Командюз в пространной телеграмме своей от 11 мая за № 339/сек./2837/оп. также ставил в вину командарму 12‑й крайнюю нерешительность и отсутствие планомерности и согласованности действий. Командюз далее требовал от командарма 12‑й не только занятия Дарницы, но и Киевских переправ и активных действий на флангах армии. Командарму 14‑й предписывалось потребовать от начдива 44‑й напряжения всех своих сил к удержанию линии р. Рось[187].
В тот же день командюз приказал командарму 14‑й 63‑ю стр. бригаду 21‑й стр. дивизии перевести в район Ново-Миргород – Александровка и ускорить передвижение 45‑й стр. дивизии в район Тальное – Звенигородка. Частям 44‑й стр. дивизии ставилась задача продолжать упорно удерживать наступление противника, расшатывая боями его силы и подготовляя этим успех главного удара[188].
День 12 мая на фронте 12‑й армии ознаменовался упорной борьбой за м. Бровары, которое несколько раз переходило из рук в руки и в конце концов осталось за поляками; в 14‑й армии за этот день не произошло ничего существенного. В последующие дни на фронте 12‑й армии произошел ряд частных боевых столкновений к северу от м. Бровары, сведшийся к борьбе за отдельные пункты на местности: поляки стремились расширить свой плацдарм на левом берегу Днепра и занять тактически выгодный для себя фронт; части 12‑й армии упорными контратаками старались отбить обратно захватываемые поляками пункты; эти контратаки, временами заканчивающиеся упорными схватками, хотя не приводили к конечной цели, но во всяком случае сильно связывали наступательную инициативу противника. Можно сказать, что начиная с 13 мая фронт обоих противников под Киевом постепенно становился неподвижным, и наступательный порыв противника на Киевском направлении постепенно ослабевал. На фронте 14‑й армии наблюдалось со стороны противника такое же явление: 520‑й, 521‑й стр. полки 58‑й стр. дивизии, отходившие на Черкассы вдоль берега р. Днепра, не испытывая нажима со стороны противника, прибыв в район Черкасс, получили приказание продвинуться на р. Олыпанку (20 км к северо-западу от Черкассы), 44‑я стр. дивизия сохраняла прежнее свое положение за р. Рось от с. Драбовка до с. Шандоровка; 45‑я стр. дивизия из района Тальное выдвигалась на фронт Звенигородка, Буки; в ожидании ее прибытия 63‑я стр. бригада оставалась в районе м. Звенигородка; на левом фланге армии в результате упорных боев предшествующих дней 60‑я стр. дивизия несколько осадила к югу, но, подтянув из тыла 179‑ю стр. бригаду, удержалась на фронте Тростянец-Под. – Княжеполь – Кастановка; левее нее 41‑я стр. дивизия сохраняла в общем прежнее свое положение за р. Марковка. Тыл обеих этих дивизий обеспечивался расположением 21‑й стр. бригады 7‑й стр. дивизии в районе Дохно – Городище – Рудница – Студеное.
13 мая на правом фланге 14‑й армии было относительно спокойно, но 60‑я стр. дивизия после упорного боя с противником вынуждена была осадить своим центром, и фронт ее в виде изломанной линии проходил через Тростянец-Под. на Казинцы, Крикливскую, Землянку, Жидовку, связываясь у с. Горячковки с правым флангом 41‑й стр. дивизии. 2 бригады 45‑й стр. дивизии сосредоточились в районе Звенигородка, а 3‑я ее бригада выдвигалась в район м. Буки: передовые конные части противника обнаружены были на жел. дор. станции Лисянка; 63‑я стр. бригада была в движении на м. Шпола, в районе ст. Христиновка находился отряд тов. Старых в составе отряда Особого отдела 14‑й армии, 4‑го, 5‑го, 6‑го экспедиционных отрядов, бывших в 12‑й армии. 15 мая на фронте обеих армий Юго-Западного фронта ознаменовалось следующими событиями:
на правом фланге 12‑й армии 19‑я стр. бригада и Башкирская кав. бригада перешли в наступление на с.с. Пуховка и Зазимье с целью овладения ими; атака Башкирской кав. бригады на с. Зазимье была отбита, но 19‑й стр. бригаде удалось овладеть с. Рожовкой; в свою очередь, противник вел наступление на с. Мартусовка, занятое частями 141‑й стр. бригады, которое закончилось временным оставлением нами с. Мартусовка, но к вечеру того же дня 141‑я стр. бригада восстановила свое положение и вновь заняла с. Мартусовку; но наступление 19‑й стр. бригады от с. Рожовки также не получило своего дальнейшего развития и к концу дня эта бригада отошла в исходное положение. На участке 14‑й армии на ее крайнем правом фланге выяснилось ослабление нажима противника; им были оставлены даже некоторые пункты перед фронтом 44‑й стр. дивизии; пользуясь этим последним обстоятельством, правый фланг 44‑й стр. дивизии выдвигался, в свою очередь, на линию р. Рось; 2 полка 58‑й стр. дивизии (520‑й, 521‑й), фигурирующие в сводках под именем Черкасского гарнизона, от м. Мошны наступали на с. Софиевка. Один полк 45‑й стр. дивизии от м. Звенигородка выдвигался на м. Лисянка. На фронте 60‑й стр. дивизии, подкрепленной частями 21‑й стр. бригады, вновь разгорелись местами упорные бои; центр дивизии отбил ожесточенные атаки противника на ст. Крыжополь в то время как ее правый фланг успешно наступал на Китай-город и Куниче. Разведкой дивизионной конницы выяснено было оставление противником района м. Ладыжино[189].
