Развивая удар в охват флангов армий Западного фронта, противник, как мы видели выше, на севере развивал свой главный удар на стыке между Литовской армией и нашей 3-й армией; на юге не менее упорно он стремился к развитию энергичных действий на ровенском направлении и добился значительного отхода на уступ назад 12-й армии. Действия противника на участках 15-й и 16-й армий могли иметь значение ударов, сковывающих наши силы в центре, чтобы воспрепятствовать переброске наших резервов. Но, действуя на центральном участке нашего Западного фронта, противник также стремился к нанесению ударов по стыкам наших армий.
Такой образ действий облегчался для него еще и тем обстоятельством, что эти стыки приходились в районе или поблизости от крупных железнодорожных магистралей, являвшихся осями наступления более значительных сил противника.
В результате такого образа действий противника для нашей 4-й армии создалось к концу сентября положение, когда главные ее силы оказались в сильно выдвинутом положении по отношению к осадившим назад 16-й и 12-й армиям на узком водоразделе между p. Ясельдой и Припятью. Постепенно растягивая свой левый фланг, по мере отхода 12-й армии вдоль Днепровско-Бугского канала и р. Припяти, 4-я армия в 20-х числах сентября располагалась на растянутом фронте протяжением около 150 километров, вытянувшись вдоль него кордоном, причем головная бригада 10-й стр. дивизии, прибывшая в распоряжение командования 4-й армии, также пошла на образование этого кордона.
Положение южного фаса 4-й армии не представляло ничего особенно угрожающего до тех пор, пока главные силы противника, действовавшие южнее Полесья, имели главным объектом своих действий наши 12-ю и 1-ю конную армии.
Появление в лесисто-болотистом углу между p. Припятью и Стырью предприимчивого и дерзкого партизана Булак-Балаховича с его отрядом авантюристов, состоявшим из трех родов войск, общей численностью до 1000 человек с несколькими орудиями, могло сделать тылы и коммуникационные линии 4-й армии объектом покушений этого партизана.
Поэтому командование 4-й армии сосредоточило следовавшие в его распоряжение 28-ю и 29-ю стр. бригады 10-й стр. дивизии со штабом дивизии в районе г. Лунинца.
Переправившись через р. Припять, 10-я стр. дивизия (без 30-й стр. бригады, по-прежнему непосредственно подчиненной командованию 4-й армии) должна была движением на Ковель активно обеспечить Лунинецкое направление.
Оживление, наступившее на всем Западном фронте в конце сентября, не миновало и участка 4-й армии.
Оттеснив ее главные силы из района Кобрина, противник 24 сентября развивал энергичный нажим на участке 57-й стр. дивизии и вновь принудил ее отойти к востоку. Положение армии к концу дня 24 сентября указано на прилагаемой схеме № 21.
В ночь с 24 на 25 сентября приказом № 33 командарм 4-й Шуваев ставил следующие задачи своим дивизиям:
55-я и 57-я стр. дивизии должны были обороняться на занятых ими накануне рубежах, установив связь с левофланговой стр. дивизией 16-й армии, отошедшей на линию р. Ясельда и занимавшей предмостное укрепление у м. Картузская Береза, а влево наблюдая за Днепровско-Бугским каналом; при этом левофланговая бригада 57-й стр. дивизии должна была отбросить мелкие части противника, переправившиеся через канал. 17-я кавд, оставив один полк для наблюдения за участком канала от белозерского водопровода до тракта из Любашева на Пинск, остальными силами должна была сосредоточиться в районе г. Дрогичина и поступить в армейский резерв.
30-я стр. бригада должна была вновь овладеть м. Любашево, из которого она была недавно выбита противником.
Наконец, 10-я стр. дивизия получила задачу главными своими силами сосредоточиться в районе м. Видибор, м. Столиц и с рассветом 25 сентября перейти в наступление на фронт Витчевка – Городно – Высоцк и к концу дня 25 сентября занять его.
Командарм 4-й уже 25 сентября расценивал положение главных сил своей армии как опасное. Телеграммой № 02106 от 25 сентября он испрашивал разрешения командзапа отвести главные силы армии на фронт р. Ясельда – Хомск – оз. Песчаное – ввиду того что с отходом левого фланга 16-й армии за р. Ясельда, а правого фланга 12-й армии в район м. Столин оба фланга 4-й армии «оказались на весу».
Последствия такого положения, особенно при наличии такого энергичного и предприимчивого противника, каким был Булак-Балаховнч со своим партизанским отрядом, не замедлили сказаться.
Уже 26 сентября он прорвался через южный фас расположения 4-й армии, сбив нашу заставу у Невельской переправы и разрушил железнодорожный путь у ст. Молотковичи. Известие об этом происшествии вызвало директиву командзапа за № 1432/оп./сек. от 26 сентября, в которой 4-й армии ставилась задача разбить и отбросить части Балаховича за р. Припять, для чего командарм 4-й должен был сосредоточить возможно большее количество резервов, а линию своего фронта отнести назад на м. Мотоль – ст. Молотковичи – Хойна. Кроме того, командарм 16-й должен был двинуть одну бригаду 8-й стр. дивизии по тракту Несвиж – Логишин и выдвинуть один бронепоезд на участок Лунинец – Пинск.
