Мне хотелось бы, чтобы когда-нибудь, в своем бессмертии, Сол Мандельброт услышал бы в этой фразе намек на то, что его воспоминания – и его реальность – тоже подверглись редактуре. И может быть, прежде чем Пан перепишет строку кода, которая позволит ему это услышать, он поймет, что я хотел ему этим сказать.
Я любил Сола Мандельброта. Он был выдающимся ученым и глубоким мыслителем. Он прекрасно понимал, что, доверив программе менять воспоминания бессмертных, нужно оставить людям лазейку – возможность контролировать эту программу. Иначе, как неожиданно проницательно заметил господин президент, мы построим новый Дом Рабства.
«Кто будет сторожить сторожей? – цитировал он древних римлян, подписывая приказ о моем назначении на должность руководителя проекта «Пан-оптикум». – Это будете вы, Тим!»
Почему он выбрал меня? Не знаю. Может быть, его подкупило то, что я стоял у истоков русского проекта, аналогичного «Фаусту», – и был вынужден уехать из России, когда на него плотно сели чугунной задницей отечественные siloviki. Во всяком случае, именно на такую реакцию Мандельброта рассчитывал покойный Всеслав Георгиевич – приятно думать, что и в этом он не ошибся.
Надеюсь, что я не обманул ожиданий старика Сола.
Пока я жив – я имею в виду, пока я жив вне собственного М-модуля, – я буду сторожить сторожа. Но поскольку мое биологическое существование неизбежно завершится – а мне уже восемьдесят шесть лет, – я намерен оставить после себя целый выводок сторожевых псов, которые не позволят Пану выйти за очерченные мной рамки. Я назвал их Цербер, Орф и Гарм. Они тоже самообучающиеся, так что если он рискнет бросить им вызов, ему придется попотеть…
Мне смешно при мысли о том, что все наши достижения за последние полвека начались с экспериментов по созданию искусственного гиппокампа крысы. Потом Бергер стал работать с шимпанзе, и выяснилось, что искусственный гиппокамп на порядок улучшает память и развивает сознание. Первую обезьяну, которая после вживления ей искусственного гиппокампа смогла выучить английский и научилась читать, тоже звали Пан. Может, поэтому я выбрал в качестве эмблемы программы «Пан-оптикум» смешную глазастую обезьяну?..
… Я заметил одну любопытную тенденцию в поведении Пана. Теперь он все чаще визуализирует себя в образе второстепенного персонажа где-то на полях реальности бессмертных. Появляется, изрекает какую-нибудь сентенцию и скромно отходит в тень. Например, в воспоминаниях Иво Николича – того самого, что доставил в Москву разработки по раннему этапу проекта «Фауст», – он стал полицейским, советующим Иво навсегда запомнить день, когда он спасся от пуль наемных киллеров. Подозреваю, что тем самым Пан сублимирует какие-то свои комплексы, если, конечно, подобные термины вообще применимы к компьютерной программе, правда, очень сложной и превосходящей по многим параметрам человеческий ум. Но как бы то ни было, его наивное тщеславие натолкнуло меня на мысль. Мои сторожевые псы тоже будут являться в мир бессмертных таинственными вестниками нездешней (не-тамошней, точнее) реальности, чьи намеки и предсказания способны нейтрализовать вмешательство Пана. Вот тут-то и начнется самое настоящее веселье!..
Мне не дает покоя одна мысль. Что, если я не так уж ошибаюсь в оценке мотивов Пана, и им чем дальше, чем больше движут самые человеческие эмоции? Способен ли Пан на мстительность? И если да, то не поддастся ли он соблазну отомстить мне, человеку, создавшему его и долгое время – хотя имеет ли значение фактор времени для программы? – державшему в узде, ограничивавшему и не дававшему расти и развиваться так, как ему наверняка этого хотелось?
И если да – какой будет эта месть?..»
Валентин выходит на берег на дрожащих после двухкилометрового заплыва ногах. Солнце уже поднялось высоко и жарит так, что по камням, отделяющим полосу прибоя от деревянных дорожек пляжа, приходится прыгать, чертыхаясь и поджимая обожженные пальцы. Капли воды на спине высыхают прежде, чем он добирается до спасительной тени.
В лобби прохладно – на всю мощность работает кондиционер. Маленькая мисс Орф (Хлоя зовет ее мисс Орк) улыбается Валентину дружелюбно и белозубо.
– Как поплавали? – радостно спрашивает она. – Вода теплая?
Она все время спрашивает одно и то же. Сначала Валентина это немного раздражало, но потом он привык.
– Отличная вода, мисс Орф, – говорит он. – Очень советую: плюньте вы на этот ресепшен и окунитесь!
– Спасибо, – все так же радостно качает головой маленькая мисс. – Но я не умею плавать!
Валентин пожимает плечами и бодрыми прыжками устремляется вверх по лестнице. Условным стуком стучит в дверь своего номера – на ручке двери, как всегда, висит табличка «Не беспокоить».
Ему открывает Хлоя – выспавшаяся, довольная, золотисто-загорелая, в минималистском белом купальнике «Бич Банни», с бокалом мартини в руке.
– Привет! – шепчет она, обвивает его руками (мартини при этом немного выплескивается на пол) и жарко-жарко целует. – Я соскучилась! Тебя не было целую вечность!
