Тогда для ликвидации реальной опасности окружения командование Юго-Западного фронта 9 июля организовало контрудар на Бердичев. К контрудару были привлечены 15, 4 и 16‐й механизированные корпуса… Бои в районе Бердичев – Житомир, начавшиеся 9 июля, продолжались до 16 июля». Неся большие потери и опасаясь удара с севера во фланг своей главной группировки, командование группы немецких армий «Юг» приостановило свое наступление в районе Житомира.
Это обстоятельство позволило командованию Юго-Западного фронта вывести наконец из-под угрозы окружения основные силы 6‐й и 12‐й армий и значительно укрепить оборону Киева.
Таким образом, противнику опять не удалось окружить войска Юго-Западного фронта. Немцы были вынуждены все время вести фронтальные кровопролитные сражения. Бронетанковые и моторизованные соединения Клейста так и не могли добиться прорыва и выхода на оперативный простор».
Это – оценка событий в полосе Юго-Западного фронта со стороны начальника Генерального штаба РККА. По всей видимости, через призму этого высшего органа управления видело обстановку на Украине и Политбюро ЦК ВКП(б) и лично И.В. Сталин.
В то же время события в районе южнее Винницы в это время складывались намного напряженнее и драматичнее. Их полным и подробным описанием в советское время никто не занимался. Поэтому предлагаю рассмотреть их в хронологическом порядке, основываясь на нескольких имеющихся источниках, в числе которых имеющиеся архивные документы, книги М.Д. Грецова «На Юго-Западном направлении», И.А. Хизуненко «Ожившие страницы», Е.А. Долматовского «Зеленая брама», К.И. Чернявского «Всегда с бойцами», а также «Военный дневник» начальника Генерального штаба сухопутных войск Германии генерал-полковника Ф. Гальдера и книга немецкого автора Г. Штееца «Горные егеря под Уманью». Кроме того, для освещения отдельных эпизодов второй половины июля – начала августа 1941 года считаю возможным включить в книгу непосредственных свидетелей этих событий, с которыми мне довелось встретиться на территории Винницкой, Киевской и Черкасской областей Украины во время работы над книгой.
15 июля.
К исходу дня 15 июля войска Юго-Западного фронта не смогли ликвидировать глубокий прорыв врага на киевском направлении. 5‐я армия оказалась оттесненной к северо-востоку, и вела оборонительные бои северо-западнее Киева, постепенно все больше отрываясь от остальных сил Юго-Западного фронта.
К тому времени фашистская авиация практически захватила господство в воздухе в районе Винница, Белая Церковь, Умань. За месяц боев Юго-Западный фронт потерял 296 истребителей и 179 бомбардировщиков, в строю оставалось 156 истребителей и 72 бомбардировщика. Подавляющая их часть базировалась на аэродромах восточнее Днепра и использовалась на киевском направлении. Южный фронт, имевший на то время 622 боевых самолета, использовал их в основном на приморском направлении и в Молдавии. Поэтому в полосах действий войск 6‐й и 12‐й армий появление советских самолетов было крайне редким, а действия их – малоэффективные.
В это время войска 6‐й армии, ведя тяжелые оборонительные бои, отходили на рубеж Казатин, Хажин, Уланов, Хмельник. 12‐я армия оборонялась в системе Летичевского укрепленного района на фронте Хмельник, Летичев, Бар, Ялушков.
Южнее этой группировки действовали соединения 18‐й армии Южного фронта, которые оборонялись на рубеже Сняткув, Мурованые Куриловцы, Ярышев и далее по реке Днестр до Ямполя и Грушки.
В результате успешного наступления немецких войск на киевском направлении и пассивности советских войск на южном направлении к середине июля образовалась опасная для советской стороны конфигурация фронта – выступ в районе Винница, Могилев-Подольский, Умань. Советское командование, целиком занятое развитием событий на других направлениях, первоначально на этот выступ не обращало должного внимания. Находившиеся там войска вели оборонительные бои, не получая четких и вразумительных директив, рассчитывая на собственные силы.
В это время немецко-фашистское командование группы армий «Юг» приняло решение о реализации ранее составленного плана по охвату и обходу главных сил Юго-Западного фронта. Для этого предусматривалось, заслонившись со стороны Белой Церкви силами двух моторизованных и двух танковых дивизий, тремя танковыми и двумя моторизованными дивизиями нанести удар в тыл 6‐й и 12‐й армиям в общем направлении на Умань. Одновременно в этом же направлении с рубежа Летичев, Бар, Могилев-Подольский, Ямполь должны были наступать дивизии, расположенные на смежных флангах 17‐й и 11‐й германских армий, сковывая советские войска с фронта и охватывая их с юга.
Таким образом, удар на Умань во второй половине июля 1941 года становится важнейшим актом вооруженной борьбы на южном крыле советско-германского фронта. Успешное проведение этой операции обещало не только большую победу на южном крыле советско-германского фронта, но также создавало благоприятные условия для последующего разгрома киевской группировки советских войск.
В плане реализации этого замысла уже 11 июля Ф. Гальдер в своем «Военном дневнике» отмечает поворот от Киева 13‐й танковой дивизии 1‐й танковой группы на юг. 12 июля он отмечает, что вслед за 13‐й танковой дивизией на юг повернула также и 14‐я танковая дивизия. 14 июля принимается решение об усилении данной танковой группировки 16‐й танковой дивизией. Все три танковых соединения устремляются в направлении на Белую Церковь. Утром 15 июля Ф. Гальдер отмечает, что немецкие войска (9‐я танковая дивизия, за которой следуют два полка дивизии СС «Викинг») находятся в нескольких километрах от Белой Церкви.
К этому времени командующий Юго-Западным фронтом генерал-полковник М.П. Кирпонос уже частично потерял свою былую уверенность. Неудачи первых недель войны тяжелым бременем легли на его душу: он стал молчаливее и осторожнее, чаще советовался с начальником штаба фронта генералом М.А. Пуркаевым. Но и Максим Алексеевич, не всегда владевший последней оперативной обстановкой, не спешил высказывать свое мнение, предварительно не посоветовавшись с начальником оперативного отдела полковником И.Х. Баграмяном. Баграмян, в свою очередь, постоянно требовал последние разведывательные данные от начальника разведки округа и требовал перепроверки этих данных различными средствами. В результате этого в штабе Юго-Западного фронта возникала атмосфера напряженной медлительности, которая из-за этого нередко сводила на нет результаты работы большого коллектива военных специалистов. Очередное выработанное решение оставалось нереализованным ввиду быстрого изменения обстановки.
Во время очередного доклада Сталину оперативной обстановки Г.К. Жуков посетовал на то, что штаб Юго-Западного фронта часто передает в Москву уже устаревшую информацию. С целью повышения оперативности управления войсками южного крыла советско-германского фронта было решено создать Главное командование всего юго-западного направления, поручив его Маршалу Советского Союза С.М. Буденному. Членом Военного совета стал Н.С. Хрущев, начальником штаба генерал-майор А.П. Покровский. Командный пункт юго-западного стратегического направления расположился в Полтаве. В его лице возникло еще одно передающее звено в цепи штаб Юго-Западного фронта – Генеральный штаб РККА. В последующем штаб главкома постоянно требовал донесений от штаба фронта, в несколько раз увеличив и без того огромный ворох отчетной документации, отрывая силы и средства для ее составления. В то же время главнокомандующий и штаб юго-западного стратегического направления не были подготовлены для того, чтобы самостоятельно принимать решения оперативного характера.
Так в условиях острого дефицита времени в структуре системы управления советскими войсками возник дополнительный орган, обладающий большими правами, но не несущий конкретных обязанностей.
Главком Маршал Советского Союза С.М. Буденный, как легендарный командующий 1‐й конной армией времен Гражданской войны, пользовался большой популярностью и любовью советского народа. Однако в последующие годы он занимался сравнительно узким кругом вопросов кавалерии и коневодства, и в основном выполнял представительские функции в различных общественных организациях. Поэтому военачальником стратегического уровня руководства войсками его едва ли можно было считать. Последующие события в полной мере подтвердили это.
Член Военного совета юго-западного стратегического направления Н.С. Хрущев был политиком и хозяйственником, получившим эту должность в связи с тем, что до войны занимал пост первого секретаря Коммунистической партии Украины. Никакого военного образования он не имел и в оперативные вопросы никогда не вникал.
Более грамотным военным специалистом был начальник штаба юго-западного направления генерал-майор А.П. Покровский, который до назначения на эту должность работал в оперативном управлении Генерального штаба. Профессиональный военный, окончивший Военную академию имени М.В. Фрунзе и полный курс Академии Генерального штаба, он обладал достаточными знаниями по вопросам организации боевых действий в звене армия – фронт. В то же время Александр Петрович не имел практического опыта управления войсками фронта, а тем более двух фронтов, в условиях военного времени.
И.А. Хизенко в своей книге «Ожившие страницы» в дневнике за этот день пишет, что 80‐я стрелковая дивизия «медленно с боями отходит на новые рубежи. Дорога с выбоинами, вокруг болотистые места, вязкая трясина. Трудно идти усталым людям, отощавшие кони еле-еле тянут тяжелые пушки…».
Таким образом, к середине июля 1941 года германскому командованию путем стремительного наступления войск 1‐й танковой группы на Киев удалось ввести советское командование в заблуждение в отношении планов ведения боевых действий на Украине. Перед войсками 6‐й и 12‐й армий была поставлена задача своими оборонительными действиями максимально отвлечь противника от удара на Киев и тем самым выиграть время для обороны этого города. Боевые действия советских войск осуществлялись методом отхода в очень трудных условиях и ведением обороны на неподготовленных рубежах в сочетании с контрударами и контратаками.