ло экипажу благополучно вернуться на свой аэродром. Противник отметил, что в период 15:07–15:18 три наших Пе-2 отбомбились в районе базирования тральщиков в Киркенесе, при этом никаких повреждений не было. В 15:13 на перехват с аэродрома Хебуктен взлетели два Ме-110 10-го отряда, но встречи с нашими самолетами у них не было. Таким образом, истребители противника оказать противодействие нашим ударным самолетам не смогли.
В 17:33 одиночный «Юнкерс-88» из 1-й группы отбомбился в районе главной базы флота Полярное. По данным противника, он имел задачу бомбить корабли и мурманский порт, но из-за плохих метеоусловий экипаж сбросил бомбы (2 SC500, 2 SC250) в окна облаков с горизонтального полета с высоты 3500 м по запасной цели — портовым сооружениям в районе ВМБ Полярное. Бомбы упали в районе береговой базы подводных лодок и артиллерийских складов. Были отмечены незначительные разрушения зданий, люди не пострадали.
Две небоевые потери в этот день имелись в ВВС 14-й армии. После возвращения с задания по сопровождению двух фоторазведчиков Пе-2 к линии фронта на мурманском направлении лейтенант Поляков из 760-й ИАП на самолете «Харрикейн» № 5230 около 16:24 при посадке потерпел катастрофу в районе аэродрома. Это произошло при уходе на второй круг из-за отказа мотора по причине обрыва шатуна, самолет сорвался в штопор на высоте 15 метров и разбился, летчик умер от полученных травм. При возвращении с одного из заданий старший сержант Лысенко из 20-го ГИАП на самолете Р-40 № 984 допустил распространенную ошибку в эксплуатации топливной системы — не перекрыл вовремя бензобаки. Летчик произвел вынужденную посадку на лед озера в 10 километрах юго-западнее аэродрома, самолет вывезли и отправили в капитальный ремонт в авиамастерские, но позже его все же списали как не подлежащий восстановлению. Известно, что старший сержант Лысенко не участвовал в боевом вылете на отражение налета в 10:05.
23 апреля на кестеньгском направлении командование 26-й армии закончило перегруппировку сил и утром в 06:00 24 апреля начало наступление с общим направлением шоссе Лоухи — Кестеньга с целью уничтожения кестеньгской группировки противника и выхода на рубеж реки Софьянга. В операции участвовали 23-я гвардейская стрелковая дивизия (бывшая 88-я СД), 186-я стрелковая дивизия (бывшая 1-я Полярная дивизия ополчения), 263-я стрелковая дивизия, 8-я отдельная лыжная бригада, 67-я и 80-я морские стрелковые бригады, им были приданы 21 танк, а также артиллерийские и минометные части, имевшие 110 орудий и 382 миномета, общая численность войск — 23 950 человек. Противник оборонялся силами двух дивизий (немецкая дивизия СС «Норд» и одна финская дивизия), наше командование оценивало силы противника как 13 400 человек, 192 миномета, 48 орудий, 10 танков, вскоре эти соединения противника получили значительное подкрепление.
Главный удар в лоб обороне противника наносила 263-я СД вдоль шоссе Лоухи — Кестеньга, по плану за ней во втором эшелоне должна была наступать 186-я СД, развивая прорыв 263-й СД. Забегая вперед, нужно сказать, что этому плану не суждено было сбыться. Наступление в обход главной оборонительной полосы противника вела 23-я ГСД севернее озера Верхнее Черное, на ее правом фланге продвигалась 8-я ОЛБР, на левом фланге фронта вспомогательный удар наносила 67-я МСБР, 80-я МСБР находилась в резерве 26-й армии.
263-я СД атаковала вражескую укрепленную линию обороны с дзотами, минными полями и колючей проволокой в центре, но была остановлена перед передним краем обороны противника. Прорыв не состоялся. Успешное продвижение было севернее озера Верхнее Черное, где 23-я ГСД и 8-я ОЛБР на правом фланге фронта продвинулись вперед, встречая лишь отдельные мелкие группы противника. Из-за сильного снегопада авиация в этот день на кестеньгском направлении не летала.
25 апреля 1942 г
25 апреля на кестеньгском направлении по-прежнему продвижение было только у 23-й ГСД и 8-й ОЛБР на правом фланге севернее озера Верхнее Черное, где слабое сопротивление оказывали лишь мелкие подразделения противника. 8-я ОЛБР заняла гору Нятовара. Все же продвижение было медленным, в отчете 26-й армии было отмечено, что за два дня 23-я ГСД смогла продвинуться на 5–6 километров из-за отсутствия дорог, сильно пересеченной лесисто-болотистой местности и глубокого снежного покрова, местами доходящего до 50–70 сантиметров. Очевидно, что низкий темп продвижения наших войск позволил противнику перебросить резервы и создать фронт обороны севернее дороги Лоухи — Кестеньга с востока на запад. В центре 263-я стрелковая дивизия с ночи пыталась проделать проходы в проволочных заграждениях и минных полях, захватить дзоты, но безуспешно, так как нашей артиллерии не удалось подавить огневые точки противника. Командование 26-й армии попыталось прорвать оборону противника с помощью танков, выделив в помощь 263-й СД 3 КВ и 3 Т-34. Единственным местом, где могли пройти танки, была дорога Лоухи — Кестеньга, но противник здесь был готов к возможной танковой атаке. В 17:15 997-й стрелковый полк 263-й СД начал атаку, в первом эшелоне шли три тяжелых танка КВ, один из которых вплотную приблизился к дзотам, но был подбит из противотанкового орудия и сгорел. Два других КВ застряли в болоте и вели огонь по огневым точкам противника с места с дистанции 100–200 метров. В связи с тем, что тяжелые танки КВ не смогли преодолеть противотанковую оборону противника, средние танки Т-34 не были отправлены за КВ. Огонь противника был ураганным изо всех видов оружия, в результате чего прорвать вражескую оборону не удалось. На левом фланге фронта 67-я МСБР также пыталась преодолеть укрепленную оборону противника, но успеха не имела из-за сильного пулеметного огня противника.
