19 июля 3-я пех. дивизия совместно с 4-й кав. бригадой двинулась на Млынов через Тарговицу и в районе последней вступила в бой с 4-й кав. дивизией, следовавшей, как мы указывали выше, в район Демидовка – Пляшевка, чтобы в дальнейшем ударить на Радзивиллов – Броды. Бой продолжался целый день, причем 3-я пех. див. легионеров первоначально оттеснила нашу 4-ю кав. дивизию за р. Стырь, но когда на помощь 4-й кав. див. подошла бригада 6-й кав. дивизии, смененная на участке Рожище – Тарговица 24-й стр. дивизией, положение нашей кавалерии упрочилось[34], а на следующий день, то есть 20 июля, 3-я пех. див. легионеров с 4-й кав. бригадой ограничились обороной по реке Стыри на участке Тарговица – Хрыники, не выполнив, таким образом, своей основной задачи.
Начальник 18-й пех. польской дивизии генерал Крайовский несколько раз искавший связи с правым флангом 2-й польской армии в направлении на Млынов и не находивший ее, опасаясь за моральную устойчивость 305-го пех. полка, боеспособности которого он не доверял с того самого момента, как полк этот попал под его команду (этот полк входил в состав 10-й пех. бригады), получая тревожные сведения о сосредоточении значительных сил 45-й стр. дивизии по р. Икве к северу от Кременца и опасаясь за устойчивость собственных полков в случае второго дня упорного боя, решил в ночь с 19 на 20 июля отойти в район Верба, откуда ударить на нашу 4-ю кав. дивизию, стремившуюся проникнуть к Берестечко, и отбросить ее на север. Этот маневр должен был обеспечиваться гарнизоном форта Загорце (по нашим сводкам, Тараканов), который был усилен до двух батальонов пехоты (зап. батальон 50-го пп, 3-й батальон 145-го пех. полка и 2-я рота 8-го сап. батальона).
Однако, достигнув района м. Верба днем 20 июля, генерал Крайовский узнал о появлении сильной кавалерии в районе Козин – Доброводка и о движении ее разъездов на Кременец и Радзивиллов[35], почему решил продолжать свое отступление далее, «дабы первоначально преградить противнику путь на Броды, а затем уже предпринимать наступательные действия»[36].
Вот почему наша 14-я кав. дивизия, к концу дня 20 июля преследуя противника, свободно достигла Козина, где она была обнаружена 18-й пех. польской дивизией, расположившейся было на ночлег в районе с. Пусты – Иване.
Не желая подвергать свою дивизию риску ночного боя до полного ее отдыха, Крайовский поднял ее с биваков и в ночь с 20 на 21 июля отвел ее в район Радзивиллова.
Пока происходили эти события на бродском направлении, причем успех явно уже склонялся на сторону 1-й конной армии, не менее упорно домогалась успеха на волочиском направлении 60-я стр. дивизия, успевшая захватить небольшой плацдарм к северу от Волочиска на правом берегу р. Збруча, однако она не смогла развить своего успеха из-за недостатка сил, так как сводная стрелковая дивизия (вскоре переименованная в 47-ю) только готовилась поддержать ее усилия в направлении на Ожоговцы. С таким же ожесточением шли бои и на участке 41-й стр. дивизии, но пока также без особых результатов.
21 июля на крайнем правом фланге 12-й армии обозначился значительный успех: 58-й стр. дивизии удалось переправиться через р. Стырь и своим левым флангом продвинуться на фронт Езерцы – Вулька-Галузийская, однако в последующие дни дивизии не удалось удержаться на этом плацдарме, и контратаками противника она была отброшена на правый берег р. Стыри. На бродском направлении, как и следовало ожидать, пал форт Загорце (иначе форт Дубно, по нашим сводкам форт Тараканов), на остальном фронте нельзя отметить ничего существенного, лишь 6-я кав. дивизия на этот раз действительно своими главными силами выдвинулась в район с. Доброволки, а 10-я пех. польская бригада под натиском нашей 45-й стр. дивизии к вечеру 21 июля оставила г. Кременец.
Распоряжения командарма 1-й конной на 22 июля сводились к следующему: три кав. дивизии (4, 14 и 6-я к концу дня 22 июля должны были сосредоточиться в районе Берестечка, 45-й стр. дивизии, имея на своем левом фланге кав. бригаду Котовского, предстояло выдвинуться в район Радзивиллова, овладеть им и еще километров на 20 пройти к западу от него по направлению на Сасов. 11-я кав. дивизия должна была следовать за 45-й стрелковой в качестве резерва. Кав. группа Осадчего (бригада) отводилась в резерв в район Дубно.
В свою очередь, командование Польским фронтом предполагало 22 июля атаковать Конную армию одновременно правофланговыми частями 2-й армии (3-я пех. дивизия легионеров) и левофланговыми 6-й армии (18-я пех. див.).
Для этого на правом фланге 2-й польск. армии была образована группа генерала Линде в составе всей 3-й пех. дивизии, одного пех. полка и всей кавалерии 2-й армии, которой с утра 22 июля приказано было энергично наступать в общем направлении на Пелчу, а 18-й пех. дивизии было приказано наступать вдоль жел. дороги Радзивиллов – Дубно, стремясь через Доброводку соединиться с группой генерала Линде в районе Пелчи.
