Зачем это всё? Затем, чтобы элита не забывала, что её решения – это реки крови, грязи и дерьма. Термоядерные взрывы городов. Космические бои и удары из космоса по поверхности Миров. Миллионы погибших, и они сами, все в белом, идущие по окровавленным телам и пустыням из спекшегося термоядерного стекла. Пусть подумают лишний раз. Но, и не комплексуют лишний раз. И не прячутся за спинами солдат. В самый решающий и неподходящий момент, когда решается история. Вырвать зубами. Поднять Знамя Победы. Настоящее.
Елизавета Первая Шотландская получила тяжёлое ранение на командирском мостике боевого корабля, командуя высадкой Королевских войск Шотландии на берегах Ирландии, а её жених был почти убит при высадке на берег. Она его умоляла отказаться, но он сказал, что это невозможно, он должен быть с первой волной десанта. Он – Звёздный. Это его Долг. Королевская семья не должна прятаться в тылу в решающей битве, посылая на смерть других.
Потому они и выиграли ту войну. И Глобальную войну вообще. Солдаты шли вместе со своими Правителями. Как кричали в Средневековье перед битвой: «На смерть! Во славу Короля!» И сам Король возглавлял Битву.
Когда тот же Император Наполеон Бонапарт отправлял свои войска в бой, он не сидел где-нибудь в Версале. Когда Михаил Великий вел свои войска, авиацию и боевые корабли в совершенно нереальный по шансам бой с огромным германским флотом в Битве при Моонзунде, он не сидел в Крыму, а прибыл в Ригу, практически силой навёл порядок в своих войсках и среди их командующих, и он выиграл битву, которая решила исход Великой войны, именуемой в реальности попаданца Михаила Александровича, Первой мировой. Дрогнувшие войска и командиры, узнав, что лично Император командует сражением, победили в этой страшной битве. Мария Благословенная рванула в Псков, спасая тысячи жизней от пожара на артиллерийских складах, своим примером показывая, что такое Честь. Не зря народная молва приписывала ей великие Чудеса.
Возможно, потому и вновь возродилось Средневековье. Пусть и Новое. Все эти рапиры и даги. Аристократ – это воин и вождь, а не надушенная одеколоном тварь. Рапира тяжела. У каждого есть пистолет. Но, так уж установилось.
Честь.
Не нужно слов.
Великий создал Лицей в 1917-м году. А через двадцать лет новая элита Империи снесла полмира. Теперь наступила очередь Марго поднять Знамя Богородицы и вести Терру вперёд. Во имя будущих поколений.
- Мне всего восемнадцать лет. Много это или мало? Кто-то из вас напыщенно скажет – много. Мы же уже взрослые. А взрослые скажут, что в восемнадцать лет ещё можно бузить, ведь дети почти. Правда ведь?
Голос был мягким и веселым. Она – «своя». Лингвопрограммирование и лингвокодирование якорей в сознании в Лицее она сдала на пять с плюсом – «Превосходно. Выше всяких похвал. Достойно подражания». Как и философию с риторикой и прочим ораторским искусством. Их учили лучшие мастера Трёх Миров. Очень жестко учили. «Без дураков». Как и всему в Лицее. Очень-очень дорого учили, но на это дело деньги в Императорской Семье никто никогда не считал. Лицей создавал Элиту Империи.
И неофициально в Лицее всегда присутствовали «консультанты» Императорского Института Крови. Селекция будущих пар велась Институтом сильно заранее, даже не с младых ногтей. И даже не в утробе матери. А в Лицее Институт "лишь осуществлял сопровождение". И давал разрешения на брак. Вот и всё.
Марго внутренне усмехнулась. Её отец разрешения на брак называл просто и без обиняков с экивоками. Ему, как учёному претила вся эта мишура с условностями. Поэтому разрешения на брак он называл прямо и цинично – отбраковка. Никаких случайностей вокруг Трона быть не должно. Только лучший генетический материал.
Да, ей всего восемнадцать. Но, она превосходит многих, кому за тридцать. Да, и кому за сорок тоже.
«Всего восемнадцать». Звёздного Лицея. Кто в курсе, тот поймёт иронию, а остальным и не надо задумываться об этом. Ёжик мягкий – садись.
Миллиарды сейчас её смотрят. Первое сентября. Министерство информации обеспечило картинку и трансляцию.
Императрица улыбнулась:
- Я – такая же, как вы. Я тоже хочу…
У неё на предплечии Нож Лицея.
На поясе в ножнах дворянская рапира.
Пока рапиры тут не у всех. Но они их получат.
Если пройдут Испытание.
Августа вдохновляла:
- Мы создаем будущее. Мы вместе с вами творим грядущее. Мы вместе – Творцы этого нового мира. Творцы Трёх Миров и всех будущих наших Миров. Что мы понесём с собой на эти наши новые Миры? Что мы несём в Миры, которые уже наши? Вы молоды и красивы. Целеустремлённы и отважны. Ваш лицей носит имя: «Дерзатели Константинопольские». Многие именуют Город столицей Трех Миров. Да, по факту, это так. Свобода удивлять, ошибаться, изобретать, добиваться и строить. Нельзя циркуляром предписывать рождение и внедрение чего-то нового, или само вдохновение и производную от него целеустремлённость, так же как нельзя заставить людей думать, чувствовать или верить в что-то. Мы считаем, что эти вещи определённо связаны. Я верю в вас. Империя верит в вас. Вы – будущее Терры и всех наших Миров! Дерзайте!
