- Бася, голос!
Пёс послушно тявкнул.
- Молодец. Пап, а пассажирские корабли так не взлетают?
- Взлетают, радость моя. Зависит от задачи и выводимого груза. Но, через суборбитал проще поднимать на орбиту челноки. Я тебе рассказывал.
Кивок.
- Да, я помню.
Доставка на орбиту грузов с Земли по-прежнему намного дороже, чем с Луны. Но, тут ничего не поделаешь. Логистика, экономика, ресурсная база. Поэтому мы и строим большие корабли на верфях Селены, а не Терры. Равно как и доки, и сами верфи. С Земли доставляем такими вот «Атлантами» только то, что отсутствует на Луне или слишком хлопотно добывать на Селене. К тому же термоядерный Двигатель Коссиковского жрёт Гелий-3 и дейтерий, а это тоже логистика – Гелий-3 поставляет Селена, а дейтерий сама Терра. Луне своего дейтерия пока даже на себя не хватает. Околоземные же верфи ведут текущий ремонт и делают спутники и корабли поменьше. Но и для них всё меньше комплектующих идет с Земли.
Дорого.
Если бы не "Императорская Лунная Компания" и "Банк Луны" мы бы не вытянули освоение космоса, тем более с большой прибылью. Ну, тут уж ничего не поделать. Или мы "сядем на потоки" или нас конкуренты выбросят даже с обочины истории и коммерции. Да, правильно говорит Борис, который Фёдорович (не тесть мой), деньги Дома улетают в космос потоком. А деньги Дома Романовых тоже не бесконечны. Но, Боря настаивает на вложениях в эти аналоги Ост-Индской Компании современности. Ну, он - Глава Дома, он заведует нашими финансами, ему виднее.
Мы бы притормозили. И так мы контролируем основные маршруты и орбиты. Но, остановить бурное освоение Космоса и Океана невозможно. Слишком у нас много конкурентов. Нам тесно на Земле, в пространствах и водах.
Как говорится, если не мы, то кто?
Мы бы притормозили. И так мы контролируем основные маршруты и орбиты. Но, остановить бурное освоение Космоса и Океана невозможно. Слишком у нас много конкурентов. Нам тесно на Земле, в пространствах и водах.
Как говорится, если не мы, то кто?
Бель? Она может. А с ней и Бразильская империя и весь Южноамериканский союз. Германия и весь Нордический союз с ней. Шотландия и все, кто за ней тоже с Изабель. Франция себе на уме, но явно просто выжидает, не спеша проявить официально свою позицию. Пусть Франция и член нашего Новоримского Союза, но всегда особняком. Да, что там говорить, если те же «наши» Ухтомские ведут свою космическую и океанскую программу, а мой здешний папа вообще царствует на Луне и… В общем, Дом и ИЛК – это частные лавочки.
"Императорская Лунная Компания".
Со своими акционерами.
Со своим частным флагом.
Своими частными законами.
Своей частной армией. И флотом.
ИЛК - не часть Терры. Это вещь в себе.
Если мы говорим «Империя», подразумевая «всё на свете», то это не совсем так. Это союз Империй, вассальных царств, королевств, великих княжеств, где у каждого свои законы, интересы и армии, свои заботы и бесконечные интриги. Плюс – частные владения. И не только дома или кланы могущественных Ухтомских или Лунных. И не только в Терре. Или те же Ротшильды, Мистри, Морганы, Сун или Оппенгеймеры с Фатимитами и их филиалы в землях нашей Короны.
А есть ещё «союзники»: те же шотландцы, вестралийцы, сиамцы, тиррусцы, сунгарийцы, разного рода китайцы с индостанцами, афганцы, не говоря уж о наших родных римлянах… И "партнёры": японцы, германцы, и даже красные и белые латиноамериканцы – все имеют свой интерес в этом частном деле. Иначе их просто никто не пустит ни в Океан, ни в Космос, ни, тем более, на Луну с Марсом. Мы, как державы, можем дружить или воевать, но, частные деньги Домов и сил вокруг них – это святое.
Да, Космофлот и сам космос – это дорого. Но, мы уже расстреливали попытку южноамериканской экспедиции высадиться на Марс. Расстреливали и попытки высадиться на Луну. Расстреливали, вне зависимости от национальной принадлежности экспедиций. Просто по факту попыток. Это наши Царства-колонии. Это наши деньги. А защита их требует денег.
И Космофлота с Космодесантом. Которые тоже очень дорого стоят.
И, да, я не сказал, что мой лунный папаша, равно как и наследник Клана Ухтомских Дий Валерьевич Ухтомский в прекрасных личных отношениях с возлюбленной моей Изабель Бразильской? Ничего личного. Просто деньги. Гигантские деньги.
Се ля ви. Тесен мир.
Жестокий мир прекрасного будущего. Добро пожаловать.
Юная Романова-Ухтомская теребила меня за плечо.
- Па! Смотри!
Оглядываюсь послушно. Позади нас садился суборбитал. Я не стал уточнять у Ефремова откуда прибыл корабль. Без меня разберутся.
Оживлённо тут сегодня. Прямо базарный день.
- Папа, Бася спрашивает – мы приехали?
Вот маленькая вредина! Стоило папе задуматься, так она в своей излюбленной манере начинает спрашивать «через Басю». Типа ему интересно. Угу. Сэр Баскервиль уже чувствует, что он крепко попал и что ему здесь уже не нравится. Слава Богу, спрашивать мнения собаки никто тут не собирался. Он это понимал и тихо поскуливал, тоскливо глядя на «громаду» челнока и реальную громаду суборбитального носителя. Подожди, пёсик, увидишь ты ещё «Константинополь», а потом и Селену. Там тебе очень "понравится".
