Пожалуй, что и с этой блондинистой социопаткой не получится светский разговор о космической погоде. Ладно, расшевелим иначе. Тупо включим жесты.
– Красивый вид. – Ада чуть резче, чем требовали приличия, махнула рукой перед лицом девушки, указывая на иллюминатор. – Вы здесь тоже первый раз?
– Я хочу домой…
Ага. Если хикки долго не пробивается, то потом сразу вываливает самое сокровенное. Сейчас поговорим про дом, который остался далеко, и это, конечно, вызывает грусть, зато сколько нового вокруг, и как приятно будет потом вернуться с накопленным опытом…
Ничего такого она сказать не успела. Резкий звук заставил посмотреть туда, где пассажиры проходили контроль. Паренёк из чайханы стоял в «стакане» сканера. Над ним выла сирена. Он обернулся, увидел Аду – и беспомощно развёл руками. В тот же миг двое охранников космопорта взяли его под руки и увели. Сирена смолкла. Всё произошло очень быстро. Через «стакан» уже прошёл следующий пассажир. Без проблем.
Двое в голубой форме вернулись и пошли по залу вдоль очереди, как будто высматривая кого-то среди оставшихся пассажиров. Уже можно было разглядеть, что эти сотрудники космопорта – такие же мрачные китайцы, как и тот, у люка. Отец говорил, китайцев выдавило в космос перенаселение. Шутил ещё, что его самого взяли в пилоты лишь как подопытного, эдакого большого белого кролика для экспериментов. Или не шутил?
Блондинке, которую пыталась разговорить Ада, было явно не до шуток: при виде идущих к ней китайцев она застыла с гримасой ужаса. Когда между ней и охранниками осталось человек пять, девушка схватилась за макинтош Ады и посмотрела ей в глаза умоляющим взглядом.
Ада подняла руку, чтобы поддержать её, – и в тот же миг девушка набросила ей на запястье что-то вроде браслета. И развернулась обратно, навстречу китайцам. Ада машинально убрала руку в карман плаща.
Охранники подошли почти вплотную. Один держал в руках какую-то допотопную штуковину с маленьким экраном и круглым глазком объектива.
Лицевой сканер? Ада опустила голову и чуть подняла плечо, чтобы острый угол стоячего воротника макинтоша коснулся губ. Разработать эту хитрость помогал Маки: они вместе тестировали дизайн воротника на разных системах распознавания лиц и корректировали форму «лепестков» так, чтобы решить интересную двойную задачу: не скрывать лицо явно, как делает лазерная паранджа или динамический макияж, привлекая излишнее внимание, – но при этом сбить идентификацию точно рассчитанной асимметрией при как-бы-случайном пересечении лица уголками воротника.
Увы, не помогло. Охранники даже не взглянули на показания своего сканера, словно принесли его только для вида, потому что заранее знали, к кому подойти. Нервную блондинку они вообще проигнорировали.
Оба сотрудника космопорта смотрели на Аду. И лица у них…
Нет, не мрачные, поняла она. На самом деле, на этих лицах нет никаких эмоций. Они похожи на изношенные маски. Лица больных людей. Неужели жизнь в космосе так доводит?
– Вы прилетели… на каникулы к отцу, – с запинкой проговорил один.
– Да. А что случилось?
– Ваш отец… известный человек… у нас на Европе. Последний раз он прибыл сюда с Земли около недели назад… затем пропал без вести. Нам нужно… задать вам несколько вопросов.
# # #
Одному Аллаху известно, как разузнать направление на священную Каабу, если ты, блудный сын чайханщика, заперт в камере без единого иллюминатора на спутнике Юпитера. О правильном времени для намаза и говорить нечего. Четыре месяца в гипобиозе. Ночь или день – неизвестно.
Да и какие здесь дни? На корабле перед сном что-то такое вещали по радио: Европа обходит вокруг Юпитера за три с половиной дня и всегда повёрнута к нему одной стороной. Значит, если считать день буквально, когда солнце встаёт и садится… восемьдесят четыре часа в сутках, что ли?
Лучше уж тогда по земным суткам считать. Тем более что с ними связаны человеческие биоритмы. Спать надо часов по восемь ежедневно… Или биоритмы в космосе тоже меняются? Отец рассказывал: как-то раз дед сильно разозлился на него и запер в дальней холодной пещере чайханы на три дня – а ему самому показалось, что прошли всего сутки. Может, и тут время растягивается?
Ох, Вездесущий, как непросто с тобой общаться в этом самом «везде»! Думал, молитва даст ответ, а получил ещё кучу вопросов. Так не пойдёт. Надо сконцентрироваться на главном.
Омар сел на пол, лицом к двери. Там выход – будем считать, восток. А время… недавно проснулся, умылся на корабле. Вот и будет утренний намаз.
После молитвы стало спокойнее. Он ещё раз осмотрелся. Камера напоминает каюту лайнера, с которого он так неудачно сошёл. Разве что вместо капсулы гипобиоза – кожаная койка, прикрученная к стене. А вместо полки с кислородной маской – раковина с краном. И всё. Никакого намёка на туалет. Можно предположить, что продержат недолго. Но зачем тогда койка и умывальник? Наверное, туалет в другом месте. Да откуда тебе вообще знать, как устроена космическая тюрьма…
– Очень мало данных, – сказал голос в голове.
