Я расстегнул поясную сумку и достал записную книжку. У меня там вклеены сотни таблиц, карт и прочей лабуды — привычка таскать шпаргалки на все случаи жизни осталась еще со студенческих времен.
Карта России в книжке тоже, разумеется, нашлась, и, если ей верить, километров через сто по трассе нас ждал некий город Михайлов, про который лично мне не было ничего известно — ни хорошего, ни плохого.
Я прикинул, сколько мы сделали поворотов, пока добирались до площади, но так и не смог твердо выбрать направление на юг.
— Ну? — спросил Валера, притормозив на перекрестке.
— Нам на юг надо. Ты как, ориентируешься?
— Чему тебя только в Политехе учили! — с готовностью разорался Васильев, метнув быстрый взгляд на часы, а потом на солнце. — Юг там! — уверенно показал он и повернул «форд» в указанном направлении.
Я обернулся посмотреть, как там Палыч.
Там все было в порядке — «Икарус», бликуя на солнце табличкой «Внимание — дети!», ехал за нами, деловито чадя иссиня-черным выхлопом. Кстати, о выхлопах — нам же солярка будет нужна. В нашем «форде» два бака, там надолго хватит, а вот в автобусе наверняка уже пусто.
— Заправиться бы им в дорогу как следует, — угадал мои мысли Валера. — Что там дальше будет, один Ктулху знает.
Мы проехали несколько кварталов совершенно одинаковых серых панельных многоэтажек, и вдруг Валера показал налево:
— Смотри, детский сад!
Действительно, в створе между двумя жилыми домами виднелось типовое двухэтажное здание детского садика.
Мы свернули туда, и «Икарус», после некоторой заминки, тоже.
Ворота садика были открыты, и мы въехали во двор, медленно проезжая вдоль голубого фасада, раскрашенного розовыми хрюшками и белыми ромашками.
Привычным движением я приладил помпу под мышкой, накинул сверху куртку и вышел из машины. Валера тоже вышел и тут же закурил, устало прислонившись затылком к теплой кабине броневичка.
Дверь с фасада была заперта, и я пошел вокруг, всматриваясь в окна — если что, можно будет аккуратно просто вынести одно из них, а потом забить фанерой.
С обратной стороны двери и окна садика были не просто закрыты, а еще и заколочены толстенными, сантиметров в пять, досками.
Я вернулся к машинам. Палыч открыл двери автобуса, и ребятня вприпрыжку выскакивала из опостылевшей машины на асфальт и дальше, во двор, с радостным визгом комментируя все, что попадалось на пути:
— Детский садик!
— Качели!!
— Горка!!!
Последним вышел Олег Меерович. Он закурил папиросу и одобрительно мне улыбнулся:
— Молодцы какие, садик нашли! А там, — он показал на садик, — согласились принять еще три десятка детей?
— Сейчас спросим, — пожал я плечами и пошел к Валере за монтировкой.
Я успел вскрыть первую дверь, войти в тамбур и приглядеться ко второй, когда эта дверь вдруг открылась, и я увидел ствол автомата, нацеленный мне в живот.
В полумраке закрытого помещения не видно было лица, но фигура автоматчика вызывала уважение своими габаритами — мне было до него далеко.
— Что встал? Руки вверх, быстро! — раздался неожиданно тонкий, даже писклявый голос.
Я сделал испуганное лицо, и Чужой у меня в башке недобро усмехнулся, разворачиваясь в боевой порядок.
Я сделал шаг назад, и автоматчик невольно шагнул за мной, оказавшись в тамбуре. Тогда я поднырнул под его руку с автоматом, отводя его ствол своей помпой, вынутой из-за пазухи уже даже не мышечным, а каким-то мысленным усилием.
После этого акробатического этюда мужик смотрел моей помпе прямо в дуло, а вот его автомат стыдливо смотрел в сторону.
— У меня за спиной еще целый взвод отморозков, — сказал я. — Может, не будем друг другу грубить без повода?
— Не будем, — легко согласился он, опустил автомат к полу, и я тут же опустил свою помпу.
— Ты кто? — спросил я вполне уже миролюбиво.
— Я Гришаня, из «коломенских», — услышал я ответ.
— Ты один?
— Тебе меня мало?!
— А где персонал этого заведения?
— Чего?
— Где тетки из садика? — сформулировал я вопрос проще.
— А-а. Ну, главная тут была, так она с Захаром договорилась, что мы пока здесь обоснуемся, чтоб не разобрали домик, значит, местные. Склад тут теперь у нас.
— А дети?
Он пожал огромными плечами.
— Детей я тут давно не видел. Разобрали по домам, наверное, — сказал он равнодушно.
Я мягко тронул его за плечо и потянул к выходу:
— Чего? — удивился он, но пошел следом. …
Дети уже разбились на группы и играли по всему двору в свои незамысловатые, но очень шумные и подвижные игры.
— О-о-о, — сказал мой новый знакомец, изумленно осматриваясь. — Так ты меня этими отморозками пугал? Это да, это песец! — повернул он ко мне огромное веснушчатое лицо и улыбнулся.
Я очень рассчитывал на эту человеческую реакцию.
Из автобуса вылез Палыч и медленно пошел к нам, с откровенным неудовольствием глядя на громилу с автоматом.
— Ну что тут у вас? — спросил Палыч, глядя исключительно на меня.