Пассажирский терминал, лента транспортёра.
Что ж, вот мы и на борту челнока с незатейливым названием «Заря-17», который ждал нас под брюхом носителя. Термоядерные Двигатели Коссиковского, тем более, Двигатели Шамли были слишком велики для небольшого челнока, а использовать химические двигатели было слишком дорого и нерационально. Поэтому двухступенчатая схема выхода на орбиту.
- Добрый день, товарищи, дамы и господа.
Собравшиеся в челноке вразнобой поприветствовали меня.
Я проверил крепления и готовность систем безопасности в ложементе дочери. Смех смехом, а я однажды взорвался вместе с кораблём на старте нашей миссии к межзвёздному астероиду Орфней. Приятного мало. Хорошо хоть системы спасения экипажа отработали штатно, и мы просто жёстко упали на системе парашютов в Индийский океан, где нас потом и выловили вертолётами. Нормально упали, погибших не было. Всех даже допустили до повторной попытки стартовать в глубокий космос. Правда недролог наш свалился с болячкой, пришлось менять на Марфу. Ладно, Марфа – другая история. Не при детях.
Родила она второго сына, кстати. Не сама. К счастью, не от меня. Институт Крови постарался.
Но, наша экспедиция подтвердила, что глубокий космос не для обычных людей. Во всяком случае с нынешним уровнем технологий. Здоровье серьезно сдало почти у всех участников звёздной экспедиции. Не помогли ни препараты, ни экраны, ни магнитные поля корабля. Не говоря уж, что мы едва не улетели прямиком к звёздам.
- Дочь, ты готова, а, Твоё Величество?
Екатерина Марсианская заученным движением опустила стеклянное забрало космического шлема. Шипение. Герметизация.
Кивок.
Старт – опасная штука. Дядя Федя вот взорвался на старте, а система спасения «почему-то» не сработала. Се ля ви, повторюсь. В опасное время мы живём. Фёдора-то мы заменили в Тройке на его сына Бориса, но менять дочь Катю на сына Мишу я как-то не стремился. Да и сам не рвался пока на тот свет.
Шипение. Герметизация.
Мой шлем встал в пазы и «присосался» к огнеупорному скафандру. Лишние три-четыре минуты скафандр мне даст в случае катастрофы.
А, может, и пять - шесть. Смотря как бахнет. Не дай Бог, конечно.
Екатерина Михайловна при помощи фрейлины Аяны закрепляла маску на морде Баси. В случае взрыва ему это ничего не даст, но если вдруг задымление или утечка, то вполне.
- Дамы и господа, говорит командир. Мы начинаем обратный отсчёт.
Видит же у себя на мониторах, что Аяна ещё не в ложементе, но они что-то поконфликтовали и он щекочет фрейлине нервы. Военно-космический юмор такой. Но, Аяна успела.
И мы стартовали в небо.
Суборбитал-носитель разогнался по взлётной полосе. Нас вдавило в ложемент. Собакен испуганно заскулил. Катя что-то шептала через микрофон и динамик. Может Басе, может сама себе, а может просто молилась. Взрослым часто страшно взлетать в космос, что уж говорить о маленькой девочке.
Но, она не скулила.
Отрыв от полосы. Взлёт.
Впереди разгон до двух с половиной тысяч километров в час на высоте в пятнадцать километров. А уж потом свечой суборбитал понесёт нас в быстро темнеющие за иллюминаторами небеса.
* * *
ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЗЕМНАЯ ОРБИТА. ЧЕЛНОК. 1 сентября 2022 года.
Рывок. Даже Катя охнула, про собаку и говорить нечего. Взлёт суборбитала на высоту в сто километров - удовольствие ниже среднего. Требует подготовки и выносливости. И выдержки. И вообще… Не зря я говорил Диане комплимент, что она хорошо выглядит после полёта на суборбитале.
Компенсационные ложементы позволяли распределять перегрузки. Хуже всех было собачке Басе. Собачке человеческий ложемент не подходил сугубо анатомически, поэтому были специальные компенсационные «перевозки» для собак и прочих животных. Но, с животными «билеты» нужно было заказывать заранее и согласовывать параметры и габариты собачки. Благо Царица-дочь Императора-Кесаря могла себе позволить и не такое. Тем более на яхте Марго. Императрица старалась с ней дружить и не конфликтовать лишний раз, а когда нужно было чаду дать по заднице (случалось и такое), то для этого был Августейший папа.
Так что с собачкой Басей вопрос решили.
Впрочем, и девочка, которой физически всего шесть с половиной лет, требовала учёта её параметров, габаритов и прочей переносимости смен силы гравитации и векторов движения. Часть нагрузки компенсировал скафандр, основную часть – ложемент. Видимо дочь пошла в меня, поскольку никакого дискомфорта Екатерина Михайловна не испытывала. Лишь шептала своему Басе что-то успокаивающее.
Хотя, конечно, я не прав. Диана тоже великолепно переносила все эти перегрузки-гравитации-вектора-тяги. Марго тоже, но у неё скорее многолетние тренировки в Звёздном и в Центре подготовки космонавтов, мой тесть не мог экспериментировать с собственной дочерью, а вот Диана жила этим и с этим. Кровь и гены. Улучшенные. Так что у Кати оба родителя могли легко жить в невесомости или переносить перегрузки без особых проблем. Удивительно ли, что наша дочь унаследовала родителям?