Однако успешное продвижение 10-й стр. дивизии в день 26 сентября, причем ее главные силы заняли район Погост-Заречный – Городно – Столин, установив связь с правым флангом 12-й армии – 58-й стр. дивизией, побудило командзапа внести поправку в свои первоначальные распоряжения.
Но в день 26 сентября события в тылу 4-й армии приняли оборот, который на некоторое время нарушил планомерность управления этой армией.
В тот же день, когда противник форсировал Невельскую переправу, то есть 2 сентября, он ворвался и в г. Пинск, где в то время находился штаб 4-й армии.
Гарнизон г. Пинска – запасный полк и наскоро собранные отряды из тыловых учреждений не оказали противнику достаточного сопротивления.
Часть штаба армии успела прорваться на поезде в Лунинец, командарм же, наштарм и член РВС отправились верхами к главным силам армии, которые находились еще значительно западнее г. Пинска.
Таким образом, налетом Булак-Балаховича на Пинск и управление 4-й армии, и сама она оказались разрезанными на две части, и часть ее, оказавшаяся к востоку от р. Ясельда, начала управляться непосредственно распоряжениями командующего Западным фронтом.
Тотчас по получении известия о взятии противником Пинска командзап приказал отвести 10-ю стр. дивизию в район Лунинца, оставив в районе Видибор – Столин отряд для наблюдения за этим районом и для прикрытия направления на Давид-Городок.
Телеграммой № 1443 от 27 сентября наштазап передавал оставшейся в Лунинце части управления 4-й армии приказание командзапа об отводе частей 4-й армии, находившихся западнее Пинска, на фронт Мотоль – Моисеевичи, а их обозов в район Логишин – Ганцевичи.
Однако успешное продвижение частей 10-й стр. дивизии в промежутке между р. Стырь и Горынь и возможность развить этой дивизией активные действия во фланг и даже в тыл противнику, действующему либо против 4-й, либо против 12-й армии, побудили вскоре командзапа изменить свои распоряжения относительно 10-й стр. дивизии. Телеграммой № 1458/оп. в ночь с 26 на 27 сентября наштазап давал следующие указания в отношении 10-й стр. дивизии: 28-й стр. бригаде остаться в районе Погост-Заречный – Серники, выслав отряд для занятия Невельских переправ, и силами до одного полка занимать район Речица – Высоцк – Миляги, ведя разведку в южном направлении.
Остальные два полка 10-й стр. дивизии было приказано перебросить к северу от Припяти и, оставив резерв в районе Лунинца, выдвинуть часть сил к р. Ясельду[252].
Распоряжения командзапа в отношении частей 4-й армии, находившихся западнее г. Пинска, были весьма трудно осуществимы за отсутствием связи с этими частями, тем не менее оставшийся временно и за командарма, и начшарма начальник оперативного управления отдал приказ по армии за № 36, которым частям армии ставились следующие задачи:
1) 55-й стр. дивизии отойти на линию м. Мотол включительно – с. Табулки включительно.
2) 57-й стр. дивизии отойти на линию Табулки исключительно – Моисеевичи включительно, сосредоточив главные силы дивизии на переправе через р. Ясельд на большой дороге на Логишин.
3) 30-я стр. бригада фланговым маршем через Вулька-Юхновичи – Оброво – Скорятичи должна была отойти на фронт Моисеевичи исключительно – Подболотье включительно.
3) Начальник 17-й кав. дивизии должен был прикрывать отход 55-й и 57-й стр. дивизий, «двигаясь арьергардом на с. Моисеевичи». Дивизии должны были отходить усиленными переходами, делая в день не менее 40 км.
Эти распоряжения не могли быть получены и осуществлены вышеупомянутыми частями за отсутствием связи с ними, поэтому больший интерес представляют распоряжения в отношении 10-й стр. дивизии.
Ее начальнику указывалось следующее: спешно перебросить один стрелковый полк по маршруту Вуйвичи – Молодельчицы – Парохонск на ст. Парохонск, откуда последний должен был связаться со штабом армии и выдвинуться к переправе через р. Ясельд. Остальным частям 28-й и 29-й стр. бригад (то есть всего четырем полкам) ставилась задача прочно закрепиться на рубеже Ласицк – Городно – Речица – Высоцк включительно, ведя глубокую непрерывную разведку в сторону с. Погост-Заречный, Бродница, Золотое.
Для непосредственного обеспечения железнодорожной переправы через р. Ясельд и вообще магистрали Пинск – Лунинец в ожидании прибытия на ст. Парохонск полка из состава 10-й стр. дивизии штарм 4-й сформировал импровизированный отряд из тыловых команд учреждений и заведений армии, который был выдвинут к переправе через р. Ясельд.
Независимо от распоряжений, передаваемых командзапом, через оставшиеся в Лунинце органы управления 4-й армии, он и сам непосредственно старался войти в связь с дивизиями этой армии, находившимися западнее меридиана г. Пинска.
Пользуясь радио, командзап приказал отрезанным дивизиям 4-й армии, впредь до прибытия к ним командарма Шуваева, выполнять приказания начдива 57-й стр.; в своих указаниях этим дивизиям он также требовал от них совершения в первый переход до 40 км.