В течение 25 апреля по погодным условиям на кестеньгском направлении авиация вела лишь ограниченные боевые действия, в основном на разведку.
На мурманском направлении 25 апреля авиация ВВС 14-й армии во взаимодействии с ВВС Северного флота произвела налет на аэродром Хебуктен. Организован и проведен он был следующим образом. В 07:15 с аэродрома Кица поднялись 16 Пе-2 608-го ББАП. В районе Мурманска к ним пристроились для непосредственного сопровождения 15 истребителей: 6 ЛаГГ-3 19-го ГИАП и 9 Р-40 20-го ГИАП. Так же, как и в налете 23 апреля, вся группа самолетов обошла аэродром Луостари с юга и подошла к аэродрому Хебуктен. Очевидно, немецкие посты наблюдения обнаружили наши самолеты при обходе Луостари, так как, по данным противника, в 08:13 с этого аэродрома по тревоге взлетели 4 Ме-109Е, но встречи с нашими самолетами у них не было. В 08:30 12 Пе-2 подошли к цели и с высоты 3200–3500 метров сбросили бомбы с пикирования. Вывод из пикирования выполнялся на высоте 1200 метров. Истребители противника не успели оказать противодействие. Огонь зенитной артиллерии противника был неэффективным. Оставшиеся на высоте 4 Пе-2 бомбили аэродром с горизонтального полета и одновременно фотографировали результаты бомбоудара. На цель было сброшено 48 авиабомб (24 ФАБ-250, 16 ФАБ-100 и 8 ФАБ-50), при этом наблюдались попадания бомб по стоянкам самолетов и зданиям. На аэродроме летчики наблюдали до шести истребителей Ме-110, из которых два находились на взлетной полосе. Согласно боевому донесению 5-го воздушного флота в 08:24 с аэродрома Хебуктен по тревоге взлетела пара тяжелых истребителей Ме-110 из 10-го отряда, но отразить налет они не смогли. Лишь при отходе от цели фотографирующее звено в составе 4 Пе-2 на высоте 3500 метров было атаковано одиночным «Мессершмиттом-110». Внешнее сходство с Пе-2 помогло «мессеру» подойти на дистанцию 100–200 метров, то есть его сначала приняли за своего отставшего бомбардировщика. После начала стрельбы Ме-110 по самолету Пе-2 капитана Тишина все стрелки звена открыли огонь по «мессеру», который, по докладам, был подбит и ушел. Пе-2 капитана Тишина получил 32 пушечные и пулевые пробоины, рули поворота заклинило. После выпуска шасси летчик обнаружил, что покрышки колес разорваны, тем не менее капитан Тишин произвел нормальную посадку на своем аэродроме на колеса, и самолет больше никаких повреждений не получил. Пилотом атаковавшего Ме-110 являлся известный ас Вайссенбергер. В боевом донесении 5-го воздушного флота отмечено, что после долгого преследования «Петляковых» в 08:44 обер-фельдфебель Вайссенбергер сбил первый Пе-2 в районе Зимней Мотовки и через пять минут, то есть в 08:49, еще один Пе-2, при этом наблюдал отделение элементов конструкции хвостового оперения. Оба самолета ему засчитали как сбитые, они стали по счету 12-й и 13-й воздушными победами, но, как видим, в действительности ни один Пе-2 не был сбит. В то же время Bf-110E № 3769 Вайссенбергера, по данным генерал-квартирмейстерства люфтваффе, был подбит нашими истребителями, в действительности же «Мессершмитт» был подбит стрелками Пе-2. У «Мессершмитта-110» загорелся топливный бак, в результате чего пилот произвел вынужденную посадку в пяти километрах южнее Сальмиярви в 09:10, при этом самолет сгорел (потеря отмечена в размере 100 %). Согласно дневнику 19-го ГИАП истребители выполнили сопровождение бомбардировщиков до Киркенеса и по плану во время пикирования «Петляковых» ушли в зону ожидания — остров в районе Бек-фьорда для дальнейшего сопровождения по маршруту полуостров Рыбачий — губа Ара — аэродром Шонгуй. После сброса бомб бомбардировщики в зону ожидания не прибыли, так как ушли южнее, об этом говорит район, где произошел воздушный бой Пе-2 и Ме-110 — Зимняя Мотовка. Поэтому наши истребители не встретили «Мессершмиттов-110».
Помимо непосредственного истребительного прикрытия бомбардировщиков Пе-2, состоявшего из 6 ЛаГГ-3 и 9 Р-40, за линию фронта вылетали на расстояние 25–28 км от Луостари две группы «Харрикейнов» для отсечения истребителей противника. Их называли группами блокирования аэродрома Луостари. Первая группа состояла из 10 «Харрикейнов» 2-го ГКАП ВВС Северного флота‚ которые находились на высоте 2000 метров в районе озера Титовское, вторая — из 7 «Харрикейнов» 760-го ИАП ВВС 14-й армии, которые барражировали южнее, в районе озер Чапр и Мартъявр. Обе группы встреч с против