Вернулся багги, лихо затормозив невдалеке. Шари легко выпрыгнула из кабины и подошла к Сергею:
- Отец, приказ выполнен, - доложила эльфийка. – Двоим дали уйти, остальных положили в поле – примерно в полукилометре от деревни.
- Добро, - кивнул майор. – Все к машинам! Продолжаем движение.
- Отец! – остановила его Шари. – Здесь двое моих сородичей. Могу ли я кое-что у них выяснить?
- А что такое? – поинтересовался разведчик.
- Они потеряли кого-то из своих. Предполагали, что местные могут что-то об этом знать.
- Занятно.
Подошли те самые эльфы, которые поглядывали на Вяземского и Шари с уважением. Почтительно склонили головы, Тей-Рид выступил вперёд:
- Шари-мах, - произнёс он на хорошем имперском. – Воин, чьё имя мне неведомо...
- Прошу, повтори свою историю для моего отца, - сказала девушка.
- Ты полуфиари?
Дети, рождённые от человека-мужчины и женщины-фейри хоть и рождались нечасто, но от чистокровных фиари внешне отличались мало, разве что жили гораздо меньше и уступали в силе и ловкости. Так что заблуждение Тей-Рида было вполне простительно – Шари действительно вполне могла быть дочерью человека.
- Это не важно, - покачала головой девушка. – Повтори свою историю.
- Прошу простить меня за бестактность, - вновь склонил голову эльф и обратился уже к Вяземскому. – Сир, я - Тей-Рид из клана Деара, а это – мой брат Ринтар. Две недели назад отряд торговцев отправился из наших земель к городищу Чернолесицы, но где-то в этих краях наши соплеменники пропали. Я чувствую, что жители этой деревни что-то знают, но отчего-то не хотели нам ничего говорить.
- Кто-то мог решиться напасть на ваших? – нахмурился Сергей. – Насколько я знаю, с фейри предпочитают не враждовать.
- Смутные времена, сир, - вполне человеческим жестом пожал плечами эльф. – На севере лютуют варвары, из имперских земель тоже идут недобрые вести – о всё тех же варварах, о смуте и нашествии злых духов... В такие времена даже фиари могут быть в опасности.
- Значит, торговцы...
- Шестеро, сир. Четверо мужчин, двое женщин, - Тей-Рид замялся. – Одна из них моя невеста...
- Ты отпустил свою невесту из леса?! – тут же вскинулась Шари, яростно сверкнув глазами.
- Шури молода, но она очень хорошая лекарка. Вот только для зелий ей нужны были снадобья, что можно купить лишь у имперцев...
Девушка побледнела.
- Клан, - глухо произнесла она. – Назови свой клан ещё раз.
- Деара, почтенная.
- А твоя невеста...
- Она из другого клана. Прибыла к нам в конце прошлого года, с юга, из земель...
- Сангара, - сказала Шари. – Она из клана Сангара.
- Да, истинно так, - немного удивился Тей-Рид.
- Знаешь её? – спросил Вяземский.
- Она, - эльфийка стиснула зубы, - Она - моя старшая сестра.
- Тааак... – протянул майор. - Есть мысли - зачем фейри могли понадобиться бандитам? У вас же ни золота, ничего особого ценного нет...
- Я не знаю, сир, - сказал Тей-Рид.
- Шари?
Та лишь молча помотала головой, крепко сжимая висящий поперёк груди автомат.
- Возможно, стоило оставить кого-то из тех людей в живых? – осторожно спросил эльф.
- Это было мелкое шакальё, - поморщился Сергей. – Такие никогда ничего не знают. Но когда я хочу что-то узнать, то я нахожу кого-то, кто знает больше меня, и спрашиваю...
Майор на пару мгновений задумался, а затем подошёл к своему «тигру» и включил рацию.
- База, я Князь, запрашиваю консультацию.
- Князь, это База. Что за консультация?
- Нужна Эйра. Ну или тот эльф, который из посольства.
- Погоди немного.
- Принял, - разведчик кивнул и посмотрел на явно нервничающую фейри. – Шари. Шари!
Та вздрогнула и пришла в себя.
- Да, отец?
- Спокойно, - произнёс Сергей. – Спокойно. Мы во всё разберёмся.
- Да, отец...
- Алло!
Удача!.. Со старшей жрицей общаться было куда проще, чем с хитрым и явно непростым Светлым фейри, с которым постоянно приходилось подбирать обтекаемые слова и выражения, чтобы не сболтнуть лишнего.
- Эйра, это майор Вяземский. Есть вопрос...
- А, зятёк! Слушаю, слушаю...
- У нас тут пара местных фейри... Которые потеряли нескольких соплеменников. Одна из них – старшая сестра Шари.
- Какие есть возможные угрозы? Дикие? Тёмные?
- Местные. Какое-то больно умное племя решило тут в местное самоуправление поиграть и несколько деревень под себя подгребли. Фейри думают, что эти деятели могут быть замешаны в исчезновении родичей.
- Могут быть, да.
- Так с фейри же брать нечего, - удивился Сергей. – У них ни золота, ни ценностей, да и добыча больно зубастая...
- Города-государства Карнем Хауса охотились на предков Тёмных, считая, что, вкусив плоти фейри, они тоже смогут жить сотни лет... Такие кретины есть и сейчас. Но близ Сорока Племён? Я бы ещё поняла, если б дело было ну около Илиона, что ли... Недалеко до Степи, а там и до Тёплого берега, где в такое верят. Так что, скорее всего, здесь замешано нечто иное...
