Она сказала живо:
— Вы не могли бы перестроиться в левый ряд?
Дорога с разбегу проныривала под мостами, по которым, как деловитые муравьи, бегут большегрузные автомобили. Перед аркой моста сужение дороги, но, хотя идут в одну полосу, мы промчались достаточно быстро.
Слева проплыла странная башня, похожая на мечеть марсиан, вроде стилизованного космического корабля с острым носом боеголовки, потом уродливое здание справа, а напротив него — массивный дом с яркой надписью рекламы «Ереван Плаза» разделяет автомобильный поток надвое.
Я пошел на рискованный обгон, не выношу, когда передо мной маячит что-то высокое, загораживая обзор, затем проскочили через небольшой туннель, ненадолго ощутив себя спелеологами, из желтого света фонарей вынеслись в яркий солнечный день, после Крымского моста я повернул, ушли направо, здесь старые дома в боярском стиле, много лепнины, улочка узкая, потащились медленно, и только попав на бульвар, машины ликующе начали набирать скорость, разбегаясь в разные стороны.
— Нравится водить? — спросила она.
— Честно? — ответил я.
— Ну да, — сказала она с удивлением, — странный у вас вопрос…
— Почему же, — ответил я, — все правила этикета построены на том, что нужно говорить не то, что есть, а что нужно в данной ситуации. Потому официально я люблю водить, как и всякий мужчина, а также обожаю футбол, пиво и гладиаторские бои на ринге.
— А неофициально?
— Пиво не люблю, — ответил я, — разве что под настроение и в жару. К футболу равнодушен, гладиаторство и любой экстрим презираю. Насчет машины… дожидаюсь времени, когда по всем дорогам установят путевые датчики, как на стоянках. Я предпочел бы серфить в инете, чем держаться за руль и выискивать щели, куда бы проскользнуть.
Она повернула голову в мою сторону и посмотрела уже внимательнее.
— А вы изменились, Владимир. Не только внешне.
— Спасибо.
— Куда везете на этот раз?
Я сказал с уязвленной ноткой:
— Вы так говорите, словно я вас всю жизнь таскаю по злачным местам!.. Могли бы сделать вид, что рады знакомству с новым интересным человеком. Я сейчас для вас в чем-то новый и, возможно, полезный.
Она с прежней улыбкой покачала головой:
— У нас слишком разные области.
Быстро проехали памятник Гоголю, дальше движение замедлилось. Она с интересом рассматривала не столько свою сторону, сколько мою, где за массивной чугунной изгородью, невысокой, чтобы можно перешагнуть, прогуливаются по бульвару беспечные пары, кто-то выгуливает пуделя, кто-то сидит на лавочке и лопает мороженое, но главное, что все обнажены до пояса.
Бульварное кольцо вообще стало неофициальным местом, которое уже полностью под неофициальной юрисдикцией Go Topless Russia. Началось с инициативы студенток Литературного института, ее охотно подхватили, и вот теперь, хоть институт на каникулах, москвичи поддерживают прекрасное начинание.
Тамара сказала с интересом:
— Нравится?
— Еще бы, — ответил я искренне.
— Уверены, — поинтересовалась она со странной ноткой в голосе, — что это хорошо?
— Абсолютно, — сказал я, — на все сто! Начиная с пещерных времен, мы только одевались и одевались, пока не началась эпоха хай-тека. И вот тогда-то и пошел процесс обратный…
Она переспросила:
— Вы уверены, что есть связь?
— Прямая, — ответил я убежденно. — Линейная. Уже не только козе, но и блондинкам понятно, что ради безопасности общества гражданам придется все больше поступаться личными свободами, не так ли? В том числе и неприкосновенностью личной жизни.
— Ну… допустим.
— Бурные протесты, — сказал я, — против установленных камер на перекрестках стихли? Стихли. Нарушителей сразу стало меньше. И аварийность на дорогах резко снизилась. Стихают и крики тех, кто не желает, чтобы видеокамеры наблюдали за каждым их шагом в их квартирах и даже в туалете. Зато общество получает гарантии, что в туалете или в ванной тайком не мастерят разрушительную бомбу. А если вздумают мастерить, то спецназ вломится и всех повяжет еще в начале работы.
Она сказала медленно:
— А какая связь с этим плавным переходом к нудизму?
— Тотальное подсматривание, — объяснил я, — будет меньшим шоком, если человека приучить к мысли, что в его обнаженности ничего ужасного нет. В том числе и его собственной.
Она поморщилась:
— Не знаю, не знаю. Я все-таки не решаюсь… вот так, на улице.
Солнце блестит в задних стеклах машин, заставляя нас щуриться. Тамара опустила фильтр, мимо медленно проплыла вытянутая кверху каменная часовенка с позолоченной блестящей полусферой, из-за чего напомнила гордо поднятый фаллос.
Мы свернули в переулок, я деликатно втиснул машину между «инфинити» и «мерседесом».
— Здесь хороший ресторан, — объяснил я.
— Не вижу вывески, — сказала она.
— Он там, во дворе.
Она хитро прищурилась:
— Что-то для своих?
— Нет, — ответил я честно, — вход свободен. Но за количеством посетителей здесь не гонятся.
— Значит, дорогой, — сказала она.
