Вот и ты завела себе «два в одном», идиотка. И делать-то ничего не пришлось. Модельер из мэрского штаба, цепкий живчик, все пять дней совместной работы зазывал к себе на футон, чтоб предаться «беспроводным удовольствиям». А тем временем его подчинённый, самый модный поэт континента, всю неделю забрасывал её танками – я, мол, вырву себе все ногти ради беглого взгляда на ваш дзабутон…
Только всё это было, пока она с этой парочкой через Сеть флиртовала. Пока наша тупая шпилька не вообразила, что дело сшито и можно немного расслабиться. Надо было просто послать туда младшую феечку для последней прошивки, а самой получить удовольствие одним из сотни других, проверенных способов.
Но ей, видите ли, романтики захотелось. Праздника хризантем с ледяными фонариками. Вот и согласилась, дурёха, провести ночь с мужчинами.
А ведь наставница предупреждала: не прикалывайся так, шпилька, никогда не притачивай личную жизнь к работе. Ах, Марта, Марта, хитрая ведьма, ну куда же ты подевалась? Официально – перевели в Ксенон, или, как его ещё называют, Отдел Чужих. Но кто его знает, где ты на самом деле. Может, просто взяла себе новую ученицу и сейчас втолковываешь молодой неумехе, что напёрстки старших фей – не статусные украшения, а кинестетический интерфейс для работы с Тканью…
А может, и вправду моделируешь очередных «врагов народа»? Вэри не сталкивалась с Отделом Чужих с тех пор, как сдала экзамен на поступление в Артель. Зато в самой экзаменационной работе, в деле «Мультиперсоналов без границ», в качестве Лицевой была использована давняя разработка Ксенона – образ чужака как «человека со свёрнутыми мозгами».
Но даже к этим материалам она получила лишь частичный доступ. Только то, что касалось мультиков. Первая выкройка – террористы-камикадзе. За ними шли более изощрённые преступления, связанные с Декларацией Психонезависимости: шустрые адвокаты добивались освобождения своих клиентов, когда выяснялось, что в преступлении виновата лишь одна из субличностей – а остальных субов, получается, наказывали без вины. Но эта выкройка тоже устарела с появлением искин-контроллеров, способных блокировать опасные субличности. Тогда Ксенон и начал пугать общественность психотеррористами, устраивающими принудительное расщепление личности. Теми самыми, к которым не имела никакого отношения клиника доктора Шриниваса…
Интересно, каких Чужих они кроят теперь? Нанофобные секты? Инопланетян? Управлять людьми при помощи страха – дело серьёзное, потому и секретность в Ксеноне ого-го какая… У девочек, с которыми Вэри пересекалась на «Деле МБГ», даже выражение лица никогда не менялось. Правда, их улыбочки перестали восприниматься как дружелюбные, когда наставница рассказала, что в крови этих китаянок – древнее искусство выигрывать войны без боя, натравливая своих врагов друг на друга.
Стала ли Марта такой же? Её верный Зингер вскоре после экзамена перестал отвечать на вызовы Вэри, словно бы искин наставницы совсем исчез из Сети.
Но неужто совсем нельзя встретиться? Как бы пригодился совет рыжей ведьмы в такой вот день, когда кругом лишь гнилые нитки! Когда мужчина с виду мачо, но в постели от него не больше толку, чем от собственной пятки – зато всю ночь приходится выслушивать его детские жалобы и подшивать эти старые дыры, словно ты опять пашешь младшей феей в ночную смену… А второй мужчина, который в Сети представлялся поэтом и знатоком высоких материй, в реальности оказывается искином первого, и вся романтика пропадает начисто оттого, что этот скользкий чёрный пиджак валяется рядом на том же гречишном футоне, пытаясь обнять тебя своими холодными рукавами и лопоча про сенсорную депривацию интеллектуальных форм жизни… Когда срочный вызов настигает тебя всего через час после того, как уснула, и уже в дороге ты обнаруживаешь, что месячные начались на два дня раньше! Когда при всём при этом даже в кибе поспать не дают!!!
Последняя мысль вернула Вэри к действительности. Оказалось, что она давно сидит с закрытыми глазами, но не спит и не работает. Зато маленькая серая моль самокопания, воспользовавшись моментом, уже раскрутила в сознании свои тоскливые петли.
И нетрудно догадаться, кто пробил защиту. Ребёнок впереди продолжал ныть. Но это уже не крик испуга, как раньше. Занудное, расчётливое нытье тянулось в качестве «призовой игры» для родителей, которые слишком быстро успокоились после аварии.
До чего же гадкие существа – дети. Для них самая грубая манипуляция окружающими – естественный способ общения. Неслучайно во многих сектах поклоняются малолеткам. Вэри мысленно открутила ноющему ребёнку голову. Не помогло.
Ну и где тут подбор пассажиров по психопрофилям, о котором кричат в рекламе общественных кибов? Какие из этих семи пассажиров совмещаются друг с другом? Может, эта русско-китайская пара, что сидит впереди? Да уж, ледяное спокойствие их затылков вполне совместимо с их ребёнком-нытиком. И не менее гармонично смотрятся два ушастых японских дебила в попугайских комбинезонах, что тоже сидят впереди, с другой стороны от прохода. Ходячие фантики от конфет. Уж кому так не совмещаться, как близнецам!
