— Идите вперёд, — тихонько подсказал Седой, когда они застыли возле дверей.
Они двинулись по ковровой дорожке, пытаясь разглядеть всё по обе стороны от себя и при этом не вертеть головами. Сопровождающий их народ втянулся в помещение, рассредоточился и сразу же оживил его. Огромный пустой зал показался обжитым и уютным, золотое и красноватое пламя искусственных факелов хитро подмигивало посетителям, парные колонны заполняли пустоту и делили пространство на четыре отсека. В середине зала начинались две винтовые лестницы — чёрная и белая, они вели под самый купол, изгибаясь и переплетаясь между собой, как спираль ДНК. Между первыми ступенями лестниц была небольшая площадка, на ней сейчас стоял высокий человек с резкими чертами лица и в алых одеждах. Антону показалось, что Седой не был рад увидеть его здесь, но тот ничего не сказал.
Они добрались до лестниц.
«Ребята, вы зарвались. Остановитесь сами или помочь?» Подписи не было. Леонид брезгливо поджал губы и отправил письмо в спам. Третий день одно и то же. Не лень кому-то. Он исправно ставил адреса дурацких писем в ингор, но они каждый раз были новыми. Кто может быть автором? Какой-нибудь обиженный маньяк, которого с форума за неадекват удалили? Но почему письма идут ему? Он не модератор. И адреса его в открытом доступе нет. Откуда узнали? Тогда… Он поморщился… Тогда этот человек должен получать зарплату за это занятие. И тогда не слишком сложно предположить, где он её получает.
«Ребята, вы зарвались. Остановитесь сами или помочь?» Подписи не было. Баал сказал про себя нехорошее слово и отправил письмо в спам. Не стоило, наверно, возвращаться на форум, пока он держался на расстоянии от общения с народом, не было такой ерунды. Хех… Он выпрямился за монитором. А ведь это его личный ящик, значит, автор не может быть с форума. Там этих координат нет.
— Слушай, Саша, мы не могли бы побеседовать где-нибудь не вполне здесь?
Они только что забрались наверх, посмотреть кое-что по системе слежения, что собирался показать Леонид.
— Что ты имеешь в виду? — Баал как раз закончил настраивать входную программу. — Вот, готово, показывай.
— Не нужно. Я хотел сказать кое-что, но лучше всё же не здесь. А, Саша?
— Ты уверен? — Калина отвернулся и изучал карту, висящую на стене.
— Нет. Наверно, это начинается паранойя. Я просто прошу, если это возможно, сменить место разговора. На что-нибудь, где нам никто не станет мешать.
— Можно закрыть дверь! — Мирон подошёл к двери и повернул замок.
— Хорошо, — согласился Калина. Он вырвал волос из своего длинного хвоста, завязал на нём несколько узелков и аккуратно приклеил кусочком скотча к лежащей на столе тетрадке. — Попробуем. Подойдите сюда.
Мирон и Леонид подошли. Калина взял обоих за руки, попросил их сделать то же, чтобы замкнуть, как он сказал, цепь и выключить внутренний диалог — остановить мысли. Чтобы не мешать, они оба закрыли глаза. Калина начал острожное смещение по вариантам. Он не собирался уходить далеко, только туда, где их точно не побеспокоят.
— Довольно!
Ребята открыли глаза и оглядывались, знакомясь с обстановкой. Она не слишком отличалась от их обычного офиса — те же столы, похожие, хотя чуть другие по дизайну, модели компьютеров, другой ширины жалюзи на окне. Самое главное отличие представляла дверь — она была обита металлом и наглухо заперта изнутри на засов. Кто это сделал и куда он потом делся, оставалось загадкой.
— Ну вот, устраивает? — Калина не шутил.
— Да, вполне. — Люминос подёргал дверь, та не шелохнулась. — Я хочу сказать, что уже неделю получаю весьма неприятные письма.
— Ты тоже? — подхватил Мирон. — Придурок какой-то старается.
— Не думаю. Слишком он настойчив. И адреса всё время меняются.
Они присели прямо на столы, стараясь держаться поближе друг к другу.
— Поэтому я попросил выхода на вариант. Мне кажется, офис больше нельзя считать безопасным. Можно провести полную проверку на жучки, но их снова поставят на следующую же ночь.
— Думаешь, Контора? — с сомнением произнёс Калина.
— Больше некому. Я не думаю, я посчитал.
Резкий визг заглушил его последние слова. Они вскочили, уставились на дверь и обнаружили, что в металле появился некий быстро вращающийся и активно искрящий объект, который упорно полз по вертикали вдоль косяка. Больше всего он напоминал кусок диска болгарки.
— Кажется, пора сматывать.
Калина схватил за руки обоих друзей, они дружно закрыли глаза и отключили мысли. Переход обратно напоминал прыжок с резким стартом и медленным финишем — Саша тщательно подстраивался под правильный вариант. Когда расположение, число узелков на волоске и форма кусочка скотча совпали в точности, он отпустил товарищей.
— Приехали.
Они приехали вовремя — в дверь колотили. Удары были размеренными и сильными, что говорило о том, что колотили довольно давно.
— Что там такое? — Баал резко распахнул дверь. — Что за тревога?
