С началом боевых действий рота связи, комендантский взвод, службы погранотряда под командованием майора Кузнецова заняли оборону на северо-восточной окраине Бреста. Вскоре к ним присоединились отходившие разрозненные группы военнослужащих 28-го стрелкового корпуса, сотрудников НКВД и милиции. Воины несколько часов сдерживали врага и только под сильным натиском вражеской пехоты и танков начали отход к Жабинке.
Отважно сражались и пограничные заставы отряда:
— 1-я застава под командованием старшего лейтенанта К.Т. Кичигина (д. Сутно на берегу Буга) отбила четыре атаки противника. Из 53 пограничников к своим частям вышло только 13 человек;
— 2-я (начальник — младший лейтенант В.Н. Горбунов) и 3-я (начальник — лейтенант П.А. Михайлов) пограничные заставы отбили несколько атак врага, продержавшись на своих участках до 18 часов;
— 4-я застава под командованием старшего лейтенанта И.Г. Тихонова (д. Лозовица) несколько часов не давала возможности противнику переправиться на восточный берег реки, отбив его три сильные атаки;
— 10-я застава под командованием младшего лейтенанта М.К. Ишкова (д. Нельчицы) четверо суток оказывала врагу ожесточенное сопротивление, отвергая все предложения о сдаче в плен. «Не опозорим славное имя советского пограничника, все умрем, но фашистам не сдадимся!» — таков был ответ героев;
— навсегда остались на своих рубежах воины 16-й пограничной заставы;
— воины 19-й пограничной заставы (начальник — старший лейтенант П.П. Стрелкин), расположенной в д. Томашевка южнее Бреста, вступили в бой с 4 часов утра 22 июня, препятствуя переправе врага через Буг. Пограничники сражались около 11 часов и только по приказу отошли к частям 75-й стрелковой дивизии в район Шацка.
Так же геройски сражались с врагом воины 5-й (начальник — младший лейтенант П. Богомаз), 6-й (начальник — лейтенант Герасимовский), 7-й (начальник — лейтенант Н.И. Авилов), 20-й (начальник — лейтенант Е.Ф. Манекин) и других пограничных застав. Навсегда в Брестской крепости остались пограничники 9-й заставы лейтенанта А.М. Кижеватова[273].
Много можно привести примеров мужества и героизма советских пограничников. Вот один из них. Несколько часов в одиночку на берегу Западного Буга, отстаивая священные рубежи советской земли, вел бой младший сержант A.A. Новиков, пограничник 15-й заставы Брестского погранотряда. Смертельно раненный, захваченный гитлеровцами, он нашел в себе последние силы прошептать подошедшим к нему местным жителям: «Об одном прошу, передайте нашим… Я, Алексей Новиков… Я выполнил свой долг перед Родиной до конца…»[274]
И так было на всем протяжении советско-германской границы. А сколько таких героев осталось безвестными, сколько семей получили извещения — «пропал без вести…»! Что стоит за этими строками? Нет неизвестных солдат. Со временем земля раскроет все свои тайны, и мы узнаем еще о многих подвигах, совершенных неизвестными героями.
В 10 часов 45 минут 22 июня заместитель начальника Белорусского пограничного округа комбриг А.П. Курлыкин доложил в штаб погранвойск, что «бои идут по всему фронту, почти во всех отрядах нарушена связь, пограничники сражаются до конца». И в подтверждение этого газета «Правда» 24 июня 1941 года писала: «Как львы, дрались советские пограничники, принявшие на себя первый внезапный удар подлого врага. Бессмертной славой покрыли себя воины-чекисты. Они бились врукопашную, и только через мертвые их тела мог враг продвинуться на пядь вперед».
Нападение гитлеровских войск застало части некоторых укрепленных районов врасплох. Долговременные огневые сооружения уже занимались их гарнизонами под огнем противника, в некоторые из них они так и не смогли попасть. Граевские и предмостные доты перед Осовцом вообще оказались без личного состава и были захвачены передовыми вражескими отрядами.
Части противника, с ходу подавив или обойдя с флангов пограничные заставы и узлы обороны укрепрайонов, устремились в глубь советской территории. Лавина немецких войск буквально смела небольшие части прикрытия войск Западного Особого военного округа, расположенные непосредственно у границы. В обороне наших войск образовались огромные бреши, не прикрытые основными силами стрелковых дивизий, которые из-за несвоевременного поднятия по боевой тревоге не успели выдвинуться на свои участки. В результате многие гарнизоны укрепрайонов остались без поддержки стрелковых войск.
Германские пехотные подразделения, выделенные для блокирования укрепрайонов, приступили к их уничтожению. Найдя не прикрытые огнем участки обороны, немцы окружили сражающиеся доты. Гарнизоны укрепрайонов оказались без управления и связи, с незначительным количеством боеприпасов.
Стремясь побыстрее ликвидировать эти очаги сопротивления, немцы неоднократно наносили бомбовые удары с воздуха, подвергали долговременные огневые сооружения массированным обстрелам артиллерии и минометов, атаковали пехотой при поддержке танков.
