В утреннем донесении штаба «Дас Райх» говорилось: «В 03.30 танковая группа выступила на Тетеревино. Высокая активность вражеской авиации». Части разведывательного батальона Якоба Фика, при содействии танков, достигли дороги Тетеревино — Лучки (северные). При этом 2-я и 5-я роты батальона были втянуты в упорные бои с переменным успехом в районе Нечаевки. 2-я рота потеряла двух человек убитыми и двух ранеными (один из них тяжело), одна бронемашина была подбита из советской противотанковой пушки. Кроме атаки на север, части дивизии решительным ударом отбили хутор Петровский, упрочив положение на фланге.
Атака проходила успешно. Панцер-гренадеры «Дас Райх» при поддержке «Тигров» из «Лейбштандарта» ворвались в Тетеревино, в бою один «Тигр» подбил три танка Т-34[714]. В донесении штаба Крюгера указывалось: «Танковый полк ведет в Калинине и Тетеревино (севернее) танковый бой. Вражеские танки двигаются с севера на Нечаевку. Сильные воздушные налеты на Лучки»[715]. Около 09.00 утра Тетеревино было захвачено эсэсовцами.
Бронетехника и гренадеры выдвигаются для атаки
Силами разведывательного батальона и полка СС «Дер Фюрер» дивизия заняла эшелонированную оборону на линии Нечаевка — высота 210,7 — восточнее Лучки — Калинин для защиты правого фланга. Советские танковые части ответили контратаками. В сводке «Дас Райх» об этом сообщалось: «Танковые силы дивизии отражают сильные контратаки вражеских танков, группами до 30 танков из Ясной Поляны, а силами другого танкового батальона, наступающие с северо-запада на левый фланг танкового полка «Лейбштандарта» северо-западнее Тетеревино, вражеские танковые группы такой же численности»[716]. На ликвидацию этой угрозы были брошены «Тигры» «Лейбштандарта».
Упорные бои разгорелись за обладание участком железной дороги Тетеревино — Беленихино. Первая атака 3-го батальона полка СС «Дер Фюрер» была отбита. Чтобы наверняка взять этот район под контроль, Вальтер Крюгер собрал ударную группу из 2-го танкового батальона, частей полка СС «Дойчланд», батарей артиллерийского полка и «Небельвеферов», тем самым усилив 3-й батальон полка СС «Дер Фюрер». С этими силами Винценц Кайзер снова атаковал железнодорожную насыпь. Бой был тяжелым и крайне упорным. В ходе боя отличился унтершарфюрер СС Симон Грашер из 9-й роты. Сначала он организовал оборону захваченного участка, отбив сильную вражескую атаку, а когда красноармейцы начали отступать, бросил свое отделение в контратаку. За этот бой Грашер был представлен к Рыцарскому кресту. Однако, несмотря на мужество гренадер, саму станцию Беленихино эсэсовцам взять не удалось, здесь части 20-й гвардейской танковой бригады и 6-й гвардейской мотострелковой бригады отбили в течение дня 7 июля 11 атак.
Короткая передышка между боями
На правом фланге «Дас Райх» линия фронта пролегала вдоль участка железнодорожной линии Сажное — Беленихино. Советские войска имели здесь сильные оборонительные позиции противотанковой артиллерии и танков. У немцев в этом районе атаковал 3-й батальон танкового полка и «тигровая» рота. Штурмбаннфюрер СС Асбахр разделил свои силы на три группы — 9-я рота атаковала на правом фланге, 11-я (он сам находился при ней) — на левом, а 10-я рота оставалась в резерве.
Для усиления своей обороны с утра 7 июля советское командование задействовало здесь 60-й дивизион бронепоездов в составе бронепоезда № 737 (капитан В.П. Павелко) и № 746 «Московский метрополитен» (капитан Б.П. Есин)[717]. Их вооружение состояло из шести 107-мм и 76-мм орудий, шести 37-мм, 25-мм зениток и 12 пулеметов «максим»[718]. По немецким данным, бронепоезда активно поддерживались танками (вероятно, 20-я танковая бригада)[719].