Валентин тоже целует ее – и понимает, что одними поцелуями она не отделается. И Хлоя немедленно понимает это тоже.
– Что ты знаешь о вечности, крошка? – мурлычет он, подхватывая ее на руки.
Он несет ее к кровати, бросает в белую пену подушек. Наклоняется и зубами стаскивает с Хлои нижнюю часть купальника. Загорелые ноги, по которым скользят белые трусики, все не кончаются и не кончаются.
– Ну… – томно вздыхает Хлоя. – Может, не вечность… может, два часа…
– Два часа? – переспрашивает Валентин, лаская ее. – Сейчас ты поймешь, что такое два часа, глупая ты девчонка…
Они занимаются любовью долго и самозабвенно. Потом, когда солнце начинает склоняться к горизонту, принимают прохладный душ. Валентин смешивает в шейкере коктейли, достает из холодильника гроздь золотистого винограда и нарезанную тонкими ломтиками дыню. Хлоя выходит на балкон, садится в легкое пластиковое кресло, вытянув свои невероятные ноги. Валентин ставит перед ней серебряный поднос с бокалами и фруктами.
– Я проголодалась, – говорит Хлоя капризно.
– Сейчас мы немножко выпьем, – говорит Валентин, – и пойдем обедать. Антонио обещал, что сегодня у них будет рыба-меч.
Он с удовольствием смотрит, как Хлоя берет тонкими пальцами прозрачную, похожую на янтарь виноградину и подносит к ярко-алым, не испорченным силиконом губам. Брызжет прозрачный сок, крупная капля стекает на загорелую грудь Хлои.
– А в горы когда поедем? – спрашивает Хлоя. – Ты обещал, что мы поедем в этот городишко… забыла, как называется… где устраивают карнавал…
– Карнавал – послезавтра, – отвечает Валентин. – Вот послезавтра утром и поедем. Только тебе придется встать пораньше, соня.
Он пробует коктейль. Вкус точно такой, как ему нравится – чуть-чуть пряный, с едва заметной горчинкой. Кубик льда хрустит на зубах.
Валентин смотрит на распластанную от берега до горизонта голубовато-зеленую плиту моря, на черно-зеленые пальмы, на белый треугольник паруса на фоне темного острова – и его вновь охватывает ощущение невероятного, не передаваемого словами счастья.
– Мне так хорошо здесь, – вздыхает Хлоя. – Вот честно – сто лет бы тут жила, и не надоело бы.
– Сто лет – это разве много? – усмехается Валентин.
Он протягивает руку и дотрагивается до плеча подруги. Плечо теплое и сухое, кожа гладкая, шелковая. Пальцы Валентина скользят ниже, добираются до груди…
– Ой, – говорит вдруг Хлоя, – я забыла совсем. Тут мисс Орк приходила, принесла какое-то письмо.
– Мне? – удивляется Валентин, убирая руку.
– Ну, наверное. Там по-русски написано, ты же знаешь, я ваши буквы не разбираю.
Хлоя грациозно поднимается из кресла и исчезает за балконной дверью. Возвращается с белым конвертом, машет им перед носом у Валентина. Тот ловко выхватывает конверт у нее из рук.
На плотной белой бумаге красивым каллиграфическим почерком выведено от руки: «Тимофею И. Стрельцову».
Какое-то смутное воспоминание – или даже, скорее, тень воспоминания – заставляет Валентина нахмуриться. Но поймать ускользающую тень не удается, и он, пожав плечами, протягивает конверт Хлое.
– Нет, это не мне. Отдай мисс Орк, объясни, что она ошиблась.
– Как скажешь, милый, – улыбается Хлоя. – Твоя девочка такая послушная, она сделает все, что ты ей велишь.
– Ну и молодец, – говорит Валентин и поощрительно хлопает ее по упругой бронзовой попке. – А теперь одевайся, и пойдем обедать.
Рыба-меч, приготовленная Антонио, будет потрясающей. Он в этом уверен.
Она была
(есть, будет)
потрясающей всегда.
Вечно.
Дмитрий КазаковGame over
Негромкий звон возвестил, что Макс справился с очередным заданием.
Показатель опыта скакнул, на письменном столе перед ним начала возникать разнообразная бижа, совсем не похожая на обычные кольца и браслеты.
Справка о профессиональном соответствии…
Скан медпрофиля…
Агрегированная по трем параметрам выписка из игровых логов…
Частью эти документы существуют на самом деле, но преспокойно болтаются в Сети, и никому не приходит в голову их печатать, частью же – абсолютный вымысел, творчество разрабов.
– Спасибо, – сказал Макс, улыбаясь выдавшей бумаги пухлой блондинке с огромными светлыми глазами.
С этой уточкой он бы сходил в ночной рейд, и не один раз.
Блондинка затрепыхала ресницами, а он подхватил документы и вышел в коридор. В-маска на мгновение стала полностью черной, а когда тьма рассеялась, Макс понял – он в той комнате, откуда только что вышел.
– … доказать свою правоспособность, – говорила блондинка грудным контральто.
Эту фразу он уже слышал и задание прошел!
Опять баг, и серьезный!
Но главное – бумаги не обнулились, сет собран, и это значит – левел ап.
– Спасибо, – повторил Макс, разворачиваясь.