Шари обернулась к бронемашине и махнула рукой. Задняя аппарель «тайфуна» откинулась, и оттуда выскочило двое сильванов. Они быстро подхватили Татьяну и аккуратно оттащили её в сторону.
— Назад!
Интуиция, шестое чувство или наследие апостолов вовремя подсказали фейри сменить позицию, потому как спустя несколько секунд сверху навесом полетели ледяные дротики.
Завесу тумана пробил мощный воздушный поток, по которому из леса вылетел файербол и ударил рядом с «тайфуном». Шари немедленно выстрелила по предполагаемому месту пуска трассирующими.
— Гранату!
СПГ снова рявкнул, выплёвывая ещё один осколочный снаряд. Громыхнул взрыв, но было непонятно — зацепило ли кого или нет.
— Сержант, не видно ни хрена! — крикнул один из гранатомётчиков.
— Сейчас попробуем кое-что… — пробормотала девушка, откладывая автомат в сторону и доставая из ножен за спиной Гаэ Шамер.
Крепко сжала рукояти мечей, закрыла глаза, а затем открыла их и резко рубанула воздух перед собой клинками.
Вперёд рванула мощная воздушная волна, которая разогнала туман метров на двадцать в стороны и столько же в глубину…
Открыв, что из леса выдвигалось не меньше сотни варваров при поддержке не менее десятка Тёмных в тяжёлых доспехах.
Дикие на мгновение замедлили шаг, разведчики тоже на миг замерли, ничего не предпринимая…
— ОГОНЬ! — зазвенел голос Шари. — ОТКРЫТЬ! ОГОНЬ!
Варвары рванули вперёд.
На дистанции в сто метров столкнулись две разрушительные волны — боевая магия, посланная Тёмными, и свинцовый шквал огнестрельного оружия.
Рявкнул СПГ, хлопнули подствольники. Длинными очередями загрохотали автоматы.
Гранатомётчики быстро оставили безоткатку, которая на таком расстоянии была не слишком эффективна, и тоже открыли огонь из автоматов. Из кабины вылез даже мехвод, высунувшись по пояс в верхний люк и начав стрелять из АКСУ.
На позиции разведчиков обрушились огненные шары и ливни ледяных стрел, сверкнуло несколько молний. Варвары начали швырять дротики и метательные топорики, пустили стрелы.
Но федералам пригодилась извечная привычка залегать при столкновении с противником. Если из-за кочки торчит только каска и автомат, то попасть в такую цель трудно. А пускать ледяные дротики навесом, как раньше, у Тёмных на ходу, похоже что не получалось.
Разведчики умудрились в бешеном темпе отстрелять магазина по три прежде чем враги вообще смогли добежать до них.
— Гранаты!
Вперёд улетели пять кругляшей РГД-5. Почти синхронно хлопнули разрывы, и под градом осколков рухнули последние оставшиеся в живых варвары…
Но ещё оставалось трое Тёмных, которые каким-то образом умудрились пережить шквальный обстрел и взрывы гранат.
Держались они вместе, так что возможно выставили какой-то усиленный щит… Хотя вряд ли могли держать его долго.
Момент они выбрали наилучший. Ну или наихудший, если смотреть со стороны разведчиков — именно тогда, когда федералы перезаряжали оружие.
Двое Тёмных ударили по левому флангу волнами пламени. Двое разведчиков тут же с воплями покатились по земле — загорелись некоторые элементы разгрузки, даром что сама форма была негорючей. Да и без ожогов явно не обошлось. Ещё один метнул в сторону «тайфуна» ливень ледяных дротиков, заставив ещё троицу разведчиков укрыться.
Первой среагировала Шари, которая тоже была с разряженным автоматом, но зато махом выхватила из кобуры тяжёлый «ярыгин», щёлкнула предохранителем и открыла огонь. Носила она его после боя с Лонаром в нарушении правил безопасности — с досланным в ствол патроном.
Бронебойные пистолетные пули завязли в выставленном магическом щите. Тёмные были уже совсем рядом…
— Ложись!.. — крикнул один из разведчиков справа от девушки и метнул РГД.
Граната приземлилась прямо под ноги бегущим Падшим… А в следующее мгновение громыхнул взрыв.
Осколки просвистели над залегшими на земле разведчиками. Расстояние до врага было всего ничего — метров десять, а разлёт осколков у гранаты по идее был куда больше — до двадцати метров. Но то разлёт, а радиус сплошного поражения меньше — метров пять где-то.
Так что федералы отделались лишь звоном в ушах, а вот Тёмных срубило осколками наглухо. Хотя двое из них, как ни странно, были всё ещё живы.
— Иван, проверь как они, — Шари указала ближайшему бойцу на разведчиков, которых зацепило огнём. — Никита — посмотри, что с нашими в «тигре».
А сама поставила пистолет на предохранитель, подхватила автомат, на ходу перезарядила его и направилась к ещё шевелящимся Тёмным.
— Князь, это Шари, — доложила фейри по рации. — Наших нашли, врага уничтожили — сотня варваров, пять Тёмных. Двое ранены, но ещё живы. Что с ними делать?
— Ранены сильно? — спросил Сергей.
— Да, — лаконично ответила девушка, подойдя к Падшим и оценив полученные ими раны.
— Тогда нет смысла возиться.
— Поняла.
