На всякий случай он состроил кислую мину. У лежащего на больничной койке всегда есть шанс, что кислая мина сработает.
Так и есть. Марек перестал улыбаться и поглядел на Басса с неподдельной озабоченностью:
– Тебе пока не стоит много разговаривать, Василь. Ты мне кивай, ладно?
Басс вымученно кивнул.
– Ага! – Марек снова повеселел. – Так я про акел с коралловым ожерельем. Ох и хитрец же ты! У меня как раз обедал один русский генерал-епископ. И очень сокрушался, что их жаровни частенько попадают не к тем поварам. Они уж чего только не перепробовали. ДНК-сканеры, отпечатки губ, идентификация жестов… Только неудобно все это: пока десять раз не поцелуешь и не перекрестишь – так и не выстрелишь. С камерами тоже ерунда получилась. Думали, если в каждый ствол камеру встроить, так она будет всё записывать, и распознавать, и в своих стрелять не позволит. А получили лишь новый жанр любительского кино.
Басс кивнул.
– Вот я ему и говорю – у нас, мол, есть получше гарнирчик к вашей рыбе. И твою пушку ему подсунул. С этой антенной, которая позволяет контролировать носителя. Как раз перед этим я её на своих крутонах испробовал. У двоих что-то с ушами случилось, но потом я вроде понял…
Марек выхватил из кармана коралловое ожерелье.
Басс застонал.
– Ну извини, дружище. Не дождался я, когда ты оклемаешься. Такая удачная сделка! Я сейчас от этого епископа тебе звоню, прямо из Святороссии. Он тут на своих бойцах твою игрушку тестирует. Очень доволен. Спрашивает, можем ли мы ему десять тысяч штук сварить. Так что если ты согласен…
– Пятьдесят процентов, – перебил Басс.
– Ты меня грабишь, Василь! – Уши Марека едва сдержали его фирменную улыбку. – Клиент мой, ты сам такого никогда не найдёшь. Да и скрипты у тебя чужие были. Ты просто их смешал в одной кастрюльке. В моей кастрюльке, кстати. Тебе и десяти хватит, чтобы собственный остров купить.
– Сорок. Только потому, что я не могу встать и дать тебе по роже.
– Перестань, мы же друзья. Одни пончики в школе ели. Двадцать процентов, и я списываю все твои старые долги.
«Что это с ним?» – удивился Басс. До сих пор он полагал, что Марек не простит ему провал с кладбищем. Или новый долг настолько велик, что старые вообще меркнут?
– Все долги? – мрачно произнёс он. – А как насчёт… последнего дела?
На Марека это произвело странное впечатление. Маленькие глазки воровато забегали по сторонам. И это вместо того, чтобы предъявить Бассу новый счёт!
– Ах да, я же тебе обещал за это кладбище долги списать… Ох, и зачем мы туда полезли! Ладно, двадцать пять процентов. Только с условием: у тебя никаких претензий за «Эдем». Я и так расстроился, когда узнал, что Вонг всё испортил.
– Вонг?
– Да! Вся твоя работа сгорела! – Марек всплеснул толстыми пальцами. – Когда тебя скат принёс, я сразу послал своих кексов, чтобы они там за тобой всё подчистили. А сам сижу и слушаю их доклады. Кладбищенская сеть восстановлена. Хорошо, говорю. Двух полифемов нашли, что ты у меня брал. Хорошо. Потом пять каких-то голых скелетов с этими акелами.
– Это мои… – начал Басс, но Марек замахал руками:
– Да понял я, понял. Ты слушай дальше. Подходят они к беседке Саймона. И тут Вонг начинает стрелять. От искина – одни головешки. Знаешь, что он сказал в своё оправдание? Он якобы увидел там крысу! Дикую крысу!
«Так вот почему он передо мной лебезит!» – Чтобы не рассмеяться, Бассу пришлось снова скорчить кислую рожу. Марек полагал, что это Вонг сжёг шкурку Саймона.
– Ага, я тоже не поверил! – Марек понял гримасу по-своему. – Хорошо, что этот русский епископ оставил мне в подарок пару ампул одного препарата. Они же там собаку съели на исповедальных технологиях. В общем, сделал я укольчик моему корейцу, он и раскололся…
Откуда-то сзади раздался щелчок. Басс обернулся: платиновая блондинка в коротком зелёном халатике внесла в палату поднос с фруктами. Медсестра поставила поднос на тумбочку и выпрямилась. Две больших зелёных груши остались при ней, оказавшись высокой грудью. Платиновая отступила на пару шагов и встала чуть боком, как бы демонстрируя, что грудь прекрасно держится под халатом без помощи рук.
Опять галлюцинации? Такие сногсшибательные девицы бывают только в дремлях!
«Да куда тебя сшибать, ты и так уже лежишь», – ехидно заметил внутренний собеседник.
Басс пошевелил пальцами ног под простыней. Нет, как будто всё реально. Он на всякий случай кивнул платиновой, давая понять, что оценил её фруктовое шоу. Медсестра улыбнулась одним уголком рта и без слов унесла свои груши обратно за дверь.
«Если это глюк, то не самый страшный», – заключил Басс. Он протянул руку и подцепил гроздь винограда. Похоже на настоящий.
– Это я тебе витаминчиков прислал, – включился Марек. – Как тебе сестричка? Просто мармелад, а-а? Специально для тебя выписал…
– Так что там с Вонгом?
