При оценке всех обстоятельств нашей Мозырской операции не следует упускать из виду еще и времени года и свойств местности.
Операция происходила весной в Полесье, следовательно, в условиях весьма неблагоприятных для маневрирования и действий крупных войсковых частей. Эти обстоятельства, очевидно, сильно отражались на сроках сосредоточения войсковых частей и скорости их перегруппировок.
Пока происходили все эти события на Мозырском направлении, 12‑я и 14‑я армии продолжали свое продвижение на запад; однако уже 24 марта оно приостановилось на том рубеже, который указан нами на схеме, приложенной к главе VII, наткнувшись на укрепленную позицию противника. На этом рубеже командюз директивой № 170/сек. 1949/оп. приказал армиям остановиться и перейти к обороне с целью:
«1) внимательно изучить эту новую данную обстановки, 2) наметить участки для прорыва позиций противника, 3) произвести необходимую перегруппировку для создания ударных групп и разработать план действий».
Кроме того, 12‑й армии указывалось в кратчайший срок подтянуть к дивизиям тыловые части.
На этом рубеже, который в течение последующего месяца подвергся ничтожным колебаниям в ту или иную сторону, 12‑я и 14‑я армии встретили крупное апрельское наступление польских армий на Украину.
Вот на фоне каких военных событий в течение зимы и ранней весны 1920 г. происходила подготовка обеих сторон к решительной кампании, описанию которой посвящаются наши последующие главы.
Глава II
Обзор театра военных действий. – Границы театра. – Размеры и площадь театра; устройство поверхности; реки и водные рубежи; Полесье и его значение. – Озера и болота. – Климат. – Пути сообщения. – Политические, административные и промышленные центры. – Укрепленные пункты и полосы. – Население театра. – Средства театра. – Главный театр и его операционные направления. – Второстепенный театр и его операционные направления.
Театр кампании 1920 г. в процессе ее развития охватил обширную территорию, включившую в себя всю Белорусскую республику, Правобережную Украину, значительные части территории Литвы, Польши и Восточной Галиции.
В указанных пределах границы его на большей части своего протяжения совпадают с наиболее значительными водными артериями Восточно-Европейской равнины. Северная граница театра от Витебска до Двинска совпадала с течением р. Зап. Двина. Далее ее можно наметить по условной линии Двинск – Ново-Александровск – Вилькомир; от этого последнего пункта границу театра можно повести по р. Свента до Ковно; отсюда по р. Неман до Сопоцкина, далее по южной окраине Августовских лесов до государственной границы Восточной Пруссии, затем вдоль этой последней до крепости Грауденц. Западная граница театра совпадала с течением р. Висла от кр. Грауденц до устья р. Сан; далее она может быть проведена по течению этой последней реки до кр. Перемышль, а отсюда по условной линии на перевал Турка к верховьям р. Стрый. Южная граница театра проходила по р. Стрый до впадения ее в р. Днестр и далее вдоль этой реки до ее устья, а затем берегом Черного моря до г. Одессы. Восточная граница театра определяется условной линией Одесса – Черкассы, далее течением р. Днепра от Черкасс до г. Орши и, наконец, условной линией Орта – Витебск.
В указанных границах протяжение театра по параллели от Лоева до Гуры-Кальварии равно 600 километрам, а по меридиану от Двинска до Хотина равно 750 километрам. Общая площадь театра за округлениями составляет 480 000 кв. километров. Столь обширная территория театра военных действий в целом в отношении устройства поверхности представляет в общем довольно однообразную картину: принадлежа значительной своей частью к Восточно-Европейской равнине, театр в этой своей части представляет равнинную, местами слабо всхолмленную страну, свойства рельефа которой не имеют особого значения в отношении хода военных операций. Лишь на юго-западной и южной окраинах театра, а местами и близ северной его границы рельеф местности представляет более резко выраженный характер, благодаря отрогам широко разветвляющегося к северу Карпатского хребта и Средне-Русской возвышенности. Таковы участки так называемых Люблинских гор, тянущихся южнее Люблина и образующих холмистый и местами сильнопересеченный водораздел между системами рек Сана и Западного Буга. К югу от Полесья также имеются отдельные участки всхолмленной местности, состоящие из горных кряжей с крутыми скатами: они образуют Кременецкий и Дубно-Острожский кряжи в районе Кременец – Дубно – Острог и «Дубенские сады» между реками Иква и Стырь. Отроги Среднерусской возвышенности в пределах описываемого театра разуют более всхолмленные участки в районе Свенцяны, по линии Молодечно, к югу – от Ново-Александровска, к северу от Вильно, в районе Сувалки, Кальвария и, наконец, в районе Гродно – Волковыск – Новогрудок. Южная часть театра включает в себя, уже в пределах Галиции, Золочевскую возвышенность, образующую ряд холмисто-лесистых кряжей, служащих водоразделами левых притоков р. Днестр, и входящую в пределы Украины рядом плоских, обширных, платообразных гребней (Авратынская возвышенность). Таким образом, в отношении устройства поверхности весь театр можно сравнить с весьма обширным блюдом, края которого слегка приподняты на севере, западе и юго-западе.
Дном этого блюда является Полесье, лесисто-болотистое пространство, охватывающее огромный бассейн р. Припять, который, как и прочие водные рубежи театра, оказал на ход военных действий несравненно большее влияние, чем рельеф местности.
