Одновременно с развертыванием стратегических резервов Ставка ВГК уделяла большое внимание доукомплектованию действующих объединений личным составом, материальными средствами, оружием и боевой техникой. Только в октябре и ноябре фронты получили из центра в качестве пополнения 327 148 человек, более 10 200 орудий и минометов, 863 танка. Почти 55 % этих сил и средств поступило на Сталинградский и Закавказский фронты.
Крайне важным фактором ведения войны стали перемены в высших органах оперативно-стратегического руководства вооруженными силами СССР. А.М. Василевский способствовал назначению на ключевые должности наиболее подготовленных военачальников. В их числе были А.И. Антонов, И.Х. Ватутин, Л.А. Говоров, Г.Ф. Захаров, П.А. Курочкин – все выпускники Академии Генерального штаба РККА. Другие, хотя и очень почитаемые в РККА, были переведены на менее ответственные направления. В их числе были Маршалы Советского Союза С.М. Буденный, К.Е. Ворошилов, С.К. Тимошенко.
Важно и то, что осенью 1942 года в СССР стабильной оставалась внутренняя обстановка. Сталин и Государственный Комитет Обороны жестко контролировали все стороны общественной жизни. Целенаправленно велась идеологическая и пропагандистская работа, которая в условиях военного положения в стране использовалась в качестве средства мобилизации усилий масс. Народ упорно трудился, свято веря, что он приближает долгожданную победу. В результате этого был успешно завершен перевод народного хозяйства на военные рельсы. Для обеспечения нужд фронта все более эффективно использовались ресурсы Урала, Поволжья, Средней Азии, Казахстана, Западной Сибири. Военная промышленность быстро набирала темпы производства. И это активно укрепляло фронт.
Другим важнейшим фактором, способствовавшим благоприятным изменениям в военной обстановке, явился нараставший размах партизанского движения. К ноябрю на оккупированной противником советской территории сражалось, по данным Центрального штаба партизанского движения, около 1770 партизанских отрядов и соединений, которые насчитывали свыше 125 тысяч бойцов. Они держали под своим контролем обширные районы, наносили удары по коммуникациям и тыловым объектам врага66. Активнее всего партизаны действовали на железных и шоссейных дорогах, особенно в Ленинградской, Калининской, Смоленской, Орловской областях, на Украине, в Белоруссии и на Северном Кавказе. По немецким данным, с августа по ноябрь 1942 года партизаны организовали 748 крушений поездов.
18 августа 1942 года Гитлер издал директиву, в которой потребовал к началу зимы 1942/43 года во что бы то ни стало уничтожить основные силы партизан. В ноябре было введено в действие «Наставление по подавлению партизан на востоке». Оно предписывало применять самые беспощадные меры не только против партизан, но и против всех подозреваемых в помощи им, включая женщин и детей. Следуя этим указаниям, оккупанты в ходе проводившихся антипартизанских операций уничтожили тысячи мирных жителей, но это только усилило волну народного сопротивления, которое советское руководство различными способами брало вод свой контроль. Для этого еще 30 мая 1942 года при Ставке Верховного главного командования Красной армии был создан Центральный штаб партизанского движения во главе с 1-м секретарем ЦК КП(б) Белоруссии П.К. Пономаренко.
Таким образом, к концу ноября 1942 года военно-политическая обстановка на советско-германском фронте складывалась в пользу советского командования, и настало время реализовать благоприятные условия для того, чтобы постараться добиться существенного перелома в ходе Великой Отечественной войны.
Подготовка контрнаступления
В середине сентября 1942 года, когда еще только развертывались ожесточенные сражения в районе Сталинграда, Ставка ВГК приступила к планированию операций на зимнюю кампанию 1942/43 года. Тогда, с учетом ряд факторов, было решено нанести главный удар на юго-западном направлении и, прежде всего, перейти в контрнаступление под Сталинградом, где были сосредоточены основные силы 6-й полевой и 4-й танковых немецких армий, а также несколько армий союзников Германии.
Замысел предстоящей операции рождался непросто. После ряда прежних неудач И.В. Сталин стал очень осторожен в принятии стратегических решений. Поэтому каждая операции планировалась Генеральным штабом, а затем детально обсуждалась на совещаниях Ставки ВГК.
Г.К. Жуков писал: «Перебрав все возможные варианты, мы с А.М. Василевским решили предложить Сталину следующий план действий: первое – активной обороной продолжать изматывать противника; второе – приступить к подготовке контрнаступления, чтобы нанести противнику в районе Сталинграда такой удар, который бы резко изменил стратегическую обстановку на юге страны в нашу пользу»[39].
Более подробно о разработке плана контрнаступления говорил А.В. Василевский, отвечая на вопросы корреспондента «Военно-исторического журнала». В частности, он сказал: «Уже в сентябре 1942 года Ставка сделала вывод о возможности нанесения решительного удара по врагу в ближайшее время. Вопрос о том, на каком стратегическом направлении нанести этот удар, перед советским командованием не стоял. Для него… было более, чем понятно, что на ближайшее время для наших Вооруженных Сил основной задачей должно стать окончательное снятие угрозы врага, нависшей над Сталинградом, и что именно здесь, используя благоприятно складывающуюся в последнее время для нас оперативную обстановку, следует нанести сокрушительное поражение противнику.
При обсуждении этих вопросов в Ставке, в котором принимали участие генерал Г.К. Жуков и я, было условлено, что намеченное контрнаступление должно включать в себя две основные оперативные задачи: одну по окружению и изоляции действующей непосредственно в районе города основной группировки немецких войск и вторую – по уничтожению этой группировки.
Не вызывало также сомнений то, что для окружения немецкой группировки основное решение надо искать в нанесении мощных концентрических ударов на ее флангах, защищенных слабыми румынскими войсками…
В связи с принятием Ставкой решения генералу Г.К. Жукову и мне было приказано отправиться на фронт, изучить там вопросы, связанные с предстоящим контрнаступлением, и представить Ставке свои более конкретные соображения и предложения по плану этой решающей операции. Перед вылетом из Москвы Верховный главнокомандующий предупредил нас о том, чтобы мы ни с кем о намерениях Ставки ни в коем случае не делились…
По возвращении нас в Москву Ставка утвердила в основном план будущего наступления против сталинградской группировки противника, утвердила окончательно основные направления ударов, потребные для них силы и средства, районы и примерные сроки сосредоточения… Тогда же было принято решение об образовании в районе Сталинграда двух самостоятельных фронтов с непосредственным подчинением каждого Ставке. На базе войск Сталинградского фронта распоряжением Ставки от 28 сентября был создан Донской фронт, командующий К.К. Рокоссовский. Юго-Восточный фронт переименован в Сталинградский. Был предрешен также вопрос о создании Юго-Западного фронта. Командующим войсками этого фронта было решено назначить генерала Н.Ф. Ватутина»[40].
Таким образом, можно сделать вывод о последовательности принятия Ставкой ВГК решения о контрнаступлении под Сталинградом. Его общий замысел был предложен Генеральным штабом Ставке ВГК в сентябре 1942 года и в целом одобрен И.С. Сталиным. Но затем для уточнения обстановки на местах на фронты были направлены представители Ставки ВКГ Г.К. Жуков и А.М. Василевский. И только после этого в конце (примерно 27—29-го) сентября был утвержден Ставкой в основном план будущего контрнаступления.
В итоге напряженной работы был разработан план контрнаступления, получивший условное наименование «Уран». Его цель заключалась в том, чтобы в полосе 400 км разгромить стратегическую группировку противника в районе Сталинграда, вырвать у него стратегическую инициативу и создать условия для проведения последующих наступательных операций на южном крыле советско-германского фронта. К проведению операции привлекались войска Юго-Западного (командующий генерал-лейтенант Н.Ф. Ватутин), Донского (командующий генерал-лейтенант К.К. Рокоссовский) и Сталинградского (командующий генерал-полковник А.И. Еременко) фронтов, соединения авиации дальнего действия, авиация соседнего Воронежского фронта и Волжская речная флотилия.
9 октября был издан Указ об отмене института военных комиссаров и введении единоначалия в вооруженных силах. Отныне приказы, отдаваемые командующими и командирами, приобретали характер закона, который не мог критиковаться и оспариваться. Но при этом также повышалась и личная ответственность должностных лиц, отдающих эти приказы.
Данная работа велась во время ожесточенных оборонительных боев, происходивших в районе Сталинграда. Оборона советских войск постоянно усиливалась поступлением новых резервов. В результате этого в середине октября войска немецкой группы армий «Б» вынуждены были почти во всей полосе перейти к обороне, кроме Сталинграда, где войска 6-й армии продолжали наступление с целью окончательного овладения городом. Но резервов у командующего группой армий не было. Поэтому для усиления ударной группировки немецкие войска, действовавшие на ее флангах, были заменены румынскими, итальянскими и венгерскими войсками и переброшены на направления главного удара. Это было частью стратегического замысла советского командования, так как такая замена резко понизила боеспособность обороны в районах Серафимовичи и южнее Сталинграда, то есть в местах намечавшихся ударов советских войск. Проведенное усиление своих ударных группировок позволило противнику нарастить силу ударов. Несколько дней и ночей не прекращались бои на улицах, в домах, на заводах, на берегу Волги. После ожесточенных боев наши части, понесшие большие потери, сумели удержать в своих руках только небольшие районы города.