Диана кивнула своим мыслям. Да, единственный, кто практически не пострадал – это её Миша. Ди была уверена, что Мишу включили в экипаж этого безумного полёта именно для того, чтобы посмотреть, как модифицированный организм перенесёт бури глубокого космоса. Остальной экипаж был лишь выборкой для сравнения с Мишей и его состоянием. С Мишей по итогу всё хорошо. С остальными – нет.
Диана Александровна обвела взглядом присутствующих.
- Итак, господа.
Все закивали.
- Доброе утро, Ваше Величество.
Её Величество Мать-Царица ответствовала, едва обозначав головой поклон. Всё же хоть она Величество, но не на ней Корона.
- Прошу присаживаться. - Что с транспортом?
- Идём по графику, Ваше Величество. Вся телеметрия в пределах нормы. – Министр Космоса и Колонизации Марса князь Александр Боголюбский бросил взгляд на экран своего планшета. Прогноз солнечной погоды благоприятен до 2 октября. Потом начнутся бури на Солнце. Пик активности нашего светила ориентировочно придётся на середину декабря. Но, смею полагать и надеяться, что «Марсианка» к тому времени достигнет цели. Орбитальный модуль защищен от воздействия космического излучения, посадочный модуль успеет выгрузить свой груз, а механоиды смогут закопаться в грунт хотя бы на несколько метров, чтобы избежать ударной волны солнечной радиации при мощных вспышках.
Диана кивнула. «Марсианка» - транспорт большой экспедиции. На борту нет ни одного человека, хотя сама конструкция позволяет там разместить экипаж. Это пустые расходы, ведь к моменту, когда к Марсу ещё раз прибудут люди, корабль уже настолько морально и технически устареет, что пользоваться им будет практически невозможно. К тому времени, когда пробудут люди, «Марсианку» будут держать на орбите, как ретранслятор, обсерваторию, да и «летающий склад запчастей». Полеты к Марсу дороги, и никто не дат ей без толку грохнутся о поверхность планеты. А первым колонистам даже листы обшивки транспорта на что-нибудь да сгодятся.
- Ну, дай-то Бог, Александр Юрьевич, дай-то Бог. Как говорится, на сюзерена надейся, но и сам не плошай.
Присутствующие кивнули.
Марс – вассал Селены, Селена – вассал Терры. Хитрая комбинация, позволяющая законы Терры обходить. Как и всякая колония, Марс – это коммерческая организация. Частное общество на паях. И, как всякая коммерческая организация, контора создана для денег и ради денег.
Империя не страдала альтруизмом. Марс – это очень дорого и не в нынешней ситуации разбрасываться деньгами на дальние космические проекты. Верховный Канцлер Нарышкин вообще ставит вопросы о сокращении расходов на освоение космоса. Тот же орбитальный город «Икар» - очень дорогой проект. Как и его лунные сибсы «Шаргей» и «Валентина Гризодубова»… И пусть большую часть расходов на космос несет Династия, а не Империя, даже малые расходы Империя предпочла бы более не нести.
Да, и Селена, и Марс – это частные лавочки, пусть и оформленные всякими коронами.
Императрица-Августа Маргарита Первая не присутствовала сейчас в этом зале. Она была на Луне. Да и присутствовать могла только в статусе «специально приглашенной гостьи», ведь формально, она была иностранным монархом для Царства Марсианского. Ну, и что, что она, так или иначе, контролировала блокирующий пакет акций «Императорской Марсианской компании» и Банка Марса? «Вассал моего вассала - не мой вассал». Тут мог присутствовать сюзерен Марса – Царь Александр Лунный. А Марго может только потребовать финансовый и хозяйственный отчёт, как ведущий акционер компании.
Космос осваивался сейчас частными лицами, корпорациями и Кланами. Ни одно государство не могло тянуть такие расходы. Даже Империя.
Сколько военных кораблей было у самой Терры? Только патрульная мелочь и ракетные мониторы. И город «Икар». Все основные военные корабли принадлежали Династии.
Не Империи Трёх Миров.
Хотя и называлось сие Императорским Флотом Её Всевеличия. Зачем Флот Династии? А чтобы не отняли конкуренты всё самое вкусное. Освоение и колонизация – это вторично, это побочный эффект коммерческого проекта.
Да, Марс – это деньги и про деньги.
Присутствующие в зале Совета вовсе не страдали альтруизмом. Каждый тут представлял какую-то финансовую группу или Клан. Или обеспечивал силовую составляющую. Даже Министр науки и технологий профессор виконт Земовит Романович Гермашевской не был фанатиком-учёным или сугубо технарём. И не только потому, что перешедшие на кириллицу и в православие мазовшане переняли у своих немецких соседей дисциплину, а живших рядом иудеев коммерческую жилку. Наука и технологии Марса – это целый комплекс исследований, изысканий и самого творения. Даже астрономические обсерватории и прочие спектроскопы, которые будут развёрнуты «Марсианкой», это больше про деньги. Не столько далёкие звёзды и галактики, сколько астероиды, которые можно будет разрабатывать в части полезных ископаемых. Астероиды – это не всегда никому не нужные каменные глыбы в космосе. Хотя им тоже можно найти коммерческое применение. Астероиды нередко настоящий кладезь металлов и прочего полезного. Марс – форпост человечества в дальнем космосе. Точнее, это форпост интересов группы акционеров этого предприятия. А в бизнесе, как говорили когда-то англичане, не может быть места личному. Потому, председательствующей в Совете Марса Диане Александровне Ухтомской-Коссиковской приходилось терпеть за столом и военного министра Марса графа Владимира Комнина-Варваци, представлявшего здесь оставившего её супруга, и «её» казначея княгиню Арсиною Сократовну Андронникову, представлявшую Маргариту Первую, отнявшую у Дианы мужа. За каждым присутствующим за этим столом стояли могущественнейшие Кланы, а за ними деньги, так нужные Марсу. Впрочем, за графом и княгиней стояла ещё и Кровь Императоров Византии, а она как сказано век назад Благословенной – священна. Так что приходится только смириться и не портить кровь тем, с кем ты делаешь деньги. Особенно если их кровь благороднее твоей, а капиталы намного солиднее, чем у тебя.