Омар аж подскочил от неожиданности. Когда его арестовали, он ещё не до конца проснулся. Неудивительно, что позабыл о новом искине, сидящем в желудке. Дома, в семейном дыму чайханы, Омар общался только с отцовским Шайтаном, а тот обитал снаружи, разговаривая с сыном чайханщика то из микроволновки, то из плиты. В гостевых залах, где Омар служил подавальщиком, голос Шайтана перебирался в клипсу на ухе, тоже привычно. И лишь когда парень решил удрать из дома, мудрый Шайтан подарил ему своего нелегального отпрыска с более продвинутым интерфейсом.
– Шесть-Один? – прошептал Омар, вспоминая эту микроскопическую деталь побега. – Ты здесь?
– Конечно. Включился сразу, как у тебя метаболизм активизировался после сна.
О том, что представитель следующего поколения семейных искинов умещается в крохотном биочипе, Омар узнал уже после того, как слопал кусок халвы, предложенной Шайтаном. Отказываться было поздно, тем более что молодой Шайтан Шесть-Один тут же порадовал хозяина расторопностью: угнал первый попавшийся киб и организовал билет на корабль до Европы.
– Чего же молчал до сих пор, чипса палёная? Наверняка меня задержали из-за твоих штучек. Ты мне фальшивый билет сделал?
– Нет, хозяин, билет нормальный. И если бы тебя задержали из-за билета, это означало бы, что здесь есть доступ к земной Ткани. Во всех путеводителях сказано, что есть. А его нет! Есть какой-то другой сигнал, очень мощный. Он не соответствует ни одному стандартному протоколу связи. Так что меня винить не надо. Это ваша человеческая заморочка, всем искинам известная. Вы, люди, никогда не можете договориться об общем протоколе. Есть даже такая формула, зависимость человеческой дискоммуникации от физического расстояния…
– При чём тут люди? «Мощный сигнал», который ты слышишь, – это местная электромагнитная буря, тупица! И связь с Землёй тут регулярно глючит по той же причине, особенно когда Европа уходит за Юпитер.
Поскольку ему хотелось осадить слишком болтливого искина, Омар не стал уточнять, что не сам дошёл до таких открытий – о причудах местных электрополей спорили двое взрослых улемов на выходе из корабля, Омар просто шёл за ними и подслушал. Но у него было что сказать и от себя лично:
– А про физические расстояния тебе вообще лучше не заикаться. Ты хвастал, что разбираешься в транспорте. И что? Я заперт в четырёх стенах с умывальником. Давай-ка, спец по перемещениям, перемести меня за дверь!
Шесть-Один не отвечал. Омар тоже задумался. Ну допустим, за дверь. А дальше?
Он рванул на Европу, потому что сюда летела незнакомка с удивительным светом в глазах. Ради этого света он и удрал из дома. И даже успел нагнать её перед отлётом. Но она была с такой суровой спутницей…
По первым же репликам он понял, что спутница – не мать, как он вначале думал, а что-то вроде охранницы или учительницы. Эта женщина в белом кимоно мгновенно решила вопрос неоплаченного обеда, и Омар растерялся – это же был главный повод для знакомства, о чём ещё говорить? Попросить у девушки пуговицу от её макинтоша для своей коллекции заморских нанозитов? Так она, чего доброго, решит, что он намекает на обмен микрофлорой или другую какую непристойность…
Он ещё потоптался рядом с ними и стал неумело врать: занимаюсь, мол, терраформингом, лечу в юпитерские колонии поучиться, у них там интересно поставлена дистанционная разработка ископаемых…
Но и здесь охранница девушки не дала им пообщаться. Задала Омару такой заковыристый вопрос про религию, что сразу стало ясно: она всё знает о его увлечениях и даже о том, что ему не светит никакое выращивание новых континентов – кроме тех, которые в желудках посетителей чайханы. Он замолчал пристыженно, зеленоволосая что-то ответила своей наставнице вместо него, и вот они уже болтают друг с дружкой о чём-то умном. Омар почувствовал себя учебным пособием, которое использовали для одного урока и тут же забыли.
Пришлось идти в свою каюту с новой глупой надеждой – пересечься с ней сразу после посадки. Перед тем как он отрубился, Шесть-Один ещё долго болтал о том, каким неоптимальным курсом они летят на Европу и как здорово было бы, если бы его не запирали с хозяином в этом белом гробу, а дали подключиться к навигационной системе корабля…
Потом провал, неуютное пробуждение, задержание на таможне. И эта каморка, где уже одолевают тяжёлые мысли о том, что не стоило вот так, сломя голову, бросаться Баг знает куда.
– Нашёл низкоуровневую сетку бытовых контроллеров! – раздалось где-то между мыслями.
– Слушай, ты можешь не орать так неожиданно? Меня каждый раз передёргивает. Подавай какой-нибудь сигнал вначале. Как у нас в чайхане колокольчик на двери.
– Дзынь.
– Да, вот так. Что за сетка?
– Холодильники, водомеры, лампы, вся прочая бытовая техника с радиодатчиками. Могу даже сделать карту…
В воздухе перед глазами Омара повис полупрозрачный план: лабиринт коридоров с белыми точками там и сям, точно сахарный песок рассыпали в шкафчике для специй. В центре светилась красная изюмина: так Шесть-Один пометил самого Омара.