Мягко киваю.
- Дорогая, я знаю, о чем пишет Проппер. И о чём не пишет. Пока во всяком случае.
- Милый, может нам пора возвращаться? Мы слишком далеко, если полыхнет. Точнее, когда полыхнёт.
- Нет. Рано. Давление пара в котле недостаточное. Пусть бузят.
- Ждёшь, пока не прольется кровь?
- Она прольется хоть с нами, хоть без нас. Ешь. Нам уже действительно скоро пора выходить. А я ещё дела не разобрал.
- Генштаб без нас не начнёт. Подождут.
- Точность - вежливость королей.
- Пусть паршивые короли и приходят вовремя. Императоров ждут.
* * *
ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЛУНА. ЦАРСТВО ЛУННОЕ. СЕЛЕНОГРАД. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. КАБИНЕТ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА. 14 сентября 2022 года.
Врал ли я Марго? Нет. Скорее недоговаривал. Идёт слишком сложная и многогранная Игра и участие Августы тут ничего не изменит. Только породит множество вопросов и сомнений, которыми мне сейчас некогда заниматься.
Второй день учений. На полдень в Генштабе Сил Селены назначены наши совместные виртуальные манёвры. Там уже полным ходом идёт подготовительная работа, местный «Аквариум» уже третьи сутки работает в усиленном режиме. В галереи и залы Генштаба уже собираются генералы, адмиралы (не только космические, но и океанские), офицеры разных родов войск. Учения и манёвры одни из самых обширных в истории. Конечно, разведки всей Земли испытывают острый интерес к нашему событию и к самой теме учений. Уже произошла «утечка» и в Рио уже ушла информация, что основной темой трёхдневных отработок будет полномасштабная война с Бразилией и всем ЮжАСом, в ответ на высадку их войск в Антарктиде и прорыв фронта в Миранде.
А пока у нас всё ещё утро очередного трудного дня. Марго сидела на диване и тихо вязала (!!!) мне шарф. Это всё Натали Емец-Арвадская на неё дурно влияет. Говорит, чертовка, что вязание успокаивает нервы. Что-то я не заметил, ибо Маргарита всё время путается в показаниях (зачёркнуто) в петлях и яростно шипит. Без мата, правда. Ещё не дошла до этого. Но, дойдет, я более чем уверен. С её-то терпением.
Именно поэтому я не говорю ей лишний раз всего. Тут по классике – многие знания, многие печали.
Трель экрана.
- Привет, любимый.
Марго на диване усмехается. Она вне поля зрения камеры и Бель её не видит.
- Привет, Бель. Какими судьбами?
- Может я соскучилась?
Пожимаю плечами.
- Может. Как там мой дорогой кузен?
- Занимается предложением к вам.
- От которого мы не сможем отказаться?
- Я думаю, что его предложения для удовлетворения потребностей Луны покажутся тебе небезынтересными. Но, я не по этому поводу звоню.
Тут уж я усмехаюсь.
- Донесли уже?
- Про разбор будущей войны с Бразилией? Конечно. Сам небось организовал утечку.
Вот ещё одна сообразительная чертовка на мою голову. Почему мне так везёт в жизни на умных женщин? Или хотя бы на Марго? Впрочем, я наговариваю на девочку. Два с половиной года на Троне – слишком мало для 18 лет. Ещё хотя бы лет пять и Правительница Маргарита расцветёт во всей красе.
Показательно проигнорировав закидон, интересуюсь:
- Ты по поводу ваших лихорадочных закупок круп и мороженного мяса по всему ЮжАСу для продажи на Луну? Или в чём вопрос?
Показав, что и моя разведка тоже не лаптем щи хлебает, демонстративно усаживаюсь поудобнее, всем видом своим демонстрируя доброжелательное желание внимать её речам.
- Миша, зачем ты нагнетаешь?
- Я? Ничуть не бывало. Это вы высадились в Антарктиде.
- Не мы. Чилийцы.
- Ага. Если вдруг чилийцы полетят в океан, не говори мне потом, что там были ваши тоже.
- А они могут полететь в океан?
Усмехаюсь.
- Сомневаешься? Не говори потом, что я не предупредил заранее. Предупреждаю.
- Миша, ЮжАС не признает вашу аннексию континента.
- Вот горе. ЮжАС не признает наши исключительные и суверенные права на Луну и Марс. Что дальше? Знаешь же нашу доктрину?
Мрачно:
- Возьмите, если сможете.
- Верно. Какие ещё вопросы? Бель, солнце, ты замечательно подставила чилийцев с высадкой в Антарктиде, тут я отдаю тебе должное. Ты выигрываешь при любом развитии событий. Но, заклинаю, убери оттуда ценных своих. Будет больно и мокро. Потом можете писать петиции в Сенат Земли, мы там с вами на Совбезе обменяемся ничего не значащими громкими заявлениями.
- Миша, не слишком ли ты тянешь одеяло на себя?
- А что? Тоже хочешь укрыться?
- Разве что вместе с тобой, любимый.
Марго улыбается совсем недобро.
Продолжаю вялую пикировку. В Рио сейчас совсем даже не ранее утро, что приятно само по себе. Значит вопрос срочный. Впрочем, Изабель точно знает во сколько у меня начало штабных учений и ей явно нужно было прояснить ситуацию до того, как мы с Марго уедем в Генштаб.
- Бель, займитесь лучше Венерой. Я так слышал, что моему кузену Флаву понравился визит в ваше космическое агентство.
Язвительная улыбка.
- Мечтаешь от нас избавиться? Не получится. Дураков тут нет. Тем более нет тут и дур. Венера - пустой и очень дорогой прожект. А вот Антарктида рядом.
