В этот же день Военные советы 14-й армии и Северного флота получили от Военного совета Карельского фронта директиву, в которой сухопутным войскам ставилась задача подразделениями численностью до батальона со снайперами приступить к систематическим действиям на коммуникациях противника в его тылу. Авиация получила аналогичную задачу: «Систематическими дневными и особенно ночными налетами авиации 14-й армии и СФ разрушать мосты и переправы, не допуская движения по ним транспорта противника. Авиации еженощно обстреливать передовые позиции противника и его скопления у костров; ни один костер не должен был оставаться не обстрелянным нашей авиацией». Целью указанных мероприятий ставилось «парализовать действия противника на западном берегу реки Большая Лица и заставить его уйти на запад». Командование Карельского фронта в эту первую военную зиму избрало такую тактику в расчете на тяжелые условия пребывания и снабжения немецких частей на линии фронта в условиях длительной морозной зимы с частой снежной пургой, а значит, снабжение противника необходимо было прервать. В этом, конечно, отражалось стремление нашего командования вести активные боевые действия на земле и в воздухе, но задача выкурить дивизии немцев с занимаемых позиций силами диверсионных групп и авиации была невыполнимой, так как немцы тоже не сидели сложа руки и занимались укреплением своих позиций и улучшением снабжения. В ближайшие зимние месяцы войска 14-й армии и авиация в силу своих возможностей будут действовать в соответствии с директивой Военного совета Карельского фронта. Авиация Северного флота первой на Севере начала выполнять ночные бомбардировки еще с 16 октября силами 118-го МРАП. Этому способствовало наличие значительного количества гидросамолетов МБР-2 с его солидной бомбовой нагрузкой и подготовленностью к ночным действиям экипажей. Кроме того, и боевые корабли Северного флота занимались ночными обстрелами позиций противника на линии фронта.
21-24 октября 1941 г
21-23 октября плохие погодные условия не позволяли авиации вести активные боевые действия. В этот период времени ВВС 14-й армии закончили формирование нового истребительного авиаполка – 609-го ИАП, в который были переданы 6 МиГ-3 147-го ИАП, 3 ЛаГГ-3 и 3 И-16 145-го ИАП вместе с частью летного состава 145-го и 147-го ИАП. То есть из состава 1-й САД в состав 609-го ИАП убыли почти все исправные истребители МиГ-3 и ЛаГГ-3, а в 145-м и 147-м ИАП осталось только 2 исправных МиГ-3 и 2 исправных ЛаГГ-3. Через неделю, 29 октября, 15 летчиков 145-го ИАП были откомандированы в город Горький для получения новой партии истребителей ЛаГГ-3, а 609-й ИАП убыл в сформированную 22 октября новую 103-ю авиационную дивизию. 103-я АД на день формирования имела в своем составе пять авиационных полков: 80-й КББП (12 СБ, все исправные), 65-й ШАП (6 исправных И-15бис и 4 неисправных), 152-й ИАП (13 исправных И-153 и 7 неисправных), 197-й ИАП (3 исправных И-153 и 3 неисправных) и 609-й ИАП (исправных 6 МиГ-3, 3 ЛаГГ-3 и 3 И-16). Командиром дивизии был назначен бывший командир 137-го КСБП полковник Удонин. Боевые действия 103-й АД в конце 1941-го – начале 1942 года происходили в основном против финнов на медвежьегорском и ребольском направлениях на участке Карельского фронта от города Медвежьегорска до города Кестеньга. Иногда авиачасти этой дивизии атаковали район Кестеньги, а отдельные подразделения и самолеты базировались на аэродроме Лоухи, но абсолютное большинство самолето-вылетов совершалось на медвежьегорском и ребольском направлениях, а потому действия авиачастей 103-й АД будут упоминаться лишь при совершении ими боевых вылетов на кестеньгском направлении, то есть против немецких частей. 23 октября пять истребителей нового 609-го ИАП, 3 ЛаГГ-3 и 2 И-16, перелетели с аэродрома Шонгуй на аэродром Африканда, а 25 октября три авиаполка 103-й АД 80-й КББП, 609-й ИАП и 152-й ИАП перебазировались на аэродром Сосновец.
В авиации Северного флота также произошли значительные изменения. 25 октября было закончено формирование нового 78-го истребительного авиаполка. Материальной частью полка послужили 38 «Харрикейнов», из них 34 были исправными, принятые от 151-го авиакрыла Королевских ВВС. Английские летчики, с честью выполнив поставленную перед ними задачу, убыли в Англию. Укомплектование летным и техническим составом 78-го ИАП проведено было из числа наиболее подготовленного личного состава 72-го КАП. Командиром был назначен Герой Советского Союза капитан Сафонов. Летно-технические характеристики самолетов Хаукер «Харрикейн» не отвечали требованиям времени, но, несмотря на явные недостатки, необходимо отдать должное этому самолету. Забегая вперед, отметим, что в конце 1941 года, весь 1942 год, а также первую половину 1943 года «Харрикейны» являлись наиболее многочисленным типом истребителей в Заполярье. На «Харрикейнах» летчики Северного флота, ВВС 14-й армии и ПВО города Мурманска и Кировской железной дороги обеспечивали действия своих наземных войск и бомбардировочной авиации, а также вынесли большую нагрузку по отражению сильнейшего наступления немецкой авиации в 1942 году, направленного на разрушение порта Мурманск и уничтожение союзных конвоев. Недостатки этого типа истребителя были весьма существенные: невысокая энерговооруженность и исключительно пулеметное вооружение (8-12 пулеметов «Браунинг» калибра 7,69 мм). Однако максимальная скорость «Харрикейна» в размере 522 км/ч в 1941 году для наших летчиков-истребителей, воевавших на И-15бис и И-153, была значительным прогрессом. Самолет обладал хорошими характеристиками на вираже, а его мотор фирмы «Роллс-Ройс» был достаточно надежным, хотя иногда и отказывал. Установленные на «Харрикейнах» УКВ-радиостанции типа 1133-Д позволили установить надежную в течение всего полета двустороннюю радисвязь на расстоянии 150–180 км на средних высотах. Помимо этого, радиостанция обеспечивала пеленгацию наземным пеленгатором с хорошей точностью, и из любого места в радиусе слышимости самолет мог запросить свой магнитный курс выхода на аэродром или корабль. В процессе эксплуатации в 1942 году пулеметное вооружение «Харрикейнов» заменялось на комплект вооружения, состоящего из двух 20-мм пушек ШВАК и двух пулеметов БК калибром 12,7 мм, либо двух 20-мм пушек ШВАК, либо двух 12,7-мм БК и восьми 7,69-мм пулеметов «Браунинг». Параллельно шла установка четырех балок РО-82 (для РС-82) под плоскостями. Это было очень мощное вооружение истребителя. Проведенные мероприятия резко увеличили огневую мощь «Харрикейнов», что, в свою очередь, вселило большую уверенность летчикам при вступлении в бой с пушечными истребителями противника. Но это было позже, а пока летчики 78-го ИАП вступали в бой на чисто пулеметных «Харрикейнах». С 25 октября 1941 года по март 1942-го выполнение наиболее ответственных заданий на мурманском направлении стало возлагаться на 78-й ИАП, как имевшего на то время наибольший боевой потенциал. Но была одна проблема, о которой уже говорилось раньше, мешавшая более гибкому использованию «Харрикейнов»: это подчинение 78-го ИАП командованию флота, что не позволяло командованию ВВС 14-й армии оперативно использовать их для решения своих насущных задач. Командование ВВС 14-й армии в 1941 году, в зависимости об обстановки на фронте, весьма быстро перебрасывало авиационные подразделения с одного направления на другое на широком участке фронта от Мурманска до Лоухов. Как уже отмечалось выше, в 1941 году авиации 14-й армии и Северного флота активно взаимодействовали, но не удалось обнаружить ни одного случая, чтобы флотские «Харрикейны» сопровождали армейские ударные самолеты; очевидно, командование ВВС 14-й армии стремилось справиться своими силами. Опять же это отрицательно сказалось на результатах воздушного боя, произошедшего 24 октября.