***
ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЗЕМЛЯ. ВЕЛИКАЯ ТЕРРА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. ЗАЛ ЧЕСТИ. 1 сентября 2022 года.
Позади выступление в местном лицее перед будущими героями. Сейчас – награждение. Награждение героев нынешних, Героев, которыми гордится вся Империя. Пусть некоторые из них и не будут пока объявлены публично.
Или официально будут награждены вовсе не за то, за что на самом деле.
- Капитан Андреев Василий Анатольевич.
Марго читала с экрана суфлёра.
Капитан официальным чеканным шагом подошёл к Императрице и отдал Честь.
- Государыня.
Маргарита кивнула.
- Капитан Андреев. За героические заслуги в деле защиты Империи вы награждаетесь Орденом Святого Владимира четвертой степени с мечами!
Изящные пальчики Августы прикололи орден к кителю офицера.
- От имени Империи благодарю вас, капитан.
Тот козырнул:
- Честь в Служении на благо Отчизны!
Марго слегка склонила голову. Протокол чётко определяет её движения. Не ниже и не выше. Ни больше и не меньше. Чётко по регламенту.
Следующий:
- Поручик Васильев Николай Фёдорович.
Сегодня скромно. Всего-то триста пятнадцать награждаемых.
Быть награждённым – Честь. А получить орден из рук Императрицы-Августы – Честь в веках!
… - Майор Васильева Надежда Фёдоровна...
… - Лейтенант Иванов Сергей Леонидович…
… - Генерал-майор Шмидт Иван Иванович…
* * *
ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЗЕМЛЯ. ВЕЛИКАЯ ТЕРРА. РОМЕЯ. ВОСТОЧНАЯ АФРИКА. ЭКВАТОР. КОСМОДРОМ «ЦАРСКИЙ БЕРЕГ». ПОСАДОЧНЫЙ ТЕРМИНАЛ ИМПЕРАТОРСКОЙ КОСМИЧЕСКОЙ ЯХТЫ «КОНСТАНТИНОПОЛЬ». 1 сентября 2022 года.
- Диана? Ты откуда здесь? Ты же в Москве была?
Я удивлённо смотрел на бывшую супругу.
Ответить она не успела.
- Мамочка, привет!!!
Катя, быстро сунув свой космический шлем Аяне, бросилась на шею матери.
Да, интересное кино. Чего это Марго вдруг такая добрая? Между бывшей моей женой и нынешней весьма сложные отношения, и жена-Императрица, как правило, резонно старается меня не подпускать лишний раз к Диане даже на пушечный выстрел. А тут вдруг такая щедрость!
- Мам? А Марго тоже прилетит нас проводить на Луну?
Ди покосилась на меня. Я пожал плечами. Диана заворковала дочери:
- Не знаю, Катенька. Государыня наша очень занята. Она вам позвонит по видеосвязи через миросеть. Есть же в космосе ретрансляторы? Да?
Царица Марса кивнула.
- Да, мама. Я смотрела на планшете видео об этом.
Собакен сэр Баскервиль обнюхал обувь матери своей хозяйки и фыркнул, завиляв хвостом. Хвост в легком собачьем скафандре был выше корня абсолютно свободен. Как и голова. Но её в экстренном случае могла закрыть специальная кислородная маска. А вот хвост тогда бы спасала от глубокого космоса только герметичная переноска. Персональная, как и скафандр с маской. Эти траты бюджет Марса вполне мог себе позволить. Пространственный принтер вовсе не бином Ньютона.
Диана кивнула собачке.
- Привет, Бася.
Хвост завилял с в два раза более активной амплитудой. От избытка чувств собакен даже тявкнул пару раз.
- Так откуда ты здесь?
Ди подняла глаза на меня.
- Суборбиталом прилетела из Москвы. Марго прислала за мной корабль.
Качаю головой.
- Красиво жить не запретишь. Ты хорошо выглядишь после суборбитала.
Грустная усмешка:
- А я вообще очень здоровая улучшенная женщина. Троих идеальных детей тебе родила…
Игнорирую подколку.
- … И всё такая же. Словно та девочка, Дина Ухтомская-Коссиковская, с которой я учился в одной группе в Звёздном Лицее.
Стройна. Скромна. Горда. Умна.
Рис: Мать-Царица Марса Диана Александровна, Светлейшая Княгиня Ухтомская,
Светлейшая Княгиня Ольхонская, графиня Коссиковская.
Немного забавно смотрелась дочь в легком космическом скафандре на руках мамы в летнем ярком платье.
Катя в основном в Дину. Впрочем, Екатерина, судя по всему, превзойдёт и меня, и свою умненькую совершененькую маму.
Что ж, как говорится, Порода. Порода, которая формируется поколениями и веками естественного отбора и человеческой селекции. Институт изучал до седьмого колена родословную, геномы, ошибки и мутации ДНК, отсекая возможные «бракованные результаты» такого потенциального брака высшей аристократии Империи. И чем ближе ты к Трону, тем серьезнее выбраковка. А потом за нас берётся Звёздный Лицей. Мог ли я думать в своём девятнадцатом веке, что Империя до такого дойдёт? Нет, конечно. Я и не думал.
Мы с Диной здесь ровесники. Идеальная пара. И генетически, и вообще. Мы даже родились в один день – 7 мая двухтысячного. Так что нам сейчас по двадцать два с половиной года почти. Так что песок с меня пока не сыплется.
Я молод и полон сил.
Марго – восемнадцать. Наследника Престола Империи мы с Маргаритой пока не сделали, хотя и очень надо.