Обращаясь к рассмотрению водных рубежей театра, мы должны прежде всего отметить ту характерную его особенность, что главнейшие и значительнейшие из них, реки Зап. Двина – Днепр – Днестр – Висла образовали собою как бы внешнюю рамку для тех боевых столкновений, которые разыгрались внутри нее. Лишь поворотные пункты кампании для обеих сторон имели место на значительнейших водных рубежах театра – реках Днепр и Висла; все прочие операции связаны с менее значительными по размерам водными рубежами. Из последних отметим рубеж рек Шары и Немана на участке от устья Шары до бывшей нашей крепости Гродно, пользуясь начертанием течения которых, параллельных фронту нашего наступления, противник пытался задержать наши армии во время большого июльского наступления 1920 г. Далее, по взаимному положению сторон наибольшее военное значение принадлежало рекам, имеющим меридиональное направление течения или приближающееся к нему; меньшее значение принадлежит рекам, хотя и значительным по размерам, как, например, р. Зап. Двина и р. Припять, но протекающим по параллели, почему роль их свелась в военном отношении либо как к препятствиям, разделяющим оперирующие войска между собою, либо как к путям подвоза в начальный период операций. Впрочем, на р. Припяти имели место действия речных флотилий обоих противников, особенно в период развития наступления правого фланга Юго-Западного фронта после обратного овладения нами г. Киевом.
Основываясь на этой общей предпосылке, мы при рассмотрении водных рубежей в первую очередь остановимся на тех из них, которые имеют меридиональное или приближающееся к нему направление, причем с особой подробностью рассмотрим те из них, которые по своему положению на рассмотренном театре сыграли наиболее значительную роль при развитии военных действий. Во вторую очередь мы остановимся на тех водных артериях, которые благодаря направлению своего течения по параллели имели ограниченное в военном отношении значение путей подвоза и рубежей, разделяющих действующие по их сторонам силы.
Водные рубежи первой группы начинаются р. Днепр. Он принадлежит театру верхней и частью среднего своего течения от г. Орша до г. Черкассы, причем особое значение в военном отношении в начальный период кампании сыграл участок реки от устья р. Припять до г. Черкассы, так как на этом водном барьере остановилось проникновение поляков в глубь советских территорий. Уже начиная от г. Орша р. Днепр по своим размерам и свойствам является солидным местным препятствием, а ниже г. Киева – значительной преградой. На всем описанном участке своего течения река не имеет бродов; постоянные переправы в момент начала решительных действий с обеих сторон в 1920 г. имелись в следующих пунктах: железнодорожный мост у Жлобина; железнодорожный и понтонный мосты у Речицы; железнодорожный и понтонный мосты у Киева; железнодорожный мост у г. Черкассы. Кроме того, у г. Орша, Копысь, Шклов, Стар, и Нов. Быхов, Рогачев имелись паромные переправы.
По ходу военных действий несравненно большее военное значение, несмотря на ее сравнительно малые размеры, приобрела р. Березина, разделявшая в течение значительного времени обе воюющие армии. Эта река принадлежит описываемому театру всем своим течением. Начиная от Сергутского канала река становится судоходной, причем ее естественные свойства, как препятствия, усиливаются еще широкой лесисто-болотистой полосой, пролегающей по обоим берегам. Начиная от своих истоков до м. Березино Нижнее, р. Березина прикрывает коридор, образуемый реками Зап. Двина и Днепр между городами Витебск и Орша; ниже до крепости Бобруйска река течет почти параллельно р. Днепр и является препятствием на путях к нему. На участке от г. Борисова до м. Н. Березино реку пересекают лучшие пути от Смоленска на фронт Гродно – Брест-Литовск, а именно Белорусская (бывшая Александровская) железная дорога, транспортная дорога Смоленск – Минск, а также грунтовая дорога Шклов – Игумен. Мостовые переправы имелись: железнодорожные и обыкновенные мосты у г. Борисов и Бобруйск; железнодорожный мост на железнодорожной линии от Мозыря на Жлобин в районе слободы Якимовской и паром у м. Нижн. Березино.
Военное значение этого водного рубежа в целом заключалось в том, что он перехватывал главнейшие пути, проходившие на северной части театра, внутрь государственных территорий обоих враждующих сторон. Такое же значение, но в отношении путей, ведущих к так называемому Польскому коридору, принадлежит и р. Неман на участке от м. Мосты до Ковно исключительно и рекам Бобру и Нареву от Августовского канала до слияния р. Нарева с Зап. Бугом у Сероцка. В качестве преграды р. Неман имеет меньшее значение, чем р. Березина. Кроме значительного количества постоянных переправ, а именно 12, из коих имеется 4 железнодорожных моста (Столбцы, ст. Неман, Мосты, Гродно) и 34 паромных, на реке имеется достаточное количество бродов и много пунктов, удобных для устройства переправ. Река Бобр имеет значение рубежа не по своим свойствам и размерам, а по свойствам своей болотистой долины, непроходимой на большей части протяжения течения реки. Нарев отличается весьма извилистым течением; от устья Бобра она приобретает значение солидного водного препятствия по своим свойствам, делаясь судоходной; выше устья р. Бобр свойства реки, как препятствия, опять-таки усиливаются свойствами ее местами сильно болотистой долины, ширина которой до Новгорода колеблется от 3 до 10 километров, чрезвычайно затрудняя переправу через реку на этом участке. На участке реки от Новгорода до Рожан в летнее время открывается весьма много бродов, которые, однако, доступны лишь в сухое время и по причине крайней подвижности песчаного дна часто размываются течением и бывают крайне непостоянны; наконец, ниже Рожан бродов на реке не имеется вовсе. Во время весенних разливов (от начала марта и вплоть до мая) долина реки сплошь покрывается водой, подымающейся на 7—10 фут. выше обыкновенного уровня. Постоянные мостовые переправы имеются у Ломжи и Остроленки.