Но, кровь кровью, но тут не богадельня.
Банк Марса. Частный Банк очень уважаемых людей. Именно он двигатель прогресса, освоения и развития Красной планеты. Без Банка Марса ничего бы не работало. Огромное, но ограниченное количество частных акционеров. Деньги, акции, обязательства, вложения, прибыль. И, главное, контроль у группы весьма уважаемых лиц. Не будем полоскать их имена всуе. Хватит имён Императрицы Августы и Цариц.
- Что у нас лабораториями и мониторингом?
Министр науки и технологий профессор виконт Земовит Романович Гермашевской сообщил:
- Ваше Величество, в октябре ожидается короткий всплеск солнечных вспышек, так что программа «Поток» начнет свои запуски где-то через месяц. Полноценный сезон штормов на Солнце мы ожидаем в середине декабря, тогда и запустим лабораторию «Поток-2» Программа «Пыль и ветер» стартует через три месяца. По программе «Поток» десятилетняя программа предполагает три десятка запусков, программа «Пыль и ветер» рассчитана на пять лет с размещением на поверхности Марса тридцати автоматических постов наблюдения за местной погодой и пылевыми бурями.
Дина кивнула.
Да, человек не появится на Марсе вдруг. Программа «Поток» предусматривает целый комплекс исследований, начиная от влияния солнечной погоды на будущий живой экипаж (пока будут летать мыши и прочая живность) до отработки оптимальной и максимальной тяги двигателей Шамли и Коссиковского с тем, чтобы корабль мог добраться до Марса недели за две. Чем меньше времени в межпланетном пространстве пробудет экипаж, тем здоровее будет. А ситуации бывают разные. Да, колонизацию полноценную предполагается начать через двадцать лет, но может в жизни случиться всякое и может понадобиться пилотируемый полёт, что называется, вдруг. Конечно, пока тестовые зонды почти целиком состоять из двигателей и баков, систем радиационной безопасности и жизнеобеспечения, оставляя на полезную нагрузку минимум места и возможностей, но сейчас пока стадия отработки двигателей для развития максимальной межпланетной скорости.
Марс – это Игра в долгую. И по финансам, и по технологиям. А отработка всех систем марсианской программы позволит в своё время начинать засматриваться и на вкусные астероиды.
* * *
ЛУНА. ЦАРСТВО ЛУННОЕ. СЕЛЕНОГРАД. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. КАБИНЕТ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА. 15 сентября 2022 года.
Во всю мощь. «Аида. Триумфальный марш» Джузеппе Верди.
Вообще, у нас Троих у каждого своя мелодия вызова. У Бориса, который Фёдорович, на экран привязана энергичная музыка – «Шторм» Вивальди. У меня «Полёт Валькирий» Вагнера. А у Марго «Триумфальный марш» из оперы «Аида». Ей как раз подходит. Любит она триумфы, ну, а мы с Борей как бы и не против. Грязную работу всё равно делать нам, а сиять в лучах славы, почитания и массовой влюблённости – это удел Маргариты. Впрочем, Марго язвит, что я весьма популярен у молодых барышень и даже прелестниц постарше. Ну, лучше пусть любят Августейшую Чету чем ненавидят, я так считаю.
Ах, да, забыл тестя любимого и родного, дай Бог ему всяческого здоровья. Он человек научный и чуждый всякого пафоса, а потому выбрал себе скромную, но величественную мелодию "Вхождение богов в Валхалу" из оперы "Золото Рейна" Рихарда Вагнера. Я ж говорю, со скромностью у Директора нашей Крови все в порядке.
- Златоуста, прими звонок.
Искин мгновенно вывела на экран Марго.
- Привет, муж.
Киваю.
- Привет, жена. Какими ветрами?
- Зайдешь? Есть дело на сто миллионов.
- И только-то? Я приду только ради тебя, а не ради этих смешных денег, если это вообще можно назвать деньгами.
- Не умничай. Я жду.
- Отбой.
Ну, схожу, всё равно скоро Совет Трёх. Может у Марго какие-то дополнительные мысли или вопросы. Выхожу из кабинета. Пост бойцов Моего Императорского Величества Горский Эскадрона. Двое моих бравых усатых рынд, хоть усов за забралами бронешлемов и не видно. Бдят. Ещё двое тут же увязались за мной. В резиденции мне вряд ли что грозит, но в связи с событиями в Терре их перевели на усиленный режим Службы.