– Не курю, ребят, – грубо ответил он. – И вам не советую, голуби. Поганая привычка.
Один из грабителей посмотрел на второго, который не отрывал взгляда от Игоря, видимо, пытаясь понять, на какого бугра их сдуру угораздило наехать. Этот главный, сказал себе Игорь, валить нужно его. Первого – по обстоятельствам.
Борзый фраер в плаще сумел на мгновение встревожить нападавших, однако он не собирался демонстрировать свою принадлежность к козырной воровской масти, хотя ему и дали на это целых пять секунд. Не дождавшись, второй грабитель ощерился фиксатой пастью:
– Тогда снимай пальтишко, конь педальный.
Семенов неторопливо сунул руку в карман.
И остолбенел.
На всякий случай сунул руку в другой – но без толку, конечно.
Пистолета не было. Не было пистолета.
В голове начали стремительно вспыхивать обрывочные эпизоды сегодняшнего вечера – как он, путаясь в рукавах и комично роняя плащ на пол, пытается одеться в тесной прихожей у Лобачевского. Видимо, где-то там выроненный пистолет теперь и лежит, дожидаясь своего непутевого хозяина, который даже и убить-то никого толком не в состоянии, клоун.
Они били его размашисто, от души, изо всех сил, отрываясь на оборзевшем фраере за его запредельную борзоту. Семенов сначала пытался отмахиваться, как тогда, в казарме под Ростовом, но эти двое не были любителями с Кавказа, они были чиста конкретными урками, поэтому быстро уложили противника на асфальт и пустили в ход ноги, так что ему осталось только прикрывать локтями голову и почки в попытках минимизировать ущерб.
И лишь когда с металлическим щелчком выскочило из рукояти лезвие выкидного ножа в руках у одного из грабителей, от темной стены бесшумно отделились две размытые тени. Топтуны-федералы, как понял по их действиям Игорь несколько мгновений спустя.
Едва ли грабители были подставой СФБР – своих не вырубают с такой жестокостью, эффективностью и наслаждением. Федералы-телохранители просто позволили гопоте слегка намять Семенову бока и вмешались, когда ситуация реально стала выходить за пределы допустимого. Правительству он был нужен непременно живой, но не обязательно здоровый.
Впрочем, это вполне могли быть действительно обычные гопники, только нанятые Плехановым. Чтобы в очередной раз кое-что объяснить строптивому клиенту и подвигнуть его начать действовать.
Топтуны привели грабителей в бессознательное состояние за шесть с половиной секунд. После чего один из службистов подал Семенову руку, чтобы помочь ему подняться с асфальта.
– Возвращайтесь назад, Игорь Петрович, – посоветовал он. – Незачем вам гулять по темноте в таком состоянии. Давайте мы вас подвезем…
И Семенов понял, что сейчас он не в том физическом состоянии, чтобы отказываться.
В машине федерал доложил по мобильной рации:
– Сопроводили… Далеко не ушел. Да, уже возвращаемся. Будем через пять минут. Подготовьте там все…
Его довезли до подъезда Лобачевского, уже привычным способом впустили внутрь, грудью прикрывая от посторонних, и Семенов в самых растрепанных чувствах поднялся на нужный этаж. Графа Монте-Кристо из него не вышло, как говаривал один бессмертный персонаж; придется переквалифицироваться в управдомы…
Он поднял руку, чтобы позвонить, но увидел, что дверь в квартиру чуть приоткрыта. Это уже совсем никуда не годилось: получается, уходя, он позабыл ее захлопнуть. А ведь внутри спит пьяный Лобачевский. То есть сейчас их, конечно, охраняет целый взвод федералов, но если он так же расклеится в следующий раз, то что – опять заходи кто хочешь, бери что хочешь?..
Семенов вошел в квартиру, ощущая неприятный холодок между лопатками. Он захлопывал дверь, совершенно точно захлопывал. Когда уходил, нечаянно ахнул ею о косяк так, что штукатурка посыпалась. Значит, Леха куда-то выполз, позабыв ключи? Это плохо, он в таком состоянии запросто способен навернуться с лестницы и башку себе расколоть…
Нет, все в порядке. Негромко бормотал телевизор, к которому Игорь уже привык настолько, что даже не выключил перед уходом. В мерцающем свете его экрана Семенов разглядел, что Лобачевский по-прежнему тут, спит в той же самой позе, в какой Игорь его оставил. Вот только на полу под ним – неторопливо расползающаяся лужа какой-то темной жидкости. Ах ты ж, обоссался…
И спит Леха почему-то с открытыми глазами.
Игорь шагнул вперед, и под его ногой что-то скребнуло по ламинату. В недоумении он подобрал с пола свой пистолет. Какого черта? Не мог же он выронить пистолет в комнате. Если только…
Если только пьяный Лобачевский не нашел его в прихожей и не принес сюда, чтобы…
Чтобы что?
Чтобы пустить себе пулю в голову? Леха Лобачевский, воплощенное жизнелюбие?!
И не было никакого выстрела, Игорь ничего не слышал. А кровь все еще течет, значит, выстрел был произведен совсем недавно. Если только стреляли не из ствола с глушителем…
Ослепительный фотоблиц ударил по глазам. От неожиданности Семенов отшатнулся, и в то же мгновение крепкая рука стальной хваткой взяла его шею в локтевой зажим, а в сонную артерию вонзилась игла.
