Кедров еще неоднократно навещал семью Фраучи, перед тем как опять отправиться под гласный или негласный надзор полиции либо в ссылку. У Артура такие люди вызывали чувство зависти, в юности всегда хочется чего-то неизведанного и наполненного опасностями. Такие мальчишки шли в революцию, как вспоминал Осип Мандельштам, с тем же чувством, с каким Николенька Ростов шел в гусары: то был вопрос влюбленности и чести. И тем и другим казалось невозможным жить не согретыми славой своего века, и те и другие считали невозможным жить без доблести.
Правда, для Артура Фраучи вначале эта невозможность стала возможной. Перейти окончательно из одной ипостаси в другую он так и не сумел, слишком сильным оказалось влияние родителей. Швейцарская расчетливость (когда золотой рубль значит больше) требовала — получи профессию, которая могла бы тебя кормить, и не только тебя, но и твою будущую семью. Жажда революционных буден плавно отошла на второй план. Лишь в будущем, в ряде анкет уже повзрослевший Артур Христианович напишет: в революционном движении участвовал с 1906 года. Именно так официально после октября 1917 года стали называться мелкие шалости молодого гимназиста.
Обнаруженные в архивах документы не свидетельствуют о революционных настроениях будущего начальника советской контрразведки. Один факт: в те годы при поступлении в высшее учебное заведение требовался документ, подтверждавший политическую благонадежность будущего студента. Артура Фраучи это касалась особо — он не имел российского гражданства, являлся гражданином Швейцарской республики, а иностранцы всегда были на особом контроле, и любые шаги «в политику» были бы замечены жандармами.
В 1909 году Артур оканчивает гимназию в Новгороде с золотой медалью. Тогда существовало правило: на каждую выпускную группу гимназистов приходилось по две золотые медали, причем одна выдавалась на руки лучшему выпускнику, а второй получал только документ — «право на медаль». Артур Фраучи был признан первым. Он приехал в Устиново и отдал медаль отцу, предложив ее продать. В ювелирном магазине за нее дали около 50 рублей. Фраучи-старшему требовались деньги: нужно было содержать большую семью, оплатить аренду земли и обучение младших детей[547].
С весны 1909 года Артур стал готовиться к поступлению в Санкт-Петербургский политехнический институт. После сдачи всех экзаменов он был зачислен на металлургическое отделение политеха.
Влившись в студенческую среду, Артур еще больше отдалился от революционных идеалов юности. Провинциальный юноша, оказавшись в столичном городе, увлекся новомодными идеями и веяниями. Это труды философов-идеалистов и политических мыслителей типа Ницше, стихи декадентов. Но окунаться с головой в это «пустое времяпровождение» он не стал, слишком ответственно относился к учебе. Его все больше и больше привлекала практическая стезя, благо, что карьера инженера-металлурга в Российской империи сулила приличный заработок и завидное положение в обществе.
Имелись и иные причины, заставившие расстаться с новомодными пристрастиями. Из Устинова денег на обучение Артур практически не получал, старался зарабатывать сам. Давал частные уроки мальчикам, поступающим в гимназию. Этих денег хватало на себя и на помощь младшей сестре Евгении, слушательнице Бестужевских высших женских курсов. Младший брат Артура Рудольф также подался в студенты: в августе 1914 года поступил на физико-математический факультет Санкт-Петербургского университета, правда, учебу не закончил, на 3-м курсе оставил учение и уехал к отцу в г. Данилов Ярославской губернии[548].
У молодого студента Артура Фраучи появилось одно увлечение, которое осталось с ним на всю жизнь, — опера. Он часто посещал Народный Дом, где выступали Федор Шаляпин, Леонид Собинов. Попробовал Артур себя и в оперном искусстве, у него открылся прекрасный лирико-драматический тенор. Он стал участвовать в студенческих оперных спектаклях, поставленных в Народном Доме. Помимо всего этого Артур прекрасно играл на фортепиано, отлично рисовал, занимался ваянием[549].
После окончания института в феврале 1917 года, Артур Фраучи устроился на работу в качестве инженера-проектировщика в «Металлургическое бюро», находившееся на Большом Сампсоньевском проспекте. Руководителем бюро был видный русский ученый, крупнейший инженер-металлург, создатель первой теории печей В.Е. Грум-Гржимайло. Бюро занималось выполнением заказов военного производства, к этой работе подключился и молодой инженер Артур Фраучи.