Шари без особых колебаний двумя короткими очередями добила Тёмных. Угроза от них слишком велика, ранения тяжёлые, так и правда от Падших проще избавиться, чем лишний раз рисковать… Тем более, когда вообще до конца непонятно, что происходит и что произойдёт в следующий момент.
— Сержант! — крикнул боец, которого сильвана послала проверить «тигр». — Тут проблема!
— Большая? — спросила Шари.
— Охрененно! Тут никого нет.
— То есть? — не поняла сильвана. — Погибли?
— Нет! Ни тел, ни хрена!
— Ясно, — сказала фейри, хотя ей ничего не было ясно.
Поэтому она сделала так, как её учили — доложила командиру:
— Князь, здесь Шари. Есть проблема…
Глава 24
Удар с небес сработал именно так, как этого и хотел Узервааз — варваров это устрашило, но в панику не повергло. Всё-таки рождённые в Хорасане особой пугливостью никогда не отличались — даже перед лицом неизвестной смертоносной магии.
К тому же из-за плохих метеоусловий бомбы легли с большим разбросом и в стороне от лагеря Орды, так что варвары отделались фактически лёгким испугом. Десяток убитых и полсотни раненых — не в счёт.
Зато если вчера северяне опасались лезть в руины, перекрывающие перевал на севере, то теперь двинулись к выходу из долины с большим энтузиазмом. То, что лазутчики, вернувшиеся оттуда несколько дней назад, поголовно жаловались на слабость и тошноту, и раньше-то особого понимания у варваров не находило, а теперь и вовсе было расценено как трусость. Двум следопытам в доказательство своей отваги даже пришлось добровольно лечь под жертвенный нож жрецов.
Первым ушёл отряд, ведомый следопытами Асирэ Катагарра, следом выдвинулись и остальные силы. Сам же шер с малым отрядом остался в опустевшем полевом лагере, ожидая известий от засадных отрядов…
И они не замедлили последовать.
Первой примчалась орка из основной группы, что должна была устроить засаду на дороге в холмах.
Узервааз всматривался в затянутый туманом лес, опираясь на пернач. Фейри был совершенно спокоен, разве что слегка похлопывал затянутой в латную перчатку рукой по древку оружия. Но как только из тумана вынырнула северянка, моментально подобрался.
— Говори, — произнёс Тёмный.
— Господин, дурные вести! — слегка отдышавшись, доложила воительница. — Ваши маги перекрыли дорогу, но враги пустили в ход мощную магию, так что нам пришлось отступить.
— Что ж, этого следовало ожидать… — поморщился Узервааз. — Враг надёжно блокирован?
— Не думаю, господин, — покачала головой орка. — С их мощью они наверняка уже скоро будут здесь.
— Ясно, — безразлично бросил фейри и махнул ожидающим его боевым тройкам. — Уходим!
Однако Тёмные не успели покинуть в спешке оставленный лагерь, когда из леса вышло ещё десятка полтора воинов — пятеро фейри во главе с Ксирой Катагарра и ещё десяток варваров… Нет, не десяток — меньше.
Потому как ещё двое людей, которых тащили остальные, были в незнакомой ярко-зелёной одежде.
— Шер, — выдохнула Ксира. — Пленные! Мы взяли двух пленных! Не имперцев — инвириди! И ещё их артефакты…
— Это уже не имеет значения — нужно уходить, — отмахнулся Узервааз. — Артефакты — с собой, пленных — в расход. Они будут нас только сковывать.
— Что? — поражённо воскликнула девушка. — Но, шер!.. Это же… Это те самые инвириди! Я готова поклясться, что…
— Да, да, да, я тебе верю, — раздражённо бросил Тёмный. — И именно поэтому у нас совершенно нет времени. Инвириди могут снова ударить магией с неба, а засада их задержала, но не остановила. Тащить с собой двух магов неизвестной силы? Полная чушь.
— Но они же без сознания!
— А вдруг на них есть колдовские метки? Или ментальные блоки и установки? Возможно, они даже в каких-нибудь чудовищ могут перекинуться? Ты не услышала меня, Катагарра? Пленных — в расход!
— Я… поняла вас, богоравный… — глухо произнесла Ксира, склоняя голову.
— Раз поняла, то не медли, — Узервааз развернулся и бросил, не поворачивая головы. — Я не буду ждать.
Фейри мрачно посмотрела вслед уходящему предводителю и негромко выругалась.
— Госпожа?.. — обратился к ней один из соклановцев.
— Слышали слова шера? — буркнула Ксира. — Сказал — в расход, значит — в расход.
Падший кивнул и потянул было из ножен клинок, но был остановлен Тёмной:
— Идите вперёд — я разберусь сама.
Варвары и фейри ушли вперёд, оставив Ксиру наедине с валяющимися без сознания инвириди.
Тёмная огляделась по сторонам, осмотрелась с помощью магического зрения, а затем опустилась на колено перед одним из пленных. Достала кинжал, подкинула его в руке, нацелила на горло… А затем поднесла клинок к верёвкам, стягивающим запястья разведчика.
Всё или ничего. Надо решаться.
— Если не сейчас, то… — пробормотала девушка. — Надо рискнуть…
Её лица никто из них не видел, так что узнать не смогут. Попробовать освободить инвириди и прикинуться лесной, что была с хорасанцами, но решила одуматься? Рискованно. Но люди в зелёном не убивали всех направо и налево. Их мало, так что по слухам они активно ставят в строй даже вчерашних врагов, если те готовы им послужить…