Таким образом, дни 15–16 мая можно считать поворотными по всей Украинской операции белополяков. Начиная с этого времени инициатива вновь постепенно переходит на сторону Красного командования. Тем не менее у командования 12‑й армии возникла идея о дальнейшем отходе 12‑й армии за р. Трубеж. Эта идея не нашла одобрения у командюза. Телеграммой № 344/сек./2929/оп. от 16 мая он указал командарму 12‑й, что намечаемый им отвод армии за линию р. Трубеж приведет к совершенно пассивной обороне и даст возможность противнику оставить перед частями 12‑й армии лишь незначительный заслон, а главные свои силы с Киевского направления сосредоточить на направлении намечаемого нами главного удара, что являлось, по мнению командюза, совершенно недопустимым. Поэтому командюз предлагал командарму 12‑й перейти к маневренным действиям, которые «единственно могут привести к успеху возложенной на армию задачи». Для этого надлежало части армии иметь сосредоточенными в двух группах. Первая в районе Димирка – Семиполки – Летки. Вторая – в районе Борисполь, Воронков, что должно было создать для противника угрозу фланговых ударов в случае продвижения его на восток. Вместе с тем командюз вновь категорически предписывал командарму 12‑й сводный кавалерийский полк, образованный из бывшей 17‑й кав. дивизии, выдвинуть на правый берег реки Десны для установления связи с 1‑м экспедиционным отрядом и наступления к устью Десны с целью угрозы левофланговым частям противника на левом берегу р. Днепр[190].
Озабочиваясь обеспечением района развертывания Конной армии, командюз приказал 63‑й стр. бригаде 21‑й стр. дивизии перейти в район Кленово – Покатилово – Голованевск, где она должна была сосредоточиться 21 мая[191]. Широкое развитие бандитизма на Правобережной Украине вынудило предоставить в распоряжение начальника тыла Юго-Западного фронта одну из дивизий, подходивших в район военных действий Конной армии. Начальнику 2‑й кав. дивизии было приказано по достижении им района Гуляй-Поле поступить в распоряжение начальника тыла фронта[192]. Наконец, приказом по армиям Юго-Западного фронта от 16 мая за № 780 командарму 14‑й было указано вывести в резерв 520‑й, 521‑й стр. полки 174‑й стр. бригады и направить их в г. Ахтырку; командарм 12‑й должен был направить туда же управление 174‑й стр. бригады и 522‑й стр. полк. Эти части поступали в распоряжение упраформа фронта для укомплектования и переформирования[193]. Общая обстановка на фронте 14‑й армии побудила командарма последней поставить следующие задачи своим дивизиям: 44‑й стр. дивизии было приказано к концу дня 19 мая занять Канев, Межиричь, Корсунь, сосредоточив свои главные силы в районе Мдеев, Городище; 45‑я стр. дивизия к тому же сроку должна была утвердиться в районе Шандоровка – Звенигородка – Тальное, имея свои главные силы в районе Олыпана. Отряд тов. Старых должен был действовать по-прежнему в районе ст. Христиновки, ведя разведку в северном и западном направлениях под натиском превосходящих сил противника, он должен был базироваться на Умань – Голованевск; 60‑я и 41‑я стр. дивизии должны были выполнять прежнюю задачу[194]. Ослабление деятельности поляков на Юго-Западном фронте нашло себе объяснение. В разговоре наштаюза и начоперупреспа от 17 мая по прямому проводу была отмечена переброска противником двух пехотных дивизий с Киевского направления на наш Западный фронт, активные действия которого в это время привлекли к себе внимание польского командования[195].
Опасаясь нежелательного для будущих операций Конной армии привлечения внимания противника к Уманскому району, командюз указал командарму 14‑й, чтобы 45‑я стр. дивизия не выдвигалась севернее района, указанного им в его приказе № 0/61. В течение последующих дней до 20 мая на фронте 12‑й армии не произошло никаких особенных событий и части армии производили лишь мелкие частные перегруппировки; на участке 14‑й армии части 44‑й стр. дивизии заняли после небольшого боя г. Канев и вновь выдвинулись на фронт Межиричь – Шандоровка. Контратаки 60‑й стр. дивизии встретили упорное сопротивление противника и наступление ее дальнейшего развития не получило. 41‑й стр. дивизия под натиском противника несколько осадила назад и расположилась по течению р. Ольшанки, оставив линию р. Марковки; выдвижение 45‑й стр. дивизии в указанный ей район не встречало особого сопротивления противника. День 21 мая ознаменовался усиленным продвижением вперед 44‑й стр. дивизии на участке 14‑й армии; в этот день ее части выдвинулись на фронт Поток – Мироновка – Богуслав.