Бронепоезд «Московский метрополитен»
Накануне вечером, 6 июля, оба бронепоезда были сосредоточены в трех километрах южнее станции Беленихино. Тяжелый бронепоезд № 737 с 08.00 до 08.45 вел огонь по группе танков в 20 машин, пытавшейся прорваться из района высоты 1,5 километра западнее Рождественки к Липовому Донцу. Используя внушительное артиллерийское вооружение и танковую поддержку, бронепоезд сильным огнем накрыл атакующую группу танков «Дас Райх» (3-й батальон), включая сюда и «Тигры». Обершарфюрер СС Йозеф Набер[720], командир танка Т-34 из 9-й танковой роты (атаковавшей на правом фланге атаки батальона), вспоминал об атаке в этот день: «Я ехал в головном танке. Справа танки 3-го взвода, слева — танки 2-го взвода. Прямо за мной танк командира роты, гауптштурмфюрера СС Зинна и танк группы управления роты. Все танки были связаны по радио. Мы не проехали и 200 метров, как оказались в сущем пекле — со всех сторон нас обстреливали танки Т-34 и 76,2-мм противотанковые орудия. В двух километрах на холме проходила железнодорожная линия, здесь стояло несколько бронепоездов, которые обстреливали нас из всех орудий. При следующей атаке я установил, что в лесу от 40 до 50 танков Т-34, не считая противотанковых орудий. Мы также стреляли из всех стволов. В мой танк попали, заклинило башню, я дал команду отходить»[721]. Повреждения башни оказались нетяжелыми и могли быть исправлены силами экипажа. «Хотя много русских танков горело, но я видел, что и некоторые из наших танков также горели», — подвел итог бою Набер.
В целом ситуация на поле боя складывалась не в лучшую для немцев сторону. Огнем бронепоезда был подбит «Тигр» Вилли Фея. Противодействие советских войск было столь сильным, что немецкие танки прекратили наступление. Прикрывшись дымовой завесой и взяв на буксир несколько подбитых машин, они отошли, предпочтя вызвать в помощь авиацию. В этом бою был подбит танк командира 9-й танковой роты гауптштурмфюрера СС Зигфрида Зинна, а сам он погиб на месте[722]. Весь трагизм положения для немцев был в том, что 9-я рота отступала так быстро, что отсутствие танка командира роты выяснилось лишь после выхода роты из боя.
По некоторым данным, на поле боя остался один горящий танк[723] (по-видимому, танк Зинна). В то же время, по другим данным, только бронепоезд «Московский метрополитен» подбил минимум три танка[724]. По информации Л. Лoпуховского, бронепоездами было подбито семь танков[725].
Т-34 дивизии СС «Дас Райх»
Исходя из всех приведенных выше данных, констатируем, что точное число немецких танков, подбитых бронепоездами, неизвестно, но в любом случае больше, чем один.
Немцы быстро нашли противодействие: их танки огнем с высот южнее хутора Калинин разрушили железнодорожный путь в сторону Беленихино. Ведя непрерывный огонь, бронепоезда начали отходить к станции Сажное, где их атаковали самолеты (до 30 штук). К вечеру оба бронепоезда были разбиты авиацией и артиллерией[726].
За день 7 июля танковые силы «Дас Райх» понесли серьезные потери. Особенно досталось роте «Тигров», принимавшей активное участие в бою с бронепоездами. Около 10.00 командир роты гауптштурмфюрер СС Герберт Циммерманн был тяжело ранен в руку. Прямо на поле боя адъютант танкового полка гауптштурмфюрер СС Карл-Хайнц Лоренц возглавил роту, но через два часа был убит[727] в бою с бронепоездами[728]. Новым командиром роты был назначен оберштурмфюрер СС Филипп Тайсс[729]. При этом ни одного «Тигра» в этот день безвозвратно потеряно не было. Также в бою был тяжело ранен оберштурмфюрер СС Адольф Метцгер, командир 3-й роты противотанкового дивизиона (в данный момент — 11-я танковая рота). К вечеру он умер от ран, став вторым ротным в 3-м танковом батальоне, погибшим 7 июля (первым был Зигфрид Зинн).
Гренадеры рядом с «Тигром» в короткую минуту затишья
Где-то в середине дня 3-й батальон Кайзера, усиленный танками, был повернут на запад, к деревне Грезное[730](где «Лейбштандарт» вел успешные бои с частями 31-го танкового корпуса). Пользуясь успехом 3-го батальона, 1-й и 2-й батальоны полка атаковали далее на север, по направлению к совхозу «Комсомолец». Сам «Комсомолец» взять не удалось, 285-й стрелковый полк 183-й стрелковой дивизии отбил все атаки и смог удержать этот важный опорный пункт. К середине дня продвижение частей «Дас Райх» было остановлено на рубеже Большие Маячки — Грезное. Вскоре немцы возобновили атаку, жестоко потрепали 31-й танковый корпус[731] и оттеснили его далее на север[732]. По советским данным, до 40 немецких танков и батальон пехоты к вечеру потеснили 237-ю танковую бригаду на западную окраину Грезное, где ей удалось закрепиться[733].
Во второй половине дня «Дас Райх» прекратила атаки и немного выпрямила линию фронта. Началось сосредоточение бронетехники в районе хуторов Калинин и Озеровский. К концу дня рубеж обороны «Лейбштандарта» и «Дас Райх» пролегал по линии высота 249 — высота 252 — Грезное. 15-я рота полка СС «Дер Фюрер» развернулась в лесистой местности за железнодорожной насыпью, с приказом охранять открытый фланг полка и установить связь с 167-й пехотной дивизией генерал-лейтенанта Вольфа Триренберга, чьи полки находились восточнее.