Погода на мурманском направлении в этот день была плохая, с облачностью до 10 баллов, по этой причине наша авиация в первой половине дня вела ограниченные боевые действия. Немцы в 11:30 нанесли один бомбардировочный удар по нашим войскам на линии фронта группой «Юнкерсов-87» в сопровождении Ме-109 и Ме-110. Интересна одна деталь: после этого вылета «Мессершмитты-110» произвели посадку на аэродроме базирования «Мессершмиттов-109» Луостари, а затем перелетели на аэродром Хебуктен. Вечером в 21:50 на бомбардировку вражеской артиллерийской батареи в районе Западной Лицы вылетела первая группа бомбардировщиков в составе 6 СБ 72-го САП, их сопровождали 6 И-153 этого же полка. Через час, в 23:00, на бомбардировку войск противника вылетела вторая шестерка СБ 72-го САП и 137-го КСБП, экипажи Трошина, Зуева, Фирсова, Плотникова, Иванова и Гончаренко. Эту группу бомбардировщиков с превышением в 500 метров сопровождали 3 И-16 и 3 И-153 72-го САП. Противник не оказал никакого противодействия.
В течение дня ВВС СФ потеряли два самолета в авариях. И-153 опытнейшего пилота командира 3-й эскадрильи капитана Туманова при взлете на патрулирование резко развернулся вправо и скапотировал, самолет был разбит и списан. Как уже отмечалось выше, при посадке в море в районе острова Малый Олений разбился МБР-2 118-го МРАП, экипаж самолета был спасен. Кроме этого, аварию при посадке потерпел И-15бис лейтенанта Зорина. Его самолет скапотировал и поломал плоскости крыльев, но позже был отремонтирован. Очевидно, что причиной потери бипланов в этот день был сильный ветер скоростью 12 метров в секунду. Бипланы И-15бис и И-153 снова продемонстрировали высокую аварийность из-за своих особенностей конструкции (маленькие база и колея шасси, а также большая парусность бипланов).
14 июля 1941 г
В следующие три дня, 14, 15 и 16 июля, сухопутные сражения на мурманском направлении вновь активизировались и достигли наивысшей точки, когда немцам удалось немного вклиниться в советскую оборону. К этому времени обе стороны изготовились к наступлению, и 14 июля части 14-й армии во взаимодействии с Северным флотом организовали новое контрнаступление. 112-й стрелковый полк начал наступление к югу от губы Западная Лица и выбил противника из колхоза Большая Западная Лица. С севера в губе Андреевка был высажен самый крупный морской десант 325-го стрелкового полка и отдельного батальона моряков – всего 1600 человек. В операции участвовали 11 боевых кораблей и 9 катеров: 4 эсминца, 4 сторожевых корабля, три тральщика и 9 катеров МО. Погода была нелетная, и авиация сторон вела ограниченные боевые действия. Авиация противника активности не проявляла, так как еще утром радиоразведкой было перехвачено предупреждение о том, что посадка на аэродромы Северной Норвегии по погодным условиям запрещена. В районе Мурманска также стояла нелетная погода: сплошная слоисто-кучевая облачность 10 баллов высотой 200–300 метров. Только ВВС Северного флота вели активные действия, обеспечивая морской десант. Сначала в 15:05 разведку портов Вадсе, Варде и Киркенес произвела пара И-16 старшего лейтенанта Сафонова и младшего лейтенанта Антипина. После погрузки десанта и выхода боевых кораблей их движение стали прикрывать шестерки и тройки И-153 72-го САП, которые меняли друг друга в воздухе. Авиация противника никакого противодействия не оказала. Высадка десанта была закончена в 22:55. Прикрытие аэродромов базирования, как всегда, выполняли И-15бис, которые шесть раз вылетали на патрулирование. При взлете один И-15бис 72-го САП потерпел аварию. Весьма опытный летчик заместитель командира эскадрильи старший лейтенант Родионов скапотировал на взлете, и его самолет И-15бис сгорел. Еще один весьма наглядный пример того, насколько аварийными были наши бипланы.
15-16 июля 1941 г
На следующий день, 15 июля, погода продолжала оставаться нелетной и авиация была прикована к земле. Облачность была 10 баллов высотой 200–400 метров, временами шел дождь. На сухопутном фронте к тому времени существенно изменилась обстановка. Два полка противника переправились через реку Западная Лица и захватили ряд высот, что создало угрожающую ситуацию. Резервов у 14-й армии больше не было и слишком мало было артиллерии, что частично компенсировалось огнем боевых кораблей, а людские резервы изыскивались из состава флота. Так, утром в 08:20 16 июля для оказания помощи контратакующим 112-му и 325-му стрелковым полкам был вновь высажен десант моряков, состоявший из двух групп в составе 520 и 195 человек. Однако на фронте ситуация продолжала оставаться сложной из-за отсутствия резервов у 14-й армии. Существовала угроза отступления на новый рубеж обороны, и флот уже готовился к непосредственной обороне главной базы Полярное.
На следующий день, 16 июля, погода во второй половине дня несколько улучшилась, что позволило начать активные действия авиации. В 18:10 и 20:00 «Чайки» 3-й эскадрильи капитана Туманова (72-й САП) дважды бомбили и штурмовали войска противника, которые весьма хорошо были прикрыты зенитными средствами. В обоих штурмовках «Чайки» получили боевые повреждения. Так, самолет лейтенанта Кравченко получил прямое попадание снаряда в лонжерон нижней плоскости, повреждены были лонжерон и каркас фюзеляжа, а у самолета старшего лейтенанта Родина были пробиты цилиндр двигателя и правый элерон. Несмотря на полученные повреждения самолетов, оба летчика произвели нормальную посадку. Армейские истребители 1-й САД активно действовали по резервам противника, движущимся от Титовки к Западной Лице. На бомбардировку и штурмовку были выполнены 18 самолето-вылетов И-153 и 16 самолето-вылетов И-16. И-153 сделали по 2–3 захода на колонну автомобилей со сбросом бомб и обстрелом из пулеметов. В одной из атак мотор И-153 младшего лейтенанта Кукуркина получил серьезные повреждения от зенитного огня, в моторе были пробиты два цилиндра, тем не менее летчик привел поврежденный истребитель на аэродром, и уже на планировании при уборке газа мотор остановился, что не помешало Кукуркину совершить отличную посадку.
Наши разведывательные и оперативные сводки отмечали, что, кроме зенитного прикрытия, наземные войска противника прикрывались группами 3–5 истребителей. Тем не менее встреч с истребителями противника в течение дня не было, и, как отмечалось, активными бомбардировками и штурмовками 1-я САД и ВВС СФ рассеяли подходящие на 40 автомашинах резервы противника из пункта Титовка. Помощь авиаторов обороняющимся пехотинцам была ощутимая. В конечном итоге советские войска активными действиями отбили атаки противника и уже 16 июля занимались окружением и уничтожением просочившихся немецких подразделений. ВВС Северного флота вечером потеряли два самолета. В 17:50 на разведку вылетела пара И-16 72-го САП, ведущим был капитан Сафонов, ведомым – лейтенант Антипин. В районе губы Большая Западная Лица Сафонов обнаружил и атаковал разведчик противника «Хеншель-126». Летчику был засчитан сбитый разведчик, но это не подтверждается данными противника, очевидно, вражеский самолет сумел уйти от преследования. С этого вылета не вернулся лейтенант Антипин, который, вероятно, был сбит зенитным огнем. Еще один самолет И-153 был разбит в аварии на своем аэродроме при уходе на второй круг, при этом летчик лейтенант Верховский остался невредимым.
В 22:40 по тревоге на отражение вражеского налета вылетели 7 И-153 72-го САП. Посты наблюдения доложили о полете в сторону Мурманска большой группы самолетов в составе 13 бомбардировщиков и 8 истребителей, однако никаких данных о действиях авиации противника в это время нет. Через полтора часа, в 23:24, немцы нанесли бомбардировочный удар по береговой батарее № 221 на полуострове Средний.
На кандалакшском направлении в эти дни значительных событий не было. 15 июля танковые части 1-й танковой дивизии производили погрузку на железнодорожные эшелоны на станции Алакуртти для убытия на южные участки фронта. Здесь погода также улучшилась, что позволило авиации вести активные действия. В течение дня 14 бомбардировщиков СБ 137-го КСБП в сопровождении 4 МиГ-3 нанесли бомбардировочные удары по войскам противника. Бомбардировки производились в связи с наступлением двух наших батальонов 1-го мотострелкового полка на позиции противника на горе Полкувара (левый фланг обороны 104-й СД). В одном из вылетов, в 15:00, тройка СБ выполнила очередной вылет на бомбардировку войск противника на горе Полкувара. Бомбардировщики шли без истребительного сопровождения, очевидно, причиной этого было малое число истребителей на аэродроме Африканда. Пехотинцы видели, как СБ точно отбомбились, бомбы упали в районе окопов противника. Бомбардировка прошла без помех, но на обратном пути пара истребителей Ме-109Е догнала наших бомбардировщиков и сбила два СБ № 16/96 и № 1/А, которые упали на нашей территории в 15–25 километров восточнее Алакуртти. Оба экипажа, младших лейтенантов Еремеева и Скопенко, к сожалению, погибли.
В этот же день наша зенитная артиллерия на кандалакшском направлении смогла сбить сразу два самолета. В начале июля после неоднократных донесений штаба 42-го стрелкового корпуса об острой необходимости прикрытия войск от ударов с воздуха сюда была стянута значительная часть зенитной артиллерии, имевшейся в распоряжении командующего 14-й армией. Тем не менее выводы сухопутного командования насчет эффективности зенитной обороны были следующими: «Зенитная артиллерия оказалась малочисленной и недостаточно эффективной, в особенности при борьбе с пикирующими бомбардировщиками». Первый сбитый зенитной артиллерией пикирующий бомбардировщик Ю-87 на кандалакшском направлении отмечен 16 июля во время бомбардировки станции Алакуртти. К этому времени 9 эшелонов 1-й танковой дивизии беспрепятственно убыли на юг. Немцы обнаружили с воздуха, что на станции Алакуртти идет погрузка войск в эшелоны, и вечером 16 июля попытались воспрепятствовать этому. В 21:00 по станции и эшелону № 10 нанесли бомбардировочный удар «Юнкерсы-87». В результате бомбардировки повреждения получили два паровоза и одна цистерна с нефтью, был разбит железнодорожный путь, люди не пострадали. Станция Алакуртти была хорошо прикрыта зенитной артиллерией. Зенитчики открыли точный огонь и сбили один бомбардировщик Ju-87R-2 № 5708, который упал в расположении 122-й СД. Пилот самолета вернулся в свою часть почти через две недели, 29 июля, а радист обер-ефрейтор Крингс был взят в плен. Все же зенитная артиллерия снова показала, что не в состоянии самостоятельно отражать вражеские налеты, и командир 42-го СК генерал-майор Панин в очередной раз попросил посадить на аэродроме Алакуртти хотя бы трех МиГ-3 для того, чтобы прикрыть погрузку 1-й танковой дивизии. Командующий 14-й армией, в свою очередь, сообщил, что имеющееся в его распоряжении звено МиГ-3 147-го ИАП не может посадить в Алакуртти, так как там летное поле не позволяло им безопасно взлетать и производить посадки. Наши зенитчики также отличились в этот день и при отражении налета немецких бомбардировщиков на станцию Войта. В 19:00 по станции отбомбились 9 Ю-88 в сопровождении двух истребителей. В результате бомбардировки было разрушено железнодорожное полотно, загорелась цистерна с маслом, люди не пострадали. Отражая налет, 487-й зенитный дивизион сбил двухмоторный «Юнкерс-88» Ju-88А-5 № 088.4402, при этом экипаж обер-лейтенанта Харинга погиб. Стоит особо отметить то, ч