— Знакомься, это Гриша, — представил я. — Он член коломенской преступной группировки. У них тут склад награбленного, как я понимаю.
— Не-е, мы по мелочи не мародерничаем, — обиделся Гриша, нервно дернув автоматом. — Здесь у нас спирт хранится, с Корыстовского завода. Они нам тридцать тыщ бутылок должны были, вот мы и забрали. А хранить негде. Ну, и нашли местечко.
— Здорово, — зевнул Палыч, демонстративно разглядывая розовых хрюшек на фасаде.
Я понял, что договариваться придется мне — судя по настроению Палыча, он годился сейчас только на то, чтобы убивать, а мне это занятие уже изрядно поднадоело.
— Гриша, — начал я проникновенно, указывая на ребятню вокруг, — нам нужно здесь переночевать, привести детей в порядок, покормить их и все такое… Ты ведь не будешь возражать?
Гриша недоуменно посмотрел на детей и спросил, подняв брови:
— Где ночевать? В доме, что ли? В доме нельзя. Во дворе — ладно, до утра оставайтесь. А внутри нельзя. Я же сказал: спирт там у нас.
Я медленно выдохнул через нос и предпринял еще одну попытку:
— Гриша, ночи уже холодные. Детям надо поспать в теплых постелях. Автобус их уже утомил. Помыться им надо. В туалет по-нормальному сходить…
Гриша тяжело вздохнул и снова покачал головой:
— Нельзя, говорю же. Спирт там у нас! — и пошел к дверям, давая понять, что разговор окончен.
Впрочем, дойти до дверей он не успел, а успел он негромко охнуть и мягко осесть на крыльце, уронив автомат на и без того растрескавшуюся плитку.
Я с непонятной для себя грустью посмотрел на аккуратную дырку в бритом Гришином затылке, из которой тут же начала сочиться кровь, а потом повернулся к Палычу за разъяснениями.
Так и есть, Игорь держал в ладони малюсенький, словно игрушечный, пистолет ПСМ с глушителем — такие штучки я в свое время видел у ребят из Седьмого управления.
— Устал я… — Палыч снова глядел пустыми глазами на розовых хрюшек. — Устал я спорить с каждым говном! — добавил он раздраженно и пошел к упавшему телу.
Я осмотрелся по сторонам, но дети пока ничего не заметили, зато заметил Васильев, вставший в напряженной позе за капотом «форда» с пистолетом в руках.
Вместе с Палычем мы потащили тело громилы внутрь, кряхтя от натуги — здоровый оказался кабан, килограммов под сто двадцать, не меньше.
Внутри помещение оказалось заставлено штабелями картонных ящиков — ящики стояли вдоль каждой стены, оставляя для прохода совсем немного места. Во всяком случае, тело убиенного мы протащили с огромным трудом.
Я сходил на разведку на второй этаж и обнаружил, что там в отличие от первого этажа сохранился полный порядок — видимо, таскать спирт на второй этаж новым хозяевам было лень.
Я быстро пробежал по всему этажу, отметив две палаты с заправленными детскими кроватками, кухню и даже душевую.
— Порядок! — доложил я Палычу. — На втором есть все, что нам надо!
Игорь устало вытер пот со лба и ответил совсем невпопад:
— В следующий раз буду стрелять уродов только у могилы. Такая туша, блин. Я, похоже, спину потянул…
Я сделал еще один быстрый обход, теперь уже первого этажа, убедился, что Гриша и впрямь тут сидел один-одинешенек, и заодно нашел нечто вроде дворницкой, где лежали метлы, фанерные лопаты и прочий хлам.
Туда мы тащили проклятое тело еще минут тридцать, вполне осознавая, что надо спешить — ведь дети могли в любой момент сунуть свои любопытные мордашки в столь привычное и родное для них типовое здание детского садика.
Усадив покойника в углу кладовки, я перетащил туда несколько ящиков спирта из коридора — во-первых, расширил проход на второй этаж, а во-вторых, хоть как-то прикрыл несомненное безобразие.
А Палыч тем временем прогулялся по дому и, судя по доносящимся до меня звукам, нашел наконец туалет и вожделенную раковину с водой. Теперь раньше чем через полчаса он оттуда не выберется. Такую истерику простой помывкой рук не успокоишь — ему сейчас впору с головой в раковину засунуться…
Я вышел во двор, и меня тут же окликнул Валера, уже без пистолета в руках, но все равно встревоженный донельзя:
— Ну, что там у вас, Тошка?
Я отвел его в сторону от совершенно распоясавшейся малышни и в двух словах рассказал последние новости.
К моему немалому удивлению, Валера без колебаний одобрил убийство Гриши:
— Палыч все правильно сделал. Ты бы еще полночи этого урода уговаривал, а ночью он бы своих вызвал, и тогда бы уже мы дырки у себя в черепах конопатили…
Я пожал плечами. Своего мнения у меня на этот счет не было, а Чужой озадаченно молчал, еле заметно пульсируя где-то в самой глубине моего подсознания.
Деду решили ничего не говорить — какая ему разница, на каких условиях мы арендовали этот дом?..
Зато Олег Меерович очень обрадовался, узнав, что весь второй этаж остался неприкосновенным, и тут же принялся раздавать команды старшим детям, безропотно принявшим на себя обязанности воспитателей и нянечек для малышни: