалось на р. Стырь, подобно наступлению прочих армий Юго-Западного фронта. Уже в течение 17–18 июля наступающие части 12-й армии вошли в боевое соприкосновение с противником на р. Стырь на участке от оз. Заренк до м. Колки, причем противник держался не только на левом, но и на правом берегу реки в ее излучине между м. Колки и г. Луцком. В течение 18 июля 44-я стр. дивизия имела уже бой с противником за м. Колки.
Таким образом, 18 июля является днем, когда все армии Юго-Западного фронта, войдя в тесное боевое соприкосновение с противником, были вновь задержаны им на тех естественных рубежах, о значении которых мы говорили в своем месте. В распоряжении командования фронтом имелись, однако, силы, которые еще не были введены в дело и которыми оно еще свободно располагало. Мы говорим о 24-й и 25-й стр. дивизиях. Первая, как мы уже указали, находилась в районе Костополя, вторая к 18 июля должна была сосредоточиться в районе Сарн, выделив одну бригаду в район Высоцк – Бережница для обеспечения правого фланга фронта от покушений противника со стороны Лунинца. Командование фронтом признало возможным уже теперь ввести в дело одну из этих дивизий на участке Конной армии. Телеграммой № 3959/оп./ 576/сек. от 18 июля командюз предлагал командарму 12-й передать в распоряжение командарма Конной 24-ю стр. дивизию.
Командование 1-й конной армии использовало эту дивизию для смены 6-й кав. дивизии на р. Стырь, куда она подошла 20 июля, имея свой резерв в районе Пальча – Воротнево (15 км сев. – вост. Луцка). Только тогда командование 1-й конной армии смогло приступить к планомерному выполнению своих предположений, изложенных в телеграмме № 1/сек./ пол. от 16 июля. До этого же времени на всем протяжении рек Стыри, Иквы и Збруча, примерно от Рафаловки до устья р. Збруч разгорались упорные бои. Части 12-й армии (7-я стр. див. и кав. группа Голикова) готовились форсировать р. Стырь на участке Чарторийск – Новоселки. 44-я стр. дивизия к концу дня после упорного боя овладела м. Колки, но противник (18-я пех. польская див.), в свою очередь, сильно теснил на Бродском направлении наши 14-ю и 11-ю кав. дивизии по направлению к г. Дубно и к концу дня 18 июля вновь овладел этим пунктом, причем 11-я кав. дивизия перешла на восточный берег Иквы, а 14-я кав. дивизия, оставаясь на западном берегу, продолжала вести бой с противником на участке Смордва – Хорупань. Далее к югу продолжалась упорная борьба на волочиском и гусятинском направлениях без значительных результатов для нас.
19 июля на всем фронте армий Юго-Западного фронта не произошло ничего существенного, за исключением лишь временного захвата м. Гусятина ударной группой 41-й стр. дивизии в составе четырех полков. Невзирая на частичный неуспех под г. Дубно, командование 1-й конной армии продолжало приводить в исполнение свой план: 4-я кав. дивизия сосредоточивалась в районе Демидовка – Пляшевка, готовясь нанести удар противнику в направлении на Радзивиллов – Броды. 24-я стр. дивизия двигалась на смену 6-й кав. див. на участке Жидичин – Тарговица.
20 июля началась упорная борьба на нижней Стыри за ее форсирование. Неоднократные попытки 7-й и 44-й стр. дивизий, предпринятые в этом направлении, заканчивались неудачей. 24-я стр. дивизия, выдвинувшись на р. Стырь, сменила части 6-й кав. дивизии, две бригады которой были направлены через с. Пелчу в тыл противнику, вновь занявшему г. Дубно.
Операции обеих сторон на бродском направлении принимали все более маневренный характер, почему заслуживают быть рассмотренными более подробно.
Овладев обратно 18 июля г. Дубно, 18-я пех. польская див., обеспечиваясь с востока 105-м пех. полком, растянутым по р. Икве от Дубно до Кременца и 10-й пех. бригадой в г. Кременце, сдерживавшими атаки 46-й стр. дивизии, весь день 19 июля вела бой с 11-й и 14-й кав. дивизиями, неоднократно переходившими на нее в атаки. Этот бой закончился большими потерями для обеих сторон. В то же время 2-я польская армия, согласно директиве командующего фронтом, должна была дотянуть свой правый фланг до Млынова, где устроить оборонительный пункт наподобие устроенных в Рожище и Луцке. Командарм 2-й польской поручил выполнение этой задачи на этот раз 3-й пех. дивизии, так как 6-я пех. дивизия, имевшая поручение еще 15 июля занять Млынов, не выполнила его и вернулась обратно в Луцк.