Как узнала Ливия — подобной машиной федералы бредили десятки лет, но всё упиралось в такую проблему, как невозможность установить на него мощный, но компактный источник энергии.
А вот при наличии магии этот вопрос решался и решался легко и просто… Ну, за исключением того, что управлять этой машиной пока что мог лишь более-менее обученный маг. Немаги и слабые маги — классические маги, а не помешанные на механике — не подходили совершенно.
Поэтому с какого-то момента управлять этой штукой без Ливии стало решительно невозможно.
Девушка с помощью пары помощников упаковалась в магический доспех, после чего начала серию испытаний.
На самом деле — ничего сложного. Пока что требовалось просто ходить, двигать руками, совершать повороты, наклоны… И терпеливо ждать, когда доспех в очередной раз клинило, а ассистенты устраняли поломку.
В остальном же ничего сложного Ливия не находила — в отличие от той теории по магическим големам, которую ей некогда давал Учитель и от которой её натурально бросало в дрожь, тут всё было гораздо проще. В основном требовалось лишь прилагать базовые магические формулы, а дальше всё делал сам доспех.
Для федералов, которые познакомились с имперской школой магии всего лишь с полгода назад, это было полной фантастикой. Но таких успехов они достигли всё-таки не сами по себе, а при помощи той же Ливии, периодически привлекаемого для работ Полакса и жрицы Эйры. А дальше уже, конечно, заработала чудовищная по масштабам машина науки одного из мощнейших технологических государств мира.
Да, в РФ дела с выпуском массовой высокотехнологичной продукции обстояли весьма неважно, однако ВПК умудрился уцелеть в самые тяжёлые годы и сейчас был скопищем множества компетентных кадров. А сохранить полную технологическую цепочку производства тех же самолётов — это было мало кому по плечу. У того же Китая, несмотря на все усилия и даже готовые образцы перед глазами, некоторые вещи типа современных авиационных двигателей или ядерной энергетики выходили неважно, а некоторые «каменные цветки» не получались совсем.
Так что при наличии простенького пассивного экзоскелета, превратить его в активный, оказалось вполне посильной задачей. До серийного образца, конечно, этой поделке было как до… далеко, в общем, было. Но, что называется, лиха беда начало.
Спустя час испытаний, Ливия взяла небольшой отдых и вылезла из скорлупы «скелета», после чего была немедленно снабжена бутербродами и яблочным соком. То, что активное чародейство вызывает большой расход энергии, поэтому маги любят покушать — было установлено достаточно быстро.
Кормили чародейку как на убой, но корм в коня явно не шёл — если даже худенькая эльфийка Шари смогла за несколько месяцев вполне зримо округлиться лицом, то вот Ливия как была тощей, так ею и оставалась.
Девушка с аппетитом уминала здоровенный бутерброд с сыром и ветчиной… Затем неожиданно замерла, усиленно заработала челюстями, сделала могучий глоток и лишь затем повернула голову в сторону подбирающегося к ней ассистента.
— Ну, чего тебе? — почти сытая чародейка всегда пребывала в благожелательном расположении духа.
— Ливия Сергеевна, не посмотрите ли кое-какую схему? А то я тут накидал недавно…
— А почему не к профессору?
— Лучше вы посмотрите — вы ж специалист как-никак…
Ну, можно и посмотреть. Чего бы и нет? Идеи федералов, пусть даже самые фантастические, давали превосходную пищу для ума… и открывали отличные перспективы. Ливия уже набросала с десяток патентов на кое-какие чары, которые, будучи подтверждены Кругом Магов, и правда могут сделать её самым молодым архимагом за всю историю Нового Рима…
— Что это? — поинтересовалась Ливия, рассматривая схематичный чертёж.
— Магострел.
— А похоже на меч.
— Нет, это он просто в виде шпаги… Вот инициирующий механизм, вот батарея, а это моё ноу-хау — вращающийся барабан с разными стихийными элементами на кристаллической…
— Да вы издеваться все, что ли? — девушка закатила глаза. — Когда же я выбивать из вас всю эту дурь про сти… Момент. Это что — энергокристаллы? Такие крохотные?
— Ну, я подумал, что раз возможно делать мельчайшие узоры на микросхемах, то нанести гравировку на мелкие кристаллы и можно будет на их основе сделать полуготовые элементы…
— Вы делать узоры на столь маленьких штуках? — Ливия мало что поняла из сказанного, но за общую мысль уцепилась.
И действительно — правильная огранка и гравировка помогали увеличить накопительный эффект магии от драгоценных камней… Всё упиралось только в то, что у имперских ювелиров всё же имелся некий предел.
Но сделать на основе мелких кристаллов не просто накопитель, а кучу полуготовых заклятий? Звучит, конечно, дико… Но почему бы и правда не попробовать? Особенно, если за кристаллы платят федералы… Теоретически должна повыситься скорость создания заклинаний… Да и вращающийся барабан — это дополнительная тяжесть, зато опять же повышается скорость смены разных типов заклинаний… Самой, конечно, всё это не рассчитать — придётся звать и Учителя, и привлекать федеральных магов-теоретиков… Впрочем, мысль всё равно любопытная и над ней определённо стоит подумать…
— Как тебя звать?