Февральские события 1917 года обошли стороной молодого инженера. В Питере он встречался с Кедровым и Подвойским, активно занимавшимися созданием Военной организации РСДРП(б), но Артур не примкнул к ним. Вероятно, прошлый революционно-романтический пыл выветрился из его головы. Все, что писали немногочисленные биографы о якобы бурной революционной деятельности Артузова в период лета — осени 1917 года, больше смахивает на неправду. Сам Артур Христианович в регистрационном бланке члена ВКП(б) скромно упоминает, что до октября 1917 года он трудился в Петроградском металлургическом бюро, выезжал в командировку по заданию бюро в Нижний Тагил и никакого участия в революционных событиях не принимал. Более того, в июле — августе 1917 года Фраучи находился на отдыхе в селе Давыдково Новгородской губернии, где его отец арендовал усадьбу[550].
Даже будущий руководитель Артузова по Особому отделу ВЧК М.С. Кедров не был в те дни столь уж активен в революционных делах. За два месяца до октябрьского переворота 1917 года Кедров как врачебный работник от «Союза городов» выехал в командировку по Сибири. Михаилу Сергеевичу больше пришлось заниматься размещением беженцев, а не «установлением связей с большевистскими организациями Сибири», как сообщало большинство советских историков. Причина поездки банальна: Кедров нуждался в средствах, нужно было кормить большую семью. «Союз городов» же хорошо платил своим сотрудникам; революционная деятельность таких дивидендов не приносила.
Среди документов, сохранившихся в семье Артузова-Фраучи, есть письмо с искренним признанием нашего главного героя: «Как и многие юноши из интеллигентских семей, я долго метался, пока не нашел себя и ту единственную правду земли, без которой не может жить человек… Не знаю, что бы со мной [стало], если бы не дядя Миша. Большевиком я стал исключительно под влиянием незаурядной личности Михаила Сергеевича Кедрова»[551]. Переломным моментом для Артура, когда «юноша из интеллигентской семьи» прекратил свои метания, стала Октябрьская социалистическая революция.
Сменилась власть, профессия инженера-металлурга теряла свой престиж и доходность. Фраучи же не желал возвращаться в Давыдково, чтобы вместе с отцом и его помощниками заниматься хозяйством, тем более уезжать за границу в родную Швейцарию. К тому времени дядя Миша и дядя Коля (Кедров и Подвойский) заняли при новой власти высокие посты: Подвойский стал наркомом по военным делам, Кедров его заместителем и комиссаром по демобилизации старой армии. Не раздумывая, Артур Фраучи сменил костюм инженера на кожаную тужурку советского чиновника. Вскоре он «по-родственному» был устроен секретарем в один из отделов Демоба (так сокращенно именовался Комиссариат по демобилизации старой армии).
«Демоб» прибрал к рукам все, что требовало пристального глаза новой власти. Как шутили тогда в Совнаркоме: «Демоб» превратился в настоящий «универмаг». Фраучи занимался в Комиссариате учетом старых запасов бывшего военного ведомства. Именно к нему или к Кедрову обращалось большинство руководителей различных советских ведомств с просьбами выдать им тот или иной инвентарь, оборудование или всякого рода материалы[552]. Работа оказалось не слишком сложной, да и инженерное образование Фраучи было к месту.
В мае 1918 года СНК создал специальную комиссию — т. н. «Советскую Ревизию». В обязанности «Ревизии» входило «…производство ревизии всего военного хозяйства, местных советских учреждений», район действия — Ярославская, Вологодская, Архангельская, Иваново-Вознесенская и Костромская губернии. Возглавил работу ревизии М.С. Кедров. В нее вошли бывшие сотрудники «Демоба» (около 40 человек). Секретарем «Ревизии» стал А.Х. Фраучи. Для охраны была придана команда латышских стрелков из 33 бойцов[553].
Прибыв в Архангельск, Кедров и его команда в первую очередь организовали вывоз скопившегося в местном порту военного имущества, продовольствия, оборудования и различных материалов. К январю 1918 года здесь хранилось 700 тысяч снарядов, 80 пудов взрывчатых веществ, около 15 миллионов пудов каменного угля, большие запасы льна, шкур, марганцевой и медной руды. Из Архангельска стали вывозить и ценности Народного Банка, как то: золотые слитки и процентные бумаги на сумму около 60 миллионов рублей, наличные деньги в сумме 8 миллионов рублей, векселя на 100 миллионов рублей и другие ценные бумаги общей стомостью в 150 миллионов рублей[554].
Политическая ситуация в северных губерниях страны была критической: власть уходила из рук большевиков. Значительное влияние меньшевиков и эсеров, угроза иностранной военной интервенции, отсутствие политически грамотных советских и партийных кадров способствовали ослаблению большевистского влияния, а отсюда и стремление пустить в ход массовый террор. Активным сторонником таких методов был Кедров. «Шигалев нашей современности», — как называл его Варлам Шаламов (в 1918 году этот известный русский писатель жил в Вологде). Шигалев, герой романа Достоевского «Бесы», проповедовал идеи вульгарного социализма, где «…все рабы и в рабстве своем равны», а для достижения этой цели предлагалось «…радикально срезать сто миллионов голов»