состав частью на машинах, частью — пешком направился в Ельню, где с 10 июля 1941 г. располагался штаб полка (Ельня была захвачена немцами 19 июля). За эти дни многие бойцы и командиры, числящиеся без вести пропавшими, в том числе задержанные заградотря-дами, смогли присоединиться к полку. На переформировании под Ельней, а потом в районе Сухиничи, где полк получил новую мат-часть, наконец-то удалось точнее подсчитать потери кадрового состава полка за время боев. Так, в личных делах пяти офицеров, в том числе и командира полка, запись «пропал без вести 24 июня 1941 г.» была отменена.
Всего с 22.06 по 22.07 полк из кадрового состава потерял 535 человек, из них убито — 8, пропало без вести — 464 (из них рядовых — 376), ранено — 18, заболело — 6, выбыло подругам причинам — 3953 . Из числа командного состава пропало без вести — 14, ранено — 4, всего — 22 (в том числе в Коссово — 1, в Лесной — 1, у Ивацевичи — 7, Грудополь — 3, на реке Морочь — 3, в Бобруйске — 2, на станции Рейтанов — 1, не явились в часть 4 командира, убывших до войны в очередной отпуск). Учитывая эти потери и численность полка — 815 человек, можно сделать вывод, что отряды, сформированные по приказу старших начальников для обороны на Щаре и в Слуцке, были засчитаны как переданные в другие части. Призванных за несколько дней до начала боевых действий местных жителей для полка второй очереди не учли.
Из числа 464 человек (87% от общих потерь полка), пропавших без вести, не все погибли. Некоторые из тех, кто в суматохе первых дней войны отстал от полка, продолжали воевать в составе других частей. Многие попали в плен, но большая часть пропавших без вести бойцов из числа призванных в Северной Буковине (в 1940 г.) и в западных областях Белоруссии (1941 год), воспользовавшись неразберихой в первые дни войны, просто предпочла разойтись по домам, чтобы пережить тяжелое время. В частности, уже в районе Ивацевичи пропали без вести 18 командиров, призванных из запаса — видимо, сбежали. С выходом на старую границу в полку недосчитались еще 10 запасников, не захотевших покидать родные места. В донесении о потерях приведен их именной список54.
Полк понес большие потери и в вооружении: орудий 203 м/м марки 6 «Мидвэйл» — 22 (из них разбиты — 4), 203-мм Б-4 — 12, винтовок — 2222, револьверов — 409; в технике: тракторов — 63, тракторных прицепов — 74, автомашин — 107 (в том числе легковых —
6, специальных — 14), цистерн — 3, раций — 10, телефонных аппаратов — 183, стереотруб — 14, буссолей — 30, биноклей 10255;
Большая часть потерянного вооружения, автотракторной техники, оптических приборов и имущества связи была оставлена в пунктах дислокации подразделений полка. Большие потери и вынужденное отступление наших войск не могли не вызвать у личного состава чувства величайшей тревоги и неуверенности. Господство авиации противника в воздухе, непрерывные бомбежки и обстрелы, недостаток боеприпасов, частые перерывы связи и отсутствие твердого управления породили у воинов немало недоуменных вопросов. Ветераны вспоминали, что причиной тяжелых поражений многие считали измену. Эти разговоры обрели реальную почву после приказа № 0250 от 28 июля 1941 г. с объявлением войскам приговора Верховного суда СССР о расстреле генерала армии Д. Г. Павлова (командующий Западным фронтом), генерал-майоров В. Е. Климовских (начальник штаба), А. Т. Григорьева (начальник войск связи фронта) и А. А. Коробкова (командующий 4-й армией).
Указанные лица, конечно, были виновны во многих вещах, но только не в предъявленных им обвинениях. Дело было сфабриковано по указанию Сталина, чтобы снять с себя ответственность за недостаточную подготовку к отражению нападения врага. Обычная практика диктатора. Это все понимали, но молчали. Проведенное в 1956—1957 годах расследование по материалам следственного дела показало, что «анализ всех имеющихся в нашем распоряжении документов и многочисленные свидетельства участников начального периода войны опровергают утверждение обвинительного заключения о том, что ПАВЛОВ, КЛИМОВСКИХ, ГРИГОРЬЕВ, КОРОБКОВ и КЛИЧ повинны в проявлении трусости, бездействия, нераспорядительности, в сознательном развале управления войсками и сдаче оружия без боя...»56. Постановлением Военной Коллегии Верховного суда СССР в 1957—1958 гг. все они были реабилитированы посмертно.
В тяжелых условиях боевой обстановки благодаря мужеству и стойкости основной массы личного состава, воле и организованности командиров и политработников полк был сохранен как боевой организм и продолжал выполнять поставленные задачи. Можно представить состояние командира полка в это время. Судя по письмам родным, он испытывал горечь по поводу больших потерь и в то же время — чувство удовлетворения, что удалось спасти Знамя полка, вывести к своим войскам большую часть личного состава и его костяк. Из 815 человек, вышедших в район Могилева, 285, то есть 35%, составлял комначсостав полка, из них 123 старших и средних командиров. В 120-м гап вакантными оставались 16 должностей — в основном политических (клуб — 3 человека, секретари партийной и комсомольской организаций) и медицинских работников (начальник аптеки, 5 фельдшеров)57. Для сравнения: в 375-м гап на 18 июля некомплект комначсостава составлял 57 человек, да и к 23 июля командирские должности в полку примерно наполовину оставались вакантными. Видимо, это и послужило причиной, что 120-й гап не был отведен в глубокий тыл, как некоторые части, потерявшие свою матчасть.