Только кто из них совместим с тобой, вот вопрос. Разве что шестой сосед. Одно только мутное облако слева. С ним действительно чувствуется какая-то общность. Тоже сразу забился в дальний конец салона и включил полный ноблик. И его никто не видит, и он никого не слышит. Вот бы так же укрыться…
А нельзя! Дурацкая у тебя профессия, шпилька: чем больше можешь, тем больше должна себя ограничивать. Будь ты обычным человеком, просто врубила бы ноблик – и наслаждайся изоляцией, как этот тип слева.
Другое дело – Золушка, метамодельер. Техника безопасности – никаких лишних пуговиц и оборок. Чужие воздействия не должны влиять на ту, кто отыскивает дыры в этих самых воздействиях. А отыскивая дыры, она и сама не должна напрямую влиять на наблюдаемые явления. Проще говоря, не привлекать к себе внимания…
Стоп-стоп-стоп, гадкая серая моль! Снова пытаешься разжевать. А упрощение – первый шаг к самообману. Ты и сама не знаешь, почему тебе нельзя пользоваться некоторыми устройствами. Просто такое правило – ничего лишнего. Только веер да пара экранирующих антенн в виде шпилек-кандзаси. Ну и гребень с Третьим Глазом. Для обычных сканеров это – дешёвый хореографический редактор, а его хозяйка – простая преподавательница кинестетики.
Если же попадётся пронырливая особа с Ангелом класса «бэт-спец» и выше, с доступом к полицейским базам… Что ж, такая особа узнает, что перед ней – сектантка-Кои и старшая фея лучшего городского добреля. Бедняжка живёт с биочипом для коррекции врождённого дефекта зрения и скрывает этот чип под видом искина-хореографа. Но не противоречит ли имплант религиозным убеждениям Кои? Нет, потому что только святые ходят по воде без костылей, сестра.
Остаётся поддерживать эти легенды при случае. Лицевую – улыбками и изящными взмахами веера. Подкладку – простенькой одеждой Кои и строгим взглядом управляющей. Все остальные возможности «строго запрещены к использованию, кроме случаев, описанных в пунктах 11 и 17б». Крепись, шпилька.
Легко сказать! Нытье ребёнка продолжало вгрызаться в мозг. Вэри уже поняла, что ошиблась, когда села в общественный киб. Нет чтоб собственную меганевру из добреля вызвать. Перебрала со скромностью…
Ой, не ври хоть себе-то! Конспирация – тёплая Лицевая, но сегодня ты просто не захотела сразу бросаться в работу. Тем более когда поднимают ранним утром и требуют возвращаться в свой сонный город-музей ради плёвого дела. Верно говорят, нету феи в своём отечестве!
Скажи она такое вслух, её назвали бы типичной матриоткой. Но провинция есть провинция. Хоть и считается, что на новых континентах нет централизации в старом смысле… но есть же и новый смысл! Особенно для той, кому наставница однажды устроила разнос за незнание истории собственного народа.
Волей-неволей пришлось узнать, что первый искусственный остров Дедзима был создан японцами ещё в начале семнадцатого века. Когда империя закрыла все порты для иностранцев, этот остров-офшор более двухсот лет оставался единственным местом, где японцы могли общаться с «нечестивыми» голландскими торговцами. Он же был единственным каналом, через который сёгун и его приближенные получали «рангаку» – знания о культурах других стран. А уж в двадцатом веке искусственные острова начали расти как на стероидах: аэропорт Кобе, спортивный комплекс Маисима…
Вскоре к гонке присоединились британцы с их силандскими офшорами, голландцы с плавучими пиратскими серверами, израильтяне с островами-казино в Средиземном море, новозеландцы с атоллами для кровавых ролевых игр. Но настоящее развитие новых территорий определяла совсем другая, цифровая география: маршруты подводных кабелей, зоны приёма спутников. Родина Вэри была одним из первых новых континентов. А первый дораяки – комом, как говорится. Не сравнить с теми дайто-сима, что выросли в океане позже.
Если что и было приятного в скомканном свидании с модельером, так это его дом-остров. Мэрский прихвостень лишь на время предвыборной гонки летал в провинцию Вэри, а обычно жил в Токио-5. С виду город как город, сплошь органик-дизайн, много зелени и воды, там и сям разбросаны лёгкие постройки – точь-в-точь большие воздушные змеи, что вот-вот взлетят. Вроде бы ничего столичного, но нет-нет да и промелькнёт какая-то мелочь. Из мелочей всё и складывается! Заходишь, к примеру, в караоке-баню: никакой компьютерной подстройки под голоса звёзд, все поют энки своими голосами. Сначала удивляешься, а потом доходит – в этом и прелесть.
А какие там роботы! Тихие, ненавязчивые, будто их нет вовсе. Особенно та милая домашняя черепашка – не пролила ведь ни капли, таская ужин в постель, где они кувыркались! Не то что криволапые азимодо из родного добреля, которые вечно норовят выплеснуть на тебя все афродизиаки в самый ответственный момент эротической прошивки.
И сам ужин, кстати, совсем не провинциальный. Сугияки, поджаренное в коробочке из столетней криптомерии. Суши размером с ноготь, скатанные вручную. Да что говорить – даже яблоко, её дежурное блюдо, оказалось таким кислым, каких нигде теперь не достанешь! Только в эту ночь Вэри наконец поняла старинный японский обычай прижимать руку к желудку в той ситуации, когда глупые европейцы прикладывают ладонь к сердцу. Может, оттого мужчинка и начал плакаться в рукава её кимоно, что неверно расшифровал этот жест, когда она совершенно искренне прижимала к набитому пузику обе руки?