Контрманевр групп генералов Линде и Крайовского начался в ночь с 21 на 22 июля. В этот день в полной мере сказалась небоеспособность частей 2-й польской армии. Заняв м. Демидовку, группа Линде дальше не развивала своего наступления из-за «полного истощения сил в батальонах 65-го пех. полка». Однако первоначально противнику все-таки удалось потеснить 4-ю кав. дивизию, на поддержку которой была вновь двинута бригада 6-й кав. дивизии. К концу дня 22 июля группа Линде вновь отошла за р. Стырь. Равным образом ничем себя в этот день не проявила и 6-я польская дивизия, которой приказано было произвести ряд частных ударов на участок 24-й стр. дивизии[37].
18-я пех. польск. дивизия уже на рассвете 22 июля вошла в соприкосновение с 11-й кав. дивизией, которая оказалась впереди 45-й стр. дивизии и завязала с нею бой, постепенно тесня ее на Козин – Верба. 45-я стр. дивизия, занятая боем с частями 10-й пех. польск. бригады в районе Онышковцы, которую она преследовала, не приняла участия в боях 18-й пех. польск. дивизии с нашей 11-й кав. дивизией, почему к концу дня 22 июля противник вновь занял Козин. Равным образом и на участке 41-й стр. дивизии противник в этот день полностью восстановил свое положение, вновь отбросив наши части на левый берег Збруча. Первоначальные успехи 58-й стр. дивизии, которой удалось форсировать р. Стырь, побудили командюза стремиться развить успех на ее участке; телеграммой № 600/сек./4077/оп. от 22 июля он предложил командарму 12-й ввести в дело 25-ю стр. дивизию и использовать ее для действий в кратчайшем направлении на Ковель.
В этот же день командюз пришел к выводу о необходимости перенести центр тяжести операций Юго-Западного фронта в пределы Галиции, о чем он телеграфно доложил Главкому за № 609/сек./4096/оп., причем лишь 12-я армия должна была обеспечивать связь и взаимодействие между обоими фронтами, заняв Ковель и развивая удар далее на Холм – Люблин. Конной армии предполагалось дать задачу нанесения главного удара в обход Львова в общем направлении Берестечко – Рава-Русская – Ярослав. 14-я армия должна была наступать в направлении Тарнополь – Миколаев (см. приложение № 21).
23 июля не внесло особых изменений в обстановку, которая уже была исправлена присоединением к Конной армии одной бригады 45-й стр. дивизии и установлением связи с ее двумя остальными бригадами. Части Конармии продолжали выполнение поставленных им задач, при этом 4-я кав. дивизия к концу дня заняла Берестечко, в силу чего командарм 2-й польской оттянул группу ген. Линде для действий против Берестечка, совершенно отказавшись от дальнейшего наступления для взаимодействия с 6-й польской армией, а части 6-й и отчасти 4-й кав. дивизии проникли в тыл 18-й пех. польск. дивизии между м. Козином и Радзивилловом.
Попытки остальных частей 2-й польской армии атаковать 24-ю стр. дивизию хотя и увенчались временным успехом, но частные резервы этой дивизии скоро ликвидировали наступление противника в направлении на Киверцы и восстановили прежнее положение[38].
Вообще день 23 июля является поворотным в операциях армий Юго-Западного фронта. В этот день на его крайнем правом фланге части 25-й стр. дивизии начали сосредоточиваться на р. Стыри на участке 58-й стр. дивизии, а 14-я армия на волочиском направлении, введя наконец в дело сводную стр. дивизию, прочно укрепилась на правом берегу р. Случа севернее Волочиска. Однако действия 14-й армии на волочиском направлении не удовлетворяли командюза. В своей телеграмме за № 610/сек./4096/оп. от 23 июля на имя командарма 14-й он указывает, что «дальнейшее стояние частей армии на одном месте недопустимо» и требует развития энергичных действий ударной группы в указанном направлении.
День 24 июля ознаменовался отступлением 18-й пех. польск. див. на Броды. Отход этот совершался в чрезвычайно трудных условиях, в полном окружении нашей кавалерией, неоднократно бросавшейся в атаку в конном строю на отступавших белополяков, причем одна из польских бригад (35-я пехотная) была почти полностью уничтожена, а ее штаб вместе с командиром бригады взят в плен[39]. На волочиском направлении противник под вечер 24 июля оставил г. Волочиск и начал отступление на Тарнополь. В этот же день главные силы 12-й армии приступили к перегруппировке для форсирования р. Стыри. На левом фланге 14-й армии 41-я стр. дивизия также форсировала, наконец, р. Збруч.
Директивой № 613/сек./411/оп. от 24 июля командюз, в развитие директивы Главкома, ставил такие задачи своим армиям: 12-я армия должна была овладеть г. Ковелем в кратчайший срок, а затем, выставив заслоны в сторону Бреста, развивать решительное наступление в направлении Холм – Красник – Аннополь. Холм надлежало занять 4 августа, а переправы через Вислу и Сан в районе Аннополь – Ниско не позднее 15 августа. Конная армия не позднее 29 июля должна была овладеть районом Львов – Рава-Русская, выбросив передовые части для захвата переправ через Сан в районе Синява – Перемышль. Задача 14-й армии заключалась в преодолении сопротивления противника на р. Збруч и в наступлении своей ударной группой в общем направлении Тарнополь – Перемышляны – Городок.