Когда содержимое шприца переместилось в вену Семенова, его перестали интересовать и стальные руки, и труп Лобачевского, и волшебным образом вернувшийся к нему пистолет.
Из кухни выглянул полковник Плеханов. Негромко проговорил:
– Подготовь его. Только если он опять выкинет фортель, как в первый раз на телевидении, я тебя живьем закопаю. Нет, стоп, я сделаю хуже. Я тебя переведу в парамедики, в интернат для психически нездоровых ветеранов нашей службы. Параши выносить.
– Не выкинет, – заверил майор, опуская смартфон, на который он только что сфотографировал опешившего Семенова с пистолетом в руке. – Теперь он глушеный. Надо было его еще в первый раз глушить, для гарантии. Но кто ж знал, что такой ментально сильный гад попадется, да еще категорически не желающий воспользоваться выигрышем?! Мы-то думали, счастливчик от радости по потолку скакать будет…
– Покажи-ка, – велел Плеханов.
Доктор-майор протянул ему смартфон. Полковник придирчиво изучил снимок, снисходительно фыркнул.
– Для Первого канала сгодится.
Дождавшись, пока службист-гипнотизер обработает Игоря, Плеханов сказал:
– Дай-ка дуру, голубь… – Он достал из кармана платок, накрыл им пистолет, мягко вывернул оружие из безвольной руки Семенова, который даже и не думал сопротивляться, прицелился в раскрытое окно и через платок выжал спуск.
Грохнул выстрел.
– Хорошо пошла, – резюмировал полковник. – Теперь запускайте воронье.
Майор исчез за дверью квартиры. Сам Плеханов встал в дверях комнаты, перекрывая вход.
Через несколько минут в квартиру вломились репортеры. Вначале толпа попыталась хлынуть в комнату, но разбилась о Плеханова, как прибой о скалу. Телевизионщики с камерами забирались друг другу на плечи, чтобы запечатлеть картинку через головы впередистоящих. В первых рядах активно работала локтями весьма легкомысленно одетая рыжая девица – судя по всему, та самая пресловутая Ядвига Юпопой, которую Семенов в свое время так и не смог припомнить.
– Сколько оргазмов подряд вы испытали, когда засадили ему пулю в башку?! – выкрикнула она в спину ссутулившемуся перед трупом товарища Игорю.
Вопросы посыпались как горох из дырявого мешка:
– Это правда, что он увел у вас девушку?
– Говорят, парня?
– Как давно вы вынашивали замысел убить своего приятеля?
– В каком возрасте в вас проснулся инстинкт убийцы?
– Легко ли убивать? Не ощущаете ли вы теперь у себя аппетит серийного хищника?..
– Друзья, друзья! – Полковник Плеханов поднял руки, потом миролюбиво развел их в стороны, словно собираясь обнять всю толпу репортеров сразу. – Проявите понимание! Наш герой сегодня убил своего первого человека. Такое случается в жизни далеко не каждый день, поэтому ему немного не по себе!.. – Дождавшись, когда журналисты перестанут ржать, продолжил: – Совсем скоро мы доставим счастливчика в студию Первого канала, где его уже дожидается президентское помилование, и вы сможете задать любые вопросы, какие сочтете нужным. Но просьба учитывать, что герой ошеломлен произошедшим и переполнен новыми впечатлениями, а перед убийством, кажется, принял стаканчик для храбрости. Похоже, даже не один… – Новый взрыв смеха. – Так что непременно делайте скидку на его эмоциональное и физическое состояние! Пока же я прошу вас покинуть помещение, чтобы мы могли провести на месте убийства необходимые правовые процедуры. До встречи через час на Первом!
Младшие офицеры начали быстро вытеснять репортеров из квартиры, профессионально рассекая толпу на сектора и квадраты. Вскоре в квартире остались только Семенов, Плеханов и майор. И труп Лобачевского на диване.
– Господи, только на месте происшествия можно покурить спокойно, – проговорил полковник, вытаскивая из кармана пачку сигарет. – Отовсюду нас, несчастных курильщиков, выдавили…
– И поделом, – заметил доктор. – Травите нас, пассивных курильщиков, своей гадостью…
– Поговори мне еще. – Плеханов щелкнул зажигалкой, сделал глубокую затяжку. – Короче, выводите потихоньку этого овоща, вроде бы не бузит. Займитесь толпой, там сейчас будет ад. Я быстренько докурю и спущусь, поеду следом. А то попадется опять какая-нибудь склочная бабка, начнет снимать на смартфон, как офицер спецслужб совершает неописуемое преступление против человечества – курит в публичном месте…
– Смартфон-то отобрать можно.
– Вони будет… Проще не светиться почем зря. Валите, короче, я сейчас спущусь. Полторы минуты.
Ядвига Юпопой в телевизоре уже захлебывалась от восторга в экстренном репортаже:
– Котаны, всем трямки! Сенсация: приз Тотальной лотереи разыгран! Господин Семенов наконец воспользовался выигранным правом на убийство и застрелил как собаку своего сексуального партнера Алексея Лобачевского, с которым жил почти десять лет, пока тот не начал ходить налево! Особую пикантность этой информации придают полученные нами сведения, что любовник порой изменял Семенову не с мужчинами, а с девушкой по имени Кристина! В течение часа ожидайте прямого включения из нашей студии, в которую придет сам герой первого розыгрыша Тотальной лотереи – усталый, но умиротворенный! Туда же мы пригласили Кристину, которая подробно расскажет о своей рискованной сексуальной интриге с покойным геем!..