Но ничто не могло поколебать защитников железобетонных крепостей. Мужественно и стойко сражались с врагом гарнизоны Гродненского, Осовецкого, Замбрувского и Брестского укрепрайонов. Гарнизоны дотов оказывали врагу ожесточенное сопротивление, сковывая его значительные силы. По всей линии обороны фашистов встречал сильный артиллерийско-пулеметный огонь героических крепостей.
Лишенные поддержки своих полевых войск, окруженные врагом, гарнизоны дотов вскоре стали ощущать острую нехватку боеприпасов, продовольствия, воды. За ними воины пробирались к ротным складам под сильным огнем противника, что вызывало лишние потери личного состава. Но вскоре немцы обнаружили местонахождение этих складов и подорвали их, значительно ухудшив положение обороняющихся советских воинов.
От попаданий бомб и снарядов замолкали капониры, доты уже не были в состоянии прикрыть огнем друг друга. Воспользовавшись этим, вражеские саперы пробирались к железобетонным крепостям и забрасывали их связками гранат, пускали в ход огнеметы, через вентиляционные шахты травили гарнизоны газами. Все больше и больше умолкало дотов, но борьба уцелевших продолжалась.
В час ночи 22 июня 1941 года командир 68-го укрепрайона, получив тревожные сообщения с границы, поднял личный состав 9-го и 10-го пулеметных батальонов по команде: «Тревога, с поднятием всего НЗ занять огневые точки». В 2 часа командиры батальонов доложили о занятии долговременных укреплений, а в 4 часа на позиции воинов обрушился шквальный огонь, нарушивший связь с командованием укрепрайона, находившимся в Гродно.
В течение часа немцы методично расстреливали из орудий незамаскированные доты, а в 5 часов в поле зрения бойцов батальонов показались вражеские цепи. Атаки врага следовали одна за другой, чередуясь с артналетами и ударами авиации, но гарнизоны дотов, тесно взаимодействуя с подразделениями 213-го стрелкового полка (оборонявшимися у Августовского канала), успешно отбивали их огнем капонирной артиллерии.
Немцы неоднократно предпринимали атаки на разных участках, пытаясь найти слабые места в обороне укрепрайонов. К 12 часам им удалось прорваться на Липском участке, захватив и уничтожив некоторые огневые точки, и, обойдя позиции 10-го батальона (командир — старший лейтенант Луппов), державшего оборону от Доргуни до Гонендза, полностью перерезать дорогу Сопоцкин — Гродно и захватить Сопоцкин. Гарнизоны Гродненского укрепленного района оказались в полном окружении, но не сдались…
Несколько суток сражался личный состав 9-го отдельного пулеметно-артиллерийского батальона под командованием капитана П.В. Жилы, занимавший позиции в районе Сопоцкина: 1-я рота (командир — лейтенант Паниклеев) держала оборону в строящихся дотах у Августовского канала; 2-я рота (командир — лейтенант Ф.Т. Суетов) — в районе деревни Новоселки; 3-я рота — у деревни Радзивилки; учебная рота лейтенанта Кобылкина закрепилась у деревни Новики.
Мужественно сражались с врагом гарнизоны дотов № 27 (командир — лейтенант Чусь), № 38 (командир — старший лейтенант Милюков), № 51 (командир — лейтенант В.Г. Матеулин), № 72 (командир — лейтенант В.А. Пилькевич) и др. Перед их огневыми позициями лежали десятки убитых фашистов, дымилось несколько бронетранспортеров.
В батальонах кончались снаряды, одно за другим умолкали орудия и пулеметы. Подобравшись к замолчавшим железобетонным крепостям, немецкие саперы закладывали взрывчатку и взрывали доты. Перед их подрывом гитлеровские саперы часто слышали доносившееся из подземелий пение — герои уходили из жизни несломленными…
Бои на участках 9-го и 10-го пулеметных батальонов не прекращались и ночью. Воспользовавшись темнотой, немцы блокировали и уничтожили еще несколько крепостей. Отражать их натиск было нечем: почти все снаряды и патроны гарнизонами были расстреляны в первые часы боя.
Днем 23 июня атаки гитлеровцев на уцелевшие доты возобновились, но советские воины стояли до конца. Вечером капитан Жила принял решение — остаткам батальонов отойти в расположение 213-го стрелкового полка и вместе с его воинами пробиваться из окружения. Под покровом темноты воины укрепрайона отошли к обороне стрелков и вместе с ними тронулись в путь. Переправившись на рассвете через Неман у деревни Гожа, объединенная группа продолжала движение по лесам в направлении Лиды, а затем дальше на восток. Пройдя по тылам врага несколько сотен километров, отважные советские воины в августе 1941 года у Речицы перешли линию фронта и соединилась с войсками Красной Армии[275].
На некоторых участках Гродненского укрепрайона боевые действия продолжались несколько суток: до исхода 23 июня сражался гарнизон дота № 55 (командир — лейтенант Торохов), держа под обстрелом сопоцкинскую дорогу; до 27 июня держались советские воины в дотах у д. Новики.
28 июня, когда у советских воинов закончились боеприпасы, противнику удалось приблизиться к замолчавшему доту № 59 (командир — младший лейтенант П.Н. Гусь). Предложение о сдаче в плен было отвергнуто гарнизоном, и тогда немецкие саперы взорвали героическую крепость, похоронив под ее обломками несломленных советских бойцов