- Вы готовы ради Антарктиды начать Вторую Глобальную войну? Я как-то сомневаюсь. В Сенат Великотерранской Империи уже внесён проект о включении полюсов в состав нашей Империи. Что-то мне подсказывает, что вопрос не затянется.
Бель отпила кофе.
- Именно поэтому ты тянешь со сбросом антарктических баз в океан? Хочешь иметь обоснование?
- Ваше Императорское Величество, нам не нужны никакие обоснования. Я их сброшу в океан, когда мы с Маргаритой посчитаем нужным. Или сброшу на них что-то приятное. И, да, хочу просто обратить твоё внимание, что если перебрасываемая из Рейха ЧВК «Шпеер» займется прорывом фронта в Миранде, то мы будем считать данное ЧВК нашей законной целью. В Германию не вернутся даже гробы. А после этого ни одно немецкое ЧВК не согласится подписать контракт с Бразилией. Вам оно надо?
- И поэтому вы отрабатываете возможность термоядерных ударов по Бразилии?
- Вы отрабатываете ядерные удары по нашим базам и городам. Кстати, как там утерянная бомба? Два года ищем совместно, только толку что-то не видно.
Улыбка из Рио.
- Кстати, привет, Марго. Привет, моя Августейшая сестра.
- Привет-привет, моя Августейшая сестра. С чего взяла что я здесь?
Милейшая, в меру ядовитая улыбка Бель.
- Просто твой благоверный, не назвал меня «любимая», значит, ты где-то рядом.
Маргарита спокойно кивнула:
- Логично. Как погода в Рио? У вас же ночь сейчас?
- Ну, в целом, да. Нормальная погода. Миша, поверни камеру, я словно со стенкой разговариваю.
Вот же чертовка.
Бросаю взгляд на жену. Та кивает.
Поворот камеры.
- О, ничего себе, наша утончённая Маргарита вяжет! Носочки мужу?
Спокойное.
- Шарфик. Чтоб не простудился, когда будет поднимать Знамя Терры над Императорским дворцом в Рио. Говорят, у вас вечерами бывает сыро.
- Судя по вашим учениям, ему понадобится не шарфик, а противорадиационный скафандр.
Марго, слегка шевеля губами (демонстративно!) сосчитала петли и покачала головой.
- Это вряд ли, дорогая моя Бель. Мы очень боремся за экологию. Поэтому никакой радиации, в том числе и вторичной. Только экологически чистый термояд. Тебе понравится. Запах победы. Нашей.
- Есть личный опыт? В Крыму вдыхала, наверное?
Что-то мои девочки увлеклись пикировкой. Щас Марго как ответит за переход на личное…
Разворачиваю камеру на себя.
- Так, ВОЗЛЮБЛЕННАЯ БЕЛЬ, нам с Марго пора на учения, а то без нас вас не начнут убивать. Виртуально, конечно. Но, что хочу сказать от себя лично – я знаю ваши планы. Решите оказать серьезную поддержку Чили в их притязаниях на Антарктиду - мы сделаем неутешительные для вас выводы. То же самое касается прорыва фронта в Миранде. Твой жених занят правильным делом, желая наладить взаимовыгодную торговлю между нашими империями. Мы с вами живём в мире и согласии. Не усугубляй. Всё, хорошей тебе ночи. Отбой.
Маргарита промолчала, продолжая вязать шарфик. Экран погас. Бель отвечать не пожелала.
Неожиданно Марго сообщила:
- Вчера общалась с Селезнёвой. Она полна показного оптимизма и меня это напрягает очень сильно. Миш, скажи честно, всё безнадёжно, да? Я никогда не смогу иметь детей?
* * *
Глава 9. Марс и другие планеты
ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЗЕМЛЯ. ВЕЛИКАЯ ТЕРРА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ МИРОВ. 14 сентября 2022 года.
Заседание Совета Марса.
Парламента на Марсе ещё нет, есть Царица Екатерина Первая, есть Мать-Царица Диана Александровна, есть министры, есть несколько тысяч подданных, есть даже военный Флот и Собственная Её Величества Екатерины Первой Марсианской придворная рота.
Понятно, что это больше декорации, чем реальное государство, но все новые государства и колонии начинали именно так – горстка людей чего-то там провозглашала. От имени своего правителя или заново – не суть. Суть – что часто на пустом месте. Иногда даже более пустом, чем Царство Марсианское сейчас.
На Марсе нет ни одного человека. И может лет двадцать-тридцать не будет. Но, на Луне тоже ведь не было никого. Это же не помешало колонизации? Впрочем, это вымыслы и домыслы. Никто не знает, какие технологии будут доступны лет через десять. В 1999 году никто, кроме горстки энтузиастов, не мог предположить появления Двигателя Коссиковского в 2000 году. Это был эпохальный прорыв, открывший человеку дорогу в Космос. Без Коссиковского и его группы человечество так бы и осталось привязанным к Земле-матушке.
А сейчас Царство Лунное – это бурно развивающееся государство, очень популярное среди терран. И не только терран.
Равно как не помешало же строить орбитальные города то, что вне Земли не было никого?
Терранцы на Марсе были. Флаг установили. Были даже орбитальные сражения за право владеть Красной планетой. ЮжАСцы проиграли. Терранцы победили. Всё законно и очевидно. Но, если один раз на Марсе уже были, а ЮжАСцы даже попытались высадиться на поверхность, то и полететь туда человеку возможно и сейчас. С определёнными оговорками, конечно. Просто сейчас некуда лететь – там нет пока спасительных подповерхностных городов, укрывающих от солнечной радиации. Да и лететь некому. Через одного, летавшие на Марс стали инвалидами. Пару космонавтов даже скончались по возвращению. Да и экспедиция к астероиду Орфней тоже слишком дорого обошлась здоровью экипажа.