— Юристы получают больше, — ответил я.
— Адвокаты, — поправила она. — А зверушки, которых мы защищаем, нам не оплачивают шикарные обеды.
Глава 4
Зал в старинном стиле, люстры с хрустальными висюльками, стилизованные светильники на стенах, массивные столы с резными ножками, все знакомо, только на смену тонкостенным бокалам пришли граненые из перестроенного стекла, и, когда в них льется струя красного вина, грани вспыхивают, как драгоценные рубины.
— Давно я здесь не был, — сказал я уныло, — уже и не узнаю…
— Все меняется быстро, — успокоила она, — не такой уж вы и старый… Хотя уже под тридцать?
— Двадцать пять, — сказал я со вздохом. — Все равно много. Больше, чем у плачущего Юлия Цезаря.
Нас бережно и почтительно усадили за уютный стол на две персоны. Таких в небольшом зале несколько, на каждом по светильнику, что дают мягкий, стелющийся по столу свет, подчеркивая красоту и роскошь сервизов, столовых приборов, бокалов, а также изысканной и одновременно роскошной еды.
В центре стола — букет цветов, ничего подобного не видел, да и все, что мне попадалось раньше, это уличные торговцы с жалкими букетиками в руках, а здесь будто обворовали главную сокровищницу Ботанического сада.
Мы в полутени, только столешница освещена, как витрина Эрмитажа. С потолка свисает хрустальная люстра, но множество бокалов, рюмок и фужеров создают впечатление, что еще одна люстра прямо здесь, на столе.
— Здесь хорошо, — произнесла наконец Тамара. — Ну, начинайте хвастаться!
Я вытащил карманный ноут, раздвинул на максимальный размер, включил, на стол спроецировалась виртуальная клава. Тамара с любопытством следила, как комп проверил меня сперва по отпечатку пальца, потом по сетчатке глаза.
— Серьезно у вас!
— Еще бы, — ответил я. — Эта работа стоит около ста миллионов долларов. Потерять было бы жалко.
Официант, что подходил с раскрытым блокнотиком в руках, вздрогнул и почтительно вытянулся:
— Что… изволите?
— Тамара, — спросил я, — вы что-то выбрали?
Она засмеялась:
— Нет, как и в прошлый раз. Не успела.
— Будете выбирать?
Она повернулась к официанту:
— А что готово прямо сейчас? Мы зашли просто поужинать.
— У нас есть, — ответил он и приготовился перечислять, но я прервал небрежным жестом:
— Просто поужинать!
Он удалился, своим отношением к долгому процессу заказывания мы еще раз подтвердили, что оба из стаза олигархов, долго ковыряются в меню и перебирают только новички и бедные, а те, для кого роскошные рестораны — пройденный этап, заскакивают сюда просто перекусить или наскоро пообедать.
Тамара с жадностью приникла к экрану, я показал, как пользоваться, интерфейс интуитивно понятный, схватила на лету, пошла по локации, попробовала стрельнуть уток, и тут же ей впаяли громадный штраф, что посмела охотиться на пернатых в период укладки яиц, а еще и пригрозили забрать охотничьи права…
— Как здорово, — прошептала она. — Вы все-таки это сделали…
— Это еще не все, — сказал я гордо. — Тем, кто проштрафится чересчур, устраивают переэкзаменовку на знание предмета. То есть он должен доказать, что не простой убиватель животных…
Она смотрела жадно, глаза сияют, на щеках проступил румянец. Энтузиастка, мелькнула иронически-ласковая мысль. Богатое общество позволяет и таким жить, даже преуспевать, но в тяжелые времена такие гибнут первыми, как слишком нежные цветы…
— Господи, — прошептала она наконец зачарованно, — вы создали целый мир…
— Господь сотворил мир и сбежал, — ответил я. — Так что нам приходится дальше самим.
— Ого! — произнесла она рассеянно, не отрывая взгляда от монитора.
— Мафусаил жил девятьсот шестьдесят девять лет, — напомнил я. — Но раз уж мы сами взялись за этот мир, то в следующие десять лет увидим больше, чем видел Мафусаил за всю свою жизнь!
Она кротко улыбнулась:
— Будет ли конец света хеппи-эндом? С такими темпами конец придет скоро.
Стол достаточно просторен, тарелки с изысканными закусками вырастали бесшумно, не привлекая внимания, так же тихо нам наполнили бокалы шампанским.
Тамара бросила на них косой взгляд.
— Вам же нельзя!
Я изумился:
— Почему?
— А кто за рулем?
— Я думал, — сказал я, — вы отвезете… Шучу-шучу. Я только один-два бокала, а таблетки у меня в бардачке.
— А машина заведется?
Я ухмыльнулся:
— Вы говорите с программистом!
— Опасные вы люди, — буркнула она. — С другой стороны, такую красоту сотворили… Только женщины у вас…
— Не нравятся? — спросил я. — А наши все балдеют.
Она покачала головой:
— Глядя на них, остро чувствуешь свою ущербность. В реале ни одна из нас не может ни двигаться вот так, ни… ну, проделывать все это. У нас так мышцы не работают.
— Пластические хирурги, — обнадежил я, — обещают решить эту проблему. В человеке много спящих мышц, что достались от обезьян. Их надо только разбудить.