Кстати, историки, изучающие военную униформу, отмечают, что изображение черепа с костями (так называемая адамова голова) применялось в британских, французских, финских, болгарских, итальянских, русских и других войсках. Во время Второй мировой войны эту эмблему также использовали танкисты панцерваффе независимо от того, входили они в состав войск СС или нет, кавалеристы и некоторые казачьи части.
В приказе от ноября 1938 года рейхсфюрер Г. Гиммлер сформулировал основные задачи, стоящие перед подразделениями «Мертвая голова»:
«Полицейские войска СС подчиняются непосредственно рейхсфюреру СС, обеспечивая внутренний порядок и законность, в то время как СС РГК входят в состав полевых армейских формирований. Численность частей в военное время составляет от 40 до 50 тысяч человек. Служба в рядах СС “Мертвая голова” не приравнивается к действительной военной службе, поэтому кадрирование частей должно происходить в соответствии с законом о всеобщей воинской повинности».
Официально 3-я танковая дивизия СС «Тотенкопф»[17] была сформирована после польской кампании в период с 16 октября по 1 ноября 1939 года в Дахау как дивизия моторизованной пехоты. Ее основу составили занимавшиеся охраной концлагерей Третьего рейха соединения СС «Мертвая голова» и оборонный батальон СС Данцига. В подразделение входили три мотопехотных полка, артиллерийский полк, саперный, противотанковый и разведывательный батальоны, а также административные и вспомогательные части.
Мобилизация в новое подразделение бойцов караульных батальонов была обусловлена тем, что вермахт испытывал недостаток в новобранцах. К рекрутам предъявлялись высокие требования в отношении физической и идеологической подготовки. Но главной задачей было формирование дивизии из солдат с идеальной дисциплиной, беспрекословно исполняющих приказы командования и в любое время готовых к самопожертвованию. По этому поводу обергруппенфюрер СС Т. Эйке, который стал первым командиром подразделения, говорил следующее:
«Мы не относимся ни к сухопутным войскам, ни к полиции, ни к спецподразделениям, но лишь к СС. Поэтому подразделениями “Мертвая голова” офицеры и унтер-офицеры командовать не будут. Отныне все лица, которые поведут себя как армейские офицеры и соответственно как унтер-офицеры и мушкетеры, станут передаваться в другие подразделения и службы».
Вообще Т. Эйке заслуживает отдельного обсуждения. Во время Первой мировой войны он участвовал в боевых действиях во Фландрии и закончил ее в звании унтер-офицера, получив Железный крест и другие награды. После войны был полицейским осведомителем, в 1928 году вступил в ряды НСДАП. В 1930-х годах началась его карьера в СС. После «пивного путча» и побега в Италию был назначен комендантом лагеря для беженцев – участников СА и СС. По возвращении в Германию стал комендантом лагеря Дахау. Был одним из организаторов ночи длинных ножей и лично участвовал в убийстве Э. Рёма. Неизменно являлся протеже Г. Гиммлера, которого подкупали как результаты, достигнутые Эйке в Дахау, так и его беззаветная преданность нацистской идеологии. Во время вторжения Германии в Польшу командовал тремя айнзатцгруппами,[18] которые были образованы из полков «Мертвая голова», занимался в том числе репрессиями в отношении местных жителей, прежде всего евреев. Получив назначение командиром 3-й танковой дивизии СС «Тотенкопф», участвовал во французской кампании 1940 года. Уже тогда отсутствие боевого опыта и должной подготовки среди бойцов этой части с лихвой компенсировалось отвагой и готовностью идти на верную смерть. Из-за безразличного отношения к жизням собственных солдат генерал танковых войск Э. Хеннер даже назвал Эйке «мясником». Тем не менее «Мертвая голова» демонстрировала высокую боеспособность. Как пишет К. А. Залесский:[19]
«Эйке беспощадно муштровал своих подчиненных… Те из них, кто не выдерживал испытаний или не проявлял должного послушания, исключались из рядов СС или переводились в общие части СС. Эйке привнес в ряды своих солдат особый “дух кровного братства”. Его люди были более спаянны, чем их коллеги в вермахте. Эйке ненавидел не только иудаизм, но религию вообще. …Подавляющее большинство его солдат официально отреклись от веры, что часто приводило к разрыву отношений между молодыми эсэсовцами и их семьями».
24 июня 1941 года 3-я танковая дивизия СС «Мертвая голова» в составе группы армий «Север» под командованием фельдмаршала Вильгельма фон Лееба форсировала Двину в районе Двинска.[20] После подавления яростного сопротивления РККА ей удалось прорвать линию Сталина. В начале июля Т. Эйке был сильно ранен, подорвавшись в автомобиле на советской мине.
В сентябре подразделение СС «Мертвая голова» разбило три советские дивизии, за что его командир был награжден Рыцарским крестом. Однако с начала боевых действий «Тотенкопф» потерял убитыми 6000 человек, к ноябрю эта цифра увеличилась до 9000.