- И что же, по-вашему?
- Дай-ка подумать... Хм, хм, хм... Женщины среди пропавших были? Что лет сорока, не стар... А. Ну да. Точно.
- Сестра Шари, - понял Сергей. – И что это означает?
- Тёмные в землях Сорока Племён, - сказала Эйра. – Похоже, что кто-то решил, что может неплохо заработать, продав Тёмным пару невест.
- Спасибо за консультацию, ваша святость. Кажется, ситуация, немного прояснилась...
- Сергей, что думаешь делать?
- Нам всё равно по пути, - неприятно усмехнулся Вяземский. – Вероятно, придётся кое-кому причинить добро.
- Чудно! Бей мерзавцев, а чей грех можно простить – пускай разбирается Эмрис. Пусть тьма скроет твои следы, Сергей.
- И вам всего хорошего, - хмыкнул майор и вернулся к ожидавшим его фейри. – Новость хорошая. Есть идея, что, как минимум, ваши женщины могут быть живы. Эйра думает, что эти местные «кулаки» могли решить продать их Тёмным, что идут вместе с армией Орды, как невест.
- Но где нам их искать? – спросила Шари.
- Вряд ли они держат их в своём главном городище. Скорее – на каком-нибудь укреплённом хуторе или в небольшом форте. Ну, скоро узнаем.
- Те, кому ты приказал дать уйти... – поняла девушка.
- ...приведут нас в своё логово, - Вяземский побарабанил пальцами по открытой дверце бронемашины. – Раз эльфы пропали между этим селом и Чистоводным, то какая-то база должна быть примерно между ними... Сколько до городища? В имперских милях желательно.
- Миль... Где-то пять дюжин примерно.
- Значит, где-то часам к пяти доберутся, - Вяземский посмотрел на циферблат наручных часов. – И у нас будет около пары часов, чтобы приготовиться к штурму.
- Может, лучше дождаться ночи? – предложила эльфийка.
- Не стоит, - покачал головой Сергей. – У наших мало опыта ночных операций - могут налажать, а лажать нельзя категорически. Но и ждать тоже нельзя, чтобы не получилось, как тогда в Вилде...
- Имейте в виду, - Шари мрачно взглянула на Тей-Рида. – Если моя сестра жива, то я заберу её из вашего клана. Если вы не можете её защитить – это сделаю я.
19
Разведывательный батальон в кои-то веки действительно можно было принять за самую настоящую Дикую Охоту.
Двое бандитов, специально оставленных в живых, рвались на северо-запад – напрямик, без всяких там петляний или попыток сбить со следа. Им явно было не до хитростей, после того как большую часть их отряда срезало всего одной очередью из ГШГ.
За ними вели пристальное наблюдение с воздуха; техника шла без особой спешки, но бодро – из «тайфуна» ещё и квадроцикл извлекли и теперь они на пару с багги действовали, как охотничьи псы.
Вяземский ехал в командирском «тигре», невозмутимо изучая карту местности и периодически выслушивая доклады воздушной разведки и старших машин. Всё ж таки не по автобану и даже не федеральной грунтовой трассе ехали – по тем ещё козьим тропам, где конный может и нормально пройдёт, а вот многотонная машина может и застрять. Что, собственно, несколько раз и произошло, так что приходилось делать остановки, цеплять тросами технику и вытаскивать из грязи.
- Командир, слушай, - обратился к Сергею ехавший вместе с ним в броневике Эриксон. – В деревне ты, конечно, круто сработал – я нашим всё подал как надо, но не слишком ли круто всё-таки?
- Думаешь, стоило отдать их местным? – поинтересовался Вяземский. – Это ж не наш метод, Алексей Анатольевич. Где гуманизм? Где – человек человеку...
- Не, ну я понимаю, что местные им бы головы посрубали, ну или ещё чего...
- Головы тут отрубают, если наказание было смягчено, - уточнил майор. – За чистосердечное там, или ещё что-нибудь в таком духе. Повешенье за шею до смерти – для дворян, а бандитов рекомендуется распинать в качестве наглядного пособия. Я немного местные законы изучил всё-таки.
- Ну всё равно, - поморщился Эриксон. – Просто есть же какие-то, пусть даже формальные меры расследования, судопроизводство там всякое... Банально имена спросить, чтобы отчитаться, что такой-то и такой-то были подвергнуты высшей мере соцзащиты в полевых условиях, потому что.... Ну и так далее. Так что, если захотят копать – скажут, что мы просто гражданских каких-то постреляли без суда и следствия. За такое, знаешь ли, и «на подвал» уехать недолгая история...
- Ну, во-первых не мы, а я, - заметил Сергей. - Вас я не подставлял и расстрельные команды не создавал. Всё сам, как говорится. Во-вторых, у нас в общем-то до сих пор не отменены приказы Народного Комиссариата Обороны от сороковых годов, в части касающейся расстрелу трусов и паникёров на месте. И это, между прочим, в отношении своих же солдат.
- Но сейчас-то не военное положение, - возразил Неверов. – Нет, ты не думай, командир – так-то я не против. Сам мародёров расстреливал – было дело, потому как трофеи собирать это одно, а мародёрство – это уже последнее дело...