К 20 июля 1941 г. в полку по штату 08/44 (4 дивизиона) уже насчитывалось (в скобках — в наличии): офицеров 166 (165), сержантов 419 (208), рядовых 1586 (733), всего 2171 (1106); гаубиц 24 (24), винтовок 1298, р/станций 58 (50)58. На 23 июля в 120-м гап по штату 08/44 числилось командиров (в том числе сержантов на офицерских должностях): командный состав — 107 (107), политсостав — 22 (16), техсостав — 22 (20), административный состав — 11 (10), медицинский состав— 13(8), всего 175 (161 )5960. На вооружении четырех дивизионов состояло: 122-мм гаубиц — 6 (6), 122-мм пушек — 6(6), 152-мм гаубиц-пушек — 12(12), всего орудий — 24.
Из приказа начальника артиллерии Западного фронта генерала артиллерии Чистякова (в августе на этой должности уже был генерал Камера) № 1005с от 24 июля:
«120 гаубичный артиллерийский полк РГК доукомплектовать за счет 375 гап РГК, развернув три дивизиона по три батареи двухорудийного состава.
1 дивизион 122 м/м гаубиц 1938 г.
2 и 3 дивизионы 152 м/м гаубиц 1938 г.
375 гап РГК передать необходимый личный состав, материальную часть, вооружение и имущество для укомплектования 120 гап.
На оставшееся после укомплектования боевое имущество командиру 375 гап представить сведения в штаб артиллерии Западного фронта.
Пункт дислокации 120 гап РГК КОЗЛОВО-ОЗЕРО северо-восточнее 25 км ВязьмыИ.
В связи с недостатком вооружения и большими потерями в личном составе войска, в том числе и артиллерия Красной Армии, переводились на новые штаты сокращенного состава. Например, в стрел-новых дивизиях вместо двух артполков был оставлен один. И 120-й гап стал обычным гаубичным полком трехдивизионного состава (на вооружении осталось 6 122-мм и 12 152-мм гаубиц). После исключения из штата полка 4-го дивизиона несколько командиров были переданы в другие части, в нем осталось 117 (по штату 122) офицеров. В качестве тягачей теперь использовались более быстроходные тракторы СТЗ НАТИ-5. Расчеты размещались в кузовах тягачей. 31 июля у деревни Козлово Озеро (17 км северо-восточнее Вязьмы) переформирование полка было закончено, и с 1 августа он вошел в состав группы войск генерала Рокоссовского под Ярцево. Здесь наши войска в тяжелых боях сорвали попытки противника замкнуть кольцо окружения войск 16-й и 20-й армий восточнее Смоленска.
Действуя с 4 августа уже в составе 19-й армии И.С. Конева, полк 11 августа, наряду с другими артчастями огнем обеспечивал прорыв из вражеского тыла группы генерал-лейтенанта И.В. Болдина, которая 45 дней с боями шла по тылам немецких войск от самой границы. Затем полк участвовал в Духовщинской наступательной операции, поддерживая наступающие части. Его 152-мм гаубицы-пушки подавляли артиллерию и минометы противника, систему его наблюдения, управления и связи. Для разведки стреляющих артбатарей противника использовали привязные аэростаты. Но надежно подавить огневые средства противника было нечем — снарядов не хватало.
В документах противника в этот период отмечалась «большая по численности и тяжелая по калибру артиллерия русских», которая им сильно досаждала. Позиции артиллерийских частей немцы забрасывали листовками с воздуха, в которых грозили артиллеристам всевозможными карами за их уничтожающий огонь.
За три месяца боев личный состав многому научился. Были оборудованы основные и запасные огневые позиции, составлены схемы различных видов огня, пристреляны ориентиры. Изменился и быт фронтовиков. Для личного состава были оборудованы блиндажи. Все, наконец, поняли, что война — это всерьез и надолго. Появилась уверенность, что немцев можно бить, что время работает на нас. За бои под Ярцево и при наступлении на Духовщину 12 офицеров и сержантов (командиров орудий), в том числе командиры дивизионов капитан В.М. Жлоба и капитан Ф.К. Работнов, были представлены к правительственным наградам, а полк в конце сентября — к присвоению звания гвардейского. В 1973 г. И.С. Конев на встрече ветеранов 19-й армии незадолго до своей кончины так отозвался о 120-м гап: «Полк был кадровый, отходил от самой границы, хорошо воевал под Духовщиной». Маршал немного ошибся — полк начал воевать с 23 июня у Ивацевичи. Он хотел подчеркнуть, что личный состав полка, обстрелянный в боях в Белоруссии и при отходе, приобрел бесценный боевой опыт, который пригодился ’в боях под Ярцево и помог до конца выполнить свой долг под Вязьмой.