Здесь следует заметить, что сложившееся у широкой общественности представление о дивизии «Мертвая голова» как о карательном, репрессивном батальоне, который перемещается за армией и призван наводить новый мировой порядок путем устрашения населения, не соответствует действительности. При нападении на СССР 3-я танковая дивизия «Тотенкопф» использовалась исключительно как боевое соединение.
Особую смелость, стойкость и упорство подразделение и лично Т. Эйке проявили в мае 1942 года в боях около Демянска. Во время контрнаступления советских войск в окружение попали шесть немецких дивизий. Именно «Мертвая голова» смогла прорвать котел и организовать коридор для снабжения и соединения с подошедшими силами вермахта.
В октябре 1942-го остатки дивизии были направлены во Францию для пополнения, а в ноябре «Мертвая голова» приняла участие в оккупации Виши. Дивизия не занималась карательными операциями, хотя ее бойцы действовали чрезвычайно жестоко, на их счету имелся эксцесс с расстрелом британских военнопленных по приказу командира 14-й роты Ф. Кнохляйна. Причем никаких взысканий со стороны немецкого командования не последовало. Как считал Т. Эйхе, именно таким и должен был быть эсэсовец – бесстрашным и ненавидящим своего врага.
После пополнения до размеров полка и модернизации дивизия СС «Мертвая голова» была переброшена на Восточный фронт, где в феврале 1943 года соединилась с танковым корпусом обергруппенфюрера СС П. Хауссера. Эйке погиб 26 февраля 1943 года возле деревни Артельное после того, как красноармейцы сбили легкий одномоторный разведывательный самолет, на котором он осматривал расположение эсэсовских танков. По иронии судьбы Эйке был погребен в стране, которую люто ненавидел. Вначале его останки были захоронены в соседнем селе, затем перенесены на Хегевальдское кладбище в Житомире. Впоследствии его захоронение и могилы других немецких солдат были уничтожены.
После смерти Эйке командование дивизией «Мертвая голова» принял Г. Присс. Под его руководством подразделение успешно противостояло 3-й Советской бронетанковой армии и участвовало в кровопролитных боях на Курской дуге, в том числе в знаменитом сражении под Прохоровкой.
В 1944–1945 годах дивизия уже под началом своего последнего командира бригаденфюрера и генерал-майора СС Х. Беккера воевала в оборонительных боях в Польше, Венгрии, затем отступила в Австрию, где сдалась американским войскам. Следует заметить, что практически весь оставшийся личный состав подразделения был передан Советскому Союзу для проведения судебных процессов. Х. Беккер стал одним из немногих командиров Третьего рейха, не избежавших расстрела. Причем вначале он, как и все немецкие генералы, был приговорен к 25 годам заключения, а в 1952-м за саботаж при выполнении строительных работ – к расстрелу. До конца своих дней Беккер оставался убежденным нацистом и, естественно, не испытывал раскаяния.
Дивизия усиления СС, впоследствии 2-я танковая дивизия СС «Дас Райх»,[21] стала вторым по времени создания войсковым подразделением СС и первой дивизией СС в ее классическом понимании. Изначально формирование этого боевого соединения задумывалось Г. Гиммлером, но наибольший вклад в подбор и обучение личного состава внес первый командир бригаденфюрер СС П. Хауссер.
Считается, что подразделение было создано 10 октября 1938 года после того, как Гитлер издал совершенно секретный приказ «О разделении полномочий вермахта и СС», в котором устанавливались задачи войск усиления СС и частей СС «Мертвая голова». К лету 1939 года были сформированы три штандарта СС: «Дойчланд» (принимал участие в оккупации Судетской области), «Германия» (был задействован в оккупации Австрии и аннексии Судетской области) и «Дер Фюрер» (имел такую же организационную структуру и боевой опыт, как и «Германия»).
В сентябре 1939 года полк СС «Германия» воевал в Польше в составе 14-й армии. Штандарт «Дойчланд» под началом П. Хауссера являлся частью танковой дивизии «Кемпф»,[22] а штандарт «Фюрер» занимал оборонительные позиции на Западном валу.
По итогам кампании в Польше, в ходе которой подразделения СС продемонстрировали исключительную храбрость, но понесли значительные потери, Г. Гиммлер пытался добиться более широкой автономии для своих людей, настаивая на том, чтобы они воевали в собственных дивизиях СС под командованием своих командиров и со своим обеспечением.
В октябре 1939 года три штандарта были сведены в подразделение, получившее наименование «дивизия усиления СС». С апреля 1940 года боевая часть П. Хауссера стала называться дивизией СС «Дойчланд», а с декабря того же года – мотопехотной дивизией СС «Райх».
Каждый из штандартов представлял собой частично моторизованную воинскую часть из трех штурмбаннов (батальонов), мотоциклетной роты, взвода бронеавтомобилей, подразделений связи и обслуживания. В структуру дивизии кроме штандартов входили полк артиллерии, батальон связи, саперный и разведывательный батальоны, а также вспомогательные части.