— Белов. Виталий Белов.
— Хорошо, Виталий Белов, — кивнула Ливия, аккуратно складывая лист и кладя его к своим вещам. — Я посмотреть на твой проект. Но чуть позже.
Обед был окончен и впереди было ещё час испытаний экзоскелета — у чародейки был жёсткий и насыщенный график, и выбиваться из него было нельзя.
Глава 6
— Там! Там! — азартно прыгающая Мия замахала в сторону одного из окон жилого модуля разведчиков.
— Точно? — уточнил Кравченко, поправляя ремешок каски.
— Да! Там! Чужой!
— Хоть кто-нибудь может мне объяснить почему тревогу подняла маленькая девочка, а не куча слоняющихся по базе военных обезьян? — спросил полковник и, немного подумав, добавил. — Вашу мать.
Вопрос был сугубо риторический, и никто из окруживших казарму солдат и офицеров ответить на него не мог. Да и крыть было в общем-то нечем — тревогу и правда первой подняла постоянно носившаяся по базе Мия.
Казарма разведчиков была окружена почти сотней солдат из состава подразделения антитеррора и караула при поддержке двух БТРов, четырёх броневиков и БМП, а в воздухе уже кружила пара дежурных Ка-52. Так что сейчас на модуль было направлено не меньше полудюжины крупнокалиберных пулемётов и автоматических пушек.
Учитывая усиленные меры безопасности на случай возможного проникновения диверсионных отрядов Тёмных, как на базе мог появиться кто-то чужой оставалось загадкой. Внешний контур безопасности, кстати, нарушен не был, а в то, что падшие фейри за несколько недель научились обманывать инфракрасные и сейсмические датчики верилось с большим трудом.
— Почему ты вообще решила, что там кто-то чужой? — спросил Кравченко.
— К нам в длинный дом без спроса не ходят, — уверенно заявила Мия. — Это все знают. Танкисты как-то хотели, но мои дядьки их побили.
— Онищенко, это когда такое было? — полковник повернулся к присевшему рядом за «тигром» капитану.
— Месяца два назад, наверное. У танкистов тогда как раз недостача топлива вскрылась — вот они по всей базе и лазили, искали у кого бы слить. К разведосам тоже лазили — их же почти никого нет…
— Дядь Саша и дядь Жора были, — вставила девочка. — Они их антенной от танка побили. Но тогда чужие в дом не лезли, а эта полезла.
— Эта? — спросил Кравченко. — То есть женщина?
— Ага.
— А почему ты думаешь, что она всё ещё там?
— А я дверь стулом подпёрла.
— Окно же открыто.
— А окно я сказала братику сторожить.
Полковник задумался.
— А кто у нас братик?
— На подоконнике с внешней стороны сидит животное типа кошка, — доложил Онищенко.
Кравченко выглянул из-за капота, опознал в животном типа кошки полосатого Пол Пота и задумался пуще прежнего.
— А к нам точно проникла эльфийка-моджахедка, которая может десяток человек голыми руками порвать? Или это просто большая мышь, если она даже обычного кота боится?
— Этот «обычный» кот мне кирзовый сапог как-то прокусил между прочим, — пожаловался капитан. — Его уже давно пора в поликлинику на опыты сдать — не могут быть домашние кошаки такими здоровыми.
— В общем, в Китеж, в модуль к разведчикам проник кто-то неизвестный, женщина, но при этом её способен напугать обычный кот, — резюмировал Кравченко.
— Где ж он обычный-то, Денис Юрьевич? Мутант же натуральный…
— Значит кто-то чужой? — в последний раз уточнил у Мии полковник.
— Чужой.
— Добро. Всё, уводите котятину.
Грозно пищащую кояну аккуратно подхватил на руки и унёс прочь дюжий боец.
— Будем штурмовать? — без особого энтузиазма поинтересовался Онищенко.
— Раз кота боится — значит нарушитель практически безобидный, — сделал очевидный вывод Кравченко. — Раз внешний периметр не нарушен… То хрен его знает. Может, какая-то местная богиня-мышь — кто его знает, что ещё за хренотень тут может водиться? Ладно, для начала попробуем установить контакт…
Полковник прокашлялся, а затем рявкнул хорошо поставленным командным голосом, переходя на унилингву:
— Вы проникли на территории военного лагеря армии Федерации! Немедленно сдавайтесь, или мы пустим в ход магию!
— Я по-вашему не понимаю! — прокричали из открытого окна казармы женским голосом, принадлежащим девице вряд ли старше лет двадцати. — Но предупреждаю сразу: я — гражданка Российской Федерации! Хоть пальцем меня тронете — за мной пошлют авианосец и бомбардировщики, и вам тут всем мало не покажется!
Кравченко даже крякнул от удивления, ибо кричали на чистейшем русском языке.
— Про авианосец — это сильно, — изрёк Онищенко. — Прям американским морпехом себя почувствовал.
— А что ты хотел? Престиж армии же всеми силами поднимали-поднимали… вот и подняли… на свою голову. Эй, там! Вы незаконно проникли на военную базу Российской Федерации! Выходите с поднятыми руками или мы будем стрелять!