24 октября 1941 г
Утром 24 октября на разведку войск противника и погоды в районе боевых действий вылетели 3 И-153 72-го КАП ВВС СФ. Очевидно, именно они обнаружили автоколонну противника, состоявшую из 30 автомашин и до 50 повозок, движущуюся от Титовки к линии фронта. Об этом было сообщено командованию ВВС 14-й армии. По данным, имевшимся у командования 14-й армии, к линии фронта выдвигался полк 6-й горноегерской дивизии. На штурмовку колонны вылетели две группы наших истребителей. Первыми в 13:10 по этому заданию ушли самолеты ВВС 14-й армии: 6 И-153 147-го ИАП, ведущий лейтенант Берлов, их прикрывало всего 3 И-16 145-го ИАП, летчики старшие лейтенанты Никитин, Бочков и Чехлов. Почему-то для прикрытия штурмовиков не были привлечены ЛаГГ-3 и МиГ-3, которых осталось всего четыре самолета (до этого 6 МиГ-3 и 3 ЛаГГ-3 убыли в 609-й ИАП). Группа в составе 6 И-153 и 3 И-16 подошла к цели без помех. «Чайки», как обычно, сбросили с пикирования 12 ФАБ-50 и 12 АО-15. Летчики наблюдали большие взрывы и пожары, которые наблюдались и после ухода наших самолетов. Очевидно, попадания были в машины с боеприпасами и топливом. Зенитки открыли огонь, а «Чайки» стали разворачиваться для пулеметного обстрела автоколонны. Старший лейтенант Бочков заметил, как сверху с высоты 1500 метров на И-153 стали пикировать шесть Ме-110, патрулировавшие над колонной. Пилоты И-16 довернули на противника и вступили в воздушный бой. В момент первой атаки в И-16 Никитина попал снаряд и пробил навылет центроплан. Наши летчики посчитали, что это было попадание зенитки, но не исключено, что это был снаряд бортовой пушки Ме-110. В дальнейших атаках И-16 старшего лейтенанта Никитина получил пулевые пробоины в фюзеляж и бензобаки, самолет загорелся, но летчик сумел сбить пламя скольжением и дойти до аэродрома Мурмаши, где произвел нормальную посадку. Самолет был отправлен в ремонт, летчик не пострадал. Еще хуже пришлось группе «Чаек». Уже над нашей территорией в районе озера Тулпъявр был сбит И-153 лейтенанта Кукуркина; летчик, к сожалению, погиб. Второй И-153 лейтенанта Бут был подбит и сел на вынужденную посадку, летчик получил ранение в руку, самолет при этом разрушился и позже был списан. Третья «Чайка», лейтенанта Крупского, получила 25 пробоин, но произвела нормальную посадку на своем аэродроме. По немецким данным, в этом воздушном бою в группе «Мессершмиттов-110» принял участие будущий знаменитый ас фельдфебель Вайссенбергер. Это был его первый воздушный бой, в котором он одержал воздушную победу над И-153. Всего пилотам Ме-110 было засчитано 7 сбитых самолетов: командиру отряда лейтенанту Брандису – 1 И-153 и 1 И-16, лейтенанту Коху – 1 И-16, лейтенанту Рейхелю – 1 И-16, фельдфебелю Вайссенбергеру – 1 И-153, унтер-офицеру Фидлеру – 2 И-153. Из семи засчитанных немецким пилотам сбитых самолетов подтверждается только два сбитых И-153, потерь И-16 вообще не было. Решающими факторами, сказавшимися на результатах этого тяжелого для нас воздушного боя, были высокие скоростные данные «Мессершмиттов», их мощное вооружение и наличи