Марек открыл рот, помедлил и снова закрыл. Уж не надеялся ли он, что грудастая сестричка в коротком халатике отвлечёт собеседника от неприятной темы?
– Не хотел тебя сразу расстраивать… – наконец решился толстяк. – Знаешь, как моя мама говорила: «Мозги перед панированием необходимо обсушить, иначе при жарке они распадаются». Ну да пора уже. В общем, ты был абсолютно прав насчёт «последней воли» Саймона. Этот искин… и те креветки, которыми ты разгонялся… Сам не пойму, как Вонгу удалось навешать нам такой лапши.
– Нам? Креветки мне ты подсунул. Что в них было-то?
– Гадость какая-то. Называется «верт». С виду как обычные нанозиты для дремля. А на самом деле… У тебя ведь были глюки?
– Ещё какие! Я так и знал, что твоя работа.
– Ну что ты, Василь, мне-то к чему?! Вонг, подлец, заразил этим вертом креветок, которых я для тебя приготовил! Это часть последней воли Саймона. Оказывается, поп этот вообразил, что его душа после смерти переселится в его искин. А потом ей, значит, нужно подыскать новое тело. Но чтобы всё было без шума, понимаешь? К примеру, какой-нибудь одинокий взломщик, предварительно заражённый вертом, приходит на кладбище, лезет к искину. А искин тем временем подключается к верту у него в башке. И перескакивает на эти… как их… дубль…
– На дубль-синапсы нельзя перескочить! – запротестовал Басс.
«На те, о которых я знаю, нельзя, – мысленно уточнил он. – На них можно только транслировать дремль из дремодема. Сами по себе они как приёмники без радиостанции».
Но с другой стороны… Призрак матери, предлагающий надеть лиловую курточку, снова встал перед глазами. Значит, это и был верт, с помощью которого искин Саймона почти что подчинил тебя на кладбище. Видимо, эти нанозиты не такие тупые, как обычные дубль-синапсы. Они используют обратную связь, подстраиваются под собственные воспоминания человека и заставляют его делать то, что им нужно.
Но дремодем или какой-то другой управляющий искин всё равно должен быть рядом. Хотя, если нанозиты верта организуют в мозгу что-то вроде огромной нейросети, они сами превращаются в искин без внешнего носителя… Невероятно? Но кто знает, чего эти умники напридумывали за то время, пока ты, забросив свою нейрохирургию, потрошил примитивные шкурки на кладбищах!
Похоже, Марека одолели не менее тяжкие раздумья. При упоминании дубль-синаптических нанозитов он совершенно скис, уставился в пространство и теперь отрешённо качал головой, как сломанный робоконеко. Басс слишком хорошо знал Марека, чтобы поверить, будто тот расстроен из-за него. Но старый жулик явно страдал. «Хоть что-то приятное», – заметил кто-то злорадный внутри Басса.
– Василь, я ничего не помню из того, чему нас учили в институте! – Марек даже как будто всхлипнул. – Кругом искины, роботы. Они сами всё делают, они в нас ковыряются, пришивают что хотят, заражают нас какими-то нанозитами. Знаешь, когда я окончательно решил забросить папину профессию и заняться маминым бизнесом? Когда обнаружил, что большинство моих клиентов – уродливые тётки средних лет, требующие вшить им зубы… угадай, куда?
Басс вытащил руку из-под простыни и молча почесал ухо.
– Ты почти угадал! Получается, что со всеми нормальными медицинскими услугами вполне справляются роботы. А мне только и остаётся, что самые извращённые да нелегальные заказы. Ну хорошо, я почти завязал с зубами, занялся ресторанами и прочим… Но теперь они и сюда лезут! Я не понимаю, Василь! А всегда думал, что знаю всю эту коммерцию-факомерцию как свои двадцать коренных. Купить подешевле, продать подороже. Подсунуть подделку, подставить какого-нибудь вафела вместо себя. В крайнем случае взять в долг и замочить того, у кого взял. Это понятно, я в этом как рыба в воде. Я разобрался с Вонгом, я выпустил ему кишки и велел бросить его в «Эдеме» рядом с искином Саймона. И вроде всё шито-бито теперь. Даже мэрша спасибо сказала. Но вся эта история c вертом, как это всё подстроено было… Так дела не делаются, это же какая-то нечеловеческая схема! И меня в ней использовали как мальчика… Да, мама, я положил чеснок! Да, я сам его нарезал, без всяких выжималок!
Услышав о маме, Басс вздрогнул. Однако никаких новых глюков не появилось. Зато фантомный Марек сорвал с пояса нэцкэ-коммуникатор и со злостью отбросил его за пределы видимости голограммы.
– Видишь, и здесь искины! Это мэрша меня отблагодарить решила. Намекнула, что вскоре подпишет закон, разрешающий наследовать персональные искины. Чтобы их, значит, не хоронить на кладбище, а передавать детям. Оказывается, скандальчик с «Эдемом» ей даже помог. У неё эти наследственные искины были в предвыборном меню. Вот я и тестирую на себе мамину кофеварку. А какой в этом навар, до сих пор не вижу.
– Хороший навар, если правильно вложишься.
– Это как?
Басс помедлил с ответом. Злорадствовать, конечно, приятней. Но теперь, когда их объединяет неприязнь к искинам, кайф уже не тот. Собственные познания Басса в области дубль-синапсов тоже не отличались глубиной. Ведь он, как и Марек, давно не работал по специальности. Однако работал с искинами. Приятно осознавать, что хоть в чём-то можешь быть полезным: