Даме-председателю на сцене сразу же была вручена анонимная записка: может ли публика также задавать вопросы? Она мрачно взглянула на забитый зал. Где сидел провокатор, задавший такой нахальный вопрос? Внезапно ей стало не по себе. Худой мужчина с бородкой клинышком сверлил ее пронзительным взглядом. Она отвернулась, села иначе, но ничего не помогло. Незнакомец продолжал гипнотизировать ее.
Ветров опаздывал, конференция Общества внешней политики давно началась. Он вышел из своей квартиры в старинном кирпичном доме с узорной двускатной крышей в Груневальде. Отто фон Бисмарк, друг России, построил это здание как охотничий домик в тогдашнем лесу в 1879 году. Окруженный высокими соснами и ухоженным садом, защищенный как памятник старины, барский дом был молчаливым свидетелем драматических событий. На стенах дома оставались следы пулеметных очередей. По-видимому, при взятии Берлина Красная армия встретила здесь ожесточенное сопротивление. В теплые летние вечера на задней веранде пили водку и обсуждали судьбу России.
Было уже темно, фонари скудно освещали дорогу. Ветров попрощался с женой, прошел мимо японских вишен в соседнем саду, усыпанных розовыми цветами, взглянул на скрытый в кустах памятник Бисмарку и ускорил шаг. Перед рестораном Рапалло в конце Курфюрстендамм, где его ждала важная встреча, его остановили двое мужчин. Они подкрались к нему сзади, схватили за плечи и заставили сесть во внедорожник.
Все произошло так быстро, что Ветров не понял, что с ним случилось, и лишь потом до него дошло, что его только что похитили. «Ренджровер» мчался на север по Берлинской кольцевой дороге, свернул на Моабит и остановился в подземном гараже где-то в центре. Ветрову поездка показалась вечной. Внутри машины стояла ледяная тишина. Когда робот как раз заканчивал свое выступление в Обществе, Ветров в сопровождении похитителей ехал наверх в лифте. Он проследовал за ними в большое офисное помещение, где их ожидали еще двое мужчин. Они коротко представились: Абель – прокурор, Шлангенбадер – Федеральная разведывательная служба.
Абель сообщил Ветрову крайне неприятную новость. На него, известного политолога и консультанта по вопросам предпринимательства, с американской стороны были наложены санкции.
– Ситуация для вас более серьезная, чем в уголовном деле. Практически вы не можете себя защитить. Вы уже осуждены, – сообщил ему прокурор. Но это еще не все, Ветров был в санкционных списках еще и других государств: Украины, Польши, Литвы. Обвинение? Оспаривание либерально-демократического порядка и преднамеренное введение в заблуждение западной общественности путем пропаганды российской дезинформации, то есть осознанное введение в заблуждение! – Мы должны задержать вас, – заключил Абель.
Ветров потребовал своего адвоката. Когда он вручил Абелю визитную карточку с номером телефона своего ангела-хранителя, тот громко рассмеялся:
– Еще один понимающий Россию! Это мы сохраним.
Агент BND, Федеральной разведывательной службы Германии, попробовал более дружественный тон:
– Мы знаем всю вашу подноготную, ваше дело уже очень объемное, мы знаем вашу пророссийскую семейную историю. Но не волнуйтесь, с вами ничего не случится, вам всего лишь нужно раскаяться!
Ветров чувствовал себя как в романе Оруэлла «1984», где правда и ложь переплелись в восприятии людей. Он вспомнил о показательных процессах Сталина, на которых людям предъявляли самые безумные лживые обвинения и пытали до тех пор, пока они не начинали верить в свою вину и не просили судью о справедливом наказании.
Следственный судья предъявил Ветрову запись разговора в саду Груневальда. Голос Ветрова был на ней легко узнаваем:
– Мне бы в страшном сне не могло присниться, что в западных демократиях появятся нетерпимость, фейковые новости и диктаторские тенденции, что они будут доминировать в общественном дискурсе, как это сейчас везде происходит. Является ли причиной этого то, что элиты боятся потерять свою значимость? Выражать свою точку зрения, близкую к российской концепции, опасно для жизни. На России можно только обжечься. Средства массовой информации являются прокурорами, судьями и карателями одновременно. Мир погружен в невиданную пропагандистскую войну.
Все стороны лгут. Западные СМИ, как четвертая сила, почти завоевали власть в стране, а русские СМИ служат своему государству, как они это всегда делали. Они никогда не подвергают сомнению официальную позицию. Западные СМИ теперь сами превратились в военные партии, призывающие к ответным атакам на Россию, с помощью фейковых новостей поддерживают образ врага, осуждают и демонизируют. Они даже хвастаются тем, что сбросили федерального президента и министра обороны. Они буквально страстно жаждут скандалов. Что вообще сегодня есть правда? Большинство людей давно уже не знают этого. Вместо этого началась эпоха непреклонности, в которой может быть только одна предписанная «правда», а все другие мнения заглушаются.
Другим голосом на записи был голос его берлинского двоюродного брата Харалампи Орехова. После того как Ветров в очередной раз раскритиковал отсутствие в Германии публики, противостоящей мейнстриму, и то, что все медиаресурсы придерживаются одной и той же содержательной позиции, путая при этом репортажи с моральным осуждением, двоюродный брат ответил:
– И все же каждый раз, когда кажется, что мейнстрим возобладал и манипуляторы общественным мнением торжествуют, в Германии наступает переломный момент. Обрушивается град протестных воззваний, читательских писем, всюду звучат слова о лживой прессе… и, к негодованию подстрекателей, политики снова протягивают руку России. Готовность отменить санкции против России наиболее велика в Берлине.
Абель выключил запись и спросил, что Ветров может сказать в свое оправдание:
– Как советник правительства вы не можете так говорить!
– Вы шаблонно мыслите, – вскипел Ветров. – Вы все втискиваете в одну примитивную схему. Представьте, кто-то пошел бы с плакатом: «Я за однополые браки и за ядерную энергию». Или против антисемитизма и против беженцев. Или за сильный ЕС и за сильную Россию. Вы были бы полностью сбиты с толку и не знали, наказывать его или поддерживать.
Шлангенбадер устало улыбался, слушая разъяренного Ветрова. Разве санкции США против России не внесли значительный вклад в разрушительную эскалацию международных отношений? Европейский союз также ввел санкции против России во время украинского кризиса, чтобы сдержать Путина и заставить его образумиться. Эти европейские санкции, однако, никогда не преследовали цель уничтожить российскую экономику. А американские санкции – да. При этом не столько президент Трамп нападает на Россию. Объявление войны исходило бы от конгресса США, спецслужб и так называемого глубинного государства.
– Эти влиятельные силы истеблишмента хотят, чтобы Россия была ничтожной, чтобы она не мешала мировому порядку. Разве они не делают все возможное, чтобы устранить этого раздражающего конкурента в мировой экономике? А еще они преднамеренно разрушают своими санкциями тесные экономические связи, которые Россия и ЕС создавали десятилетиями. Санкции замышлялись как экстерриториальные.
Ветров был теперь в своей стихии и уже не мог остановиться: иностранным фирмам, которые продолжали вести дела с попавшими под санкции российскими компаниями и предприятиями, угрожали суровыми штрафами и изгнанием с американского рынка. Немецким компаниям, добившимся успеха на российском рынке в течение десятилетий, настоятельно рекомендовалось отказаться от своего бизнеса в России.
– Вне всяких сомнений, американцы не шутят. Атака на российскую экономику идет полным ходом. Россия должна быть морально наказана за противостояние Западу, а заодно опосредованно устрашен Китай.
Мои российские друзья ведь с полным основанием жалуются: «Сначала Запад принуждает нас вступить во Всемирную торговую организацию – ВТО, объясняя нам преимущества экономических сетевых структур и глобальной свободной торговли, убеждая нас в необходимости принятия западных стандартов технической продукции. И тогда Запад использует нашу зависимость от мировой экономики самым дьявольским способом, чтобы нас уничтожить! Какими же полезными идиотами мы были!
Ветров спросил своих мучителей:
– Разве Россия не доказала во время финансового кризиса, насколько устойчива ее экономика? Россия не рухнула, хотя многие в Америке предсказывали это. Не Россия, а ЕС ослаб в условиях кризиса и чуть не потерял страну-участницу – Грецию. Россия даже предложила грекам пакет мер по спасению, от которого они, поблагодарив, отказались, чтобы запрыгнуть под спасительный зонтик ЕС. Затем случился конфликт на Украине, и снова США думали, что Россия рухнет.
В своей аргументации Ветров стал напористее и даже самоувереннее:
– На Западе политику делают манипулятивными картинками, и мы постоянно видим умирающих детей на русской войне в Сирии. Хотите противоположный пример? Один мой друг из французской секретной службы рассказал мне, как несколько лет назад, во время французской военной операции против исламистов в Мали, он постоянно направлял журналистов в якобы более спокойные места на войне. Они не должны были видеть действительность – мертвых мирных жителей, разрушенные больницы – настоящие ужасы войны. И вот вам пожалуйста – из Мали не было никаких негативных сообщений!
Авель оскалил свои выступающие вперед зубы и забарабанил кулаками по столу.
– Все это уродливая пропаганда! Фейковые новости надо запретить, а российские СМИ лишить лицензий. – Со специалистами по допросам шутки плохи. Ветров должен, наконец, проснуться и понять, что мир вокруг него изменился.
Конечно, Ветров давно понял, что время открытых споров, которые он мог вести в студенческие годы, прошло. Но причины этого он никак не мог понять. А что, кредо Черчилля: «Я с вами совершенно не согласен, но как демократ я сделаю все от меня зависящее, чтобы вы могли свободно высказать свое мнение» – больше не работало?