ожили, что наблюдали пикирующих на Мурманск четырех Ю-87 и с ними неточно опознанные самолеты, похожие на Ме-109, по которым с большой дистанции около 1000 м открыли огонь эресами и пулеметами БС, но безуспешно. Самолеты противника на большой скорости ушли на запад от наших «Чаек». Западнее Мурманска к преследованию подключились 4 «Харрикейна» 78-го ИАП ВВС СФ, из этой группы лейтенант Щербаков в одиночку в районе Ура-губы снизу-сзади четырьмя пулеметными очередями атаковал Ю-87, у которого задымил мотор, но здесь подоспели истребители прикрытия, два Ме-109, и подожгли «Харрикейн» Щербакова. Получив ранение в левую ногу, летчик выпрыгнул с парашютом и благополучно приземлился.
Командование ВВС Северного флота отметило недостаток в воздушном бою, что летчики вели бой не парами, а одиночно, без прикрытия. Этот вывод говорил о том, что тактика действий истребителей в составе пар была в это время общепризнанной, при этом наше авиационное командование требовало от летчиков вести бой парами, под прикрытием ведомого. В описании воздушного боя также сказано, что первую атаку 3-я эскадрилья 2-го ГКАП выполнила в составе пар, вероятно, пары распались уже в ходе воздушного боя.
Группу бомбардировщиков противника на подходе к Мурманску также встретили 6 «Томагавков» и 2 «Харрикейна» 147-го ИАП ВВС 14-й армии. Взлетев по тревоге в 17:03, летчики на высоте 1000 метров получили сигнал управления с земли: «С запада высота 4500 метров, 17 самолетов противника». Набрав указанную высоту, летчики заметили группу Ю-87 в сопровождении Ме-109 и атаковали бомбардировщиков. После воздушного боя пилотам «Томагавков» 147-го ИАП засчитали три сбитых самолета: старшему политруку Селезневу — 1 Ме-109, старшему лейтенанту Елисееву — 1 Ю-87, старшему лейтенанту Концевому — 1 Ю-87. При этом в воздушном бою был сбит Р-40 «Томагавк» № 205 лейтенанта Рябова‚ летчик получил ранение и спасся на парашюте.
В общей сложности в этом воздушном бою были потеряны три истребителя: 1 Р-40 «Томагавк» 147-го ИАП, 1 «Харрикейн» 2-го ГКАП и 1 «Харрикейн» 78-го ИАП, потерь в летном составе у нас не было. «Томагавка» сбил, вероятнее всего, лейтенант Дамер, которому, согласно боевому донесению 5-го воздушного флота, в 17:20 был засчитан сбитый в 20 километрах южнее Мурманска И-200 (это был его 38-й сбитый самолет), кроме этого, лейтенанту Видовицу в 17:25 был засчитан сбитый «Харрикейн» в районе озера Куырк-явр (левый фланг фронта).
Всего с нашей стороны в отражении налета и преследовании противника приняли участие 52 истребителя (5 «Харрикейнов» 122-й ИАД, 25 «Харрикейнов» и 2 МиГ-3 2-го ГКАП, 4 «Харрикейна» 78-го ИАП, 8 И-153 27-го ИАП, 6 Р-40 и 2 «Харрикейна» 147-го ИАП). Преследование самолетов противника продолжалось до линии фронта, где пехотинцы 10-й ГСД наблюдали воздушный бой наших истребителей с 17 «Юнкерсами» и «Мессершмиттами». Со стороны немцев в налете участвовало 28 самолетов (13 Ю-87, 9 Ме-109 и 6 Ме-110). После боя летчику 768-го ИАП старшему лейтенанту Павлову засчитали сбитый Ю-87 в группе с «Томагавками» и «Чайками», еще один Ю-87 засчитали летчикам 769-го ИАП старшему лейтенанту Иванову, старшему политруку Анохину и лейтенанту Соколову. Летчикам ВВС Северного флота Реутову, Курзенкову‚ Епанову‚ Семенову, Иванову засчитали 5 сбитых Ю-87, Коваленко — 1 Ме-110. Еще один сбитый Ю-87 был засчитан 33-му ОЗАД, но эта заявка зенитчиков не подтверждается данными противника. По данным генерал-квартирмейстерства люфтваффе, в ходе боевого вылета на Мурманск по неизвестной причине был потерян Ju-87R-4 № 6277 вместе с экипажем фельдфебеля Эрлиха (потеря в размере 100 %). Непонятно, почему в списки потерь генерал-квартирмейстерства люфтваффе этот самолет был занесен по неизвестной причине, тогда как в боевом донесении 5-го воздушного флота четко сказано, что Ю-87 сбит истребителем. Пилот фельдфебель Эрлих и стрелок обер-ефрейтор Бачинский покинули самолет в районе Мурманска‚ воспользовавшись парашютами‚ вскоре их взяли в плен, при допросе они заявили, что были сбиты «Харрикейнами». Сбитый только один Ю-87 при многочисленных атаках наших истребителей легко объясняется наличием у них лишь только пулеметного вооружения в основном винтовочного калибра (не считая эресов). Кроме этого, атакам по бомбардировщикам весьма активно препятствовали истребители прикрытия. Тем не менее это отражение налета продемонстрировало, что в районе Мурманска была создана мощная система ПВО, которая способна отражать налеты вражеской авиации и наносить ей чувствительные потери.
В общей сложности двумя бомбардировками мурманскому порту были нанесены значительные повреждения, наибольшие — в первом налете в 11:33. Как уже отмечено выше, в ходе этого налета получил повреждение прибывший 12 марта с караваном PQ-12 английский транспорт «Ланкастер Кастл», на котором в результате попадания 50-кг бомбы в машинное отделение погибли 8 английских моряков. Все же повреждение транспорта не помешало его разгрузке, с него был снят весь груз в размере 1144,4 тонны, это был третий транспорт среди судов каравана PQ-12 по объему доставленных грузов. После окончания разгрузки «Ланкастер Кастл» был отведен на место якорной стоянки на рейде, но через три недели, 15 апреля, в результате очередного авианалета транспорт получил сквозную пробоину от прямого попадания бомбы и сел на грунт на глубине 8 метров. В результате второй бомбардировки 24 марта в 17:15 у причала от прямого попадания бомбы затонуло наше вспомогательное судно-отопитель (бывший рыболовный траулер). В результате обоих налетов, по данным службы МПВО порта и другим донесениям, были частично разрушены здание диспетчерской (управления порта), здравпункт, караульное помещение, конюшня, 3 склада (два из них пустые, № 46 и № 47), овощехранилище, уничтожены 1 железнодорожная платформа, 1 вагон с запчастями к самолетам, 2 пустых вагона (всего уничтожено 6 вагонов), 2 автодрезины, 3 самолета, 2 танка, 4 грузовые автомашины, 120 метров железнодорожных путей, водопровод, электросеть, связь, погибли 29 человек (вместе с 8 английскими моряками) и 38 получили ранения, из них 15 тяжелораненых. По данным службы МПВО порта, всего за два налета на территорию порта упали 44 фугасные авиабомбы различного калибра, две из которых не взорвались, одна из них, калибром 500 кг, упала на 11-й причал 1-го центрального района порта, ее обезвредили саперы и извлекли. После бомбардировки все службы принялись за устранение многочисленных повреждений.
Пилот сбитого «Юнкерса-87» фельдфебель Эрлих и радист обер-ефрейтор Бачинский после взятия в плен дали показания, что в этот день 1-я эскадрилья 1./StG5, бывшая 10-я эскадрилья группы IV(St)/LG1, в составе 12 Ю-87 дважды нанесла бомбардировочные удары, целью которых были корабли, причалы и склады в порту Мурманск. Во втором вылете 12 Ю-87 в сопровождении «Мессершмиттов» подошли к Мурманску по кратчайшему маршруту в строю левого пеленга. Сброс бомб производился с пикирования заходом с юго-востока на северо-запад, вывод из пикирования на высоте 1500–1000 метров. После выхода из пикирования согласно заданию каждый бомбардировщик должен был уходить от цели самостоятельно. Выйдя из пикирования, самолет Эрлиха сразу был атакован тремя «Харрикейнами» сзади. Летчик сначала не видел атаки и узнал об этом от стрелка, который доложил, что их обстреливают истребители. Летчик попытался уйти от обстрела истребителей, пикируя и маневрируя по курсу и высоте, а стрелок в это время отстреливался. Но после первой же атаки Ю-87 получил попадания в плоскости крыла и фюзеляж. Летчик заметил, как полетели осколки и элементы конструкции. Истребители настойчиво продолжали атаковать. После 3-й атаки «Харрикейна» «Юнкерс-87» взорвался и потерял управление, сразу перешел в пикирование и штопор. Очевидно, что ему отстрелили стабилизатор, после чего самолет и перешел в пикирование. Экипаж покинул самолет на парашютах и попал в плен. В донесении 5-го воздушного флота приведен такой же доклад вернувшихся экипажей Ю-87, что в результате атаки истребителей у «Юнкерса-87» отлетело хвостовое оперение — и самолет упал. Эти сведения говорят о том, что сбитый «Юнкерс-87» атаковали «Харрикейны» разных авиационных объединений, но наиболее вероятно, что его окончательное уничтожение произвели старший лейтенант Курзенков и сержант Иванов, которые отстрелили «Юнкерсу» хвостовое оперение. Фельдфебель Эрлих воевал на данном участке фронта с самого начала войны и был весьма опытным пилотом, убежденным в том, что воюет за интересы Германии, которой нужны жизненные пространства, об этом он сам сказал на допросе. Эрлиху было 28 лет, он был воспитан в нацистском духе, гордился своим паспортом, заверявшим «арийское» происхождение, слепо верил Гитлеру. При этом летчик сначала отказался рисовать схемы своих аэродромов, ссылаясь на свой воинский долг и нежелание навредить своим же сослуживцам, но через некоторое время начал давать сведения по аэродромам. Потеря столь опытного и воспитанного в нацистском духе пилота было существенной потерей для бомбардировочной группы «Юнкерсов-87». Попавший в плен радист обер-ефрейтор Бачинский также показал, что их самолет был последним в группе и после пикирования был атакован сзади-сверху истребителем. Первой же очередью был пробит фонарь, и пули прошли над самой головой Бачинского. Радист стал отстреливаться, вскоре барабан был израсходован, и во время замены барабана один из наших истребителей подошел ближе и дал ряд очередей. Раздался взрыв, и «Юнкерс» потерял управление. Стоит подчеркнуть, что, по показаниям обоих членов экипажа, бомбардировщик Ю-87 был сбит несколькими истребителями, а не зенитной артиллерией. Тем не менее зенитчикам 112-го ОЗАД также был засчитан сбитый Ю-87 (зенитная артиллерия израсходовала 296 76-мм снарядов и 397 20-мм). Бачинский был выброшен из кабины, его спас парашют. По таблице силуэтов советских самолетов Бачинский рассказал, как называют наши самолеты немецкие летчики: ЛаГГ-3 — И-18; И-16 — «Рата»; СБ — «Мартин-бомбер». По его же словам, об истребит