Перед ним оказались двое растерянных ребят из тех, что частенько торчали внизу, и толстый мужик с погонами и в фуражке. По цвету формы определялась принадлежность к МЧС.
— В чём дело? — тут же спросил и Леонид.
— Пожарная инспекция! — рявкнул мужик. — Проверка противопожарной безопасности помещения. Кто руководитель организации?
— Допустим, я. — Люминос отступил, позволяя пожарнику проникнуть в комнату.
— Прошу представить план эвакуации, предъявить наличные огнетушители. Так, оргтехника, розетки заземлены?
— Заземлено всё. — Леонид старался вспомнить, где же лежит злосчастный план. А! Он прошёл к сейфу. — Саш, подкинь ключик!
Калина порылся в ящике стола, отыскал ключ. Баал вытаскивал из заваленного аппаратурой шкафа огнетушитель.
— Вот! — Он поставил его перед пожарником.
— Вижу, — буркнул тот. — Я жду план.
— Вот план. — Леонид положил на стол отпечатанные схемы обоих этажей со стрелочками, указаниями запасных выходов, подписями и печатями.
— Так, хорошо, — отодвинул листочки инспектор. — А где ваш пожарный щит?
— Что?! — хором воскликнули все трое.
— Щит пожарный, окрашенный в красный цвет, имеющий в комплекте средства для тушения, как то: ящик с песком, ведро пожарное, окрашенное красной краской, топор пожарный с топорищем… — Он перечислял так монотонно, как будто в его голову был встроен магнитофон, который гонял по кругу одну и ту же затёртую запись.
— Какой щит?! — возмутился Баал. — У нас же офис! Мы не в деревне, мы в Москве!
— Щит пожарный, — по новой завёл инспектор. — Красного цвета…
— Щита у нас нет. Он не предусмотрен планом эксплуатации, — начал Леонид.
— Нарушение, — монотонно пропел пожарник. — Извольте устранить. На устранение вам полагается три дня, сейчас нарисуем актик. В случае неустранения нарушения в указанное время будут применены полагающиеся по закону санкции вплоть до запрещения эксплуатации помещения.
Пожарник долго и старательно писал акт в двух экземплярах, один из которых оставил взбешённому и недоумевающему Леониду, другой забрал с собой. Он пообещал через три дня вернуться.
— Что это за бред?! — Когда за инспектором закрыли дверь, Люминос дал себе волю. — Нас что, за идиотов держат?!
— Денег хочет, — меланхолично заметил Баал.
— Да понятно, что денег! Но какова наглость! Щита ему не хватает, красного цвета! — Он едва не задохнулся от возмущения. — Как это следует понимать?!
— Похоже, это следует понимать так, что нам действительно нужно поговорить, — скромно вступил Калина. — И лучше на самом деле не здесь. Предлагаю какое-нибудь совершенно ненаселенное место.
— В зоне? — немного удивился Мирон.
— Именно. Чтобы никаких болгарок и МЧС. Хорошо бы к тому же без птичек или без динозавров.
— А, ты про Озеро?
— Можно Озеро. Далековато, правда. Но ты прав — это лучшее из возможного, там по наши души некому приходить.
«Озером» называли зону, переход в которой вёл в необитаемый морской мир. То есть мир, возможно, и был обитаем, но жизнь там могла существовать лишь в толще воды, из которой на поверхность кое-где выступали голые, окатанные волнами и ветрами скалы. Скалы были мертвы, воздух был всегда прозрачен и пуст, что творилось под водой, распознать было невозможно. Проход туда тоже шёл по воде, между приметными камнями в одном из многочисленных карельских озёр.
Вездеход-амфибия бодро выкатился из прицепа. До озера было километров десять, проезжих дорог к нему не вело, а то, что называлось дорогой, к проезжим не относилось, поэтому машину пришлось оставить в последнем перед точкой селе. В этих местах можно было не беспокоиться об охране — северяне не приучены к изучению чужих вещей.
Лагерь на берегу организовали быстро — место было наезженным, здесь был сложен капитальный очаг из больших кусков гранита, поставлен столик, пара скамеек вокруг него, даже небольшая коптильня — хозяйство местных рыбаков. Так и заметили эту зону — по рыбацким рассказам о том, что порой в их родном озере ловится нечто невыразимое. Приехали, побеседовали, посмотрели остатки костей, а потом очень вдумчиво прочесали по квадратикам всю поверхность воды. Долго тогда торчали здесь, пару недель, не меньше. Результат того стоил: стабильный проход, правда, в таком месте, куда с лодкой никто в здравом уме не сунется — точно между едва выступающими из воды крупными камнями. Или не стоил: с той стороны было бескрайнее море. Всё, что про него удалось узнать — это то, что в нём по неизвестным причинам меняется цвет воды, порой принимая совершенно невероятные краски. Жить человеку там было нельзя — негде. И есть нечего, разве что обитателей вод ловить и употреблять сырыми. Вода, как ни странно, оказалась почти пресной.
В деревне слегка посудачили о городских рыбаках, да и бросили — эка невидаль. Можно было не опасаться неожиданных визитов — право на одиночество гостей здесь уважали. Поэтому ближе к вечеру дружная троица забросила туристические коврики в вездеход, для совсем уж гарантированной маскировки прихватили пар